Thiên tử sợ nhất điều gì? Ngai vàng lung lay, dòng dõi đứt đoạn. Phú Bật ngồi ngay ngắn, tự hỏi rồi tự đáp: "Chỉ còn độc nhất một đứa con trai, liệu Thiên tử còn có thể đắc tội với Hàn Cương – người đã phát minh ra phương pháp chủng đậu sao?"

"Lẽ nào Hàn Cương đã tính đến chuyện Kiến Quốc công gặp nạn từ trước?" Phú Thiệu Đình ngẫm nghĩ sâu xa từ l���i phụ thân, rồi liên kết hai sự việc lại, bất giác thấy sống lưng lạnh toát: "Thời điểm sao lại trùng hợp đến thế?"

"Ai mà biết được?" Phú Bật lắc đầu, nói: "Nhưng từ bảy đứa con chỉ còn lại hai, rồi từ hai đứa ấy lại chỉ còn một, thì có gì khác biệt sao?"

Phú Thiệu Đình tặc lưỡi, quả thực không khác biệt là mấy. Nhìn lại lịch sử hoàng cung trong vòng một giáp trở lại đây, dù có hai vị hoàng tử hay chỉ một, tỉ lệ trưởng thành đều cực thấp, nói không chừng còn là số không tròn trĩnh.

"Vì không cứu được Kiến Quốc công kịp thời, Thiên tử hận Hàn Cương là lẽ thường tình. Dù vô lý, nhưng Thiên tử cũng khó tránh khỏi điều đó. Nhưng mặt khác, ngài lại phải thầm cảm ơn Hàn Cương vì đã giúp Quân Quốc công thoát khỏi nỗi lo bệnh đậu mùa. Nếu không, chỉ riêng bệnh đậu mùa thôi cũng đã đủ khiến hai hoàng tử đều chết yểu rồi." Phú Bật nói tiếp: "Không dựa vào Hàn Cương, cơ bản là khó lòng nuôi sống được một đứa. Nhưng nếu có Hàn Cương, phần lớn là có thể giữ được một đứa."

"Phương pháp chủng đ���u đã được công bố rồi, vậy còn cần Hàn Cương làm gì nữa?"

"Qua sông đoạn cầu?" Phú Bật cười nhạt một tiếng: "Khi Hàn Cương chưa công bố phương pháp chủng đậu, ai biết được hắn còn có y thuật cao minh nào nữa không? Sau khi hắn đã tiết lộ phương pháp ấy, liệu ngươi có dám cam đoan Hàn Cương không còn y thuật nào khác sao? Ngươi nghĩ, Thiên tử chỉ còn độc nhất một hoàng tử, liệu có dám lấy tính mạng của nó ra đánh cược? Ta nói cho ngươi biết, dù thế nào cũng chẳng dám đánh cược, ngay cả truy hỏi cũng không dám."

"Đây chính là Thiên tử đó." Phú Thiệu Đình lẩm bẩm.

"Thiên tử ư? Phú Đốc!" Phú Bật đột nhiên gọi to, lão quản gia hầu hạ ông ta liền bước vào: "Chuyện sáng nay ta hỏi ngươi, ngươi hãy thuật lại cho Đại Lang nghe một lần nữa."

Lão quản gia hỏi: "Chính là chuyện của tiểu Hàn học sĩ sao?"

"Đúng vậy. Ngươi nói xem bên ngoài đồn đại Hàn Cương như thế nào."

"Bên ngoài đều đồn tiểu Hàn học sĩ là chân truyền của Tôn chân nhân, tinh thông thuật sản khoa, chữa được bệnh đậu mùa, cứu giúp trẻ nhỏ trong thiên hạ. Lại có người nói tiểu Hàn học sĩ là đệ tử của Dược Sư Vương Phật, được Quan Thế Âm Bồ Tát phó thác, giáng trần để an ủi trẻ thơ. Hiện giờ, có kẻ còn đến nha môn Chuyển Vận ti xin được bùa chú của tiểu Hàn học sĩ, bảo rằng sau khi đốt thành tro, hòa nước uống thì có thể an thai."

Khụ, Phú Thiệu Đình đột nhiên ho khan, chống tay lên miệng, che giấu ý cười của mình.

Phú Bật không cười, phất tay cho Phú Đốc lui xuống.

"Ngươi cười thế nhân, nhưng Hàn Cương lại cười ngươi. Các ngươi đều bị Hàn Cương lừa rồi." Phú Bật, đôi mắt già nua đục ngầu, ánh lên vẻ lão luyện nhìn thấu thế sự. Ông nói: "Nếu chưa từng đọc qua Phù Lực Truy Nguyên, hoàn toàn không biết nguyên lý khiến phi thuyền bay trên trời, đột nhiên nhìn thấy một chiếc phi thuyền chở người lơ lửng giữa không trung, ngươi sẽ nghĩ thế nào?"

