Vén rèm xe lên, Chu Nam đang nằm bên trong.

Nàng đắp chiếc chăn bông thật dày, sắc mặt hơi kém, hai má ngọc ngà thiếu đi vẻ sáng bóng, tái nhợt như người bệnh. Ngay cả đôi môi vốn hồng nhuận cũng trở nên trắng bệch, không còn chút huyết sắc.

"Sao lại đổ bệnh rồi?" Hàn Cương đau xót trong lòng.

Trông thấy Hàn Cương ngồi vào, nàng mở mắt, miễn cưỡng nở nụ cười nói: "Quan nhân, nô gia không sao."

Di chuyển đường dài đối với thai phụ mà nói rất vất vả. May mắn đã tiến vào thời kỳ ổn định, nếu không Hàn Cương cũng chẳng dám để nàng lên đường. Nhưng xem bộ dạng hiện tại, vẫn là động thai. Tuy nhiên, thể trạng của Chu Nam vốn tốt, cũng không phải lần đầu mang thai, Hàn Cương mới tạm yên lòng đôi chút. Chờ về đến phủ, mời ngự y đến điều dưỡng hẳn sẽ không có vấn đề gì.

Vuốt lại những sợi tóc mai lòa xòa của Chu Nam, đắp kín chăn bông cho nàng, Hàn Cương ấm giọng nói: "Nàng nghỉ ngơi một lát đi, về đến nhà rồi sẽ ổn thôi."

Chu Nam khẽ ừ một tiếng, ngoan ngoãn nhắm mắt lại. Nếu còn ở trên đường, bất luận là Vương Tuyền Cơ, Tố Tâm hay Vân Nương có ở bên, nàng cũng sẽ phải lo nghĩ đủ điều. Nhưng ở cạnh người quan trọng nhất trong lòng, nàng có thể an tâm ngủ.

Rời khỏi cỗ xe, Vương Củng tiến đến, nhẹ giọng nói bên cạnh Hàn Cương: "Quan nhân, Nam Nương muội muội là do mệt mỏi trên đường thôi, về đến nhà là sẽ khỏe lại."

Hàn Cương gật đầu: "Thôi thì các nàng lên xe đi, về nhà nghỉ ngơi sớm một chút."

Đưa Vương Anh Tuyền và những người khác lên xe, Hàn Cương đổi một con ngựa, đi theo bên cạnh xe trở về.

Chủ quán rượu nhỏ, nơi Hàn Cương vừa nghỉ chân, lúc này đã bước ra. Ông ta định tiến đến bắt chuyện nhưng bị Hàn Tín ngăn lại. Không dám lỗ mãng, ông ta đành phẫn nộ đứng một bên, thầm hận mình đã bỏ lỡ cơ hội tốt.

Nửa canh giờ sau, đoàn xe quay đầu. Rời kinh thành một năm, ba đứa trẻ lớn hơn một chút trong nhà đều hưng phấn ghé vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh.

Khi Hàn Cương cùng người nhà trở lại phủ đệ mới, đã thấy ba con ngựa dừng ở cửa. Còn các vị khách vốn tụ tập trước cửa, nay lại đứng cách xa xa, nhân số cũng ít đi rất nhiều.

Hàn Cương trong lòng dấy lên nghi hoặc, không rõ rốt cuộc là vì lẽ gì. Chợt nghe thấy trước cửa có tiếng hô to: "Long Đồ đã về, Long Đồ đã về!" Là giọng của Hàn gia Ti Đình.

Theo sự chỉ dẫn của Tư Tuyền, một tiểu hoàng môn lạ mặt vội vã tiến đến đón: "Hàn Long Đồ, Hàn Long Đồ, cuối cùng tiểu nhân cũng tìm thấy ngài rồi!"

Hàn Cương sững sờ, xoay người xuống ngựa. Nội thị trong cung đương nhiên sẽ không vô cớ đến tận cửa. Chẳng lẽ Thiên Tử rốt cuộc đã quyết định giải quyết chuyện của con trai mình, muốn mình đến làm chứng tại chỗ?

"Quan nhân?" Vương Củng trong xe ngựa kinh nghi bất định.

"Không có việc gì, các nàng cứ ngồi yên đi." Hàn Cương thấp giọng an ủi: "Thiên Tử triệu kiến, một tháng cũng có dăm ba chuyến là thường."

