Kinh Tây Chuyển Vận Ty sẽ thành lập Cục Phòng Dịch Vệ Sinh, trước tiên là mở rộng công tác tiêm phòng bệnh đậu mùa tại Tương Châu. Sau khi Hàn Cương và Hoàng Dung bàn bạc, tin tức này đã lan truyền ra ngoài ngay trong ngày.

Thành công thuyết phục Hàn Cương phổ biến phương pháp gieo mụn ở Tương Châu đã giúp danh tiếng của Hoàng Dung lên đến đỉnh điểm. Hàn Cương cũng đánh giá cao điều này, nên không ai dám nói xấu anh.

Sau khi Chủng Mụn Thuật ra đời, vầng hào quang thần bí quanh Hàn Cương lại càng thêm đậm nét. Là đệ tử đích truyền của Dược Vương Tôn Tư Mạc chân nhân, việc anh ta tỏ ra cao ngạo trong mắt thế nhân cũng là lẽ thường tình, bởi tiên nhân nào chẳng thế? Đệ tử tiên nhân dù sao cũng coi là nửa tiên rồi. Theo nhiều người, việc Hàn Cương không để Hoàng Tri Châu phải ba lần đến lều tranh cầu kiến đã là một màn phô trương cái tôi của mình.

Dưới sự mong đợi của vô số người, Cục Phòng Dịch Vệ Sinh nhanh chóng được thành lập. Tấm biển chữ vàng được treo lên, nêu bật tên tuổi của Lý Đức Tân, vị thần y nổi tiếng từ núi Phục Long. Những người được tuyển vào làm tại Cục Phòng Dịch Vệ Sinh, không ngoại lệ, đều là những y sĩ hành nghề trong thành.

Với sự liên thủ thúc đẩy của Chuyển Vận Sứ và Tri Châu, hai nha môn vốn không hề đối đầu đã cho thấy hiệu suất làm việc cao hiếm thấy cùng sự phối hợp nhịp nhàng đến kinh ngạc. Chỉ trong vòng hai ngày, từ nhân sự đến địa điểm, biên chế và dự toán, tất cả đều được xử lý đồng bộ.

Trong hai ngày đó, Hàn Cương đã đích thân ký nhiều công văn, ban bố văn thư đến Trung Châu lộ, thông báo về việc thành lập Cục Phòng Dịch Vệ Sinh cùng với nguyên nhân thiết lập. Sáng sớm, anh còn viết thư cho Tô Diệp ở Quan Tây, nhắc đến Chủng Trì Pháp. Trước đó, Hàn Cương cũng đã trình lên kinh thành một tấu chương bao gồm Chủng Trì Pháp và những chuẩn bị của mình ở Kinh Tây, kể cả những phương án ứng phó tai ương đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Anh cầu xin Thiên Tử ban cho Cục Phòng Dịch Vệ Sinh một biên chế chính thức, đồng thời tặng Lý Đức Tân một chức quan nhỏ — con trai của Thiết Diện Tướng Công Lý Sĩ Bân đã hy sinh vì quốc sự, nên ông ta xứng đáng được bổ nhiệm một vị trí quản lý Cục Phòng Dịch Bệnh.

Địa điểm gieo mụn đã được công bố rộng rãi, nằm ngay tại Quan Âm Viện, cách cửa sau của nha môn Tào Ti không xa. Quy trình và quy định khi gieo mụn cần tuân thủ cũng được dán cáo thị bên ngoài nha môn và bốn cổng thành.

Quan Âm Viện là một ngôi miếu nhỏ, không lớn lắm nhưng vì vị trí khá tốt nên hương khói vẫn luôn tấp nập. Tuy nhiên, đất đai của Quan Âm Viện thuộc về đất công, hơn nữa trong miếu cũng có không ít phòng ốc, nên nó đã được trưng dụng cho Cục Phòng Dịch Vệ Sinh. Tính cả vị trụ trì cùng sáu hòa thượng "tai to mặt lớn", cùng mười mấy Sa Di và hai Hỏa Công đạo nhân, tất cả đều phải chuyển đến tá túc tại các chùa miếu khác.

