Trước kia, Trương Tái không hề sở hữu điền sản, phần lớn tài sản đều dồn vào cái động không đáy mang tên thư viện Hoành Cừ. Sau khi ông qua đời, người góa phụ Trương gia thậm chí không lo nổi hậu sự cho ông. Vẫn là mấy học trò, cùng với Phùng Tòng Nghĩa đại diện cho Hàn Cương ở Quảng Tây, đã đứng ra lo liệu hậu sự và an táng ông ở bên ngoài phần mộ cha mẹ Trương Tái tại trấn.

Sau đó, Hàn Cương lại sai Phùng Tòng Nghĩa giúp Trương gia mua hộ năm trăm mẫu đất để đảm bảo cuộc sống cho sư mẫu và các sư đệ. Dưới sự dẫn dắt của hắn, những học trò khác cũng quyên góp thêm ba trăm mẫu. Tuy nhiên, tám trăm mẫu đất này lại phân bố rải rác ở Phượng Tường phủ, Kinh Triệu phủ, Lam Châu, Vị Châu, cùng tám huyện bao gồm cả Lam huyện. Việc kê khai sổ sách không chỉ phiền phức mà còn khiến người ta đau đầu.

Không phải vì có quá nhiều người khiến đất đai bị chia vụn, năm trăm mẫu đất Hàn Cương tặng cũng phân tán trong ba huyện, mà là vì ở bất kỳ châu huyện nội địa nào của Đại Tống, việc mua được mảnh ruộng có thể canh tác bình thường gần như là không thể, chuyện này căn bản không làm được.

Các địa chủ không phải không muốn đất đai của mình được liền một dải – sở dĩ năm đó Hàn Cương bị người hãm hại, cũng chỉ vì Lý Lại Tử muốn ba mẫu ruộng rau của Hàn gia để nối liền khu ruộng bãi sông nhà mình thành một mảnh – nhưng nghĩ kỹ lại thì chuyện thành công thật chẳng mấy ai làm được. Trừ phi có mấy đời người kinh doanh liên tục, nếu không, ruộng đất trong nhà đều là một mảnh phía đông, một mảnh phía tây. Có được hơn mười mẫu đất liền kề đã được coi là một mảnh lớn.

Hơn nữa, thời đại này việc giao dịch đất đai diễn ra tấp nập, có câu nói "ngàn năm điền dịch tám trăm chủ". Rất nhiều ruộng đất chỉ mấy năm đã đổi chủ một lần. Không chỉ ở phương Nam với bầu không khí thương nghiệp nồng hậu như thế, mà ngay cả ở phương Bắc, nơi địa chủ xem đất đai là sinh mệnh, họ cũng sẽ vì đủ loại nguyên nhân mà mua bán đất đai. Hơn nữa, tình trạng bán lẻ rất phổ biến. Một trăm mẫu đất, hôm nay bán ba mẫu để lo lễ lạt, ngày mai bán năm mẫu để trả nợ. Một thửa ruộng hoàn chỉnh cũng nhanh chóng bị chia nhỏ chỉ sau vài năm. Muốn đem đất đai đã phân tán một lần nữa ghép lại với nhau thì chủ nhân của những mảnh đất mục tiêu há chẳng phải sẽ thừa cơ nâng giá sao?

Để giải quyết vấn đề khó khăn trong việc thu gom tám trăm mẫu đất, cuối cùng vẫn là Phùng Tòng Nghĩa và các học trò của Trương Tái ra tay. Dựa vào mạng lưới quan hệ trong các gia tộc lớn ở Quan Tây, họ giúp bán đất đổi đất. Cuối cùng, tổng số đất nhận được vẫn là tám trăm mẫu, nhưng được tập trung ở bốn huyện Lam, Phù Phong, Kỳ Sơn (đều thuộc Phượng Tường phủ), cùng nằm trong một phủ nên việc kê khai sổ sách cũng thuận tiện hơn nhiều.

Nghe được năm nay thu thuế xấp xỉ rồi, Tô Thức gật đầu, bộ dạng rất hài lòng: "Tử Hậu tiên sinh là người khoan dung. Hiện giờ sư mẫu và các sư đệ cũng vậy, nếu không hỗ trợ trông nom, sớm muộn gì cũng sẽ bị hạ nhân bắt nạt."

