Tiễn Chương Hàm đi, Hàn Cương lại thấy kinh thành thiếu vắng thêm một bằng hữu để cùng trò chuyện.

Đầu tiên là Vương Thiều, tiếp theo là Chương Hàm. Hàn Cương cảm thấy, Triệu Cát dường như cố ý chèn ép hai phó sứ Xu Mật đã lập công lớn này.

Chẳng lẽ thật sự là vì muốn trọng dụng hai người họ trong chiến tranh mùa hè sắp tới, nên giờ mới giáng chức để thử thách?

Thủ đoạn này không khỏi quá nực cười. Nếu không thể tham gia vào công tác chuẩn bị chiến tranh, lúc lâm chiến sao có thể thuận lợi tiếp quản? Chỉ dựa vào thân phận địa vị thì không thể làm được. Cho dù Vương Thiều có trở về Hi Hà, muốn nắm bắt toàn bộ tình hình và nhân sự để dẫn quân xuất chiến, cũng cần ít nhất vài tháng.

Mặc kệ Thiên tử tính toán ra sao, e rằng phải đợi thêm một thời gian nữa mới có thể sáng tỏ. Dù sao, trước mắt Hàn Cương cũng chẳng có cơ hội nào để thống lĩnh quân đội.

Mấy ngày sau đó, Hàn Cương được Hàn Chẩn mời đến Quần Mục Ti sớm hơn thường lệ vì những vấn đề trong giao dịch trà mã.

Các giao dịch trà mã ở Đường Hi Hà, cùng với việc mua bán điền mã tại Quảng Tây, lấy lá trà và tơ lụa đổi lấy ngựa với Đại Lý quốc, tất cả đều có một phần công lao của Hàn Cương.

Hàn Chẩn đối xử với Hàn Cương khá lạnh nhạt, nhưng đó là điều bình thường nên Hàn Cương không bận tâm. Dù sao, Hàn Chẩn phải xử lý công vụ trà mã, và muốn bỏ qua Hàn Cương thì cũng không dễ dàng.

Hiện giờ giao thương giữa hai bên ngày càng lớn, mỗi năm có gần năm vạn thớt ngựa được trao đổi. Nghe thì rất nhiều, nhưng trong số đó, chiến mã miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn cũng chỉ chiếm chưa đến một phần mười.

Hơn nữa, Thanh Đường Mã sinh trưởng ở cao nguyên, không phù hợp tác chiến trên đồng bằng. Ở cao nguyên Tây Bắc thì không sao, nhưng khi vào Trung Nguyên, chúng rất khó thích nghi. Còn về điền mã, chúng thấp bé, không giỏi chạy nhanh mà chỉ quen đi lại, hoàn toàn không thích hợp làm chiến mã.

Những vùng đất chăn nuôi ngựa thích hợp nhất hẳn là ở Kế Bắc hoặc Hà Sáo, đáng tiếc đều đã bị người khác chiếm giữ.

Trong lúc Hàn Cương đến Quần Mục Ti, tại phủ Khai Phong, Tô Tụng đã gần hoàn tất việc thẩm tra án Trần Thế Nho. Dưới sự quan tâm chung của Đại Lý Tự, Thẩm Hình viện và Ngự Sử đài, ông đã báo cáo kết quả phán quyết cuối cùng lên Thiên tử.

Vốn dĩ Hàn Cương cho rằng vụ án này liên lụy quá nhiều người, dù Tô Tụng có quyết tâm công khai, làm cho vụ án trở thành án sắt, cũng phải mất một thời gian dài để thu thập đầy đủ khẩu cung, nhân chứng, vật chứng mới có thể đưa ra kết luận. Nào ngờ, Tô Tụng đã sớm chuẩn bị kỹ càng, một khi hạ quyết tâm, lập tức có thể "đóng đinh" vào vụ án.

Tuy nhiên, khả năng Tô Tụng tiếp tục đảm nhiệm chức Phủ Khai Phong đã trở nên cực kỳ mong manh.

Nhiệm kỳ Phủ Khai Phong của ông đã được một năm.

