Đầu thu đã bước vào mùa săn bắn lý tưởng nhất trong năm.

Hoàng đế Đại Liêu đương thời, Gia Luật Hồng Cơ, thích nhất là ngồi phi thuyền bay thẳng lên trời, ngắm nhìn giang sơn thuộc về mình, rồi từ trên đó hạ xuống, đuổi theo con mồi.

Gia Luật Ất Tân đứng từ xa quan sát. Thiên tử có thể an tâm đi săn, chính là nhờ có hắn giúp đỡ xử lý chính sự trong nước.

Quyền thần Đại Liêu không khỏi thầm nghĩ, giá như hoàng đế có thể dồn toàn bộ tâm sức vào hai chuyện này thì hay biết mấy. Những chuyện nhỏ nhặt, lông gà vỏ tỏi ở triều đình hoàn toàn có thể do một thần tử trung thành tuyệt đối như hắn toàn quyền xử lý.

Thái tử không đồng tình với ý nghĩ này của Gia Luật Ất Tân, cuối cùng mẹ đẻ bị ban chết, bản thân cũng uất ức mà qua đời. Tuy nhiên, Gia Luật Hồng Cơ tuyệt đối không phải Gia Luật Tuấn. Gia Luật Ất Tân từng có thể dùng lời lẽ dối trá để ly gián phu thê, phụ tử, xui khiến Gia Luật Hồng Cơ giết hoàng hậu, phế thái tử, nhưng giờ đây, đối mặt với Gia Luật Hồng Cơ, y không thể dùng lại thủ đoạn này.

Gia Luật Tuấn chết là bởi tình thân phụ tử không thắng nổi tranh giành quyền lực; Gia Luật Ất Tân chỉ là đã khơi dậy nỗi sợ hãi tiềm ẩn trong lòng Gia Luật Hồng Cơ, khiến ông ta tin rằng Gia Luật Tuấn có ý soán vị. Trải qua cuộc phản loạn của hoàng thái thúc Gia Luật Trọng Nguyên, Gia Luật Ất Tân biết rõ Gia Luật Hồng Cơ sợ điều gì nhất.

Gia Luật Ất Tân có thể nắm giữ triều chính trong tay, nguyên nhân chính là nhờ y đã lập công lớn khi bình định loạn lạc của Gia Luật Trọng Nguyên. Y vẫn còn nhớ rõ trong đại trướng, khi xác nhận Gia Luật Trọng Nguyên mưu phản, biểu cảm trên khuôn mặt Thiên tử Đại Liêu lúc đó, giữa phẫn nộ, vẫn lộ rõ nỗi sợ hãi tột cùng – nỗi sợ hãi mất đi quyền lực của ông.

Giờ đây Gia Luật Tuấn đã chết, Thiên tử sẽ không còn lo lắng một người đã khuất tranh đoạt ngôi vị hoàng đế với mình nữa; nỗi sợ hãi và phẫn nộ lúc trước cũng sẽ tan thành mây khói. Khi chỉ còn lại tình phụ tử, lòng nghi ngờ tự nhiên sẽ âm thầm nảy sinh. Đến lúc đó, biết đâu chỉ cần ai đó nói một lời, có thể khiến đương kim Thiên tử thay đổi suy nghĩ, cho rằng chuyện con trai mưu phản chỉ là lời gièm pha.

Gia Luật Ất Tân rất rõ ràng, quyền lực của mình được xây dựng dựa trên hoàng quyền. Mất đi hoàng quyền làm chỗ dựa, Gia Luật Ất Tân y còn có thể sai khiến ai được nữa? Mạng sống và quyền lực của y gắn bó mật thiết, một khắc cũng không thể buông tay. Nhưng cái chết oan ức của Gia Luật Tuấn, chính là một thanh bảo kiếm treo lơ lửng trên đầu y; Gia Luật Ất Tân cũng không thể bi���t được khi nào đại họa sẽ giáng xuống đầu mình, khi đó, sẽ là tai ương ngập đầu.

Tay run lên, Gia Luật Ất Tân đột nhiên phát hiện, nỗi sợ hãi khi mất đi quyền lực, bất luận là Thiên tử hay chính bản thân y, đều giống nhau như đúc, không hề có bất kỳ khác biệt nào.

"Đại vương." Tiêu Thập Tam bước nhanh đến gần Gia Luật Ất Tân, trên tay cầm một tờ giấy. "Tây Kinh đạo cấp báo, là chuyện trong triều Tây Hạ." Hắn vừa đưa tay ra, vừa lén nhìn sắc mặt Gia Luật Ất Tân.

