Phùng Tòng Nghĩa nói được làm được, chỉ nghỉ ngơi một ngày trong phủ là chỉnh đốn hành trang, chuẩn bị rời kinh về quê.

Ông ta cũng thật có tài, lúc rời đi đã có sẵn phiếu điểm trong tay, suốt dọc đường đều có thể dùng dịch mã, nghỉ lại dịch trạm miễn phí. Nếu ở Hi Hà Lộ, Phùng Tòng Nghĩa dễ dàng có được phiếu điểm với thân phận của mình, thì ở kinh thành, việc này lại càng không tốn chút công sức nào.

Người trực tiếp mang phiếu điều hành đến là Tả Đô áp nha của phủ Khai Phong, một chức quan đứng đầu trong số sáu trăm công lại của phủ. So với việc điều động quan viên thường xuyên, một lão "hành tôn" trong giới công lại này, với mấy chục năm làm việc, quyền lực của ông ta thậm chí không thua kém bốn vị Thôi quan, còn vượt trên cả Phán quan và Lục Tào Tham Quân.

Nhưng Hàn Cương nghe những người thân cận của Phùng Tòng Nghĩa kể lại rằng, vị Đô Áp Nha kia đối xử với Phùng Tòng Nghĩa còn thân thiết hơn cả cha mẹ ruột.

Từ xưa đến nay “Diêm Vương dễ gặp, quỷ nhỏ khó chiều”, công lại ở phủ Khai Phong cũng chẳng nổi tiếng về sự siêng năng. Nếu không có vấn đề gì bất thường, ngay cả các quan lớn như học sĩ, hầu chế muốn lấy phiếu điểm cũng chưa chắc có được tốc độ này, càng không thể có chuyện Đô Áp Nha tự mình mang đến tận cửa. Hầu hết đều phải sai người đến phủ Khai Phong mời mọc, giục giã khắp nơi mới mong được.

Phùng Tòng Nghĩa bảo người thân cận cất k�� phiếu dịch, thần sắc vẫn thản nhiên như đó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng nhắc đến. Nhưng khi ông ta đến chào từ biệt, nhìn thấy vẻ mặt không thể nhắm mắt làm ngơ của Hàn Cương, liền cười ha ha:

"Tam ca, anh cũng thanh cao quá mức rồi. Thiên hạ các châu bây giờ đều bắt đầu thịnh hành giải thi đấu đá cầu, quan phủ thu nhiều thuế nhập như vậy, chẳng lẽ còn không đảm đương nổi một tấm dịch khoán hay sao? Anh muốn cầu sạch sẽ, nhưng không xem người ta làm thế nào sao? Con cháu nhà quyền quý nào xuất hành lại không xin phiếu điểm từ triều đình chứ? Họ thì quanh năm hưởng lợi ích từ triều đình, còn tiểu đệ đây luôn tự hạn chế, bình thường đều dùng xe ngựa nhà, ở dịch quán cũng tự trả đủ tiền phòng tiền ăn. Chỉ lần này là bất đắc dĩ mới phá lệ thôi."

Hàn Cương lắc đầu, cũng không nói gì. Tập tục của thời đại này, không lay chuyển được, người đời sau cũng không thể bắt bẻ được, thì cứ coi như không thấy vậy. Chỉ cần đền bù lại cho quan phủ, bù đắp tổn thất, vậy là trong lòng có thể yên ổn được rồi.

Phùng Tòng Nghĩa lên xe ngựa rồi đi. Đến giữa mùa xuân năm sau, chắc hẳn bên Hi Hà Lộ sẽ có tin tốt truyền đến.

Nhìn thấy sức ảnh hưởng của Phùng Tòng Nghĩa ở kinh thành, Hàn Cương cũng yên lòng.

Ma lực của đồng tiền quả thực có thể đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi.

Dùng lợi ích dụ dỗ là thủ đoạn đơn giản nhất để lôi kéo người khác. Phùng Tòng Nghĩa có thể ở trong kinh có mặt mũi lớn như vậy, chẳng phải là nhờ ông ta đứng ra tổ chức giải thi đấu đá cầu, lôi kéo giới huân quý hào phú cùng nhau kiếm tiền đó sao?

Vương An Thạch chủ chính nhiều năm, đắc tội đến mức không đội trời chung với tôn thất. Nhưng trong mắt các tôn thất, danh tiếng của Hàn Cương, con rể của ông, vẫn có thể chấp nhận được, nguyên nhân vẫn là vì tiền.

