Hàn Cương vờ như không hiểu, nhưng Chương Hàm không tin y lại không nghe ra. "Có những lời, Ngọc Côn đã nói quá nhiều rồi. Cái gọi là vẽ rắn thêm chân, nếu Ngọc Côn có thể giấu đi một nửa, lần này phong ba cũng sẽ nhỏ hơn một chút."

Hắn chợt dừng bước, ánh mắt trở nên sắc bén, thoáng chốc đè ép Hàn Cương: "Đừng nói những lời như không muốn giấu giếm, không muốn che lấp công đức của sư trưởng nữa. Nếu vị Tôn sư kia của ngươi thật sự có tâm công danh, đã nhiều năm như vậy, ông ấy hẳn đã sớm nên đứng ra. Việc ngươi giấu phương pháp trồng đậu mười năm, xét về đạo lý, không ai dám nói ngươi sai. Quả thực, trong Ngự Sử Đài lúc này cũng không ai dám vin vào chuyện này để gây khó dễ, mà thiên tử càng không thể lấy cớ này mà giáng tội ngươi. Nhưng một cái gai ghim ở thượng tầng, cho đến bây giờ chưa bao giờ là chuyện tốt. Cái gai này, vào rất nhiều thời điểm mấu chốt, có thể ngay lập tức làm thay đổi quyết đoán trong lòng thiên tử. Ngọc Côn... Ngươi chính là trụ cột của Tụ Cửu Châu, đã phạm phải sai lầm này rồi!"

Hàn Cương cũng dừng bước, không chút nao núng đối diện với Chương Hàm: "Tiểu đệ cũng không giấu Tử Hậu huynh, trước khi quyết định nói như thế nào, Hàn Cương đã do dự rất lâu. Tuy nhiên, cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, cuối cùng vẫn chọn cách làm hiện tại. Không dám chiếm công của sư trưởng làm của mình, đây quả thực chỉ là một phần lý do. Quan trọng hơn cả, tiểu đ�� chỉ muốn cho thấy rằng, đừng nói là sư trưởng, cho dù là Chân tiên, cũng không thể nói gì là tin nấy. Phải có suy nghĩ, phải biết phân biệt. Làm học vấn, tất phải học hỏi sâu rộng, tiếp đó thẩm tra, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng, phân biệt rõ ràng, cuối cùng khi tất cả đã sáng tỏ trong lòng, mới có thể đưa ra quyết định!"

"... Nghe nói Tiểu Trình ở Lạc Dương đã vào Quan Trung rồi sao? Còn có Lữ gia Lam Điền vì chuyện đó mà ra sức thổi phồng nữa à?" Chương Hàm im lặng một lát rồi hỏi.

Hàn Cương trầm mặc gật đầu.

Chương Hàm lắc đầu, rồi chợt bật cười: "Ta vẫn chưa thể hiểu được suy nghĩ của ngươi. Nhưng có Ngọc Côn ở đây, học thuật đại hưng là điều đáng mong đợi."

Hàn Cương cũng lắc đầu, cảm khái từ tận đáy lòng: "Còn kém xa lắm!"

Lúc này, tuyết đã ngừng rơi, sắc trời dần dần sáng, tầng mây cũng dần trở nên trắng bệch. Đối với dân chúng bình thường mà nói, một ngày bôn ba đã bắt đầu, xe ngựa trên đường cũng đông đúc hơn.

Hai mắt Chương Hàm dõi theo một cỗ xe ngựa bốn bánh — loại xe này mới bắt đ��u thịnh hành ở kinh thành gần hai năm nay, sau khi xe ngựa đường ray xuất hiện.

"Nghe nói Quân Khí Giám đã chế tạo ra xe bánh sắt rồi. Bánh xe bên ngoài được bọc bằng gạch sắt, bánh xe bên trong có thanh sắt hình vuông dùng làm đuôi xe. Loại này có thể chống mài mòn, sử dụng được lâu dài."

"Xe bánh sắt?" Hàn Cương kinh ngạc, "Đã tiến đến bước này rồi sao?" Hắn cũng không ngờ, kỹ thuật chế tạo sắt thép của Quân Khí Giám lại tiến bộ đến mức này.

"Ngọc Côn ngươi còn không biết ư." Chương Hàm thấy Hàn Cương lắc đầu, vừa cười vừa nói: "Những đóng góp của Ngọc Côn đã được Thiên tử công nhận. Mấy năm nay, đám thợ trong Quân Khí Giám, vì một chức quan, ai mà không liều mạng?"

