Mặc dù mỗi tháng chỉ được nghỉ ba ngày, ấy vậy mà Thẩm Quát vẫn luôn bận rộn trong thư phòng.

Việc này không liên quan đến công vụ ở nha môn. Với tài trị sự xuất chúng, thuộc hàng đầu trong số hàng vạn quan viên đương thời, những việc thường lệ ở nha môn đã thành quy củ, Thẩm Quát mỗi ngày chỉ mất một canh giờ để giải quyết.

Chuyện ở núi Phương Thành cũng không khiến ông bận lòng. Ở đó, tiến độ đã hoàn thành hơn một nửa, tin tức báo về mỗi ngày đều cho biết mọi việc thuận lợi. Với tình hình này, trừ khi có biến cố lớn, nếu không, sáu mươi vạn thạch cương lương chắc chắn sẽ được vận chuyển về kinh thành trước tháng mười một.

Theo lý mà nói, giờ này đã có thể tính toán tổ chức tiệc mừng công rồi, nhưng ở Tương Châu lại vẫn chưa có động tĩnh gì. Tuy nhiên, bản thân vị chủ sự Hàn Cương cũng chẳng bận tâm, nên Thẩm Quát cũng không thể hiện sự sốt ruột quá mức.

Hôm nay, ông chỉ đang chỉnh lý lại những ghi chép rời rạc. Đợi sau này về hưu, khi có thời gian rảnh rỗi, ông sẽ biên soạn thêm một bước nữa, để trở thành một bộ sách truyền thế — một bộ ghi chép tổng hợp kiến thức và kinh nghiệm cả đời của mình.

Trước đây, Thẩm Quát có thể thảnh thơi chỉnh lý tâm huyết của mình, tiện thể tránh được một lần tái giá với người tính tình không tốt, tâm trạng hẳn sẽ rất tốt.

Chỉ là hôm nay thì khác. Thẩm Quát, với vẻ mặt nghiêm túc, cầm một phong thư, rút từ giá sách xuống một quyển bản nháp đã được đóng thành sách, lật xoạt vài trang, rồi nhanh chóng dừng lại ở một trang giấy bên trong:

"Gia đình họ Phương dùng nam châm mài kim để định hướng nam, nhưng thường hơi lệch về phía đông, không hoàn toàn chỉ về hướng nam, khi nước nổi thì dễ lung lay. Dùng móng vuốt và miệng bát cũng có thể làm được, di chuyển nhanh hơn, nhưng dễ trượt và rơi, không tốt bằng dùng sợi chỉ để treo. Phương pháp này dùng sợi chỉ trong nghiên mực, lấy hạt cải để châm ở giữa, khi treo không gió, sẽ luôn chỉ phương hướng. Trong đó có loại mài mà chỉ về phía bắc. La bàn của gia đình họ Dư, cả loại chỉ nam và chỉ bắc đều có. La bàn của từ nam châm, đôi khi chỉ bắc, đôi khi chỉ tây, không đúng với ý nghĩa ban đầu."

So sánh với lá thư đang cầm trong tay, Thẩm Quát khẽ cười khổ. Trong thư, Hàn Cương nói về la bàn một cách thấu đáo hơn nhiều, không hề thiên vị bản thân mình, khiến ông chỉ có thể thốt lên một câu: "Chưa thể hiểu được nguyên lý!"

Đây là lá thư Hàn Cương mới gửi từ Tương Châu đến hai ngày trước. Vốn dĩ trong phong thư trước đó, hai người đã thảo luận về sự khác biệt giữa sao Bắc C��c và cực Bắc địa lý, Thẩm Quát cũng chỉ tiện miệng nhắc đến phương hướng mà Ti Nam châm chỉ, cùng với thực tế là cực Nam và cực Bắc có sự khác biệt không nhỏ.

Khi Thẩm Quát còn ở kinh thành, Ty Thiên Giám, cơ quan quản lý thiên văn, đã từng thiết kế lại Hồn Thiên Nghi, rồi dùng nó để quan sát sao Bắc Cực, kéo dài suốt ba tháng.