Ba vị Phủ do��n Khai Phong, Thái Tông Triệu Quang Nghĩa, Ngụy Vương Triệu Đình Mỹ và Hoàng đế Chân Tông, có thể giữ vị trí này trong thời gian rất dài. Nhưng các triều thần nắm quyền Phủ Khai Phong thì hầu như không ai có thể làm đủ một nhiệm kỳ. Ngắn nhất là chưa kịp nhậm chức đã bị thay đổi. Sau khi nhậm chức, có người chỉ vài tháng, người dài cũng không quá hai năm. Tô Tụng muốn phá vỡ quy luật đã kéo dài hàng trăm năm này, tất nhiên là điều rất khó.

Gần đây, Thư Dư từ Ngự Sử Đài đang công kích Tô Tụng. Không phải vì vụ án Trần Thế Nho, bởi Tô Tụng đã biến nó thành một án sắt không thể lay chuyển. Dù Ngự Sử Đài muốn gây phiền phức trong vụ án này, họ cũng chỉ có thể xúi giục Đại Lý Tự hạ công văn bảo vệ Trần Thế Nho và gia đình vợ ông ta, họ Lữ. Tuy nhiên, Tô Tụng không phải không có sơ hở để Thư Dư vin vào. Với phong cách "nghe phong phanh" của Ngự Sử Đài, họ hoàn toàn có thể bịa đặt sai sót cho ông. Huống hồ, Tô Tụng còn có nhược điểm bên ngoài. Ông ta không phải Hàn Cương, người có thể khiến Thiên tử không thể không bảo v��.

Đối với hành vi của Thư Dư, Lữ Huệ Khanh chắc chắn vô cùng khó chịu.

Hai ngày nay, khi Hàn Cương gặp Lữ Huệ Khanh ở triều thường, dù trên mặt đối phương không thể hiện điều gì khác lạ, nhưng số lần ông hàn huyên trao đổi với người khác đã giảm đi đáng kể. Hơn nữa, hôm qua Hàn Cương còn nghe nói, hôm trước có một tri huyện ở Giang Nam đã gửi thượng thư bàn luận về việc "thực pháp" làm phiền nhiễu dân chúng và ảnh hưởng đến giáo hóa. Ngay lập tức, Lữ Huệ Khanh đã thỉnh cầu Thiên tử hạ chiếu nghiêm khắc khiển trách, đồng thời giáng chức người này đi Kinh Nam làm giám tửu thuế. Trong tình huống bình thường, hình phạt không nên nặng đến mức ấy.

Lữ Huệ Khanh đang chuẩn bị lấy phủ Khai Phong làm cửa đột phá để thực thi "thực pháp". Với tấm gương từ chính Thiên tử, các châu huyện phía dưới sẽ rất khó chống lại áp lực từ triều đình. Điều này, chỉ cần không mù quáng, ai cũng có thể nhận ra. Bằng không, Lữ Huệ Khanh đã chẳng sắp xếp đệ đệ Lữ Thăng Khanh làm Đề điểm công sự cho các huyện trấn thuộc Khai Phong phủ.

Tại phủ Khai Phong này, dù Tô Tụng không dốc toàn lực giúp đỡ thực thi "thực pháp", nhưng ông cũng không hề đặt ra chướng ngại cho Lữ Thăng Khanh. Tuy nhiên, nếu đổi lại là một Phủ Khai Phong mới nắm quyền, tình hình sẽ ra sao thì chưa thể nói chắc. Địa vị của Phủ Khai Phong rất trọng yếu, chỉ kém chấp chính một bậc. Lữ Huệ Khanh dù cao quý tham gia chính sự cũng tuyệt đối không có tư cách nhúng tay vào việc sắp xếp nhân sự ở vị trí này; chỉ có Thiên tử mới có thể quyết định.

Chỉ có thể nói Thư Dư đã chọn được một thời cơ thích hợp, lợi dụng cơ hội này để thể hiện trọn vẹn sự chính trực của bản thân, đồng thời cũng vạch rõ ranh giới với Lữ Huệ Khanh.

Một ngự sử, nếu chuyện gì cũng nghe theo tể phụ thì danh tiếng sẽ bị hủy hoại, đời này khó mà có cơ hội tiến thân nữa. Hậu trường của Giám sát Ngự sử không phải là tể phụ nào, mà chỉ có thể là Thiên tử. Trách nhiệm của ngự sử cũng chỉ có một, đó chính là giám sát trăm quan. Thời Hán Đường, phần lớn tinh lực của ngôn quan tập trung vào Thiên tử, Thập Di, Tư Gián – những chức quan này đều là bằng chứng rõ nhất. Nhưng đến thời điểm hiện tại, ngôn quan lại trở thành công cụ để Thiên tử kiềm chế các thần tử.