Hắn nhìn về phía Hàn Cương lại mỉm cười: "Nhưng hiện tại vẫn chỉ có một chiếc xe bánh sắt, không biết thuyền sắt Ngọc Côn từng nhắc đến thì bao giờ mới có thể ra đời?"

"E rằng còn phải mất rất nhiều thời gian." Giọng Hàn Cương hơi trầm xuống: "Chúng ta phải cố gắng hết sức..."

"Tình cảnh của ngu huynh cũng giống Ngọc Côn, tuổi còn trẻ, phải kiên nhẫn thêm một thời gian nữa." Chương Hàm ngửa mặt lên trời thở dài: "Chung quy vẫn kém vận may của Lã Cát Phủ."

Chương Hàm hiện tại mới bốn mươi bốn tuổi, qua năm sẽ bước sang tuổi bốn mươi lăm. Mặc dù đích xác lớn tuổi hơn Hàn Cương rất nhiều, thậm chí có thể xem như người thuộc hai thế hệ, nhưng trong hàng Tể chấp quan, y vẫn còn trẻ khiến người ta phải ghen tị.

Lã Huệ Khanh bốn mươi bảy tuổi, đã làm chấp chính hơn bốn năm, nhưng nếu hắn muốn thăng chức tể tướng, e rằng còn phải trải qua không ít khó khăn trắc trở, thậm chí có thể nói là sóng to gió lớn, và chưa chắc đã vượt qua được.

"Thực Pháp của Lữ Cát Phủ đã thi hành được một thời gian rồi." Hàn Cương thấp giọng nói.

Chương Hàm quay đầu lại, mang theo nụ cười châm chọc nói: "Lúc trước, Ngọc Côn ngươi là Kinh Tây Đô Chuyển Vận Sứ phải không?"

"Khi trước ở Kinh Tây, tâm trí ta vẫn luôn đặt vào thủy vận Tương Hán và Chủng Mụn Pháp. Những chuyện này đều giao cho cấp dưới quản lý, cũng không cần phải hỏi han nhiều."

Chương Hàm lắc đầu: "Tình hình của Lữ Cát Phủ không ổn lắm... Ngọc Côn ngươi ở Kinh Tây, không để ý đến chuyện thực quyền, chắc cũng không phải chỉ vì quá bận rộn mà không có thời gian đâu nhỉ?"

Hàn Cương cũng không giấu Chương Hàm: "Miễn Dịch Pháp, Thanh Miêu Pháp, Thị Dịch Pháp, những chính sách này đối với phú hộ đã là vơ vét hết lớp này đến lớp khác. Không phải là không thể vơ vét, mà là quá mức khiến người ta căm ghét. Gia Nhạc (Vương An Thạch) còn có thể trấn áp được, nhưng Lữ Cát Phủ hắn lại không thể đứng vững được. Mấy pháp luật trước đó đã khiến phú hộ suy tàn hơn phân nửa, lẽ ra nên biết điểm dừng, đừng để người ta phải liều mạng. Nhưng Lữ Cát Phủ thì ngược lại, bây giờ còn muốn bóc sạch tận gốc rễ của người ta, chẳng lẽ không khiến họ phải liều chết sao?"

Thực Pháp là yêu cầu bách tính tự mình trình báo gia sản, nhằm xác định hộ tịch và thuế má, về cơ bản là nhắm vào phú hộ. Chưa kể phòng ốc tự ở và ruộng đất tự canh không cho thuê chỉ được quy định bằng một phần năm giá trị thực tế. Chính Lữ Huệ Khanh, để phòng ngừa việc khai báo tài sản không đúng sự thật, đã dán thông báo khuyến khích tố cáo, đồng thời trao thưởng một phần ba tài sản tịch thu được cho người tố cáo thành công, điều này rõ ràng là ngang nhiên chĩa mũi dùi vào giới phú hộ.

Thử hỏi có mấy ai sẽ đi kiện hộ hạng tư, hộ hạng năm vì giấu diếm tài sản? Tố cáo một lần còn chưa chắc đã nhận được một hai quan tiền thưởng. Tất cả đều nhắm vào hộ hạng nhất, hộ hạng nhì, thậm chí kẻ có gan lớn còn chĩa mũi dùi vào thế hộ và quan hộ.

