Triệu Tuân nhìn Lý Đức Tân với sắc mặt vàng như nến, biết rằng ông ấy đã chịu đựng không ít mệt mỏi, hao tổn quá nhiều nguyên khí. Ngài liền sai người mang canh sâm đến cho Lý Đức Tân để hồi thần bổ khí, đồng thời ban thưởng cho ông ta ghế ngồi để nghỉ ngơi một lát.

Lý Đức Tân cảm động đến rơi nước mắt, vội vàng dập đầu tạ ơn. Nghỉ ngơi một lát, ông ấy lấy lại tinh thần, khôi phục khí lực, rồi đứng dậy, ra hiệu cho Triệu Tuân rằng mình đã có thể tiếp tục. Ngay lập tức, vị hoàng tử duy nhất được ôm đến trước mặt ông.

Điều bất ngờ là, hoàn toàn khác với Thục Thọ công chúa, khi được cấy mầm đậu, Triệu Dung mới ba tuổi mụ cũng không hề khóc, toàn bộ quá trình diễn ra trong yên lặng. Đôi mắt đen trắng rõ ràng, mang sự trong trẻo đặc trưng của trẻ thơ, chằm chằm nhìn Lý Đức Tân cầm một cây ngân châm mới, sau khi khử trùng thì khứa nhẹ vào cánh tay, cấy mầm đậu lên đó, mà vẫn không hề ầm ĩ.

Vương Củng và Hàn Cương trao đổi ánh mắt ngạc nhiên. Những đứa trẻ lớn lên trong vòng tay các phi tần chốn thâm cung, từ nhỏ đã được nuôi nấng như bảo bối, chưa từng nếm trải chút đau khổ nào. Việc Thục Thọ công chúa khóc đến trời đất tối tăm mới là lẽ thường tình, còn sự trầm tĩnh của Triệu Dung lại có vẻ bất thường.

Khi trước, lúc cấy mầm đậu, mấy người con của Hàn Cương, tuy chỉ lớn hơn hai đứa trẻ này một chút, nhưng cũng chỉ thể hiện sự bình tĩnh hơn Thục Thọ công chúa đôi chút mà thôi. Tuy nhiên, tính khí trẻ con nào ai nói trước được, có lẽ hôm nay chỉ là một trường hợp ngoại lệ cũng nên.

Vương Củng thấy vậy liền tranh thủ góp lời, khéo léo tìm cách làm Triệu Tuân vui lòng: "Quân Quốc Công vừa tròn tuổi mà đã trầm tĩnh lạ thường, hẳn là đức trời ban, quả là một điều phi thường." Triệu Tuân lập tức mặt mày hớn hở, liên tục gật đầu, ánh mắt lại chuyển sang Hàn Cương.

Hàn Cương biết Triệu Tuân đang chờ mình khen ngợi con của ngài, đành bất đắc dĩ nói: "Trẻ nhỏ khi cấy mầm đậu, hầu như đứa nào cũng khóc. Có thể trầm tĩnh như Quân Quốc Công, quả thật là hiếm có." Triệu Tuân vẫn gật đầu lia lịa, nghe Vương Củng và Hàn Cương nói những lời hay về con trai mình thì không khỏi vui vẻ.

Trong lúc mọi người đang khen ngợi con trai ngài, quá trình cấy mầm đậu cũng đã kết thúc. Trên cánh tay của Triệu Dung và Thục Thọ công chúa đều quấn một vòng đai đỏ, vừa có dụng ý trừ tà, vừa như một sự đánh dấu.

Lý Đức Tân căn dặn tỉ mỉ những người chăm sóc hoàng tử và công chúa về cách thức bảo dưỡng cũng như các phản ứng có thể xảy ra sau khi cấy mầm đậu. Mặc dù những lời dặn dò này đều đã được ghi chép cẩn thận và phát miễn phí cho mỗi đứa trẻ từng được cấy mầm đậu, nhưng mọi người vẫn hết sức chuyên chú lắng nghe, e sợ bỏ sót một chữ.

Sau nửa ngày tất bật, đám nhân vật chính cuối cùng cũng rời khỏi hậu điện. Những người như An Lam và Lý Đức Tân cũng lần lượt ra ngoài, trong điện chỉ còn lại Vương Củng và Hàn Cương.

Triệu Tuân trở lại chỗ ngồi của mình, sau khi nói vài câu về việc cấy mầm đậu vừa rồi, ngài nhanh chóng khôi phục lại biểu tình uy nghiêm mà một thiên tử nên có. Ngài nhìn Hàn Cương: "Hàn khanh..." Hàn Cương cúi đầu: "Thần ở đây." "Khanh còn nhớ Từ Hi không?" Triệu Tuân hỏi.

