Người do Thẩm Quát phái tới đương nhiên là các thầy thuốc đến học phép chủng đậu, tổng cộng có tám người. Người dẫn đầu vẫn là Mạc Tân, phụ tá của Thẩm Quát, đồng thời kiêm nhiệm bác sĩ gia đình trong Thẩm phủ.

Mấy ngày trước, Hàn Cương vừa gửi thư cho Thẩm Quát, đồng thời gửi cả Quế Song Tùng đến. Mới mấy ngày, Đường Châu đã phái người tới, cho thấy phản ứng của Thẩm Quát vô cùng nhanh chóng.

Bức thư hồi âm của Thẩm Quát cũng được người này mang đến.

Trong thư hồi âm, Thẩm Quát từ đầu đến cuối chỉ toàn những lời lẽ hoa mỹ, tán dương. Hàn Cương vừa đọc vừa cười, có tài văn chương nịnh hót, hắn cũng thích nghe, thích xem, hơn nữa nhận mà không thẹn — bởi lẽ bất cứ ai có thể mang lại ân huệ cho thiên hạ, thì mọi lời khen ngợi đều hoàn toàn xứng đáng.

Tuy nhiên, ở cuối thư, Thẩm Quát cũng khéo léo bày tỏ nghi vấn trong lòng mình, hắn muốn biết rốt cuộc Hàn Cương có ý đồ gì khi đưa ra phương pháp miễn dịch bệnh đậu này.

Hàn Cương nhìn chằm chằm đoạn cuối bức thư, khóe môi khẽ nhếch cười. Thẩm Quát hỏi như vậy, Hàn Cương đã lường trước được điều này khi gửi thư cho hắn.

Sau khi tới Kinh Tây, những việc Hàn Cương làm vốn dĩ rất có bài bản, nhưng việc đột ngột công bố Phép chủng đậu mà không có dấu hiệu báo trước nào, khiến không ít người, bao gồm cả Thẩm Quát, phải giật mình kinh ngạc.

Khi dự án kênh đào Phương Thành còn nằm trên giấy, thế nhân đều cho rằng Hàn Cương dự định tái tạo một con sông Biện, khai thông đường vận chuyển sông Hán, nhờ đó mà lập được công lớn. Trong mắt thiên hạ, đây đã có thể coi là công lao hiển hách chưa từng có.

Sau khi kênh đào hoàn thành, và thể hiện năng lực vận chuyển mạnh mẽ, quan điểm của thế nhân lại thay đổi hoàn toàn. Liên hệ với tình hình Thiểm Tây đang sục sôi biến động, những người sáng suốt đều bừng tỉnh đại ngộ, nhận ra Hàn Cương mượn cớ lập công, thực chất là có mưu đồ khác. Kênh đào Tương-Hán chỉ là một phần nhỏ trong mục tiêu thực sự của hắn. Điều hắn càng tính toán chính là mở rộng mạng lưới vận chuyển, đồng thời thông qua việc xây dựng kênh đào để tăng cường năng lực tác chiến của Hà Bắc, cũng như kìm hãm bước tiến quân sự của Tây Hạ. Dùng một kênh đào để ảnh hưởng đến chiến lược quân quốc, mưu kế “một mũi tên trúng nhiều đích” của Hàn Cương khiến không ít người phải thầm than phục.

Hoàn thành kênh đào Tương-Hán và xây dựng kênh đào Hà Bắc, công lao của Hàn Cương có thể nói đã đạt đến đỉnh điểm. Tài năng xuất chúng nhất đương thời của hắn đã quá rõ ràng, chỉ cần ở địa phương đợi thêm một thời gian, đến năm khó khăn, nhất định có thể tiến thân vào hàng Tể tướng.

Có một tiền đồ xán lạn như thế, hàng ngàn quan lại trong triều, và vô số sĩ tử, ai ai cũng không khỏi thèm thuồng ngưỡng mộ. Thế nhưng những việc Hàn Cương làm hiện giờ lại khiến người ta khó hiểu. Đối với quốc gia và dân chúng, quả thực là hành động thiện lương vô song, nhưng đối với bản thân Hàn Cương mà nói, lại có vẻ dư thừa, thậm chí còn có nguy cơ cản trở tiền đồ.