Phú Thiệu Đình lặng im, không cần nói cũng biết, nhất định sẽ cho rằng là nhờ thần tiên yêu ma.

"Nếu Hàn Cương không giải thích rõ ràng về phi thuyền và phương pháp chủng đậu, e rằng hắn đã chẳng còn chỗ đứng trong triều đình. Nếu đổi cách làm, chỉ cần biến hóa một chút thành tà giáo như Thái Bình đạo hay Di Lặc giáo, hắn có thể lừa biết bao nhiêu ngu phu ngu phụ. Nhưng đám sĩ nhân sẽ cho rằng hắn đang lừa bịp, chắc chắn hắn sẽ bị chém đầu ngoài ngọ môn. Tuy nhiên, Hàn Cương lại giải thích nguyên lý, thậm chí còn liên kết với Nho môn, khiến toàn bộ sĩ đại phu đều cảm thấy bình thường – chỉ cần nhìn nhiều, nghĩ nhiều, mọi việc đều có cách giải thích của riêng nó, thật ra mình cũng có thể nghĩ thông." Bộ râu bạc của Phú Bật buông xuống, che khuất khóe miệng đang châm chọc: "Kẻ sĩ vốn kiêu ngạo, coi thường công khanh, khinh khi vương hầu, khi thấy Hàn Cương làm được, phần lớn sẽ nghĩ bụng 'ta cũng làm được ấy chứ,' phải không?"

Phú Thiệu Đình hơi đỏ mặt, hắn là người đầu tiên ở Lạc Dương sở hữu kính hiển vi, phải trải qua chút khó khăn mới có được trong tay. Hai ngày nay, sau khi nghe nói về chuyện chủng đậu, hắn đã loay hoay với chiếc kính hiển vi, chính là muốn dùng nó để tự mình khám phá ra được.

So với việc tụ tập cùng đám hồ bằng cẩu hữu, tiệc tùng ăn uống trác táng, rồi ngâm nga những bài thơ học đòi văn vẻ đáng xấu hổ, thì dẫn con cháu ra ngoài đọc sách, quan sát những sinh vật bé nhỏ trong bùn đất, vẽ lại hình dáng tinh tế nhất của sâu bọ, cùng bạn bè tán gẫu về cấu trúc gân lá hay các loài côn trùng nhỏ dưới nước, ngược lại càng thú vị hơn nhiều. Đồng thời, để làm sao cho kính hiển vi có hiệu quả phóng đại tốt hơn, hắn cùng mấy người bạn cũng đã triệu tập nhiều thợ thủ công đến thử nghiệm.

Phú Bật liếc nhìn trưởng tử. Ông ta biết rõ sở thích của con trai mình và mấy đứa cháu trai, tuy rằng chơi kính hiển vi cũng tốn tiền, nhưng rẻ hơn nhiều so với tiệc rượu, trong lòng vẫn tương đối ủng hộ.

"Thành tựu của Hàn Cương không đáng giá là bao, đây cũng là lẽ thường tình." Phú Bật lại nói: "Khi còn ở xa, người ta tất yếu sẽ kính sợ không thôi. Nhưng một khi lại gần, ngược lại sẽ cảm thấy bình thường."

Phú Thiệu Đình nhìn phụ thân mình ngoài cửa sổ, thầm nghĩ chắc hẳn ông không nói Hàn Cương, mà là đang nói Hoàng đế.

Phú Bật ho nhẹ một tiếng: "Hàn Cương phát minh ra phương pháp chủng đậu. Nếu hắn chỉ nói về bệnh đậu mùa, chưa chắc đã có phiền toái ngày hôm nay, Thiên tử sẽ chỉ tiếc hận cho Kiến Quốc công, chứ sẽ không có ân oán rắc rối. Nhưng hắn cố tình lôi vị Tôn đạo sĩ kia ra để làm gì? Được tiên nhân truyền dạy phương thuốc, sau mười năm tìm tòi, lại tìm được cách tốt hơn cả tiên phương, thế nhân cũng có thể làm được. Hắn có thể vượt qua tiên nhân, thế nhân đương nhiên cũng có thể. Nhìn cách Hàn Cương hành xử bấy lâu nay, chỉ sợ hắn chính là muốn các sĩ đại phu nghĩ như vậy."

"Tại sao?" Phú Thiệu Đình rất kinh ngạc, Hàn Cương làm vậy thì có lợi ích gì cho hắn?