Chuyện tinh tượng (chiêm tinh) từ trước đến nay vẫn luôn là điều cấm kỵ, từ thời Thái Tông Hoàng Đế đã cấm dân gian lén lút nghiên cứu, ngay cả quan viên cũng ít khi dám công khai nghiên cứu. Thẩm Quát cũng chỉ sau khi quen biết Hàn Cương, mới dám thỉnh thoảng nhắc đến một vài câu trong thư, hơn nữa tuyệt đối không đả động đến chuyện xem sao đoán mệnh.

Trong thư hồi âm của Hàn Cương, Thẩm Quát nhận thấy hắn khinh thường Tinh Chiêm ra mặt, cũng tuân theo thuyết Tuyên Dạ dựa vào Trương Tái mà hưng thịnh, phản đối thuyết Hồn Thiên và Cái Thiên.

Quan điểm của Hàn Cương về tinh tượng không giống với quan niệm phổ biến bấy giờ. Về các loại dụng cụ phong thủy như nam châm, Ti Nam châm, hắn cũng có một cách giải thích đặc biệt. Thật không ngờ, hắn lại cho rằng bản thân đại địa có từ tính nam bắc, nên có thể khiến nam châm chỉ nam. Tuy rằng đó chỉ là phỏng đoán, nhưng xét kỹ lại, cũng không phải là không có căn cứ.

Thẩm Quát đều có hai loại kim nam châm: loại chỉ nam và loại chỉ bắc. Khi đặt các loại kim nam châm khác nhau vào cùng một chỗ, chúng sẽ hút nhau một chút, nhưng cũng bài xích lẫn nhau. Nếu đảo ngược kim nam châm, tình huống sẽ hoàn toàn tương phản. Những hiện tượng này đều phù hợp với lời giải thích của Hàn Cương trong thư. Hơn nữa, khi đặt hai kim nam châm cạnh nhau, phương hướng của chúng cũng sẽ sinh ra biến động.

Vì thế, Hàn Cương nói rằng nam châm giấu dưới đất đã dẫn đến việc từ thạch khắp thiên hạ có thể định phương hướng, điều này cũng không phải là không có lý. Hơn nữa, từ cực nam bắc dù sao cũng không phải là cực Nam Bắc địa lý thực sự, nên Thẩm Quát có thể nhận thấy có sự sai lệch giữa hai bên.

Mặc dù chỉ là phỏng đoán, nhưng dù sao cũng có thể giải thích một cách hợp lý.

Thẩm Quát gấp lá thư lại vài lần rồi cất đi.

Việc nam châm chỉ nam vốn dĩ chỉ là một chuyện rất nhỏ, nhưng Hàn Cương đã thể hiện học thức uyên bác từ đó, một lần nữa khiến Thẩm Quát kinh ngạc, thậm chí không thể lý giải được hắn lấy đâu ra kiến thức này. Những giải thích của hắn tuy ngắn gọn nhưng vô cùng sâu sắc, không ai có thể xem thường.

Hàn Cương nói rằng sở dĩ Hoàng Hà có màu vàng là do thủy thổ cao nguyên Tây Bắc bị xói mòn, và khu vực Hà Bắc vốn là biển nay đã lùi vào lục địa. Điều này hợp với kinh nghiệm của Thẩm Quát, và ông cũng có quan điểm tương tự. Nhưng vô số vỏ sò hóa thạch khảm sâu trong vách núi Thái Hành, minh chứng cho sự biến đổi "thương hải tang điền", điều mà chính Thẩm Quát đã tận mắt chứng kiến khi đi sứ Liêu quốc. Thế mà Hàn Cương chưa từng đặt chân đến Thái Hành Sơn, vậy mà cũng rõ ràng điều này, còn nói rằng đó là kết quả của sự diễn biến dần dần qua trăm vạn năm, ngàn vạn năm, thậm chí ức vạn năm. Hắn lấy đâu ra kiến thức uyên thâm đến vậy?

Hơn nữa, nói ra thì cũng thật nực cười, Đường Nghiêu cũng chỉ cách đây ba ngàn năm. Thiệu Ung tu luyện "Hoàng Cực Kinh Thế Thư", một "nguyên" cũng chỉ vỏn vẹn mười hai vạn chín ngàn năm.

Hàn Cương mở miệng ra là nói đến trăm vạn, ngàn vạn, ức vạn năm, ngay cả Thiệu Khang Tiết cũng phải lùi bước trước hắn.