Trong thư, Thẩm Quát không nói tỉ mỉ, nhưng có thể thấy hắn có phần không tán đồng cách làm của Hàn Cương. Nhất là sau khi có được Phép chủng mụn, hắn lại không hiến cho Thiên tử ngay lập tức, đành lòng nhìn Lục hoàng tử trở thành người thừa kế hợp pháp hàng đầu. Nếu đổi lại là Thẩm Quát, chắc chắn sẽ không chần chừ… Trên đời này sẽ không có người thứ hai nào làm như Hàn Cương.

Hơn nữa, chuyện lúc trước còn chưa kết thúc, hắn đã vội vàng đưa ra Phép chủng đậu, xét về thời điểm cũng có vấn đề. Việc phổ biến Phép chủng đậu, dự án kênh đào Hà Bắc, còn bao gồm kênh đào Phương Thành của Tương-Hán, bất kể là việc nào cũng đủ khiến người ta bận rộn nhiều năm. Hàn Cương hiện giờ vội vã đưa ra, rốt cuộc là có mưu tính gì?

Thẩm Quát dùng lời lẽ ẩn ý, thoạt nhìn rất bình thản, nhưng Hàn Cương dường như có thể thấy rõ một ngón tay đang chỉ vào mũi mình mà chất vấn. May mà giờ đây Thẩm Quát không có mặt ở đây, nếu không e rằng ông ta đã thầm mắng hắn là kẻ hoang phí, làm xong rồi lại vứt bỏ.

Thẩm Quát không hiểu cũng là điều dễ hiểu.

Nếu Hàn Cương nói chức Tể tướng căn bản không đáng để hắn để mắt tới, mục tiêu của mình là thay đổi vận mệnh quốc gia, thậm chí là cả thế giới, thì Thẩm Quát không nói Hàn Cương điên rồi thì cũng là ngoáy tai cho rằng mình nghe nhầm. Nhưng đối với Hàn Cương mà nói, Tể tướng chỉ là bước đệm để đạt được mục đích cao hơn, cũng không phải để an nhàn hưởng thụ, trở thành kẻ tầm thường cả đời cầu xin.

"Người hiểu ta, ���y là vì ta đau xót; người không hiểu ta, thì còn cầu gì nữa."

Hàn Cương cúi đầu, tự giễu cảm thán một tiếng. Hắn cất thư, rồi sai nha lại dẫn những người Thẩm Quát phái tới vào.

Tổng cộng tám người, cao thấp mập ốm đều không thiếu. Sau khi hành lễ, đứng trước mặt Hàn Cương, ai nấy đều có chút căng thẳng, ngay cả Mạc Tân, người phụ tá dẫn đầu được Thẩm Quát tin tưởng, trước đây từng gặp mặt hai lần, hôm nay cũng trở nên cứng đờ như người gỗ, khớp chân tay và cả đầu lưỡi đều cứng nhắc.

"Học cách chủng mụn rất đơn giản. Ngay cả phương thuốc trị cảm mạo bản quan cũng không kê được, Đại Hoàng, thạch cao nên dùng một lạng hay một đồng cũng không dám chắc, vậy mà vẫn có thể tìm ra phương pháp miễn dịch bệnh đậu. Với y thuật của chư vị, chỉ mấy ngày là có thể nắm vững."

Hàn Cương tự giễu mình, nhưng dưới kia lại chẳng ai dám hé môi cười.

Học sĩ Long Đồ Các trẻ tuổi dù có quyền uy trong y đạo, nhưng trên phương diện hạ châm thi dược, hắn lại chẳng hề có chút thiên phú nào. Đây cũng không phải là bí mật gì, từ khi Hàn Cương nổi danh, câu chuyện này cũng được truyền đi khắp nơi.

Những chuyện càng ly kỳ, quái lạ lại càng dễ trở thành truyền kỳ, được truyền đi rộng rãi. Ngay cả dân chúng các thôn xóm Giang Nam cũng không ít người biết rằng đệ tử chân truyền của Tôn Chân Nhân lại không biết kê đơn thuốc. Một bệnh nhân bị cảm mạo đặt trước mắt hắn, e rằng hắn còn có thể kê nhầm phương thuốc đại hoàng, thạch cao.

Tuy không biết kê đơn thuốc, nhưng Hàn Cương lại có thể trấn áp đại quân xuôi nam, không những không bị quân Tỳ Hưu đánh bại mà còn tiêu diệt được chúng.