Đây chính là hành động làm lung lay nền tảng của các quan thân, biến họ thành mục tiêu công kích. Sự phản kháng từ địa phương là điều có thể dễ dàng tưởng tượng được. Hiện tại, lý do thứ nhất để phản đối Thực Pháp chính là việc chính sách này phá hoại bầu không khí địa phương, làm tổn hại đến sự giáo hóa của Nho gia — một điều mà Lữ Huệ Khanh không thể nào trấn áp được. Lý do thứ hai là dựa vào cớ ruộng đất của dân thường mua bán nhiều lần, không dễ tính toán, vừa đấm vừa xoa để chống lại Thực Pháp c��a Lữ Huệ Khanh.

Hôm trước, ở Sùng Chính điện, Hàn Cương phát hiện Lữ Huệ Khanh quá mức trầm mặc, điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách luôn thích nắm quyền của hắn.

Chắc hẳn hắn cũng cảm thấy áp lực đè nặng lên mình ngày càng tăng?

Khi Vương An Thạch còn đó, mọi áp lực đều do trụ cột Vương An Thạch gánh chịu. Bọn họ chỉ cần làm tốt việc của mình là đủ, không cần gánh vác quá nhiều nhiệm vụ chống đỡ kẻ thù bên ngoài. Sau khi Vương An Thạch rời đi, cây đại thụ che mưa che gió không còn nữa, mọi áp lực và hậu quả khi thi hành tân pháp đều phải tự mình gánh vác. Lữ Huệ Khanh rõ ràng không thể nào trấn áp được cục diện ban đầu.

Con người luôn đánh giá cao vai trò của mình, mà lại bỏ qua công lao của người khác. Trước khi Lữ Huệ Khanh bắt đầu thi hành Thực Pháp, liệu hắn có từng nghĩ mình có thể gánh vác được vai trò của Vương An Thạch hay không? Có từng nghĩ, Vương An Thạch có thể kiên trì đến cùng, rốt cuộc đã tiêu hao bao nhiêu vốn chính trị không? Hàn Cương đoán chừng hơn phân nửa là hắn không nghĩ tới, b��ng không cũng sẽ không kích động thi hành Thực Pháp.

Nếu Lã Huệ Khanh có thể từ bỏ ý chí hùng tâm tráng chí của mình, làm việc theo quy tắc cũ, giữ gìn những pháp luật mà Vương An Thạch đã để lại, nhiều nhất cũng chỉ là nghỉ ngơi dưỡng sức một chút. Khi đó, lực cản từ Thanh Miêu Pháp, Miễn Dịch Pháp, Thị Dịch Pháp đều bị tiêu trừ, hắn sẽ làm việc vô cùng nhẹ nhàng khoan khoái, việc thăng chức tể tướng cũng là chuyện nằm trong tầm tay.

Đáng tiếc là Lữ Huệ Khanh lại có lòng dạ quá cao. Có lẽ hắn muốn chứng minh năng lực của mình, nhưng lại lựa chọn thủ đoạn hoàn toàn sai lầm. Nhãn Thực Pháp (phép đo đạc ruộng đất) một khi thất bại, Lữ Huệ Khanh là người chủ trì. Trong Chính Sự Đường, e rằng hắn cũng không thể ngồi được bao lâu.

Hàn Cương thầm than, một nhân vật thông minh tuyệt đỉnh như vậy, chỉ vì quá nhập cuộc mà trở nên như chiếc lá che mắt, không thấy núi Thái Sơn.

Cuộc phản công của đối thủ hiện tại có thể nói là vô cùng kịch liệt, điều này có thể nhìn thấy rõ từ tình cảnh của Chương Hàm. Một vị quan lớn như y không thể không rời kinh thành để đến quận, nguyên nhân chưa bao giờ là kinh tế, mà chỉ thuần túy là chính trị.

"Lữ Cát Phủ có nói là sẽ đến không?" Hàn Cương hỏi.

"Thỏ chết cáo buồn, sao lại không đến?" Chương Hàm thở dài một tiếng: "Ngày hôm qua hắn đã phái người đến nói, sau khi rời Sùng Chính điện sẽ đến. Hôm nay, trong kinh thành cũng không có mấy người muốn đưa tiễn hắn nữa."

Hàn Cương liếc mắt một cái, nhận ra vẻ lo lắng sâu sắc trên vầng trán của Chương Hàm.

