Trong cung phái sứ thần truyền chiếu đến rốt cuộc là vì điều gì, quan lại Quần Mục Ty dĩ nhiên chẳng ai là không đoán được.

Hai ngày nay, vì chuyện Tây Bắc nhị Lỗ, Hàn Cương đã mời không ít người đến Sùng Chính điện để bàn bạc. Các lại viên trong nha môn đều chẳng lấy làm lạ, chỉ thấy hôm nay có vẻ sớm hơn một chút, nhưng nghĩ lại, vốn không có triều hội trì hoãn thời gian, thì sớm hơn một chút cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Tin tức hai nước Liêu Hạ lâm vào nội loạn đã sớm truyền khắp dân gian. Không chỉ trên triều đình tranh cãi nảy lửa, ngay cả kinh thành cũng vì thế mà sôi sục. Cả trăm vạn quân dân kinh thành ai nấy đều hưng phấn, ai cũng thấy được cơ hội để một hơi giải quyết mối họa ngoại xâm.

Hiện nay, rốt cuộc có nên tấn công Tây Hạ hay không, chỉ cần ngồi trong quán trà ven đường một canh giờ, ít nhất cũng có thể nghe được bảy, tám cuộc tranh luận.

Nhưng không giống như trên triều đình, ở dân gian, phương án tốc chiến tốc thắng lại không được hoàn toàn ủng hộ. Bởi lẽ danh vọng của Hàn Cương rất cao, ít nhất ở dân gian, tỷ lệ giữa phái chủ trương tấn công chớp nhoáng và phái chủ trương tiến công thận trọng gần như ngang ngửa. Vẫn phải đánh, chỉ là có nên tranh luận thẳng đến Hưng Linh hay không, hai phe dân gian thế lực ngang nhau, ầm ĩ náo nhiệt, trong lúc nhất thời đã thay thế những đề tài nóng hổi nhất trước đây, trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi, khiến chưởng quầy cùng các chủ quán rượu, quán trà vui vẻ ra mặt.

Quan lại lớn nhỏ trong Quần Mục Ty hiện giờ cũng đang đánh cược, cược xem rốt cuộc là Vương Thừa tướng chủ trương tấn công Hưng Linh chớp nhoáng sẽ đạt được ước nguyện, hay Hàn Long Đồ nhất mực kiên trì tiến quân thận trọng. Tin tức trong nha môn linh thông, khiến cho tiền cược đặt vào cửa Hàn Cương ít đến thảm hại, chỉ có vài người thích mạo hiểm mới chịu đặt cược lớn vào ông.

Hàn Cương chẳng hề hay biết có người gửi gắm hi vọng phát tài lên mình. Sau khi nghe bẩm báo, hắn liền sửa sang lại y phục, đi vào trong viện nghe nội thị truyền đạt khẩu dụ của Thiên tử.

Tiểu Hoàng Môn tuổi không lớn lắm cất giọng the thé, âm điệu trầm bổng du dương trước mặt Hàn Cương: "Thiên tử có lệnh, hôm nay Quân Quốc Công và Thục Thọ công chúa tiêm chủng đậu mùa, Hàn Cương lập tức vào cung."

Khẩu dụ Thiên tử vừa ra, không chỉ Hàn Cương sửng sốt, ngay cả quan lại trong ty cũng sững sờ. Tuy nhiên, các quan lại rất nhanh liền phản ứng lại, ai nấy đều lộ vẻ "quả nhiên là vậy". Điều này cũng là lẽ đương nhiên, nếu nhà mình có thể mời được vị đại thần Hàn Cương này, cũng sẽ nghĩ đến việc tại hiện trường con gái mình tiêm chủng đậu, có thể có đệ tử Dược Vương tọa trấn. Đáng tiếc, người có thể sai khiến được Hàn Long Đồ lừng danh thiên hạ, cũng chỉ có đương kim Thiên tử mà thôi.

Hàn Cương cười khổ. Thanh danh của mình vang xa, Triệu Tuân hạ chiếu này cũng chỉ là cầu an tâm mà thôi. Tấm lòng yêu con của người cha đương nhiên đáng để cảm thông, Hàn Cương cũng có thể hiểu được, nhưng hắn lại không thể tùy tiện chấp thuận.