"... Chỉ gặp mặt trên triều đình, thần cũng không có lui tới riêng tư với y. Có điều, hai mươi bốn thiên Trị Sách của y thần từng may mắn được đọc qua, văn chương viết rất hay."

Triệu Tuân sắc mặt khẽ động. Gần đây, Từ Hi là quan viên nổi bật nhất trên triều đình, đặc biệt là với thái độ kiên quyết chủ trương tấn công Tây Hạ của y. Hàn Cương thân là triều thần, đương nhiên không thể không biết Từ Hi đã nhấn mạnh việc tấn công Tây Hạ là cấp bách như thế nào. Thế nhưng, y chỉ khen ngợi văn chương của Từ Hi, mà không hề đánh giá về những kiến nghị trong hai mươi bốn thiên trị sách. Điều đó cho thấy thái độ phản đối việc tấn công Hưng Linh của Hàn Cương vẫn không hề thay đổi.

Triệu Tuân nói: "Từ Hi có lòng với Tây Bắc, lại có nhiều mưu đồ hơn, tâm tư tính toán không hề thua kém Vương Thiều." Triệu Tuân, nghe những lời đó liên quan đến Từ Hi, Vương Thiều, Hàn Cương, làm sao lại không nghe rõ dụng ý sâu xa bên trong. Trong lòng ngài cười lạnh: "Đồ vật còn chưa cướp được, mà đã bắt đầu chia chác. Mưu tính cẩn thận rồi mới hành động, quả thật rất giỏi, đúng là "không kém Vương Thiều"."

Hàn Cương hỏi ngược lại: "Tâu Bệ hạ, Liêu quốc sắp loạn, điều này mọi người đều biết và cũng là ván đã đóng thuyền. Nhưng Liêu quốc có thể duy trì nội loạn trong bao lâu thì lại không thể xác định được. V���n nhất một phe trong số đó đánh bại đối thủ, thống nhất đất nước, mà tinh nhuệ của quan quân ta đang sa lầy trong hai phủ Hưng Linh của Tây Hạ, đến lúc đó, chính là tai ương ngập đầu cho Hà Bắc."

Nếu Quách Quỳ (tên tự Trung Hiếu) có mặt trong điện, nghe được lời phát biểu của Hàn Cương, chắc chắn sẽ không khỏi kinh ngạc, vì những điều Hàn Cương nói cũng hệt như những gì Quách Quỳ đã từng nói ở nhà. Nhưng nếu chính Quách Quỳ ở đây, y sẽ tuyệt nhiên không có chút ngạc nhiên nào. Đứng ở lập trường của Hàn Cương, đây cũng là lý do thích hợp nhất để hành động. Hàn Cương muốn tìm cách đưa Quách Quỳ đến Hà Bắc, và cái cớ đương nhiên có thể lựa chọn chỉ có thể là mối đe dọa của Liêu quốc đối với Hà Bắc.

Lời của Hàn Cương dường như đang chứng minh phương lược tốc công tuyệt đối không thể thực hiện, nhưng Triệu Tuân từ đó đã nhận ra kẽ hở: Nếu như có vị tướng lĩnh Hà Bắc uy tín, có năng lực đứng ra trấn giữ, vậy thì còn sợ gì Liêu quốc vừa mới trải qua nội loạn nữa?

Đây coi như là một sự thỏa hiệp. Thái độ phản đối tấn công nhanh chóng của Hàn Cương và Quách Quỳ thực sự gây áp lực lớn cho Triệu Tuân. Hiện giờ, các trọng thần văn võ giỏi binh sự nhất trong triều đều giữ lập trường lấy ổn định làm trọng. Cho dù truy cứu nguyên nhân, có lẽ đều là do hai người họ có tư tâm, nhưng trong lòng Triệu Tuân vẫn có vài phần không chắc chắn. Nay, cuối cùng cũng đưa ra một điều kiện thay thế, một tảng đá lớn trong lòng ngài cũng coi như đã rơi xuống đất.

Triệu Tuân hỏi: "Hàn khanh, khanh cảm thấy nên để ai ra trấn thủ Hà Bắc?" "Việc này nên do Bệ hạ thánh tài quyết định." Hàn Cương tuyệt đối sẽ không chỉ đích danh, bởi như vậy ngược lại sẽ khiến Triệu Tuân hoài nghi, tăng thêm một phần lực cản. Y nói tiếp: "Theo thần thấy, nên chọn người có uy tín, thông hiểu binh sự thì mới làm tốt được."