Nhưng Vương Tiễn làm sao có thể an tâm được? Để Thiên Tử phải chờ đợi cũng chẳng phải chuyện hay. Huống hồ Hàn Cương lại bỏ dở công việc nha môn để đến đón các nàng. Chắc chắn sẽ không tránh khỏi hình phạt, cộng thêm chuyện của Thất Hoàng tử, Thiên Tử hẳn là đang có khúc mắc, chuyện nhỏ cũng có thể xé ra to.

Tiểu Hoàng Môn đứng trước mặt Hàn Cương, giọng the thé: "Thiên Tử có chỉ: Học sĩ Long Đồ Các, cùng Mục sứ Hàn Cương, lập tức vào cung gặp mặt!"

"Thần cung kính lĩnh thánh dụ của Bệ hạ." Hàn Cương cung kính lĩnh chỉ, sau đó quay đầu ra hiệu với Hàn Tín.

Hàn Tín lĩnh hội ý thần, tiến lên, theo lệ nhét vào tay Tiểu Hoàng Môn một phần tiền thưởng, rồi hỏi: "Vị Hoàng môn này, Quan gia triệu kiến Long Đồ lúc này, không biết có chuyện gì khẩn yếu?"

Tiểu Hoàng Môn thu tiền, thấp giọng nói với Hàn Tín: "Liêu quốc xảy ra đại sự, tể chấp hai phủ đều đã đến Sùng Chính điện. Ngoài ra, Quan gia cũng chỉ sai người triệu Long Đồ vào cung." Hắn cố tình khiến người ta sốt ruột một hồi, rồi mới hé lộ đáp án: "Là Liêu chủ băng hà!"

Sau khi tiếp chỉ, Hàn Cương phân phó người nhà vài câu, liền lên ngựa đi vào trong cung. Nhưng tin tức ấy vẫn khiến lòng hắn dấy lên từng đợt sóng lớn, chấn động không thôi, dự đoán cục diện thiên hạ sẽ có những biến chuyển lớn. Trên đường cũng không ra roi thúc ngựa, cứ để tọa kỵ chậm rãi đi.

"Long Đồ, nhanh lên một chút!" Tiểu Hoàng Môn gấp đến độ hận không thể thúc cho Hàn Cương hai roi. Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả về tây, đã gần hoàng hôn rồi.

"Không, chậm một chút mới tốt." Hàn Cương chậm rãi nói, tay cầm cương ngựa, vững như Thái Sơn.

Tiểu Hoàng Môn kinh nghi bất định, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Nhưng thấy vẻ mặt bình tĩnh của Hàn Cương, sự giáo dục trong cung khiến hắn lập tức tỉnh ngộ: "À... tiểu nhân hiểu rồi, không thể nhanh, không thể nhanh, gây ra lời đồn thì nguy to!" Nói xong, hắn chủ động thả ngựa xuống đi bộ.

Hàn Cương mỉm cười: "Hoàng môn hiểu là được rồi."

Trong lòng vẫn thầm cười nhạo. Cũng không phải thời Nhân Tông, Tây Bắc liên tục đại bại, biên cảnh Hà Bắc lại có Khiết Đan lăm le, lòng người kinh thành bàng hoàng, chỉ một đêm cũng đủ kinh động. Lúc đó, cho dù có quân tình khẩn cấp, các vị tể phụ cũng phải thong thả đi trên đường. Thậm chí còn trực tiếp ngăn cản thánh dụ triệu tập ban đêm của Thiên Tử, đợi đến buổi thượng triều hôm sau mới bàn bạc.

Nhưng tình huống trước mắt thì khác. Đến ngày mai, tin tức quốc chủ Liêu quốc băng hà có thể truyền khắp kinh thành, tể phụ trọng thần cấp bách vào cung, đương nhiên sẽ không có ai phải lo lắng sợ hãi. Hàn Cương hiện tại đi chậm chỉ là vì mình. Hoảng hốt hấp tấp, nôn nóng, không phải là tác phong hành sự của một trọng thần với hoài bão nắm giữ cả hai phủ. Hơn nữa, cũng vừa vặn có thêm chút thời gian để suy nghĩ.

Khi Hàn Cương đến Sùng Chính điện, thời gian đã khá muộn. Nhìn các tể chấp trong điện đang được ban trà, có thể thấy họ đã tốn không ít công sức tranh luận trước đó.