"Quý Minh huynh nói phải, tiểu đệ nhất định sẽ chú ý chăm sóc, trong khoảng thời gian này cũng không ít lần chạy đôn chạy đáo." Phùng Tòng Nghĩa vỗ ngực cam đoan xong, hắn thử hỏi: "Không biết gần đây huynh có chuyện vui gì? Sao Quý Minh huynh thoạt cái đã xuân phong mãn mặt thế?"

Tô Thức cũng không giấu giếm: "Là chuyện bên Ngọc Côn."

"Tuyến vận tải đường thủy Tương Hán đã thành công rồi ư?" Mộ Dung Võ kinh ngạc kêu lên: "Sáu mươi vạn thạch lương thảo nhanh như vậy đã được chuyển đến rồi sao?!"

"Vậy phía dưới có phải là tuyến đường thủy Hà Bắc nên được nâng cấp không?" Du Sư Hùng trong mắt đầy tính toán chiến lược. Anh là đệ tử Trương môn xếp thứ ba. Một tuyến vận chuyển đường thủy với tốc độ như xe ngựa ảnh hưởng đến chiến lược quốc gia lớn thế nào không cần nói cũng biết. Anh đã nhìn ra vấn đề trong đó không chậm hơn bất kỳ ai.

"Đều không phải, những gì các ngươi nói còn chưa lên đến mặt bàn." Tô Thức lắc đầu, từ trong tay áo lấy ra một quyển sách. "Các ngươi hãy đọc nội dung quyển này trước đã," hắn nói với Du Sư Hùng.

Du Sư Hùng nghi hoặc khó hiểu, nhận lấy xem xét, sắc mặt liền thay đổi. Anh ngẩng đầu kinh ngạc hỏi: "Đây là thật sao?!"

Mộ Dung Võ tò mò thò đầu vào, ngay trong tay Du Sư Hùng thấy được bản báo cáo khiến Tô Thức trở nên thần thần bí bí, mà bản thân Du Sư Hùng thiếu chút nữa thì nhảy dựng lên.

Lại là chuyện về bệnh đậu mùa.

Mộ Dung Võ không nghi ngờ năng lực của Hàn Cương, nhưng thời điểm Hàn Cương công bố phát minh về bệnh đậu mùa lại rất đáng ngờ. Người có chút mắt nhìn trong quan trường đều có thể nhận ra sự bất thường. Ẩn mình mười năm, giấu thêm hai năm nữa cũng đâu có vấn đề gì, đợi đến khi công lao liên quan đến tuyến đường vận chuyển về tay rồi hẵng nói sau. Việc lựa chọn công bố ngay lập tức, lý do đương nhiên chỉ có một: "Có gì là tội lỗi đâu, đợi thêm hai năm cũng đâu có sao."

Nhưng Tô Thức không nhìn như vậy: "Học thuyết của Ngọc Côn chú trọng lấy thực tế làm bằng chứng. Ngọc Côn tinh nghiên cách vật trí tri, nhìn ra đạo lý trong đó. Lại có ai có thể nói một câu không đúng?"

Thế nhân là sự thật, Hàn Cương thông qua những phát minh như bản giáp, phi thuyền quỹ đạo, lại thêm bệnh đậu mùa hôm nay, từng bước một tạo nên quyền uy không ai có thể lay chuyển. Quan điểm học thuật của hắn, tự nhiên cũng giống như lời vàng ý ngọc của bậc Thiên tử, có được ưu thế áp đảo đối với các học phái khác.

Có thể nói, sau bao ngày Trình Di vất vả vào Quan Trung, Hàn Cương chỉ dùng bốn chữ đã đánh ông ta trở về nguyên trạng.

Tô Thức hưng phấn vô cùng, nhưng Du Sư Hùng và Mộ Dung Võ thì nhìn nhau đầy bối rối. Với trí tuệ chính trị của hai người, làm sao không nhìn ra Hàn Cương sẽ phải trả cái giá đắt thế nào vì chuyện này?