Gia Luật Ất Tân chợt bừng tỉnh, lập tức khôi phục vẻ bình thường. Y tiếp nhận tờ giấy, vội vàng xem xét: "Tây Hạ Hàn Lâm học sĩ Cảnh Tuân bị kết tội tham ô và tru..." Y ngẩng đầu lên hỏi, "Cảnh Tuân là ai?"

Tiêu Thập Tam bẩm báo: "Cảnh Tuân là phản thần của người Tống, có mưu lược, nhiều lần trợ giúp Đảng Hạng tấn công Tống. Mười mấy năm trước, khi Cảnh Tuân nương tựa Tây Hạ, Nam Triều từng đích danh yêu cầu Tây Hạ phải trả y lại."

"Chẳng lẽ Cảnh Tuân là gián điệp của người Tống?" Gia Luật Ất Tân kinh ngạc hỏi.

Tây Hạ cùng lúc xưng thần với Liêu, Tống, nay lại càng yếu thế. Nếu bắt được mật thám của hai nước, họ cũng không dám lấy tội gián điệp để giết, tất nhiên sẽ dùng danh nghĩa khác để xử quyết, coi như không hề biết chuyện gián điệp, nhằm tránh để lại hậu họa. Huống chi hiện tại người Tống đang mài đao soàn soạt, chỉ còn thiếu một cái cớ. Bởi vậy suy đoán, động thái muốn Tây Hạ trả lại Cảnh Tuân của người Tống, có thể coi là ngụy trang, nhằm thúc đẩy việc Cảnh Tuân lên vị trí cao hơn.

"Không phải." Tiêu Thập Tam lắc đầu phủ định, nhưng rồi chợt nhận ra giọng mình quá cứng rắn, vội vàng dịu giọng xuống một chút: "Hẳn là không phải. Cảnh Tuân là người của Lương thị... là mưu sĩ của họ."

Gia Luật Ất Tân nghe vậy lông mày nhíu lại: "Nhớ Bỉnh Thường lên nắm quyền vào tháng sáu đúng không?"

"Đúng vậy." Tiêu Thập Tam gật đầu: "Đúng là như vậy, mới ba tháng mà đã giết chết một đại thần thân tín của Lương thị. Thằng nhóc này thật đúng là thiếu kiên nhẫn."

Gia Luật Ất Tân lắc đầu, thở dài một tiếng: "Đúng là thứ mục nát khó mà chống đỡ nổi tường! Tây Hạ trước mắt đã đến nông nỗi này rồi, lại còn gặp phải một quốc chủ hồ đồ như vậy, đúng là vận khí quá kém."

"Đại vương nói phải." Tiêu Thập Tam phụ họa theo: "Lương thị vốn không cam lòng việc y chấp chính; vẫn là nhờ Đại vương sai người gửi quốc thư chất vấn, họ mới không thể không buông quyền. Chỉ là ai cũng không nghĩ tới, mới ba tháng mà đã giết tới đầu Hàn Lâm học sĩ, nếu là qua nửa năm nữa, chẳng phải sẽ giết tới mức Lương Ất phải chôn đầu sao? Lương thị khẳng định sẽ liều chết phản công."

Gia Luật Ất Tân nheo mắt lại, nhíu mày không nói gì.

Thằng nhóc Bỉnh Thường này, chứ đừng nói đến việc so sánh với Kế Thiên và Nguyên Hạo, cho dù chỉ có năm phần nhẫn nại của ông cố Đức Minh, thì cũng sẽ không làm ra chuyện ngu xuẩn khiến người Tống mừng rỡ như điên này.

Trải qua ba năm, người Tống khẳng định đã ổn định vùng Hoành Sơn Nam Lộc, lương thảo, quân khí cũng đã chuẩn bị đầy đủ, hơn phân nửa đã sẵn sàng dùng binh ở Tây Bắc. Trước mắt, đối với Tây Hạ mà nói, chính là thời điểm cần đồng tâm hiệp lực, nhưng lại giết tâm phúc của cữu cữu mình.

Gia Luật Ất Tân trầm ngâm hồi lâu, bỗng nhiên hỏi: "... Ngươi nói chuyện này, người Tống có biết không?"

Tiêu Thập Tam khẳng định đáp lời: "Chuyện lớn như vậy, khẳng định không thể gạt được tai mắt của người Tống. Hai bên đánh nhau nhiều năm như vậy, mật thám khẳng định được phái tới hàng chục, thậm chí hàng trăm người. Có bất kỳ gió thổi cỏ lay nào, đều không thể giấu giếm được, chúng ta ở Hà Bắc chẳng phải cũng có người đó sao."

"Bỉnh Thường bốc đồng vội vàng gây xáo động, Lương thị căn cơ thâm hậu, khẳng định sẽ đối đầu." Gia Luật Ất Tân mỉm cười, "Người Tống hẳn sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy."