Thư từ giữa Thẩm Quát và Hàn Cương thường ba bốn ngày lại có một bức, những chuyện như vỏ sò ở núi Thái Hành được nhắc đến rất nhiều, thể hiện đầy đủ học thức uyên bác của Hàn Cương. Thế nhưng, kể từ khi vào thu, trong thư của Hàn Cương gửi cho Thẩm Quát, ông cảm nhận rõ ràng rằng Hàn Cương không còn nhắc nhiều đến Tương Hán Tào Vận như trước nữa.

Không phải Hàn Cương đột nhiên trở nên lạnh nhạt, mà dường như đã giao phó tất cả công việc cuối cùng cho Phương Hưng và Lý Giới xử lý.

Nói đúng hơn, giống như việc đồng áng, đã cày ruộng, gieo hạt, nhổ cỏ, bón phân xong xuôi, giờ chỉ còn chờ đến ngày gặt hái. Đương nhiên, phép so sánh này nếu liên hệ đến xuất thân của Hàn Cương thì có vẻ hơi khắc nghiệt; một ví dụ thích hợp hơn là cách làm việc của một vị tể tướng quản lý sự vụ: chỉ cần định ra mục tiêu, sắp xếp nhân sự, còn lại là để người phụ trách tự mình kiểm soát các công việc cụ thể.

Hàn Cương có khí độ như vậy khiến Thẩm Quát không khỏi cảm khái. Nhưng ông cũng nóng lòng mong mỏi công trình Tương Hán Tầm Cừ sớm có hiệu quả. Dù sao trưởng tử nhà ông đang ở chỗ Hàn Cương, con trai của Lý Nam Công cũng vậy. Một khi Hàn Cương thành công, cả hai người họ đều được lợi.

Hơn nữa, Thẩm Quát và Lý Nam Công còn mắc nợ ân tình của Hàn Cương. Chỉ riêng vì con trai của hai người họ, Hàn Cương đã phải gánh chịu rất nhiều hiểm nguy.

Con trai của Lý Nam Công thì dễ nói hơn, vì hắn là nhân tài hiếm có trong việc chế tạo và máy móc, lần này lại lập công lớn trong công vụ, một câu "Nội cử không tránh thân, ngoại cử không tránh thù" có thể chặn đứng mọi lời vạch tội.

Nhưng trưởng tử nhà ông thì lại khác. Ông là quan thân dân, còn Hàn Cương là quan giám ti. Việc vị Chuyển Vận Sứ Hàn Cương này, trong lúc giám sát Thẩm Quát, lại thu con trai ông về môn hạ, thật sự là một chuyện dễ gây đàm tiếu. Ngày đó tình thế cấp bách, ông không kịp suy nghĩ kỹ. Chưa nói đến việc ân tình ngày càng lớn, một khi tình thế sau này thay đổi, cả hai bên đều không tránh khỏi mang tội, nặng hơn có thể bị quy kết tội kết đảng.

"Lão gia." Gã sai vặt bên cạnh Thẩm Quát bước vào thư phòng, nói: "Hàn Long Đồ phái người đưa tin tới." Giọng nói của hắn đột nhiên hạ thấp: "Còn có thư của Đại Lang."

"Ồ... Mau để hắn vào."

Thẩm Quát sai người đưa gia đinh do Hàn Cương phái tới vào. Người này thường xuyên đến Thẩm phủ đưa tin. Hỏi thăm sức khỏe của Hàn gia trên dưới xong, ông liền bảo hắn đi nghỉ ngơi: "Ngày mai hãy đến đây, ta còn có thư hồi âm nhờ ngươi mang về."

Trong thư, con trai ông không nói quá nhiều, chỉ ân cần thăm hỏi và báo tin bình an. Thẩm Quát thở dài, cũng chẳng thể làm gì hơn, đành cất thư đi.

Lần này, Hàn Cương không chỉ gửi đến một phong thư, mà còn có một bộ sách gồm mười quyển, nhưng chỉ là bản thảo. Trong thư, Hàn Cương nói rằng đây là một số kiến thức và tâm đắc ghi chép trong những năm gần đây, còn nhiều sơ hở, kính mong Thẩm Quát chỉnh sửa.