Giám sát Ngự sử có thể có thiên hướng, nhưng không thể trở thành loại gia súc chỉ biết cúi đầu tuân lệnh. Nói cách khác, lúc cần thiết, họ cũng có thể quay đầu cắn lại một cái, tựa như Thái Xác năm đó công kích Vương An Thạch, tạo nên danh tiếng lẫy lừng của mình và để lại ấn tượng tốt trước mặt Triệu Cát.

Thiên tử muốn bảo vệ Trần Thế Nho, nhưng Tô Tụng lại báo cáo định tội chết cho cả hai vợ chồng, khiến Hoàng đế không còn cách nào che chở cho họ. Tiếp đến, Thư Dư lại viện dẫn chuyện một hòa thượng phạm pháp nào đó để chất vấn một tri huyện nào đó thuộc quyền quản lý rộng rãi. Nhìn thế nào, việc này cũng có chút vấn đề.

Nhưng bất luận chức vị của Tô Tụng có thể giữ được hay không, trong ngoài kinh thành vẫn tràn ngập không khí vui mừng đón năm mới. Thêm vào đó, Hậu Sinh Ty và Phủ Khai Phong mới thành lập, trước Tết Nguyên đán đã phối hợp thiết lập cơ chế phòng chống dịch đậu mùa tại kinh thành, chuyên trách việc này – cái tên 'Bảo Xích' (Bảo đỏ) hàm ý bảo vệ Xích Tử (trẻ sơ sinh) – càng làm tăng thêm niềm hân hoan.

Nguyên lý của phép trồng mụn đã được truyền bá rộng rãi trong kinh thành – vì con cháu nhà mình, thậm chí rất nhiều người còn vì bản thân mình, mà thế nhân đều cố gắng tìm hiểu những bí ẩn trong đó. Hiện tại, nguyên lý trồng mụn cơ bản ai cũng biết: nó chỉ là biện pháp dự phòng chứ không phải chữa bệnh. Vì vậy, trồng sớm được ngày nào thì an tâm ngày đó.

Theo báo cáo về tỷ lệ thành công từ Kinh Tây, những trẻ em đã từng trồng mụn đến nay đều không có dấu hiệu nhiễm đậu mùa. Chẳng qua, sau khi trồng mụn nửa tháng, do đủ loại nguyên nhân – trong đó không nhất thiết là do đậu mùa – mà có trường hợp bệnh chết, nhưng tỷ lệ cũng không lớn. Từ số liệu báo cáo hiện tại, tạm thời chỉ là một phần vạn.

Dù tỷ lệ thất bại chỉ là một phần vạn, vẫn không ai dám đem tính mạng Lục hoàng tử ra đánh cược. Tuy nhiên, các tôn thất và công khanh trong thành Đông Kinh cơ bản đều đã đăng ký tại Bảo Xích Cục, tranh giành một vị trí ưu tiên.

"Hạng nhất chính là trưởng tử của Ung Vương, tiếp theo là con trai độc nhất của Thục quốc công chúa. Phía dưới cơ bản đều là tôn thất, còn cháu trai của Vương tướng công thì cũng chỉ xếp sau hạng năm mươi."

Một trong ba người năm đó đề cử Hàn Cương làm quan, Ngô Diễn, nay được Hàn Cương tiến cử đến Hậu Sinh Ty đảm nhiệm chức Phán Quan. Mấy ngày nay, cuối cùng ông cũng gác lại vẻ thanh cao, đích thân đến thăm và bày tỏ lòng cảm tạ với Hàn Cương. Công việc quan trọng nhất của Hậu Sinh Ty hiện giờ, chưa nói đến công lao to lớn, chỉ riêng việc gieo thiện duyên và tích lũy công đức đã đủ để con cháu ba đời nhận được tiếng tốt từ người đời.

Ngô Diễn mang ơn lớn với Hàn Cương, nên khi đến Hàn gia, ông không dựa theo chức quan mà hành lễ, chỉ theo lễ chủ khách, cung kính cúi đầu ngồi xuống.

Hàn Cương nghe Ngô Diễn kể về những chuyện lớn nhỏ ở Hậu Sinh Ty. Lúc này, hắn không tiện can thiệp, chỉ có thể nói chuyện riêng một chút: "Ph�� mã của Thục quốc công chúa, họ Vương đó... thư họa rất xuất sắc."

