Sợ khó thuyết phục Thiên tử. Hàn Cương lắc đầu, dứt khoát cự tuyệt. Triệu Trinh đã không tin, đương nhiên Hàn Cương cũng chẳng tin.

Quách Quỳ muốn quay về Thái Nguyên khiến Hàn Cương bất ngờ. Đang yên vị làm quan chấp chính, sao lại muốn ra ngoài?

Huống chi, việc tiến cử Quách Quỳ ra ngoài, Hàn Cương tự thấy mình cũng không có khả năng này. Chưa nói tư cách của hắn có đủ để tiến cử hay không, cho dù là nói bóng nói gió, đánh tiếng cho Quách Quỳ, cũng đã quá đột ngột rồi.

Hơn nữa, Hàn Cương cũng không muốn thấy Quách Quỳ đến Hà Đông. Con đường đi Lã Duyên nằm sát Hà Đông, việc Quách Quỳ tới Thái Nguyên chẳng khác nào lên đấu đài với Chủng Ngạc. Nói chính xác hơn, Quách Quỳ một mình đã đủ sức lấn át Chủng Ngạc, một Chủng Ngũ dù tiếng tăm lẫy lừng cũng chưa đủ tư cách bước lên lôi đài chấp chính của Tây phủ.

Dù nói thế nào, Quách Quỳ cũng là người hai lần thăng cấp lên hàng chấp chính lão làng của Tây phủ, được coi là tướng soái số một trong quân đội. Một khi hắn đến Hà Đông, tham gia vào chiến dịch Bình Hạ, tự nhiên sẽ xâm phạm đến chức quyền của Chủng Ngạc. Đợi đến lúc các lộ binh mã hợp quân lại một chỗ, Quách Quỳ tất nhiên sẽ ngồi trong trung quân trướng, còn Chủng Ngạc cùng một đám tướng lĩnh Tây quân sẽ phải răm rắp đứng hai bên.

Vốn dĩ các lộ binh mã đều không nhường nhau trong việc giành công đầu diệt quốc, nay Quách Quỳ vừa đến, nội bộ càng thêm tranh đấu kịch liệt. Đây chẳng khác nào đẩy đại quân Bình Hạ xuống vách núi, Hàn Cương nào có thể ủng hộ được?!

Với kiến thức của Quách Quỳ, không thể nào không nghĩ đến điểm này. Bởi vậy, Hàn Cương đối với những gì Quách Trung Hiếu thuật lại đều tỏ vẻ hoài nghi. Quách Trung Hiếu nói càng nhiều, càng chi tiết, lòng nghi ngờ của Hàn Cương lại càng chồng chất.

"Khoan đã," Hàn Cương cắt ngang lời giải thích của Quách Trung Hiếu: "Thái úy rốt cuộc là muốn đi Hà Đông hay là Hà Bắc?"

"Đúng là Hà Đông." Quách Trung Hiếu ngừng lại một chút, liếc mắt nhìn Hàn Cương, có phần ngượng ngùng nói: "Nếu Hà Đông không đi được, cũng chỉ có thể lui mà cầu việc khác. Gia đình ta đã mấy đời chịu ơn quốc gia, bất luận thế nào cũng không thể cứ ở lại kinh thành ngồi nhìn tình thế nguy cấp."

Đứng dậy tiễn Quách Trung Hiếu ra cửa, Hàn Cương lập tức nhăn mặt.

Quách Quỳ không cam lòng cô đơn, nên mới cầu đến mình. Nhưng thái độ mập mờ, giấu giếm đó khiến Hàn Cương rất không thích.

Mặc dù Quách Quỳ muốn đi Hà Bắc, nhưng chỉ cần ngẫm nghĩ kỹ một chút, không khó để đoán ra. Dù là ai cũng hiểu được, thiên tử sẽ không cho y cơ hội đi Hà Đông hoặc Thiểm Tây. Đúng như Quách Trung Hiếu nói, đi Hà Bắc đích thật là lùi một bước. Hàn Cương càng hy vọng Quách Trung Hiếu có thể thẳng thắn nói ra, chứ không phải đùa bỡn những thuật tung hoành như vậy.

Chỉ là Quách Quỳ đi Hà Bắc thì có thể như thế nào?