Thấy Hàn Cương viết bốn chữ "Quế Song Tùng Đàm" lên bìa, Thẩm Quát mỉm cười, biết hắn không tốn quá nhiều tâm sức vào việc đặt tên sách.

Nhưng bộ "Quế Song Tùng Đàm" này, chỉ riêng phần mục lục đã rất thú vị. Những tư liệu mà Thẩm Quát dự định biên soạn và chỉnh lý sau này, ông chia thành mười bảy môn như cố sự, biện chứng, nhạc luật, tượng số, nhân sự, quan chính; còn "Quế Song Tùng Đàm" lại bao gồm toán học, địa lý, sinh vật, vật lý, hóa học, y học. Phần mục lục được biên soạn như một cuốn sách lớn nối tiếp nhau, người sáng suốt có thể nhìn ra được dụng tâm của tác giả chỉ từ mục lục.

Thẩm Quát vừa nhìn đã nhận ra toàn bộ sách không hề liên quan đến nhân sự hay chính sự. Nếu là người khác, hẳn sẽ cho rằng Hàn Cương làm quan thời gian quá ngắn, trong nhà lại không có gốc gác trong quan trường, không như các thế gia vọng tộc bình thường, dòng dõi thư hương, từ nhỏ đã thấm nhuần, hiểu rõ như lòng bàn tay các tin đồn, điển cố, những chuyện xưa chốn quan trường; thà không viết còn hơn viết ra để người ta chê cười. Nhưng Thẩm Quát hiểu rõ tính cách của Hàn Cương, và càng rõ hơn về tình hình phát triển của khí học mà Hàn Cương đang theo đuổi hiện nay.

Sau khi Trương Tái qua đời, Trình Di, người sáng lập đạo học Lạc Dương, đã đến Quan Tây giảng bài, nếu không có người đứng ra ngăn chặn, khí học sẽ bị diệt tận gốc. Bản bút ký của Hàn Cương chính là để duy trì sự hưng thịnh của đạo thống khí học.

Một cuốn bút ký, có loại nhằm đưa "tam lập" của Nho gia vào thực tế, có loại chỉ để tô vẽ bản thân, lại càng nhiều hơn là loại dùng để khuấy đục thị phi, thêu dệt tin đồn bảy thực ba hư. Trên đời này, mười dặm gió khác, trăm dặm tục khác. Dù xa cách, chuyện đang yên đang lành cũng có thể bị thêu dệt thành đủ thứ kỳ quái. Nếu có kẻ cố tình tung tin đồn nhảm, mọi việc càng dễ dàng hơn bội phần.

Hàn Cương viết bộ "Quế Song Tùng Đàm" này đương nhiên không phải để bịa đặt tin đồn, mà là để tuyên dương khí học — đúng như mục đích "Lập Ngôn". Bởi vì mối quan hệ giữa hắn và Trình gia, cộng thêm học vấn bản thân có phần hạn chế, không tiện tranh luận cao thấp về kinh nghĩa với người khác, nên hắn đã nghĩ ra một lối đi khác, triệt để quán triệt cách nói và cách nhìn sở trường nhất của mình, dùng phương pháp thực chứng để thể hiện đạo lý.

Hàn Cương sở dĩ đưa bản thảo cho Thẩm Quát trước, có lẽ là vì xem trọng danh tiếng của ông trong lĩnh vực này, muốn ông cổ vũ cho mình mà thôi. Thẩm Quát mỉm cười, nghĩ bụng: "Trả lại một ân tình cho Hàn Cương cũng tốt."

Thẩm Quát tùy tay rút một quyển sách từ trong đó ra, chậm rãi lật xem. Hàn Cương làm quan chưa đến mười năm, nhưng những kiến thức trong sách của hắn lại trải dài đến những nơi xa xôi, vượt cả chân trời góc biển. Từng quyển, từng quyển một đều ẩn chứa nhiều điều thú vị. Nhưng sau khi lật qua hai trang, Thẩm Quát đột nhiên ngồi thẳng người, ý cười trên mặt cũng biến mất, rốt cuộc không thể rời mắt khỏi trang sách. Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, trân trọng gửi đến bạn đọc.