Một đội bóng bình thường, ngay cả khi không tham gia thi đấu chính thức vào mùa giải, một năm mấy chục trận đấu, chỉ riêng tiền vé vào cửa đã là con số cực lớn, cộng thêm tiền cược chia hoa hồng, quảng cáo trên sân bóng, có thể lên đến ít nhất vạn quan. Hơn nữa, thành tích của đội bóng càng tốt, vé vào cửa, tiền hoa hồng và quảng cáo cũng càng nhiều.

Thành Đông Kinh thương nghiệp phồn thịnh, từ khi khinh khí cầu kéo theo quảng cáo bay lên trời, các thương gia dường như trong một đêm đã hiểu ra mọi chuyện. Hiện giờ mỗi khi đến ngày thi đấu, không chỉ khinh khí cầu treo quảng cáo bay lên trời, mà quanh sân bóng cũng tràn ngập quảng cáo, thậm chí cả trang phục thi đấu của các đội cũng được thêu quảng cáo.

Mùa giải trước vừa kết thúc, đội của Triệu Tông Tuấn, người con nuôi của Hoàng đế Anh Tông Triệu Tông Trinh và là lục ca của Hoài Khang quân, đội đã giành chiến thắng, trên ngực áo đấu đều thêu quảng cáo loại thuốc rửa mặt hoa, vừa rửa đã trắng tinh. Hàn Cương nghe Phùng Tòng Nghĩa kể lại hôm qua, chỉ vì quảng cáo đó mà Trương Đới Hoa đã bỏ ra một ngàn quan tiền, đủ để sắm được một con rể tiến sĩ!

Thiên hạ tất bật đều vì lợi, thiên hạ xôn xao cũng đều vì lợi.

Đội bóng có thể kiếm tiền, trực tiếp phân chia tiền cược, Tổng xã Tề Vân đương nhiên sẽ không thiếu tiền.

Phùng Tòng Nghĩa hiện giờ tuy chỉ là một thành viên bình thường trong một đám cổ đông, nhưng ông ta là người sáng lập nên quyền lên tiếng vẫn có sức nặng mười phần. Hơn nữa là mấy đại biểu của thương hành đề cử ra, ngay cả huân quý cũng không áp được ông ta, nếu không, ngay cả nhà Đại Trưởng Công chúa muốn thay đổi thể lệ thi đấu cũng phải cử người đ���n tận cửa thuyết phục ông ta sao?

Dưới chủ trương của Phùng Tòng Nghĩa, cả sáu trăm công lại của phủ Khai Phong lẫn Tổng xã Tề Vân đều nhận được khoản tiền từ Tổng hội Tề Vân, còn nhiều hơn số tiền có được từ triều đình. Nhờ vậy, quan viên phủ Khai Phong cũng có thêm khoản thu nhập "xám".

Thần tài sống sờ sờ ngay trước mắt, sao có thể không nể mặt mũi? Kẻ nào dám không đi con đường của Tổng xã Tề Vân, âm thầm làm trái quy củ bằng cách cá cược trái phép, tất cả đều bị tìm tội danh nhốt vào trong tù. Tuy giải đấu không ít kẻ nhòm ngó, nhưng tên côn đồ nào dám giở trò ngang ngược, thò tay vào phá rối?

Tối hôm qua, Phùng Tòng Nghĩa đã thao thao bất tuyệt kể cho Hàn Cương nghe về cách lôi kéo các phú hộ vào đây để kiếm tiền thông qua việc đánh cược ngựa. Trong lời nói, ông ta không ngừng khen ngợi ý tưởng lấy đua ngựa làm trọng tâm của Hàn Cương.

Muốn thành lập đội mã cầu chi phí rất cao, thuộc loại hình thi đấu cao cấp, còn đua ngựa đơn thuần thì thuộc loại cấp thấp, chi phí thấp, huấn luyện cũng đơn giản. Tuy rằng muốn chơi tốt, số tiền đầu tư cũng không hề nhỏ, nhưng dù sao cánh cửa tham gia cũng không quá cao. Đặc biệt là các giải cấp thấp, chủ yếu vẫn là ngựa thông thường tham gia.

Lấy cuộc thi đá cầu làm mẫu, Phùng Tòng Nghĩa thậm chí đã quy hoạch xong chế độ thi đấu. Vẫn là do đội ngũ địa phương tự tổ chức thi đấu, lấy tổng điểm của nhiều trận đấu để phân định thắng bại cuối cùng.