Việc bố trí Quách Quỳ, Hàn Cương thực ra cảm thấy có chút khó khăn. Y không thể chủ động đề cử, nhất định phải để Thiên tử tự mình đưa ra quyết định, điều này có độ khó rất lớn. Cuối cùng, y chỉ có thể nghĩ cách vạch ra một hướng đi, "đo ni đóng giày" cho Quách Quỳ, để Triệu Tuân tự mình chọn trúng.

Hàn Cương lúc này chuyển đề tài sang Hà Bắc, thực ra đã mơ hồ có ý định từ bỏ việc tranh cãi ở Thiểm Tây. Nếu Hà Bắc được ổn định, Tây Bắc tự nhiên có thể an tâm tấn công Tây Hạ. Mà người có thể ổn định Hà Bắc thì chỉ đếm trên đầu ng��n tay, chắc hẳn Hàn Cương cũng không có ý tự đề cử.

Uy vọng vẫn là tiêu chí hàng đầu. Hợp với điều kiện này, số nhân sự thực ra đã không còn nhiều. Hơn nữa, nếu xét thêm cả năng lực thì còn hạn chế hơn, thậm chí nếu chỉ đếm trên đầu ngón tay, vẫn cảm thấy còn quá nhiều người để lựa chọn. Tuy nhiên, tìm khắp trong triều, người vừa có năng lực vừa có uy vọng để đảm đương trọng trách này thì chỉ có mấy người mà thôi.

Vậy rốt cuộc là Chương Hàm hay Vương Thiều? Kinh nghiệm của Chương Hàm vẫn còn nông cạn một chút, mà mục đích chủ yếu của việc đi Hà Bắc là để trấn giữ, chứ không phải lĩnh quân xuất chiến, nên uy vọng quan trọng hơn năng lực nhiều. Còn Vương Thiều ở Hà Bắc cũng không có bất kỳ nhân mạch nào, tuy có quân công, nhưng muốn kiềm chế được cục diện thì độ khó vẫn lớn hơn một chút.

Sau khi dạo qua một vòng suy nghĩ, trong lòng Triệu Tuân đã có tính toán riêng, nhưng ngài đối với việc Hàn Cương đột nhiên nhắc tới Hà Bắc vẫn còn vài phần hoài nghi, tự hỏi liệu có phải y đã thương lượng với người nào đó trước đó hay không. "Vậy Quách Quỳ thì sao?" Ngài hỏi, ánh mắt tập trung vào Hàn Cương. Còn Vương Củng, vẫn luôn trầm mặc, lúc này cũng dồn sự chú ý vào Hàn Cương.

Hàn Cương sửng sốt. Triệu Tuân dù sao cũng đã nghĩ đến Chương Hàm và Vương Thiều rồi mới nhắc tới Quách Quỳ. Điều này khiến y ngạc nhiên: "Sao Bệ hạ lại đề xuất tên Quách Quỳ trước cả mình?" Y nghĩ: Đại chiến sắp tới, trên triều đình nhất định phải có một phụ thần hiểu rõ quân sự. Ngoài Quách Quỳ ra, còn ai có thể đảm đương trọng trách vào lúc mấu chốt? Trừ phi Chương Hàm hoặc Vương Thiều trở về. "Cứ như vậy, chẳng phải các phụ thần ở hai phủ (Tây Bắc) đều chưa từng trải qua chiến trận sao?" Hàn Cương thăm dò nói. Y hiểu rằng cho dù không thể giúp Quách Quỳ hoàn thành việc điều chuyển, thì cũng tốt hơn so với việc tự mình chuốc lấy rắc rối.

Triệu Tuân yên lòng, tự nhủ rằng mình đã hiểu rõ tính toán của Hàn Cương, liền cười nói: "Không sao. Có Hàn khanh chỉ điểm là đủ rồi."

Hàn Cương cũng coi như hiểu được suy nghĩ của Triệu Tuân. Mười năm làm quân thần, thực ra không khó để y suy đoán ngược lại từ kết quả để biết Triệu Tuân sẽ nghĩ như thế nào. Có lẽ, ngài sẽ cho rằng Hàn Cương ngay từ đầu đã chuẩn bị đề cử Vương Thiều đi Hà Bắc, sau đó lại có ý đẩy Vương Thiều trở về hai phủ. Ý nghĩ như vậy chẳng có gì lạ, nhưng câu cuối cùng của Triệu Tuân thật sự là quá tự phụ. Hàn Cương sao lại không hiểu chứ, Triệu Tuân không phải đang nói có mình y chỉ điểm là đủ rồi, rõ ràng là đang nói ở hai phủ cũng không cần người nào khác đến khoa tay múa chân.