Vì thế, Quách Quỳ đã đưa ra điều kiện trao đổi: đó là mấy quân chức quan trọng của Hi Hà Lộ. Lúc Quách Trung Hiếu giúp cha mình đưa ra điều kiện, mặt đã đỏ bừng.

Dù không phải là những chức vị mà Vương Thuấn Thần, Triệu Long và Lý Tín có thể đảm nhiệm – thân phận của họ đã quá cao, muốn điều động thì nhất định phải qua cửa ải của thiên tử – chỉ là sắp xếp nhân sự cho hàng tướng tá cấp dưới, nhưng đối với Hàn Cương, người đang muốn gieo thêm căn cơ ở Hi Hà Lộ mà nói, đó lại là một sự hồi đáp không thể thích hợp hơn.

Một cái giá như vậy, mà Quách Quỳ chỉ cầu Hàn Cương nói một câu, tựa hồ quá đỗi hào phóng.

Chẳng lẽ có cái gì mà mình không thấy được? Hay là trong tay Quách Quỳ nắm giữ tình báo mình không biết?

Trở lại thư phòng, mấy đứa nhỏ đã sớm về phòng ngủ, Hàn Cương tựa trên xích đu suy nghĩ miên man. Xích đu đu đưa trước sau, nhưng chẳng thể rung lên một tia linh quang nào mà Hàn Cương mong muốn.

Nghiêm Tố Tâm bưng bữa khuya vào, nhìn thấy Hàn Cương nhắm mắt nằm trên xích đu như đang ngủ, nhưng nhìn thấy đôi lông mày nhíu chặt của hắn, nàng biết hắn vẫn đang bận tâm đến việc công khiến hắn phải nhọc lòng.

"Quan nhân."

Giọng nói êm ái vang lên bên tai, Hàn Cương mở mắt ra. Trước mắt là một bát canh thịt dê câu kỷ hầm, món bổ dưỡng cho mùa đông, đang bốc hơi nóng nghi ngút. Mùi thơm mê người, khiến bao tử cồn cào, theo hơi nóng lượn lờ lan tỏa.

Mỹ thực ở phía trước, ánh mắt quan tâm khiến Hàn Cương nhoẻn miệng cười, tạm thời yên tâm.

Khi cầm bát canh khuya lên, trong canh màu trắng đục điểm xuyết mấy quả câu kỷ đỏ tươi, cùng hai đoạn hành lá xanh non. Nghiêm Tố Tâm nấu ăn luôn rất có tâm. Màu đỏ, màu xanh lá cùng màu nền trắng hài hòa, với những miếng thịt dê nhỏ nhắn nổi trên mặt canh, chưa ăn đã thấy đẹp mắt vô cùng.

Thịt cừu Nghiêm Tố Tâm làm vừa đưa vào miệng đã tan ra, không hề có vị tanh, trái lại còn thoang thoảng vị ngọt dịu của câu kỷ.

"Hầm bao lâu rồi?" Hàn Cương lại uống một ngụm canh. Nước canh đậm đà nhưng không quá nóng, rất hợp khẩu vị của hắn.

"Một ngày, hầm trên bếp nhỏ." Tố Tâm ngồi xuống bên cạnh Hàn Cương, vừa cười vừa nhìn Hàn Cương ăn từng miếng thịt lẫn canh: "Dùng sườn non, câu kỷ là loại được đưa từ Lũng Tây tới mấy ngày trước."

Hàn Cương vừa ăn vừa nói chuyện với Tố Tâm. Sau khi ăn no, đột nhiên Hàn Cương phát hiện ra vấn đề trước đó làm hắn bận lòng, giờ nghĩ lại, thì thấy cũng không cần thiết phải truy cứu đáp án đến cùng như vậy.

Cũng coi như là thói quen cố hữu của bản thân, cái gì cũng phải truy đến tận cùng, càng không nghĩ ra, lại càng dốc sức đi tìm lời giải đáp. Thật ra chỉ cần chờ một chút, Quách Quỳ có tính toán gì thì chỉ cần chờ chút là sẽ rõ ngay. Dưới tình huống tin tức trong tay không đủ, nghĩ nhiều hơn nữa cũng chỉ vô duyên vô cớ làm hao tâm tổn sức mà thôi.

Vẫn là chờ một chút xem, nếu nhất thời chưa nghĩ thông suốt, thì cứ đợi xem trong hồ lô của Quách Quỳ rốt cuộc có gì.