Chuyển Vận Sứ và Tri Châu đều quan tâm đến sự việc trọng đại này, cộng thêm dân chúng trong thành ai ai cũng đang mong đợi, đương nhiên một đám lừa trọc kia ngay cả lắc đầu cũng không dám. Ngay khi Châu nha hạ lệnh, họ vội vàng thu dọn vàng bạc châu báu rồi chuyển đến chùa miếu quen thuộc khác. Hoàng Dung cũng thức thời, đã nói với Hàn Cương rằng nếu có cơ hội vẫn nên trả lại cho họ một gian miếu. Nhưng chuyện này không liên quan đến Hàn Cương.

Tiếng pháo vang khắp thành, không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng đậm. Hàn Cương và Hoàng Dung mặc công phục, mang theo toàn bộ nghi trượng, tổ chức lễ khai mạc long trọng cho Cục Phòng Dịch Vệ Sinh. Trong buổi lễ, quan viên trong châu gần như không thiếu một ai. Nhiều người trong số họ thầm nghĩ may mắn thay, nếu không phải đã đến xếp hàng từ hôm qua, thì chẳng biết đến bao giờ mới tới lượt tiêm chủng.

Những ngày này, dân chúng trong thành đã sớm hưng phấn tột độ vì Chủng Đậu Chi Thuật, thậm chí đến mức cuồng nhiệt. Tiếng pháo vừa dứt, khi Hàn Cương và Hoàng Dung được mời vào uống trà, thân ảnh họ vừa khuất, đám đông đã chờ đợi từ lâu bên ngoài liền chen chúc đổ về phía cửa lớn.

"Xếp hàng! Xếp hàng!" Tiểu lại được bố trí tại nha môn rất tận tâm giữ gìn trật tự, không để đám đông đang xếp hàng trở nên hỗn loạn.

Trong phòng, nghe tiếng ồn ào bên ngoài, Hàn Cương và Hoàng Dung nhìn nhau mỉm cười hiểu ý. Sự nhiệt tình của dân chúng Tương Châu, cả hai đều đã cảm nhận được.

Tiếng cười qua đi, Hoàng Dung liền trở nên nghiêm túc, "Mấu chốt vẫn là số lượng mầm đậu, liệu có đủ dùng hay không. Tương Châu có gần bốn mươi vạn người, số trẻ nhỏ cấp bách cần gieo mụn ít nhất cũng phải bảy tám vạn, thậm chí mười vạn."

Hoàng Dung hỏi đúng vào trọng điểm, nhưng Hàn Cương đã sớm an bài kỹ lưỡng. "Thường bá cứ yên tâm, những chuyện này đã được cân nhắc kỹ lưỡng từ trước. Sẽ không làm chậm trễ việc chính."

Núi Phục Long có điều kiện cô lập hơn nhiều so với thành Tương Châu, các thôn xóm ở nông thôn cũng không quá đông đúc. Trong thời gian ngắn, không cần lo lắng bị quấy nhiễu từ bên ngoài, có thể yên tâm thu hồi mủ mụn sau khi hình thành rồi thu thập lại để làm vắc xin phòng bệnh. Hơn nữa, số lượng vắc xin phòng bệnh đã gia tăng đáng kể. So với lượng mụn giống ít ỏi mang về từ Quảng Tây, sau khi trải qua thử nghiệm gieo mụn ở núi Phục Long, lượng vắc xin mà Hàn Cương có trong tay đã tăng lên gấp mười mấy lần. Chỉ cần thu thập một nhánh mụn trong ống lông ngỗng là đủ cho đợt tiêm chủng đậu mùa đầu tiên của thành Tương Châu.

Tuy nhiên, hiện tại, thành Tương Châu đang dần trở thành một đầu mối giao thông trọng yếu của vùng đất liền, lượng lữ khách qua lại trong thành đông đúc đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. Trong vòng nửa năm ngắn ngủi, số lượng tội phạm và ăn mày trong thành đều tăng lên đáng kể, nghe nói châu nha cũng có phần oán giận về việc này.