Mà hạng mục thi đấu chia làm cự ly ngắn, khoảng cách trung bình và khoảng cách dài để tranh điểm xếp hạng, cùng với Điền Kỵ thi đấu đua ngựa theo đội, tranh thầu cá cược. Cuối cùng, tuyển chọn từ các cuộc thi địa phương ra hai người đứng đầu, tham gia trận chung kết, quyết định quán quân một mùa giải đấu thuộc về ai.

Chỉ cần có thể tránh các khung giờ thi đấu đá cầu, chẳng những có thể hấp dẫn một nhóm người không có hứng thú với bóng đá, còn có thể lôi kéo cả những người hâm mộ và khách cá cược vốn say mê thi đấu bóng đá sang.

Bồi dưỡng ngựa tốt cần thời gian, nhưng mua ngựa vẫn rất nhanh. Chỉ cần tổ chức liên đoàn thi đấu, trong vòng ba năm sẽ có hiệu quả. Mười năm hai mươi năm sau, môn đua ngựa sẽ thịnh hành khắp thiên hạ như đá cầu, đến lúc đó triều đình chỉ cần có thể lấy ra tiền, sẽ có vô số ngựa tốt, hơn nữa còn có thể mang lại lợi ích lâu dài hàng năm, Quần Mục Ty cũng sẽ có việc để quản lý.

Nhưng bất luận là mười năm hay ba năm, Hàn Cương vẫn rất nhàn rỗi. Trong Quần Mục Ty không có việc gì, công việc chính chỉ là nhận danh thiếp xin hồi âm.

Mà Phán Quan của Hậu Sinh Ty lại tới cửa thăm hỏi, nhưng lần này không phải Ngô Diễn —— hắn được phái đi phụ trách tổ kiến và giám sát công tác của hơn hai mươi huyện Bảo Xích Cục ở phủ đệ Khai Phong, trong vòng một năm mà mỗi tháng có thể về kinh thành một chuyến đã là chuyện hiếm có —— mà là Thái Kinh.

Hàn Cương cầm danh thiếp, ngây người một lát, mãi sau mới hoàn hồn, "Mau mời. Mời hắn đi sảnh phụ."

Thay xong trang phục tiếp khách, Hàn Cương đi vào sảnh phụ, một quan viên mặc áo bào xanh lục lập tức đứng dậy.

"Thái Kinh bái kiến Long Đồ."

Một lễ bái trịnh trọng, động tác thư giãn tự nhiên. Vị này là thiên cổ danh nhân, tướng mạo quả thực quá đỗi anh tuấn, mặt mày tuấn lãng, dáng người cao lớn, khiến người ta vừa thấy đã cảm thấy tự ti.

Hơn nữa Hàn Cương cũng nhớ rõ năm đó hắn ở Tây Thái Nhất Cung. Bài "Thiên Tịnh Sa" năm đó đã sớm truyền ra, Hàn Cương tuy không dám đạo văn và tự ký tên mình, nhưng thân phận của hắn và Lộ Minh đều bị những người tinh tường đã đào ra. Chỉ có điều hai người vẫn không chịu thừa nhận mà thôi. Mà lúc ấy mấy tên sĩ tử ở Tây Thái Nhất Cung rốt cuộc là ai, Hàn Cương đương nhiên cũng nghe nói.

Nhưng Hàn Cương không muốn có quá nhiều dính líu đến Thái Kinh, đáp lễ lại: "Đã nghe danh Nguyên trưởng từ lâu. Lúc trước Nguyên trưởng vì chuyện của Mộc Lan Pha mà bôn ba, Hàn Cương cũng nghe nói nhiều. Khao khát được gặp mặt đã lâu, hôm nay diện kiến mới biết lời đồn không phải giả."

Hàn Cương nói trên cơ bản chính là thuận miệng để lấy lòng, nhưng được nghe nhắc đến Mộc Lan Pha, nơi mình đã từng lấy làm kiêu hãnh, Thái Kinh vẫn không khỏi có vài phần tự đắc, "Công sức nhỏ bé của tôi, so với công huân Long Đồ tích lũy, chính là ánh đom đóm so với ánh trăng rằm, danh dự này Long Đồ hổ thẹn không dám nhận."

Hàn Cương mỉm cười, khách sáo đôi lời, mời Thái Kinh ngồi xuống.

Để hạ nhân mang trà mới, mới hỏi: "Không biết hôm nay Nguyên trưởng tới chơi, có gì muốn chỉ giáo cho Hàn Cương chăng?"