Hai mắt Tiêu Thập Tam sáng ngời. Chuyện đã rồi, hối hận cũng vô ích, chi bằng nhân cơ hội mà lợi dụng. Nếu Đại Liêu có thể bày tỏ sự ủng hộ Bỉnh Thường, chắc chắn quốc chủ trẻ tuổi của Tây Hạ sẽ chỉ càng thêm khẩn trương. Đến lúc đó Tống – Hạ khai chiến, Đại Liêu có thể thừa cơ nhúng tay vào.

"Nếu như đánh nhau với người Tống..." Gia Luật Ất Tân lược bỏ chủ ngữ, chỉ nói một nửa, nhưng ánh mắt đầy thâm ý của y khiến Tiêu Thập Tam hoàn toàn hiểu rõ dụng ý của Ngụy Vương.

Người Tống tấn công Hạ, Đại Liêu nhất định phải chen chân vào. Nếu tiến thêm một bước mà châm ngòi Tống – Liêu khai chiến, thì chỉ cần ổn định nội bộ triều đình, địa vị của Gia Luật Ất Tân có thể vững như Thái Sơn. Thắng lợi có thể gia tăng công trạng, tranh thủ sự ủng hộ của các bộ tộc; còn về phần thất bại... tình huống cũng sẽ không tệ hơn hiện tại là bao.

"Đại vương kế sách tuyệt diệu." Tiêu Thập Tam cúi đầu bái phục.

Gia Luật Ất Tân xuất thân từ ngũ viện bộ, cha y lại có ngoại hiệu "nghèo chồng chất", để có thể ngồi ở vị trí hiện tại, mưu tính chính trị thì đương nhiên không ai có thể sánh bằng.

"Đại vương! Mạt tướng bái kiến Đại vương."

Ngay sau đó, lại có người đến bái kiến Gia Luật Ất Tân; chính là Tiêu Đắc Lý Đặc, người mà mấy ngày hôm trước y đã phái đi làm việc, giờ đã trở về.

"Chuyện đã xong?" Gia Luật Ất Tân hờ hững hỏi.

"Xong việc rồi." Nụ cười trên mặt Tiêu Đắc Lý Đặc trở nên dữ tợn: "Thái tử phi..."

Xưng hô này vừa thốt ra, ngay khi Gia Luật Ất Tân chuyển ánh mắt sắc lạnh, hắn liền ngừng lại. Hắn ho khan một tiếng, nói: "Lần này chắc có thể yên ổn một chút."

"Có lẽ là như vậy." Gia Luật Ất Tân gật đầu mỉm cười.

"Làm sao có thể an khang được chứ?!" Ngụy vương Đại Liêu trong lòng vẫn lạnh như băng. Một số kẻ phản trắc kinh sợ như chuột nhắt, hãy cứ để chúng tiếp tục quan sát. Kẻ địch vẫn cứ là kẻ địch, chỉ là từ chỗ công khai chuyển sang lén lút, trở nên càng thêm nguy hiểm.

Dù sao, lúc trước người tụ tập bên cạnh cố thái tử Gia Luật Tuấn rất đông đảo —— đây cũng là nguyên nhân vì sao Gia Luật Ất Tân y có thể lay động Thiên tử —— sau khi thái tử chết, đồng đảng bị trị tội, những kẻ khác thì ly tán khắp nơi. Biết bao người sợ quyền thế của mình mà không dám mở miệng nói chuyện. Tuy nhiên, những kẻ đồng tình với Gia Luật Tuấn vẫn tồn tại trong triều đình; chỉ cần chúng tìm được cơ hội lung lay mình, mọi chuyện liền nguy hiểm.

Nói đi nói lại, Gia Luật Tuấn không phải tự mình ra tay mà là bệnh chết; e rằng rất nhiều người vẫn sẽ tìm cách đổ tội này lên đầu mình. Chỉ cần có cơ hội l���t đổ mình, sẽ không ai không muốn nhân cơ hội này mà giẫm đạp lên Gia Luật Ất Tân y.

"Chuyến này vất vả rồi, trước tiên hãy xuống nghỉ ngơi, rửa mặt chải đầu một chút. Ngày mai hãy đến gặp ta." Gia Luật Ất Tân ôn tồn nói: "Tiếp theo ta còn phải nhờ cậy ngươi rất nhiều việc, đừng để mệt mỏi thân thể."