Đặc biệt là vào cuối mùa thu đầu đông hiện tại, đây là thời điểm hoạt động thương mại bận rộn nhất trong năm, toàn bộ châu nha đều bận tối mắt tối mũi. Việc Hoàng Dung có thể dành thời gian đến thăm nha môn Tào Ti hai ngày trước cũng chỉ vì sự việc liên quan trọng đại này.

Trên đường, ngựa xe như nước, người đi đường hối hả. Sau khi chứng kiến cảnh tượng này, không ai dám chủ động thu thập dịch mủ từ các bé trai sau khi gieo mụn nữa. Bởi không ai dám đảm bảo rằng thứ thu hồi được là mủ đậu bò chứ không phải mủ đậu người. Chỉ cần xảy ra một chút sai sót, rất có thể sẽ dẫn đến một đợt dịch bệnh bùng phát, chẳng những Hàn Cương gặp rắc rối, mà Chủng Đậu Pháp cũng sẽ phải chịu một đả kích vô cùng nghiêm trọng.

Hiện tại, Cục Y Tế Kinh Tây lộ mới được thành lập, chủ yếu sử dụng mầm khô đã được lưu trữ từ trước. Mặt khác, họ sẽ tận dụng những cô nhi được nuôi dưỡng trong Cục Từ Ấu, cùng với các bé trai nhỏ trong gia đình quan lại, dùng họ để đảm bảo nguồn cung vắc xin. Vài người con của Hàn Cương cũng góp sức vào việc này.

"Đợi đến khi thành Tương Châu xử lý xong, các y công của Cục Phòng Dịch Vệ Sinh sẽ được phân bổ về các huyện bên dưới." Hàn Cương nói về kế hoạch của mình: "Không thể để họ ăn lương không làm gì, dù sao cũng phải có việc cho họ làm."

Hoàng Dung liên tục gật đầu, ý tưởng của Hàn Cương hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của ông ta. Đó là một kế hoạch tuần tự, bắt đầu từ những bước đơn giản nhất.

Khi Hàn Cương và Hoàng Dung đang nói chuyện phiếm ở phía sau, Văn Tam chen chúc giữa đám đông, gót giày bị người ta giẫm tuột ra nhưng cậu ta không hề oán giận một tiếng. Bản thân Văn Tam không cần gieo mụn, nhưng hai đứa con của cậu ta thì không thể thiếu, và cậu phải nhờ người giúp đỡ để đưa chúng đến đây.

"Mầm đậu một liều ba mươi lăm văn tiền, mỗi ngày chỉ tiêm chủng cho năm trăm người, ưu tiên trẻ em từ một tuổi đến dưới mười tuổi. Trẻ dưới một tuổi còn quá nhỏ, chưa chắc đã chịu đựng nổi. Người lớn tuổi tạm thời không cần vội vã. Đây là biện pháp dự phòng bệnh, nếu đã mắc bệnh thì không còn cách nào khác, và việc gieo mụn lúc này là vô ích."

Văn Tam nhớ kỹ từng câu từng chữ mà tiểu lại được phái ra tuyên truyền quy định gieo mụn cho dân chúng khắp thành, một chữ cũng không dám quên.

Sáng sớm tinh mơ, hắn đã đến Quan Âm Viện. Dưới tấm biển của Cục Phòng Dịch, dòng người đã xếp thành hàng dài. Cửa chính của Quan Âm Viện đóng chặt, chỉ có hai cánh cửa nhỏ hai bên được mở ra: một cửa dùng để đăng ký, còn cửa kia dành cho việc gieo mụn.

Văn Tam xếp hàng đăng ký, khai báo tên, tuổi và địa chỉ gia đình. Sau khi xác định thời gian gieo mụn, hắn sẽ đến đúng hẹn để thực hiện. Dù trong nhà Văn gia có người hầu, có tỳ nữ, nhưng chuyện này liên quan đến sự an nguy của con gái mình, Văn Tam sao có thể yên tâm nếu không tự mình đến lo liệu? Đêm qua hắn không ngủ được, vừa nghe thấy tiếng gà gáy bên ngoài đã vội vã rửa mặt chải đầu rồi ra cửa.