Dù sao quyền quyết định cuối cùng nằm trong tay Triệu Trinh, Hàn Cương cũng chẳng ngại nói giúp Quách Quỳ một lời. Nếu thế cục phương bắc có biến hóa gì, có Quách Quỳ ở Hà Bắc, cũng có thể khiến người ta an tâm phần nào.

...

Triệu Trinh lại thức cả đêm.

Đến gần canh ba, hắn vẫn chưa đi nghỉ ngơi.

Cho dù mí mắt đã lộ rõ quầng thâm do mệt mỏi quá độ, nhưng hai mắt Triệu Trinh vẫn sáng ngời, tinh thần vẫn phấn chấn.

Trong Thiên điện của Võ Anh điện, đèn đuốc sáng rực, đương kim thiên tử Đại Tống đang chăm chú bên một chiếc sa bàn, hết sức chuyên chú đùa nghịch những lá cờ nhỏ tượng trưng cho từng chi quân đội.

Địa hình nhấp nhô trên sa bàn đại biểu cho địa thế Tây Bắc. Tây Hạ nằm ở giữa, bị sáu lộ kinh lược trấn an sứ của Đại Tống vây quanh. Xung quanh Tây Hạ quốc trên sa bàn, hiện tại là một vòng cờ nhỏ rậm rạp chằng chịt, đại biểu cho sáu lộ quân, cộng lại có ít nhất bốn mươi vạn tổng binh lực.

Lần này, chiến dịch diệt Tây Hạ sẽ là hành động xuất phát đồng thời của sáu lộ quân. Triệu Trinh quyết tâm dùng thế công sư tử vồ thỏ chỉ trong một lần, ngăn chặn mọi khả năng thất bại. Với binh lực khổng lồ như thế, quân thần Tây Hạ ngày nay lâm vào khốn cảnh, không thể nào ngăn cản nổi. Từ chiến tích quá khứ mà xem, bất kỳ hai lộ quân hợp lực nào cũng đều có thể chính diện đánh bại toàn quân Tây Hạ, mà Triệu Trinh sắp sửa vận dụng chính là sáu lộ!

Trước kia, ở biên thùy Tây Bắc Đại Tống, cũng chưa từng có một cuộc chiến tranh quy mô gần như vậy. Trên cương giới mấy ngàn dặm giữa hai nước Tống và Hạ, sẽ có ít nhất ba mươi vạn binh lực xuất chiến. Đó là binh lực thật sự tồn tại, chứ không phải dùng để đe dọa kẻ địch một cách hời hợt.

Trên mặt Triệu Trinh hiện ra một tia tự đắc, cũng chỉ có biến pháp mười năm qua, những tài phú tích góp được mới có thể chống đỡ quy mô chiến tranh này.

Lương thảo, vật tư quân nhu, binh giáp, chiến cụ, đều chồng chất như núi, có thể tùy thời lấy dùng. Tướng lĩnh, binh sĩ, đều là những tinh nhuệ đã từng trải qua chiến tranh. Đây là thành quả dùng hơn mười năm mới tích góp được. Một khi đầu tư vào – Triệu Trinh có tự tin – ngay cả nước Liêu thời kỳ toàn thịnh, cũng phải tạm lánh mũi nhọn.

Từ lúc còn là thái tử, Triệu Trinh một lòng một dạ nghĩ đến việc diệt Tây Hạ, đánh bại Liêu quốc, thu phục Hưng Linh và Yến Vân. Ngài mong muốn Đại Tống có thể vươn tới vinh quang như Hán, Đường, khiến Tứ Di phải phục tùng như khách chư hầu.

Dù con đường gian nan, nhưng ngài vẫn từng bước thực hiện được. Đến hôm nay, giấc mộng cũ đã ở ngay trước mắt, phảng phất có thể chạm tới.

Ông trời cũng giúp ngài, các kẻ địch của Đại Tống, từng người một đều lâm vào nội loạn. Vận khí tốt như vậy, ngay cả Triệu Trinh trong những giấc mộng trước kia, cũng chưa từng dám ảo tưởng.

Trên đời nào có chuyện tốt như vậy?!