Nhìn thấy Hàn Cương trì hoãn gần một canh giờ mới đến, Triệu Tuân không mấy vui vẻ hỏi: "Hàn khanh hôm nay không phải ngày nghỉ, sao lại không ở Quần Mục Ty?"

"Hôm nay thê tử thần đến kinh thành, nên sau khi xử lý xong sự vụ trong ti, thần đã xin nghỉ phép. Không ngờ Bệ hạ lại truyền triệu vào lúc này, thần đáng tội, xin Bệ hạ trách phạt."

Đối với nguyên nhân đến muộn và xin nghỉ phép, Hàn Cương không chút giấu giếm, lãng phí tín nhiệm vào việc nhỏ là ngu xuẩn nhất.

"Ồ, thật sao?" Khóe miệng Triệu Tuân hơi giật giật, không nói gì thêm.

Xét cho cùng, không thể dùng sai lầm nhỏ nhặt như vậy để trừng phạt một trọng thần, nhất là trong tình huống hiện tại không thể thiếu Hàn Cương. Mượn cớ này để làm lớn chuyện cũng không thể, cùng lắm là phạt bổng lộc mà thôi. Đối với quan viên bình thường, bị phạt bổng lộc cũng đồng nghĩa với việc kéo dài kỳ hạn khảo hạch, ảnh hưởng đến việc thăng chức trong ba năm. Nhưng Hàn Cương đã là đại phu gián nghị cấp cao nhất mà một phi tể chấp quan có thể ngồi, việc khảo hạch đối với hắn đã hoàn to��n mất đi ý nghĩa.

"Chuyện Liêu chủ băng hà, Hàn khanh hẳn là đã nghe nói rồi chứ?" Triệu Tuân hỏi cũng rất dứt khoát. Sau khi các thần tử của hắn tiếp chỉ, ắt hẳn đã hỏi riêng với trung sứ truyền chiếu, tin tưởng Hàn Cương cũng không ngoại lệ.

Hàn Cương gật đầu: "Chỉ biết tin băng hà mà thôi."

"Không biết Hàn khanh thấy việc này như thế nào?" Triệu Tuân truy vấn.

"Liêu chủ đang tuổi tráng niên, lại quanh năm đi săn. Sứ giả Trung Quốc, sứ giả ngày Nguyên Đán, sứ giả sinh thần quanh năm không dứt, cũng không thấy ai hồi báo bệnh tật quấn thân, hẳn là thân thể vẫn khỏe mạnh. Chợt nghe tin y đột ngột qua đời, quả thực khó tin. Không rõ nguyên nhân là gì?"

Đối với cái chết của Gia Luật Hồng Cơ, Hàn Cương cũng giật mình không nhỏ, không nói đến tính bất ngờ, kết quả mang đến chính là kế hoạch chiến lược trước đó cũng phải tiến hành điều chỉnh lại một lần nữa. Trước khi tiến vào Sùng Chính điện, Hàn Cương đã suy nghĩ cẩn thận.

Câu trả lời của Triệu Tuân tất nhiên không nằm ngoài dự đoán của Hàn Cương: "Nguyên nhân cái chết của Liêu chủ, vẫn chưa biết được. Nhưng Gia Luật Ất Tân nắm giữ triều chính nhiều năm, khiến Thái tử phải uổng mạng vì lời dối trá của y, oán hận trong nước tích tụ quá sâu. Vả lại Liêu chủ chỉ có một cháu, tên húy là A Quả, mới năm tuổi. Nếu cưỡng ép lập làm đế, sẽ thành thế "chủ yếu quốc nghi", lại có chúng tông thất dòm ngó, Gia Luật Ất Tân khó lòng khống chế triều chính."

Đây đại khái chính là kết quả sau khi các vị tể phụ nghị luận trước đó. Nghe khẩu khí của Triệu Tuân, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, Triệu Tuân trong lòng vui như nở hoa.

Hàn Cương nhìn sang Vương Củng, đúng lúc Tể tướng đương triều mở miệng: "Bệ hạ nói cực đúng. Liêu quốc vừa loạn, Tây Hạ cũng không còn là vấn đề nữa. Nếu đợi khi nước Liêu ổn định trở lại, sẽ không còn cơ hội tốt như lúc này."

Nghe Vương Củng nói, Triệu Tuân mỉm cười gật đầu, đó chính là suy nghĩ của hắn. Hắn lại nhìn về phía Hàn Cương: "Hàn khanh, ngươi am hiểu binh sự. Theo ý ngươi, cục diện hiện giờ nên ứng phó ra sao?"