Có thể thi đậu Tiến sĩ, đương nhiên là Văn Khúc Tinh giáng trần. Hàn Cương lại là Tiến sĩ đỗ thứ chín, muốn nói hắn không hiểu sách thuốc, ai cũng sẽ không tin tưởng. Cho nên, thời điểm thế nhân truyền bá lời đồn, vì vậy nghĩ ra đủ loại lời giải thích. Trong đó, cách nói phổ biến nhất là sau khi Hàn Cương gặp Tôn Chân Nhân, đứng giữa việc làm một danh y hay trở thành bậc thầy trị quốc cứu vạn dân, hắn đã chọn vế sau, từ đó về sau y thuật liền vô duyên với hắn — tuy nghe có vẻ hoang đường, thần bí, nhưng xét tình hình của Hàn Cương, chỉ có lời giải thích ấy mới hợp lý.

Lúc này, Hàn Cương đưa ra Phép chủng đậu thần kỳ, bảo vệ trẻ em trong thiên hạ không còn phải chịu đựng nỗi đau do bệnh đậu gây ra nữa. Tám người này đều là hành y, đương nhiên biết bệnh đậu đáng s�� đến mức nào, bởi lẽ mỗi năm có đến hàng chục vạn trẻ em phải bỏ mạng vì nó. Một năm hàng chục vạn, mấy chục năm trôi qua, đó là hàng trăm vạn sinh linh. Công đức này quá lớn lao, hỏi sao người thường có thể làm được? Thời gian hành y càng dài, cảm xúc lại càng sâu, ánh mắt của các vị này nhìn Hàn Cương đều như nhìn thấy Bồ Tát trong miếu vậy.

Hàn Cương khẽ cười khổ, muốn bài trừ mê tín, dù có công lao ngàn năm cũng khó mà làm được. Những người thân cận sau khi kinh ngạc đã dần hồi phục lại bình thường, các sĩ phu như Thẩm Quát, Hoàng Dung, Hoàng Thường, đều có thể chấp nhận một lời giải thích hợp lý. Nhưng nha lại trong nha môn và dân chúng bên ngoài, lại giống như các vị thầy thuốc này, đang thần thánh hóa Hàn Cương. Hàn Cương ngày hôm qua còn nghe Nghiêm Tố Tâm kể, giấy lộn hắn vứt đi đã có người thu gom với giá cao, định bán như bùa hộ mệnh.

Hàn Cương vẫy tay, cho phép các thầy thuốc từ Đường Châu lui xuống. Từ sảnh tiếp khách trở về thư phòng nội viện, ngồi xuống trước bàn, Hàn Cương nhắm mắt, đưa tay xoa trán.

���Tam ca ca.” Hàn Vân Nương bưng nước thuốc bổ tiến vào. Trong lúc riêng tư, nàng và Hàn Cương vẫn giữ cách xưng hô thân mật như xưa.

Nhìn thấy bộ dạng cau mày của Hàn Cương, Hàn Vân Nương lập tức buông chén thuốc xuống, đứng phía sau Hàn Cương, thuần thục xoa trán cho hắn.

Hàn Cương tựa lưng vào ghế, đầu gối lên bộ ngực mềm mại của Vân Nương. Sau khi làm mẹ, cơ thể Vân Nương vẫn còn chút gầy yếu, không bằng Chu Nam, thậm chí Vương Tuyền Cơ, thế nhưng phần ngực để Hàn Cương gối đầu vẫn mềm mại, căng tràn sức sống, chẳng hề thua kém bất kỳ ai. Nàng khẽ xoa thái dương cho Hàn Cương, động tác điêu luyện nhanh chóng khiến hắn thả lỏng.

Thế cục đã đến thời điểm mấu chốt.

Trước khi hắn chính thức công bố phép chủng đậu, còn có thể rút tay về. Nhưng cho đến bây giờ, cơ quan phòng dịch vệ sinh đã được thành lập, mọi việc đã rồi, chỉ còn chờ xem kết quả.

Trước khi Phép chủng đậu xuất hiện, thậm chí trước khi Hàn Cương khởi động lại dự án kênh đào Tương-Hán, danh vọng và địa vị của hắn đã trở nên quá lớn, gây áp lực. Thiên tử không muốn giữ hắn ở kinh thành, e rằng khó có thể sắp xếp vị trí phù hợp. Nhưng mục đích hiện tại của Hàn Cương chỉ là muốn trở lại kinh thành, khuyến khích phát triển khoa học thực nghiệm.