Nếu có người nói trước với ngài: Ngày sau có một ngày, Liêu quốc bởi quyền thần hại chết hoàng đế, Tây Hạ sẽ bởi tranh giành quyền lực giữa mẫu tử mà cùng lúc phát sinh nội loạn. Triệu Trinh chắc hẳn sẽ chỉ cười thoải mái một trận, có lẽ sẽ tùy tâm tình lúc đó mà ban thưởng hoặc xử phạt, dù sao tuyệt đối sẽ không tin tưởng.

Nhưng bây giờ, lại là hiện thực bày ở trước mắt. Hai t��� địch đều lâm vào hỗn loạn, Tây Hạ diệt vong, cũng đã chỉ còn là vấn đề thời gian.

Triệu Trinh lòng nóng như lửa đốt, hận không thể lập tức nghe được tin chiến thắng quân ta đánh vào Hưng Khánh phủ. Hận không thể ngay lập tức nhìn thấy hai mẹ con Bỉnh Thường và Lương thị bị đưa đến trước mặt mình.

Cục diện tốt như vậy, trong triều lại còn có người nói phải cẩn thận, thận trọng, chẳng lẽ không sợ làm hỏng chiến cơ sao?

Quách Quỳ đã già, Hàn Cương vì đã lập được quá nhiều công lao nên cũng không còn động lực tiến lên nữa, hiện tại hai người này vẫn luôn cầu ổn định.

Nghĩ đến Hàn Cương, hai năm trước, hắn và Chương Hàm từ kinh thành một đường xuôi nam, sau khi đến Quế Châu, lại ngựa không dừng vó giết tới ngoài thành Y Châu, đại phá Lý Thường Kiệt. Lúc ấy cũng chẳng nói nửa lời về việc phải thận trọng.

"Vương Trung Chính cũng nên đến rồi." Triệu Trinh nghĩ.

Bàn về quân sự, Vương Trung đang là người đứng đầu trong số các nội thị. Bất luận là ở Hoành Sơn hay ở Hà Hoàng, y đều có công đáng khen ngợi trong việc phò tá. Độc lập lĩnh quân, y cũng có thể một trận bình phục Tây Nam. Bản thân lại có can đảm, năm đó khi La Ngột thành bị Tây tặc vây khốn, y có thể chủ động vào thành. Cho dù là tướng tá Tây quân có kém hơn một chút, cũng khó lòng sánh bằng y. Cũng chỉ có vài người như Chủng Ngạc mới có thể miễn cưỡng sánh ngang với y. Triệu Trinh muốn nghe ý kiến của y, lần này, cũng có thể để y độc lĩnh một đường.

Triệu Trinh cong ngón tay. Ba lộ quân của Vương Trung Chính, Chủng Ngạc, Cao Tuân Dụ có thể định ra chủ soái, nhưng ba lộ quân còn lại, nên sắp xếp thế nào, lại phải suy nghĩ thật kỹ. Hiện giờ tướng tài không thiếu, soái tài lại khó tìm, để an bài chủ soái sáu lộ binh mã, quả thật còn phải đau đầu một phen.

Triệu Trinh cũng không định thiết lập Tuyên Phủ Ty hoặc Tổng quản Ti để chỉ huy toàn quân. Trên quốc cảnh mấy ngàn dặm, từ Hà Đông đến Hi Hà, việc truyền tin qua lại cũng phải mất một tháng, thiết lập một chủ soái thống nhất toàn cục, căn bản không có ý nghĩa gì. Ngài tính toán để các lộ quân tự mình đối phó quân địch trước mặt, cuối cùng hội tụ dưới thành Linh Châu, tự nhiên sẽ nắm chắc thắng lợi trong tay.

"Quan gia, nên nghỉ ngơi rồi." Lý Thuấn Cử lại đến lần nữa, khuyên Triệu Trinh nên nghỉ sớm một chút: "Mấy ngày liền đều thức khuya như vậy, nhất định sẽ kinh động đến Thái Hoàng Thái Hậu và Thái Hậu."

Triệu Trinh đáp một tiếng, đứng bên cạnh sa bàn không nhúc nhích.

Lý Thuấn Cử vẻ mặt đau khổ đang muốn thúc giục, đột nhiên lại nghe Thiên Tử nói: "Đúng rồi, đi chọn ngày lành, ngay trước Tết chủng đậu cho Lục ca và Thục Thọ... Ông trời chiếu cố Đại Tống ta, hẳn sẽ không để hoàng tự của trẫm gặp bất cứ bất trắc nào nữa."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.