Trước mắt bao người, Hàn Cương kế thừa truyền thống mà nhạc phụ hắn đã đặt ra: "Ngoại thần há dám vào nội cung? Chuyện tiêm chủng đậu mùa đã có Hậu Sinh Ty chủ trì, Hàn Cương há dám vượt quá chức phận. Chiếu thư này vi thần không dám tuân theo."

Hàn Cương dứt khoát cự tuyệt. Quan viên Quần Mục Ty đứng xem xung quanh đều hít một ngụm khí lạnh, không khỏi kinh ngạc trước đảm lượng của ông.

Hàn Cương cúi đầu, mắt nhìn mặt đất, biểu hiện đủ khiêm tốn, nhưng lưng hắn thẳng tắp, tuyệt đối sẽ không dao động vì mệnh lệnh không hợp quy củ của Thiên tử.

Hắn là trọng thần trong triều, càng là nho giả nổi danh thiên hạ, không phải gia nô của Thiên tử, sao có thể tự tiện xông vào nội cung. Hơn nữa, Hàn Cương vẫn luôn không thừa nhận mình thông hiểu y thuật, cũng không phải người trong Hậu Sinh Ty, đã bàn giao hết việc đó cho người khác, đột nhiên nhúng tay vào thì đúng là "danh bất chính, ngôn bất thuận".

Nhưng thân là đại thần sĩ phu, Triệu Tuân cũng biết rõ ràng. Hàn Cương cũng là một thành viên trong số đó, cho tới bây giờ cũng không thể trông cậy vào bọn họ có thể khuất mình hợp lòng.

Nội thị đến tuyên triệu đã sớm có chuẩn bị, lập tức nói: "Long Đồ, địa điểm tiêm chủng đậu được sắp xếp ở hậu điện Sùng Chính, cũng không phải là nội cung thực thụ, hơn nữa Tể tướng cũng đang ở đó."

Hàn Cương không thể cự tuyệt. Hắn thường xuyên đến hậu điện Sùng Chính, Vương Anh Tuyền cũng ở trong điện, Hàn Cương cũng không cần lo lắng vấn đề nghi kỵ hay vượt quyền.

Kỳ thực, đây cũng là kết quả Hàn Cương muốn nhìn thấy. Làm thần tử, cũng không thể để Thiên tử quá mất mặt. Lời nói trước đó của hắn đã lộ ra ý nghĩ của mình, giúp Triệu Tuân có đường lùi. Chờ lúc nội thị tuyên chiếu hồi cung phục mệnh, Thiên tử hẳn là biết phải làm thế nào.

Nhưng Hàn Cương không ngờ Triệu Tuân lại đã lường trước được phản ứng của mình, khiến ông không có lý do để từ chối.

Hàn Cương âm thầm cười lạnh, đương kim Thiên tử, biểu hiện trong những chuyện nhỏ nhặt này vẫn rất thông minh.

"Thần tuân chỉ." Hàn Cương lĩnh mệnh.

Thần kinh căng thẳng của các quan lại xung quanh đều thả lỏng xuống, thậm chí có thể nghe được bọn họ đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Cơ hội có thể nhìn thấy mặt đại thần lừng lẫy bên cạnh Thiên tử không nhiều, đối với tiểu quan thấp phẩm cùng với các quan lại nhỏ bé càng hèn mọn mà nói, thật sự là một thử thách đối với thần kinh của họ. Vừa rồi Hàn Cương kiên quyết từ chối khẩu dụ của Thiên tử, khiến cảm giác căng thẳng và áp lực lan tỏa, làm rất nhiều người đều khó thở.

Hơn nữa, trước đó Thiên tử đã suy nghĩ đến khả năng Hàn Cương cự tuyệt, đặc biệt sắp xếp địa điểm và chuẩn bị ổn thỏa cho hắn. Trong mắt quan lại Quần Mục Ty, việc tiêm chủng này hoàn toàn là phụ trợ để tôn vinh Hàn Cương. Bởi vậy có thể thấy được Thiên tử rất coi trọng Hàn Cương. Ánh mắt hâm mộ ghen tị cứ thế đảo qua đảo lại trong đình viện, không ngừng dán vào Hàn Cương.