Xem dáng vẻ Tô Thức, chỉ để ý có thể duy trì đạo thống Khí học hay không, nhưng Du Sư Hùng cùng Mộ Dung Võ lại phải lo lắng cho tiền đồ sau này của Hàn Cương – chuyện này cũng liên quan đến tất cả các đệ tử Trương Môn.

"Năm vị hoàng tử trước đây liên tiếp yểu mệnh, còn có ba vị công chúa cũng vậy, hơn phân nửa là vì bệnh đậu mùa mà chết non." Thanh âm Du Sư Hùng vô cùng khô khốc: "Ngọc Côn không muốn làm tổn hại đến thánh đức, cho nên mới ẩn mình đến nay. Nhưng Thiên tử nơi đó còn không biết sẽ nghĩ như thế nào, vạn nhất có kẻ nịnh thần gièm pha..."

"Ngọc Côn đã làm ra chuyện này, nhất định là đã cân nhắc qua hậu quả, huynh và ta cũng không cần lo lắng cho hắn." Tô Thức bảo Du Sư Hùng và Mộ Dung Võ không cần quan tâm quá nhiều.

Nhưng Du Sư Hùng và Mộ Dung Võ sao có thể không lo lắng. Khi tấu chương của Hàn Cương được trình lên trước mặt thiên tử, việc chọc giận Thiên tử gần như là điều tất nhiên, hơn nữa còn không tránh khỏi sự nghi kỵ. Hàn Cương vẫn không thể oán giận, cuộc chơi mà hắn đang tham gia chính là như vậy.

Tô Thức hiện tại tâm tình bình thản nhất: "Có phương pháp miễn dịch bệnh đậu mùa của Ngọc Côn, lòng người sẽ an định lại."

Tô Thức mặc dù không nói rõ ra nhưng ngày hôm trước, khi thấy Hàn Cương sai người đưa tới cuốn 《Quế Song Tùng》, ông đã bị sự lựa chọn của Hàn Cương làm cho xúc động, còn kích động thật lâu. Ông bôn ba chốn quan trường nhiều năm, sao lại không biết Hàn Cương phải trả giá lớn như vậy? Người có tấm lòng và kiến thức uyên thâm như thế, quả thật là hiếm thấy trên đời.

Hàn Cương tuy rằng đang ở Kinh Tây, nhưng tâm vẫn hướng về Khí học. Vì bảo vệ căn cơ của đạo thống Khí học, thà rằng buông tha tiền đồ xán lạn, cũng muốn kiên trì tín niệm trong lòng. Đây mới là bậc nho sĩ chân chính. Hàn Cương cũng có thể làm được, hắn vì sao không thể làm được?

"Ngu huynh chuẩn bị từ quan." Tô Thức nói rất chân thành. Trước đây hắn chỉ là muốn từ quan, không đi Hậu Nghệ, nhưng sau khi nhận được thư của Hàn Cương, liền chuẩn bị rời hẳn quan trường. "Mặc dù Tô Thức sở học có hạn, không bằng Tử Hậu tiên sinh, nhưng là môn đồ của Trương Học Môn, cũng không thể trơ mắt nhìn một mình Ngọc Côn chống đỡ đại cục gian nan."

Du Sư Hùng và Mộ Dung Võ liếc nhau, đ���u thấy được sự bất đắc dĩ và tiếng thở dài trong mắt đối phương. Một tiền bối danh tiếng lẫy lừng như Tô Thức cũng vì Hàn Cương mà lo lắng như vậy.

Còn Hàn Cương, sao lại cứng đầu thế? Hàn Cương bình thường nhìn một người tinh minh lợi hại như vậy, lúc trước cùng nhạc phụ hắn bởi vì học phái khác nhau mà cãi vã suýt nữa tuyệt giao, cũng có thể là để Thiên tử xem, nhưng lần này biểu hiện thật sự là làm tổn hại đến danh vọng lẫy lừng đã gây dựng trước đây. Chẳng lẽ hắn cho rằng công lao giúp con cái của Thiên tử không còn bị bệnh đậu mùa hành hạ có đủ để hắn tiếp tục thăng tiến vùn vụt?

Nhưng hai người bất đắc dĩ, lựa chọn của Hàn Cương cũng không thể chỉ trích, cuối cùng đành phải chấp nhận để Hàn Cương tiếp tục giữ vững lập trường.