Trong lời nói của Hàn Cương lộ ra sự xa lạ, Thái Kinh lại cười ha ha, "Long Đồ nói ngược. Thuật chủng đậu, chính là bắt nguồn từ công lao "Cách vật" của Long Đồ, tất nhiên là phải thỉnh giáo Long Đồ. Thái Kinh từng đọc "Hoành Cừ Chính Mông", trong đó có nói "Đại kỳ tâm thì thể thiên hạ chi vật". Long Đồ nhìn lên trời, nhìn xuống đất, thể hội vạn vật trong thiên hạ, dùng đạo tự nhiên của trời đất vào việc người, có thể nói tâm đại độ biết bao!"

"Thân thể vật thể, đạo chi bản dã. Đại Đạo Huyền Viễn, Hàn Cương chỉ là kẻ tầm thường, không xứng với lời khen ngợi của Nguyên trưởng." Hàn Cương khiêm tốn nói.

Từ trong lời nói của Thái Kinh, có thể nghe ra được hắn c��ng coi như quen thuộc khí học, đối với quan điểm của Hàn Cương về "cách vật" cũng có vài phần hiểu rõ. Ít nhất là đã dành công sức tìm hiểu.

Nếu như không nói thân phận Thái Kinh, nghe được có người nhiệt thành tìm hiểu sâu sắc về cách vật và khí học, Hàn Cương chắc chắn sẽ xem xét năng lực và nhân phẩm của người đó, đề bạt hoặc tiến cử.

Đáng tiếc là đối với một gian tướng lưu danh thiên cổ, niềm tin của Hàn Cương dành cho hắn hoàn toàn là số âm. Có lẽ lời đồn đại ngàn năm có thể sai, nhưng Hàn Cương không cho rằng mình cần phải đi mạo hiểm, cũng sẽ không tự đại đến mức cho rằng mình có thể khống chế được hắn.

Kẻ đại gian đại ác tất có đại trí đại dũng, những lời này Hàn Cương rất tán đồng. Nếu có thể, âm thầm chèn ép Thái Kinh mà không để lại dấu vết, Hàn Cương không ngại duỗi tay một lần. Nhưng Thái Kinh năng lực xuất chúng, ở quan trường cũng như cá gặp nước, một tiến sĩ Hi Ninh năm thứ ba, chỉ dùng chín năm thời gian đã tấn chức quan triều đình, hơn nữa còn đảm nhiệm công việc kiểm chính ở Trung Thư ngũ phòng. Sự nghiệp thăng tiến này, so với Lữ Huệ Khanh, Tăng Bố thậm chí Chương Huệ càng mạnh hơn không ít. Hơn nữa từ danh tiếng hắn để lại cho hậu thế đến xem, ngày sau con đường quan trường sẽ ra sao cũng có thể tưởng tượng được.

Tài năng xuất chúng như hắn ắt hẳn sẽ nhanh chóng bộc lộ, ở trước mặt mình thể hiện sự khiêm tốn tưởng chừng như xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng hoàn toàn không có cách nào che giấu sự kiêu ngạo của hắn.

Thái Kinh còn nhớ Hàn Cương. Hàn Cương tựa hồ không nhớ rõ, nhưng năm đó trong Tây Thái Nhất Cung gặp thoáng qua, bởi vì bài "Thiên Tịnh Sa" kia mà khiến hắn khắc cốt ghi tâm.

Năm Hi Ninh thứ ba, chính hắn, một tiến sĩ trẻ tuổi đầy hăng hái, vừa đỗ đạt đã được bổ nhiệm. So với Hàn Cương, người vừa được tiến cử, lại còn thêm một tiến sĩ khác, ai nhìn cũng thấy tiền đồ của Thái Nguyên trưởng hắn sáng lạn hơn nhiều. Nhưng hiện giờ chín năm trôi qua, địa vị của hai người đã cách biệt một trời một vực, kém rất xa.

Hiện nay, làm việc trong Hậu Sinh Ty, khiến mọi người ng��ỡng mộ công lao từ trên trời rơi xuống. Nhưng sâu trong thâm tâm, Thái Kinh lại cảm thấy mình đang chiếm tiện nghi của Hàn Cương. Ghen ghét chẳng có chút ý nghĩa gì, Thái Kinh cũng chưa bao giờ lãng phí tâm lực của mình. Tuy rằng chức vị của Hàn Cương đã gần với Tể tướng, nhưng trước mắt Hàn Cương lại dừng chân không tiến, còn mình thì đang vững bước thăng tiến, sớm muộn sẽ có một ngày đuổi kịp.

Đối với chuyện này, Thái Kinh chưa từng hoài nghi.

Bản quyền tài liệu này được bảo vệ bởi truyen.free, mong quý vị độc giả tìm đọc tại nguồn chính thống.