Vương Củng, nghe nói có giao tình sâu đậm với Tô Tử Chiêm, lại còn nổi tiếng là bậc thầy về tranh sơn thủy. Đến mức khi nói đến tranh sông Yên Giang xa tắp, Liễu Khê Ngư Phổ, Tình Tuyền tuyệt giản, hàn lâm u cốc hay Đào Khê Vi thôn, ngay cả Lý Công Lân cũng phải nhường ông ta ba phần. Tuy nhiên, vài ngày trước ông ta vừa bị biếm quan vì tội vô lễ với tôn chủ.

"Vô lễ với tôn chủ ư?" Hàn Cương nghe vậy thì có vẻ không vui. Cho dù là công chúa, sau khi thành gia cũng chỉ là con dâu nhà người ta. Chuyện trong nhà thì nên tự giải quyết, để đến mức triều đình phải giáng tội thì còn ra thể thống gì.

Trước kia, sau khi phò mã thành thân, sẽ lập tức được nâng lên một bối phận, khiến công chúa không cần hành lễ với phụ mẫu của phò mã. Nhưng đến nay, quy củ này đã sớm không còn, nên hành lễ vẫn phải hành lễ, căn bản không có đạo lý tự cao tự đại.

Trong lòng Ngô Diễn sững sờ, ông lại một lần nữa cảm nhận được sự chênh lệch giữa mình và Hàn Cương.

Hàn Cương chỉ khẽ nhíu mày, nhưng uy thế toát ra đã mang vài phần áp bức. Nếu đổi lại là quan viên bình thường, e rằng đã líu lưỡi không nói nên lời.

Chưa đến mười năm trước, lần đầu tiên nhìn thấy Hàn Cương ở Tần Châu, lúc đó ông chỉ là một thanh niên có vẻ ngông nghênh nhưng đầu óc thông minh, can đảm hơn người, một kẻ hàn vi mà thôi. Nhưng hôm nay, ông đã nổi tiếng khắp thiên hạ, trở thành danh thần lừng lẫy cả trong lẫn ngoài triều đình.

Con người gặp gỡ mà khác biệt đến thế. Nếu nói ghen ghét, trong lòng Ngô Diễn đích xác có, nhưng ông liền dập tắt ý niệm đó trong đầu.

Người đã có thể nhanh chóng trở thành học sĩ như Hàn Cương, tất nhiên là có đại khí vận trong người. Dù mình không giúp hắn một tay, hắn nhất định cũng có thể hóa nguy thành an, vượt qua mọi khó khăn như đi trên đất bằng. Ngô Diễn chỉ hối hận mình đã không kiên trì ủng hộ Vương Thiều, nếu không thì hiện tại đã chẳng phải chỉ là một quan nhỏ ở kinh thành.

Trong lòng Ngô Diễn ngàn vạn suy tính, nhưng đối thoại với Hàn Cương vẫn không hề chậm trễ. "Đ���c hạnh của Thục quốc công chúa cũng nổi danh trong tôn thất. Khi mẹ chồng bệnh nặng, nàng hầu hạ bên giường, tự tay pha thuốc, mấy ngày không rời. Chỉ là Vương Diệp làm người không cẩn trọng, thậm chí còn ăn chơi trác táng, đêm không về nhà, nên mới phải chịu trách phạt này."

"Ồ, thì ra là vậy."

Vậy thì Vương Diệp sai thật rồi. Cẩn thận ngẫm lại, Hàn Cương dường như cũng từng nghe nói qua việc này khi trò chuyện với người khác, chỉ là không bận tâm. Đến khi Ngô Diễn nhắc đến, hắn cũng chẳng để ý.

Trí nhớ của Hàn Cương không tệ, nhưng cũng không có nghĩa là hắn nhớ hết cả những chuyện vặt vãnh. Công chúa Đại Tống không giống công chúa đời Đường. Công chúa thời Đường có quyền lực lớn, can thiệp triều chính không đếm xuể, còn công chúa Đại Tống thì chỉ có thể sống an phận, rất ít liên quan đến triều đình.

Hàn Cương từng nghe nói tính cách của Thục quốc công chúa rất tốt, sáng tối hầu hạ cha mẹ chồng như con dâu nhà bình thường, rất được sĩ phu khen ngợi. Nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Hàn Cương cũng không có h��ng thú quan tâm thêm.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.