Đó là một hoàng đế thích dựa trên sa bàn mà chỉ huy, tự mình vạch ra chiến thuật cho tướng lĩnh tiền tuyến. Trong mấy năm ở Hi Hà và quãng thời gian ở Quảng Tây, Triệu Tuân đã nhiều lần tự mình đưa ra trận đồ và kế hoạch chiến thuật. Chương Hàm và Hàn Cương cũng không ít lần ca ngợi chỉ thị của thiên tử trong tấu chương là rất hiệu quả, nhưng sau đó lại thuận tay cất vào trong kho, không để ánh mặt trời chiếu đến.

Hoàng đế Triệu Tuân rất tự tin vào tài hoa quân sự của mình, ưa thích kiểm soát mọi thứ. Trước mắt đang là thời điểm đắc chí mãn nguyện, ngài đại khái cũng không cho rằng thiếu đi một Quách Quỳ sẽ có phiền toái gì, hơn nữa còn có thể tránh khỏi việc lại phải nghe hắn phản đối kế hoạch tốc công, để bên tai được thanh tĩnh một chút.

Quách Quỳ xem như đã được như ý nguyện. Tuy Hàn Cương vẫn không đoán ra lý do Quách Quỳ muốn đi Hà Bắc, nhưng y cũng không định tốn công sức suy nghĩ thêm. Cái cớ mà mình đã đưa ra lúc trước, thực ra cũng rất hợp tình hợp lý. Quách Quỳ tuy chưa đỗ tiến sĩ, nhưng về năng lực và tài trí thì không hề thua kém bất cứ ai. Có lão trấn giữ Hà Bắc, về cơ bản có thể an tâm.

Sau khoảng một canh giờ, Hàn Cương và Vương Củng đồng thời từ trong Sùng Chính điện bước ra. Tuy toàn bộ kế hoạch chưa được chính thức định đoạt, nhưng chỉ cần bản thân Quách Quỳ gật đầu đồng ý nhận thân phận Xu Mật phó sứ kiêm quản quân sự Hà Bắc, thì về cơ bản sẽ không có gì ngoài dự liệu.

Vương Củng đi ở phía trước. Vừa ra khỏi phạm vi Sùng Chính điện, hắn liền bước chậm lại một chút, rồi quay đầu gọi: "Ngọc Côn." Hàn Cương lập tức tiến lên nửa bước.

Tuy hai người đang tranh chấp về kế hoạch tốc công và giảm tấn công, nhưng bàn về mối quan hệ cá nhân thì không tính là tệ. Vương Củng đã từng giúp Hàn Cương mấy việc lớn, khiến y mắc nợ ân tình. Vấn đề nguyên tắc tuy không thể nhượng bộ, nhưng trong thường ngày qua lại, Hàn Cương rất tôn trọng Vương Củng.

Vương Củng nói: "Nếu Quách Quỳ (tên tự Trọng Thông) biết Ngọc Côn ngươi tiến cử hắn đi Hà Bắc mà không rõ lý do, không biết hắn có bằng lòng hay không."

Hàn Cương thở dài: "Đây là ý của Thiên tử."

Vương Củng quay đầu nhìn thoáng qua, do thái độ của Hàn Cương mà có chút hiểu lầm, rồi gật đầu nói: "Thực ra, Vương Thiều (tên tự Tử Thuần) đi Hà Bắc cũng không hề kém, hiện giờ ở lại phía nam quả thật là lãng phí."

Hàn Cương thực sự thở dài. Thời gian Vương Thiều nhậm chức ở ngoài cũng không tính là dài, mới hơn một năm, nên khả năng về kinh không lớn. Hơn nữa, theo thư từ cho thấy, thân thể hắn còn không tốt, cho dù triệu hồi về cũng vô ích. Sau khi bị ngự sử biết chuyện, có lẽ hắn sẽ bị buộc phải cáo bệnh từ quan.

Vương Củng cũng không hề biết bệnh tình của Vương Thiều, thấy Hàn Cương không muốn nhắc đến, liền cười một tiếng rồi nói: "Ngọc Côn, ngươi có biết Tuần kiểm Xương Diên Lộ Đô Vương Thuấn Thần bị người ta phỉ báng quân công không?"

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.