"Có lẽ là vì khí học chăng." Phú Bật hơi nhíu mày, với vẻ nghi hoặc không chắc chắn lắm. Trước đó, ngay cả ông cũng không hoàn toàn chắc chắn về những suy đoán của Hàn Cương.

Lắc đầu, ông quay lại chủ đề ban đầu: "Sĩ phu các ngươi đều đã nghe rõ tất cả các sự việc như giải thích về phi thuyền, chủng đậu, và cả kết quả nghiên cứu các loại vi sinh vật. Nhưng d��n chúng thì sao, bọn họ sẽ nghĩ thế nào? Các ngươi có nghĩ tới không? Trừ phi muốn kết tử thù với Hàn Cương, nếu không, sĩ phu đương nhiên sẽ cười nhạo thế nhân ngu ngốc, tự kiêu vì hiểu sâu sắc lý do của mình. Cho nên mới nói Hàn Cương thông minh..." Ánh mắt Phú Bật nhìn con trai đầy tiếc nuối và bất đắc dĩ: "Tất cả các ngươi đều cho rằng mình có thể thông minh như hắn, khiến những thân sĩ cấp Thiên Hạm 'thông minh' đến mức không thấy rõ chủng đậu có ý nghĩa thế nào với Lê Thứ ư? Không ngờ bây giờ Hàn Cương lại có thân phận gì trong lòng dân chúng?"

Phú Thiệu Đình có chút khó chịu, nhưng hắn vẫn không nghĩ ra: "Chuyện này có liên quan gì đến việc Thiên tử muốn bảo vệ Hàn Cương?"

"Không phải Thiên tử mà là người trong cung. Trong cung có sĩ phu nào có kiến thức và tính tình như vậy không? Những người trong cung nhìn Hàn Cương cũng không khác gì dân chúng bên ngoài. Mặc kệ truyền thuyết là thật hay giả, nước đến chân thì vớ cọc thôi. Bệnh nặng thì vái tứ phương, huống chi Hàn Cương còn có nhiều thành tích như vậy?"

Phú Thiệu Đ��nh cau mày nửa ngày, đột nhiên mở to hai mắt, sự kinh hãi cũng theo đó dâng lên trong lòng.

"Thiên tử đã ba mươi tuổi, hoàng tử duy nhất mới ba tuổi, sức khỏe còn yếu." Phú Bật hít sâu một hơi, lắc đầu thở dài: "Không phải ai cũng có vận khí của Chân Tông."

Hoàng đế Nhân Tông là do Chân Tông sinh ra sau tuổi bốn mươi, lúc bấy giờ các anh em của ngài đều yểu mệnh, ngài là con trai độc nhất. Vốn dĩ, Chân Tông đã phải dùng Lục Xa Lễ Tiết để đón Chử Ý Vương vào cung nuôi dưỡng, chuẩn bị dưỡng thành người kế vị, sau khi Nhân Tông sinh ra mới đưa Tiêu Thiều Bộ về phủ đệ. Nhưng Hoàng đế Nhân Tông lại không có vận may đó, sinh được một người lại mất một người, cuối cùng đành phải từ chỗ Chử Ý Vương Triệu Doãn Bảo và Chử An Ý Vương mà nhận nuôi Triệu Thự, con trai thứ mười ba của tông thất, về.

"Sau ba mươi tuổi, con nối dõi càng ngày càng khó sinh. Thân thể đương kim Hoàng đế lại không tốt, vì con cái mà lao tâm khổ tứ, ngày đêm vất vả, chưa chắc đã sống quá năm mươi tuổi. Vạn nhất Lục hoàng tử Quân Quốc công lại xảy ra chuyện, muốn qua tuổi bốn mươi mà sinh con nối dõi, thực sự phải tổ tông phù hộ. Trước kia đã có gương xe đổ, chẳng lẽ đương kim Thiên tử còn muốn tạo ra một cuộc tranh giành ngôi vị mới?" Phú Bật cười lạnh: "Có lẽ nên gọi là Ung Đề mới đúng."

"Ung Nghị... Ung Vương?!" Phú Thiệu Đình ngẫm nghĩ một hồi mới vỡ lẽ ra.