"Đa tạ Đại vương đã chiếu cố." Tiêu Đắc Lý Đặc quỳ xuống dập đầu một cái, nhưng vẫn chưa rời đi: "Mặc dù Đại vương đã dặn dò tiểu nhân xong xuôi, nhưng tiểu nhân nghe nói gần đây Bệ hạ chiêu mộ hoàng tôn vào cung để tự mình nuôi dưỡng. Chuyện này không phải nhỏ, nếu không sớm có dự phòng, e rằng sẽ có họa bất ngờ."

Tiêu Thập Tam kinh ngạc nhìn Tiêu Đắc Lý Đặc, đây là chuyện y đã sớm biết, nhưng Tiêu Đắc Lý Đặc hẳn sẽ không vô duyên vô cớ nói ra.

Gia Luật Ất Tân liếc nhìn Tiêu Đắc Lý Đặc, cười nhạt một tiếng: "Tiêu Như Lý không hẳn là thông minh, tướng mạo cũng không hẳn là xuất sắc, chỉ là vận khí rất tốt, lại sinh ra hai nữ nhi thiên kiều bá mị, thật đúng là khiến người ta bất ngờ. Lân Lân..." Y thân thiết gọi tên tự của Tiêu Đắc Lý Đặc, "Ngươi nói có đúng không?"

Cả người Tiêu Đắc Lý Đặc run lên, toàn thân phát lạnh, sắc mặt trở nên rất khó coi. Cuộc nói chuyện bí mật giữa hắn và Tiêu Như chỉ là mấy câu vội vã vừa mới diễn ra khi hắn vừa trở về, tại sao Gia Luật Ất Tân lại nhận được tin tức, hơn nữa còn biết rõ mọi chuyện.

Hắn muốn cười hai tiếng để hóa giải sự ngượng ngùng, nhưng lại phát hiện mình hiện tại phát ra tiếng cười khàn khàn khó nghe, như vịt đực đang kêu. Hắn vội vàng quỳ xuống: "Tiểu nhân cũng không nghĩ tới Tiêu Như Lý vậy mà lại nảy sinh tâm tư muốn làm quốc trượng. Mới vừa rồi tiểu nhân trở về, vốn định đi đường vòng, tránh chỗ đông người để đến gặp Đại vương, nào ngờ lại đụng phải hắn. Tiêu Như Lý lôi kéo tiểu nhân mà nói, hai nữ nhi nhà hắn, trời sinh quý tướng, chính là thân thể Nghi Nam, nếu như đưa cả hai nàng vào cung, có thể sinh ra hoàng tử. Lời nói này, hắn tưởng là nói cho mình nghe, nhưng muội muội Tiêu Hà Mạt đã tiến cung hai năm nay, đến bây giờ cũng chưa sinh được hoàng tử. Nếu quả thật có thể mang đến một hoàng tử, kể từ đó, chúng ta cũng có thể vô lo vô nghĩ."

Gia Luật Ất Tân trầm ngâm không nói gì, Tiêu Đắc Lý Đặc dường như thấy được hy vọng, tiến lại gần nói: "Tuy nói có thể sinh ra hoàng tử hay không, chuyện này phải xem thiên số, không phải dựa vào cái gọi là thân thể Nghi Nam, nhưng thêm một người là thêm một phần nắm chắc, dù sao cũng mạnh hơn so với việc chờ đợi hiện tại."

Gia Luật Ất Tân dường như bị lay động, ngước mắt nhìn Tiêu Đắc Lý Đặc: "Chuyện này ta sẽ để Trương Hiếu Kiệt an bài, ngươi đi nói chuyện vui vẻ với Tiêu Như đi."

Tiêu Đắc Lý Đặc vui mừng khôn xiết, lại nói thêm vài lời xu nịnh với Gia Luật Ất Tân, rồi vội vàng rời đi.

"Làm xong việc, không vội trở về báo tin, ngược lại còn cùng người khác bàn bạc chuyện hiến con gái cho Thiên tử." Tiêu Thập Tam quay sang nói với Gia Luật Ất Tân: "Tiêu Như Lý và Tiêu Đắc Lý là anh em họ hàng xa, lại còn là quan hệ thông gia. Nếu như hai nữ nhi nhà Tiêu Như Lý thật sự sinh ra hoàng tử, e rằng Tiêu Đắc Lý Đặc sẽ càng liều lĩnh hơn nữa."

Ánh mắt Gia Luật Ất Tân dõi theo bóng lưng Tiêu Đắc Lý Đặc, đáy mắt phát lạnh, lạnh lẽo như nước đá. Mãi đến nửa ngày sau, y mới mở miệng.

"Ngươi biết không?" Ngụy vương Đại Liêu nhẹ giọng nói.

Tiêu Thập Tam khom người, nghiêng tai lắng nghe.

"Điều ta không thích nhất... chính là số trời." Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin được giữ nguyên bản quyền.