Đúng là không có mấy người. Năm đó, thành viên đảng mới theo Vương An Thạch lập nghiệp, giờ còn lại bao nhiêu?

Kẻ bị biếm truất, kẻ phản bội, giờ đây còn ở trên triều đình, về cơ bản đều là những kẻ cơ hội sau khi đảng mới hưng thịnh, bám víu vào quyền lực.

Nếu như Thái Xác và những người như hắn tán đồng tân pháp, thì vĩnh viễn cũng không thể kiên định hơn Lữ Huệ Khanh hay Chương Hàm được. Đám triều thần chiếm giữ trên triều đình này, chỉ cần Thiên tử còn thiên hướng tân pháp, bọn họ sẽ kiên trì tân pháp, đồng thời mượn danh nghĩa tân pháp để chèn ép kẻ thù chính trị, nhằm bảo vệ quyền lực của mình. Nhưng nếu Thiên tử bắt đầu chán ghét tân pháp, lại có bao nhiêu người sẽ kiên trì đến cùng, không chút dao động?

Từ bên ngoài mà xem, bọn họ quả thật là đảng mới, nhưng trong mắt Chương Hàm và Lữ Huệ Khanh, muốn nói bọn họ là đảng mới ư? Đó chính là trò cười.

Hàn Cương cảm thấy tiếc nuối cho tình cảnh đảng mới hiện giờ. Tình hình này có thể nói là tệ hại đến mức phải bị trục xuất, những người chân chính có lòng với nước dần dần bị áp chế, bị đày ải, trong khi kẻ cơ hội lại thừa cơ trỗi dậy, chiếm giữ địa vị ngày càng quan trọng.

Chương Hàm lại đột nhiên phấn chấn hẳn lên: "Mọi việc tất có khúc chiết, thăng trầm cũng là đạo tự nhiên. Trước mắt tuy có xu hướng suy tàn, nhưng không có nghĩa là sau này không thể ngóc đầu trở lại. Ngu huynh thử hỏi Ngọc Côn, đến nước này rồi, tân pháp có thể bị phế bỏ hay không?"

"... Đương nhiên là không thể rồi! Chỉ cần Thiên tử còn tại vị một ngày, Tân Pháp này vẫn sẽ tồn tại một ngày."

Hàn Cương nói có vẻ hơi trái ngược, Chương Hàm liếc y một cái, liền nghe y tiếp tục nói: "Việc thi hành tân pháp, tuy rằng có Gia Nhạc (Vương An Thạch), Lã Cát Phủ và Tử Hậu huynh cùng hợp lực hành động, nhưng càng là kết quả của sự kiên trì một lòng của Thiên tử. Thế cục tốt đẹp của thiên hạ ngày hôm nay, đều là nhờ tân pháp mà có được. Đổi lại là Nhân Tông hay Anh Tông, làm sao có thể nghĩ đến chuyện vừa chống đỡ Khiết Đan, vừa xuất binh tấn công Tây Hạ?"

Chương Hàm gật đầu: "E rằng chỉ cần Khiết Đan biểu hiện ý muốn ủng hộ Tây Hạ, các tể phụ trên triều đình đều sẽ lập tức kinh hồn bạt vía, phái sứ thần đi, dâng tiền dâng lụa, nói lời ngon tiếng ngọt, và từ bỏ mọi hùng tâm tráng chí."

"Tình hình mấy năm trước cũng như vậy, may mắn là ngươi đã có thể kiên trì với tân pháp." Hàn Cương nói.

"Cho nên nói, trước mắt phải rời đi thì cứ rời đi thôi. Tướng công không phải từng có lúc thất thế đó sao? Chỉ cần tân pháp có thể kiên trì, nếu không có gì bất trắc xảy ra, chiến sự hai năm sau có thể giúp thu h���i cố địa Hưng Linh. Tiếp theo đó, việc khôi phục Yến Vân mới là trọng điểm quan trọng hơn cả. Khi ấy mới là đất dụng võ của đại trượng phu. Thử hỏi đám bè lũ xu nịnh trên triều đình kia, lại có ai có thể gánh vác nổi phần gánh nặng này?" Chương Hàm chỉ vào chính mình, rồi lại chỉ vào Hàn Cương: "Trừ chúng ta ra thì còn ai nữa?"

Toàn bộ nội dung của tác phẩm này được đăng tải duy nhất trên truyen.free.