Lấy số thứ tự trước tiên phải nộp tiền, mà mỗi lần xếp hàng, cũng chỉ được lấy hai số. May mắn nhà mình chỉ có một trai một gái, nếu không con cái đông hơn, chẳng biết phải xếp hàng mấy lượt mới xong.

Thấy sắp đến lượt mình, Văn Tam móc tay vào trong ngực, số tiền mang theo khi ra cửa vẫn còn nguyên vẹn. Nó không bị mất đi giữa dòng người chen lấn xô đẩy. Tiền mất là chuyện nhỏ, nhưng việc phải xếp hàng lại một lần nữa thì thật sự khiến người ta phát ngán.

Từ trong cửa đi ra một tiểu lại, cầm một thứ gì đó giống như cái phễu cuộn lại, lớn tiếng thông báo về phía đám đông phía sau: "Người phía sau nghe cho kỹ! Ngày hai mươi bảy, số thứ tự hai mươi bảy, tiền của các vị sẽ do đại quan nhân thành tây thay mặt thanh toán!"

Đầu tiên là một cái bụng tròn vo lủng lẳng, sau đó một gã béo ngẩng cổ bước ra từ trong cửa. Đều là người buôn bán, dù Văn gia chỉ kinh doanh nhỏ, không thể độc chiếm việc buôn bán vải vóc, tơ lụa xa xỉ trong thành như Liên gia, nhưng Văn Tam vẫn nhận ra gã béo họ Liên này.

Trong đám người phía trước vang lên một tràng lời khen và lấy lòng. Ngay cả khi gã béo bỏ tiền ra giúp dân chúng, Văn Tam cũng được hưởng một chút lợi lộc.

"Thật may là ngay cả gã béo cũng nghĩ ra được điều này." Một lão già xếp trước Văn Tam tặc lưỡi. "Chỉ là chuyện vài chục quan tiền, lại khiến cho dân chúng vui vẻ. Nghe nói Hàn Long Đồ và Hoàng Tri Châu cũng sẽ không khỏi vui mừng, khó trách việc làm ăn của hắn càng ngày càng lớn."

Một người trung niên xếp ở phía trước quay đầu lại cười nói: "Có gã béo họ Liên này ra mặt, có lẽ sau này ai đến gieo mụn cũng được miễn phí hết."

"Quyên năm trăm cân dầu mè để đốt đèn Trường Minh trong miếu, thật sự không bằng quyên tiền giúp người gieo mụn. Cứu được năm trăm người gieo mụn, tích âm đức còn hơn là để hòa thượng ăn uống béo tốt, mặt mày bóng nhẫy."

"Đây đích thật là âm đức. Gieo mụn chỉ ba mươi lăm văn một lần, đó chính là tiền công cho người ta. Ba mươi lăm văn cũng chỉ là một khoản nhỏ, có thể kiếm đủ dễ dàng. Dù là một ngàn người, cũng chỉ vỏn vẹn ba mươi lăm quan tiền, thật sự quá rẻ."

"So với lợi ích mang lại, chỉ phải bỏ ra chút ít như vậy, đúng là Liên gia kiếm được lợi lớn. Lại còn có thêm danh tiếng tốt, tính ra đây đúng là một vụ làm ăn một vốn bốn lời, nếu có thể làm thêm mấy lần thì tốt rồi."

Những người ở cạnh Văn Tam nghị luận ầm ĩ. Đúng là Liên gia kiếm được bộn tiền, ngày sau nếu có người gây khó dễ với hắn, cả nửa thành Tương Châu đều có thể đứng sau lưng làm chỗ dựa cho hắn.

Trong lúc Văn Tam còn đang tính toán lợi ích tương lai từ việc kinh doanh tơ lụa, thì phía sau, cuộc trò chuyện của Hàn Cương và Hoàng Dung cũng đã kết thúc.

Đứng dậy tiễn Hoàng Dung về, Hàn Cương tìm một vị trí thoải mái ngồi xuống, đang chuẩn bị suy nghĩ thật kỹ về hành động kế tiếp, thì thấy một người vội vã chạy đến: "Long Đồ, Đường Châu phái người đến."

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.