"Cũng chưa chắc chỉ đơn thuần là nhận nuôi một hoàng tử từ Ung Vương. Vạn nhất tình thế đến bước đường cùng, có Bảo Từ cung chủ trì, việc lập một trưởng tử (từ tông thất khác) cũng không phải là không có khả năng." Phú Bật nheo mắt lại: "Nếu Ung Vương lên ngôi, các hậu phi còn có chỗ sống yên ổn sao? Ngẫm lại Thái Tông Hoàng đế đối xử với Hiếu Chương Hoàng hậu ra sao, Hướng Hoàng hậu không phải không biết. Cho dù Thiên tử muốn trị tội Hàn Cương, ngoại trừ Hình Uyển Nghi – vị phi tần đang bị bệnh đậu mùa – thì những người khác sẽ ủng hộ sao? Chu Hiền phi có sáu hoàng tử, cho dù là Hướng Hoàng hậu, cũng sẽ liều mạng khuyên nhủ Hoàng đế! Dù không phải con trai ruột, chết cũng không thương tâm là bao, chỉ cần có thể bảo vệ được một thứ tử đăng cơ, thì nàng chính là Thái Hậu. Đổi lại là Ung Vương lên ngôi, thì sao?"

Phú Thiệu Đình nghe được mà đổ mồ hôi lạnh, nếu không phải đang ở trong thư phòng nhà mình, hắn đã tông cửa xông ra rồi.

Phú Bật căn bản không sợ. Ngắm hoa xuân trong đêm tuyết, đó là một chuyện vô cùng thống khoái. Mà ở nhà, nói những lời nghịch ngợm bất kính như vậy, cũng làm ông ta thấy thống khoái không kém.

Phú Bật nói rất vui vẻ. Đừng nói ở nhà, cho dù là trước mặt Hoàng đế, những lời cấm kỵ ông ta cũng đâu phải chưa từng nói qua!

Năm đó, bởi vì chuyện giữa Tào Thái hậu và Anh Tông, ông ta suýt chút nữa bị Hàn Kỳ và Âu Dương Tu hãm hại mất mạng, nên ôm một bụng hỏa khí. Tuổi càng lớn, mối thù hận năm xưa càng chất chứa sâu đậm. Lúc Hàn Kỳ và Âu Dương Tu qua đời, Phú Bật không cử người đến viếng, cũng chẳng gửi điện nghi.

"Việc của Y Doãn, thần có thể làm."

Y Doãn là ai? Là hiền tướng khai quốc của nhà Ân Thương, người đã giúp vua Thang Kiến Quốc. Khi Thương vương Thang băng hà, con trai là Thái Giáp là kẻ vô đạo, Y Doãn liền trục xuất Thái Giáp đến Đồng Cung. Ba năm sau, thấy ông ta hối cải, Y Doãn mới nghênh đón ông ta trở về – đây là quan điểm chủ lưu của thế gian hiện giờ đối với lịch sử thượng cổ. Ông ta cùng với quyền thần Tây Hán Hoắc Quang – người đã từng phế lập Thiên tử – luôn được gọi chung là Y Hoắc.

Tào Thái hậu khóc lóc kể lể Hoàng đế bất hiếu, Hàn Kỳ cười ha hả, thuận miệng khuyên vài câu chẳng khác nào nói suông. Còn Phú Bật thì hướng về phía Anh Tông, mở miệng uy hiếp: "Bất hiếu bất thuận một chút thôi, ta sẽ phế ngươi ngay lập tức." Kết quả thế nào? Mỗi lần sinh thần Phú Bật, những món ban thưởng tới từ Khánh Thọ Cung đều là nhiều nhất, không phải là không có lý do. So sánh ra, Hàn Cương dâng lên phương pháp chủng đậu muộn một bước, thì có thể tính là tội danh gì?

"Đương nhiên, khả năng Ung Vương lên ngôi đích xác không lớn. Nhưng với thân thể của Quân Quốc công, Thiên tử khẳng định vẫn phải suy nghĩ một chút về chuyện sau này." Phú Bật vuốt chòm râu: "Từ góc độ Thiên tử mà suy xét, trừng phạt Hàn Cương cũng không khó, tìm một tội danh rồi đày hắn đến Viễn Ác Quân châu làm Tri Quân châu tám, mười năm. Có rất nhiều người nguyện ý trút giận giúp Thiên tử, mấy vị Ngự Sử kia chẳng phải là như vậy sao? Nói không chừng lấy tài cán của Hàn Cương, còn có thể khiến một châu nghèo chưa t��ng có bỗng chuyển mình thành nơi giàu có, an cư lạc nghiệp. Nhưng nếu thiếu đi một phần sức lực của Hàn Cương, nhỡ đâu hoàng thất lại tuyệt tự thì sao?"

Phú Thiệu Đình trầm mặc, ai cũng biết những phiền toái của việc nhận con thừa tự.

Xin lưu ý, mọi câu chữ trong tác phẩm này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và không được phép sao chép hay tái bản.