Tuy nhiên, địa vị của Hàn Cương càng cao, danh vọng của hắn càng lớn, sự kiêng kỵ của Thiên tử đối với hắn cũng càng ngày càng sâu sắc. Hắn càng làm được nhiều, sự kiêng kỵ của Thiên tử càng nặng. Ai dám để một thần tử hơn hai mươi tuổi đã tích lũy công trạng huy hoàng lại ở triều đình, liệu các Tể phụ có thể kìm hãm hắn được không? Vạn nhất hắn tại vị ở hai phủ ba, bốn mươi năm, liệu Hoàng đế còn có chỗ đứng vững chắc? Hơn nữa, truyền thuyết Hàn Cương còn là đệ tử của Tôn Tư Mạc, nhìn tuổi thọ của Tôn Chân Nhân, Hàn Cương sống đến tám chín mươi tuổi cũng là điều hoàn toàn có thể.

Cho nên, việc Hàn Cương phải rời kinh là điều tất yếu.

Trong mắt người khác, muốn có được, nhất định phải học được cách từ bỏ. Muốn trở về kinh thành, nhất định phải có sự lựa chọn khôn ngoan. Quan chức hay danh vọng, liệu bậc chí tôn trên ngai vàng có thể chấp nhận? Hàn Cương muốn thăng lên hàng Tể tướng, e rằng phải chịu ở địa phương mười năm mới có thể bàn đến. Bằng không, ít nhất cũng phải làm điều gì đó để hạ thấp danh vọng của mình.

Chỉ là Hàn Cương từ trước đến giờ chưa từng nghĩ tới việc tự làm xấu thanh danh để hóa giải sự kiêng kỵ của Thiên tử. Thế gian đánh giá một người, luôn bàn về đức trước, sau đó mới đến tài. Thanh danh đã hỏng, dù có làm chuyện tốt đến mấy cũng sẽ bị người đời chỉ trích. Ví dụ về người vì phẩm hạnh kém mà bị bỏ bê công việc, chưa bao giờ là hiếm. Đảng cũ công kích tân pháp, thường bắt đầu bằng việc bôi nhọ phẩm hạnh của những người trong đảng mới.

Tập tục thế gian là như vậy, Hàn Cương cũng chẳng thể nào thay đổi. Hắn muốn khuyến khích phát triển khoa học thực nghiệm, khiến thế nhân nảy sinh hứng thú với khoa học tự nhiên, nhất định phải có đức hạnh khiến người người ngưỡng mộ, xứng đáng với danh vọng của mình. Hiện giờ Hàn Cương có thể tự hào nói, v��� đức hạnh, đặc biệt là tôn sư trọng đạo, hiếm có ai trong thiên hạ có thể làm tốt hơn hắn.

Phép chủng đậu vừa được công bố, mang phúc lành đến cho hàng triệu triệu dân thiên hạ, danh vọng của hắn theo đó mà đến, tuyệt đối sẽ không chỉ giới hạn trong giới sĩ đại phu. Vương An Thạch được sĩ đại phu thiên hạ trọng vọng ba mươi năm, đó là do họ ban cho; tân pháp đụng chạm đến lợi ích của thân sĩ, sĩ đại phu cũng có thể tước bỏ. Thế nhưng danh vọng của Hàn Cương thì không ai có thể tước bỏ được.

Hàn Cương không định lấy lòng hoàng đế. Đám Tướng công chỉ biết nịnh hót như Vương Củng được Thiên tử yêu thích nhất, nhưng đó không phải là điều Hàn Cương học được, và cũng không phải điều hắn muốn làm. Hắn có thể khẳng định, bằng vào Phép chủng đậu, dù Thiên tử không tình nguyện, cũng phải ban cho hắn một phần thưởng xứng đáng. Không nhất thiết phải là quan chức, nhưng chắc chắn sẽ phải mời hắn trở về kinh thành.

Dù chỉ là những kiến thức nhỏ nhặt được tích lũy qua ngàn năm, nhưng cũng là vũ khí lợi hại nhất trong tay Hàn Cương.

Có được lợi khí như thế, cần gì phải luồn cúi, nịnh bợ?

Hàn Cương khẽ cười, đại trượng phu làm việc, phải thẳng thắn, quang minh chính đại!

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện thăng trầm được khắc họa qua từng con chữ.