...

Tuyến vận tải đường thủy Tương Hán khởi động khiến Tương Châu không chỉ trở thành trung tâm tập kết vật tư, đồng thời cũng là nơi hội tụ tin tức.

Hai trung tâm vận chuyển của Biện Thủy và Chương Châu, các hiệu buôn lớn ở kinh thành ít nhất cũng sẽ đặt một chi nhánh tại đây. Tương Châu hiện giờ cũng đang dần trở thành một đô thị trung tâm thương mại sầm uất khác.

Ngay khi trong núi Phục Long, nơi Hoàng Dung còn chưa kịp tới thăm Hàn Cương, truyền thuyết về việc miễn dịch bệnh đậu mùa đã lan truyền tứ phía, lấy Tương Châu làm trung tâm. Tin tức này dọc theo các tuyến giao thông huyết mạch nối liền nam bắc, từ kinh kỳ phương Bắc cho đến Kinh Hồ phương Nam. Chẳng bao lâu sau đã truyền khắp các châu phủ lớn dọc tuyến, cuối cùng theo lương thực quân đội không ngừng được vận chuyển tới, cũng đã đến địa phận kinh thành.

Để thực thi tân pháp, Lữ Huệ Khanh trước đó vài ngày đã cử Lữ Thăng Khanh ra ngoài xử lý công việc các huyện trấn thuộc Khai Phong phủ, tục gọi là "chỉ điểm phủ giới". Lữ Huệ Khanh tính toán tạo ra một khuôn mẫu ở kinh thành, để cho trên dưới triều đình đều nhìn thấy thành quả thực tế của các thủ pháp.

Lữ Thăng Khanh muốn giúp huynh giải quyết nỗi lo, nên hiện tại bận rộn đủ đường. Do nha môn chỉ điểm phủ giới mà Hàn Cương lập ra vào năm Hi Ninh thứ b��y đã dời đến Bạch Mã huyện, Lữ Thăng Khanh liền không thể không đi Bạch Mã huyện, cách một thời gian dài mới có thể trở về kinh thành một chuyến.

Nhưng mà Lữ Thăng Khanh còn chạy tới chạy lui trong mười tám huyện thuộc phủ Khai Phong, tiếp xúc nhiều người, đi lại cũng nhiều, nghe được tin tức đương nhiên cũng nhiều. Tin tức về phép chủng đậu xuất hiện ở Kinh Tây rất nhanh đã truyền vào tai Lữ Thăng Khanh.

Mới đầu chỉ là một hai câu nói, rằng có chuyện này mà thôi. Lữ Thăng Khanh làm sao coi là thật được, chỉ xem đó là chuyện đùa mà kể cho phụ tá nghe. Nhưng đợi đến khi các chi tiết được bổ sung dần theo thời gian, trong lòng hắn nhất thời nóng như lửa đốt. Hắn vội vàng bỏ dở mọi việc đang làm, tìm cớ quay về kinh thành.

Về đến nhà, Lữ Huệ Khanh vẫn chưa về. Ông đứng ngồi không yên trong thư phòng, đợi hơn nửa ngày trời, thật vất vả mới đợi được Lữ Huệ Khanh trở về. Lữ Thăng Khanh vội vàng hành lễ chào hỏi, rồi nói gấp: "Đại ca, huynh nghe nói chưa? Bên ngoài đều đang đồn Hàn Cương đã phát minh ra phương pháp chủng đậu, có thể phòng chống bệnh đậu mùa!"

Lữ Huệ Khanh giống như không nghe thấy lời của Lữ Thăng Khanh, ngồi xuống, ngước mắt lên, chậm rãi thở dài: "Kiến Quốc Công đêm qua đã không qua khỏi cơn bạo bệnh."

"A?" Lữ Thăng Khanh nhất thời không kịp phản ứng.

"Tấu chương của Hàn Cương là sáng nay mới đến." Giọng Lữ Huệ Khanh bình thản như hàn huyên thời tiết: "Mà hoàng tử thứ bảy Kiến Quốc Công đêm qua yểu mệnh...". Ông dừng một chút, lộ ra một nụ cười như có như không, "Là vì bệnh đậu mùa."

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập tại truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.