Nội thị rõ ràng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Những nội thị truyền chiếu như bọn họ sợ nhất là đụng phải đại thần có tính tình bướng bỉnh. Khi vận khí không tốt, phải chạy tới chạy lui vài chuyến. Hơn nữa, khi bẩm báo Thiên tử, còn phải lo lắng có thể bị giận chó đánh mèo hay không. Thân là gia nô của Thiên tử, nếu làm không tốt, chính là kết quả vạn kiếp bất phục, chẳng thể tự do tự tại như các sĩ đại phu, có thể nói chuyện làm việc thoải mái.

Thiên tử đang chờ ở Sùng Chính điện, hai đứa con còn lại của ngài cũng đang muốn tiêm chủng đậu mùa, Hàn Cương chẳng nói thêm lời nào thừa thãi, sai người dắt ngựa của mình, rời nha môn tiến về Sùng Chính điện.

Lúc Hàn Cương đến hậu điện Sùng Chính, đúng như nội thị nói, hắn phát hiện Vương Anh Tuyền ở trong đó, hơn nữa Triệu Anh cũng ở đây. Đương nhiên, càng không thể thiếu người Hậu Sinh Ty chuyên trách tiêm chủng đậu mùa cho hoàng tử, công chúa. Phán sự Hậu Sinh Ty, An Anh dẫn theo Lý Đức Tân cùng một số y sĩ chuyên về việc chủng đậu, đứng ở bên trong cửa điện.

Nội thị được phái đi đã lâu nhưng mãi không thấy về, Triệu Tuân đang chờ đến mức có chút không kiên nhẫn. Nhìn thấy Hàn Cương cuối cùng cũng đến, nét mặt căng thẳng của hắn giãn ra: "Hàn khanh, cuối cùng ngươi cũng đến rồi."

"Vi thần khấu kiến bệ hạ."

Hàn Cương nghiêm cẩn hành lễ trước mặt Triệu Tuân, bụng thầm oán trách, mong sao sau này đừng để mình lần nào cũng phải đến làm vật trấn trạch – nếu Thiên tử còn có thể tiếp tục sinh con đẻ cái.

"Có Hàn Khanh tới, trẫm có thể yên tâm. Tiêm chủng đậu mùa là phương pháp Hàn Khanh ngươi hiến, vô cùng kỳ diệu. Có Hàn Khanh ở bên..." Hắn nhìn Vương Anh Tuyền: "Còn có Vương Thừa tướng, trẫm cũng có thể yên tâm."

Hàn Cương và Vương Anh Tuyền luôn miệng khiêm tốn, khách sáo tâng bốc lẫn nhau. Thiên tử cao cao tại thượng đã không kiên nhẫn nổi, nhắc nhở: "Nên bắt đầu thôi."

Không ai phản đối. Vương Anh Tuyền và Hàn Cương đều muốn kết thúc sớm một chút.

Triệu Tuân lập tức phái người đi truyền lời.

Một lát sau, hoàng lục tử Quân Quốc Công Triệu Dung được bế ra khỏi thiên điện.

Hoàng tử, người kế thừa của một đại quốc với ức vạn thần dân, được nhũ mẫu ôm vào trong ngực. Bên cạnh một lão ma ma cẩn thận trông chừng, còn có cung nữ, nội thị, mười mấy người vây ở hai bên.

Triệu Dung ăn mặc căng phồng, nhìn không ra dáng người mập gầy, nhưng gương mặt không được đầy đặn hồng hào như con nhà quyền quý, hơn nữa sắc mặt cũng thiếu đi vẻ hồng hào khỏe mạnh của trẻ thơ. Đôi mắt mở thật to, tò mò nhìn quanh khắp điện. Nhìn Triệu Tuân, lại nhìn Vương Anh Tuyền và Hàn Cương, sau đó ánh mắt lướt qua nhóm An Lộc.

Sinh ngày mùng tám tháng chạp năm Hi Ninh thứ chín, vừa tròn hai tuổi, tính theo tuổi mụ thì là ba tuổi. Chưa từng ra khỏi nội cung, đến Sùng Chính điện chính là một bộ dáng tò mò.

Ngoại trừ Quân Quốc Công Triệu Dung ra, còn có Thục Thọ công chúa lớn hơn một chút. Tiểu nữ hài phấn điêu ngọc trác, cũng rất tò mò với thế giới bên ngoài nội cung giống như đệ đệ của nàng, nhưng còn biết trước tiên phải vấn an Triệu Tuân, vùng vằng đòi xuống đất hành lễ.