Tính cách c��a Hàn Cương vốn cầu ổn, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ cam tâm bỏ lỡ cơ hội. Chỉ là cơ hội hiện tại theo Hàn Cương thấy vẫn chưa thật sự ổn thỏa, đặt hy vọng vào nội loạn của kẻ địch khi nó còn chưa xảy ra, e rằng quá mức chủ quan. Cho dù thật sự nội loạn, cũng không nhất thiết phải tranh giành cơ hội này ngay lập tức. Tu sửa công sự, luyện binh tinh nhuệ, chuẩn bị binh giáp lương thảo đầy đủ, cho dù hai nước Liêu, Hạ có thực lực hùng mạnh, cũng chẳng có gì đáng sợ.

Chỉ là theo giọng điệu Triệu Tuân nói chuyện, câu nói "kẻ thiện chiến, trước hết phải tự đặt mình vào thế bất bại, sau đó mới tìm thời cơ để chiến thắng đối thủ", e rằng nghe không lọt tai.

"Liêu chủ đột ngột qua đời, bất luận có để lại di chiếu hay không, Gia Luật Ất Tân đều phải phò tá ấu chủ đăng cơ, để rồi tiếp tục chấp chính." Hàn Cương dừng lại một chút: "Nhưng Gia Luật Ất Tân hiện tại có ổn không? Nếu Gia Luật Ất Tân cũng đồng thời xảy ra chuyện, ai sẽ là người kế vị?"

Người lên ngôi không nhất định là cháu trai của Gia Luật Hồng Cơ, tức con trai của Gia Luật Tuấn. Gia Luật Ất Tân tuy là quyền thần, nhưng quyền lực của y gắn liền với hoàng quyền, chưa chắc đã có thể áp chế được cục diện. Hơn nữa, nói không chừng Gia Luật Ất Tân và Gia Luật Hồng Cơ cùng qua đời, hoặc Gia Luật Ất Tân chết theo Gia Luật Hồng Cơ, đến lúc đó người có thể lên ngôi khẳng định không phải A Quả.

Triệu Tuân nghe rõ ý ngụ của Hàn Cương: "Ý của Hàn khanh là muốn chờ đợi?"

"Thần thiển cận, nhưng nghĩ tốt nhất là có thể đợi đến khi Liêu quốc đại loạn." Hàn Cương trả lời.

"Năm viện, sáu viện, hoàng tộc hai bộ sẽ không ai chịu để Gia Luật Ất Tân dùng lệnh Thiên Tử mà hiệu lệnh chư hầu. Gia tộc Diêu Cảnh Cửu Trướng, hoành trướng Tam phụ phòng, Quốc cữu Ngũ phòng cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

"Liêu quốc tất sẽ đại loạn như mong muốn!" Nguyên Giáng cũng nói: "Biên giới của Khiết Đan dài vạn dặm, năm sáu nước lớn, trăm nước nhỏ thuộc địa, đều hàng năm chịu sự áp bức của nó. Một khi quốc gia nội loạn, các thuộc quốc của nó tất nhiên khó tránh khỏi lục đục nội bộ, thậm chí còn có thể cầm vũ khí khởi binh."

"Hàn khanh?" Triệu Tuân nhìn chằm chằm Hàn Cương.

"Vương tướng công, Nguyên tham chính ngày xưa đều từng đi sứ Liêu quốc. Bàn về sự hiểu rõ nội tình Liêu quốc, Hàn Cương sao dám vọng tưởng sánh với tướng công và tham chính?" Hàn Cương trả lời: "Vương tướng công và Nguyên tham chính đã có lời như vậy, nghĩ đến hẳn là đúng là như thế."

Hàn Cương chỉ có quyền lên tiếng về sự vụ Tây Hạ. Nguyên Giáng từng đi qua Liêu Quốc và Cao Ly, Vương Củng cũng đi sứ Liêu Quốc. Hai người họ, về sự vụ Liêu, có thể dễ dàng áp đảo những ý kiến khác.

Hàn Cương từ bỏ tranh chấp với người khác về vấn đề Liêu quốc, nhưng lại thuận tiện quy kết lý do của mình cho việc Vương Củng và Nguyên Giáng từng đi sứ Liêu quốc. Đợi lát nữa khi nói đến chuyện Tây Hạ, mình mới có thể phát biểu.

Tất cả nội dung bản văn này được bảo vệ bản quyền thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.