Triệu Tuân rất yêu thương hai đứa con còn lại, ánh mắt nhìn con cái lộ rõ vẻ hiền từ của một người cha, một vẻ mà trên triều đình ông chưa từng để lộ.

Quay lại, Triệu Tuân liền thúc giục nhanh chóng động thủ.

Người đầu tiên được tiến hành là Thục Thọ công chúa. Tiểu nữ hài mới năm sáu tuổi, theo kinh nghiệm của các y quan Hậu Sinh Ty, chẳng coi là việc khó gì. Nhưng Lý Đức Tân rõ ràng khẩn trương, muốn cầm lấy kim tiêm được cung cấp trong cung, ngón tay run rẩy, phải thử hai lần mới cầm chắc được.

Mà khi hắn cầm kim tiêm, sát trùng bằng lửa và cồn ngay tại chỗ, tiến sát đến bên người Thục Thọ công chúa. Một đôi mắt to đen lúng liếng nhìn chằm chằm cây kim trên tay Lý Đức Tân, chưa kịp chạm vào cánh tay đã bật khóc thét lên. Nắm đấm nho nhỏ vung vẩy, nhất quyết không cho Lý Đức Tân cầm kim tiêm tới gần.

Lý Đức Tân nóng nảy, vội vàng thúc giục cung nữ hầu hạ Thục Thọ công chúa: "Giữ chặt tay con bé lại! Giữ chặt tay! Không giữ được tay thì làm sao mà tiêm chủng?"

Nhũ mẫu ôm chặt Thục Thọ công chúa, lại có một cung nữ nắm lấy tay, nhưng nào dám dùng lực mạnh, mấy lần đều bị Thục Thọ công chúa tránh thoát ra.

Tiểu nữ hài bốn, năm tuổi khóc càng dữ dội, khóc khản cả giọng, kiệt sức. Tiếng khóc nghẹn ngào gọi "Phụ hoàng! Phụ hoàng!" khiến Triệu Tuân ở bên cạnh nghe mà khó chịu muốn bịt tai. Hắn quay đầu trừng mắt nhìn mấy người Lý Đức Tân, hận bọn chúng sao lại lúng túng như tay mơ, nhưng vì sợ làm con gái mình giật mình thêm, đành nén giận không mắng ra tiếng.

Trán Lý Đức Tân túa mồ hôi hột, tùy tùng phía sau vội vàng dùng khăn tay lau giúp hắn. Dù là đối mặt với con gái của thân vương, hay con trai của trưởng công chúa, cũng không có áp lực lớn như vậy.

Tiểu hài tử khóc nháo thì nghe nhiều, nhưng chưa từng thấy đứa trẻ nào khóc dai như thế. Để người lớn giữ tay, trực tiếp chích thuốc thì vốn không khó khăn. Hàng vạn người đã làm được, vậy mà Lý Đức Tân lại chịu thua trước một cô công chúa.

"Bệ hạ." Vương Anh Tuyền đứng ra, "Vẫn là nhanh một chút thì tốt hơn. Công chúa mặc phong phanh, tay lại lộ ra bên ngoài, nếu bị nhiễm phong hàn thì không hay."

Triệu Tuân vội vàng gật đầu, tự mình ra tay ôm lấy con gái, bảo Lý Đức Tân nhanh chóng tiêm chủng.

Đầu kim bạc lướt qua làn da trắng nõn mềm mại, máu tươi chảy ra. Triệu Tuân nhìn mà đau lòng khôn xiết, ngẩng đầu trừng mắt giận dữ với Lý Đức Tân, giục y làm nhanh lên. Lý Đức Tân mồ hôi túa ra như tắm, Thục Thọ công chúa khóc đến mức suýt nữa đánh vỡ ngói lưu ly trên điện, nhưng rốt cục vẫn hoàn thành.

Nhũ mẫu ôm Thục Thọ công chúa, Triệu Tuân ở bên cạnh dỗ dành, cho đồ chơi, cho đường, cho trái cây, phải mất một lúc lâu mới khiến nữ nhi nín khóc.

Rốt cuộc xử lý xong xuôi việc cho Thục Thọ công chúa, Lý Đức Tân đã là một bộ dáng hư thoát, nhưng còn có thử thách lớn hơn chờ hắn.

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.