Bước chân Hàn Cương khựng lại đôi chút, rồi ngay lập tức bước tiếp. Vẻ ngoài bình thản, hắn thản nhiên hỏi: "À, chuyện này từ khi nào?"

Giọng điệu của Hàn Cương tuy có phần bất kính, nhưng Vương Tiễn không lấy làm ngang ngược. Mối quan hệ giữa Hàn Cương và Vương Thuấn Thần không phải là điều gì bí mật, hơn nữa, phản ứng của hắn lúc này cũng xác nhận một số suy đoán.

"Trước đó ta không hề hay biết chuyện này." Vương Tiễn nghiêng mặt, chăm chú quan sát từng biến đổi nhỏ trên gương mặt Hàn Cương: "Có lẽ là do không liên lạc được với Quách Quỳ."

Vương Tiễn tuy nổi danh khắp chốn với biệt hiệu "Ba Chỉ Tướng Công", nhưng ông ta nào có mấy phần bản lĩnh xem mặt đoán người. Chẳng lẽ chỉ dựa vào "nhận thánh chỉ", "lĩnh thánh chỉ", "được thánh chỉ" mà có thể leo lên vị trí tể tướng sao? Thật nực cười!

Đó chẳng qua là do thế nhân đố kỵ mà thôi. Vương Tiễn cũng không cho rằng mình có lỗi ở điểm nào, vì trong mắt ông, Thiên tử coi trọng mới là điều quan trọng nhất.

Tự mình làm thơ, vì dùng quá nhiều từ ngữ kim ngọc phú quý mà bị người anh thân thiết gọi là "chí bảo đan", trong giới sĩ lâm cũng bị nhiều người chế giễu. Thế nhưng, vào cung viết thơ ứng chế dịp Trung thu, có thể từ chốn hậu cung của phi tần mà nhận được tiền nhuận bút đầy hai tay áo, cũng chỉ có duy nhất Vương Diệp hắn. Những câu thơ "Hàn thiền thê thiết, đối với trường đình muộn", "Nhẫm bả n���i danh, đổi thành rót ít hát thấp" nghèo túng keo kiệt như thế, nào có thể xứng với sự phú quý, đường hoàng trong cung.

Bị người ta gọi là Ba Chỉ Tướng Công thì sao? Trên đường đi, ai dám không nhường đường cho ông ta? Văn võ cả triều, lại có ai xứng đáng để mình phải hành lễ? Chỉ cần mình còn ở trên vị trí tể tướng, mọi lời chỉ trích đều xuất phát từ sự ghen ghét đố kỵ mà thôi.

"Đó là chuyện từ ba năm trước, khi đánh chiếm Hoành Sơn." Sau khi xác nhận Hàn Cương không hề hay biết chuyện này, Vương Tiễn liền cười nhạt một tiếng: "Người ta nói Vương Thuấn Thần lúc ấy dẫn quân bắc thượng, tiêu diệt hai bộ tộc ven đường, lấy đầu người già, yếu làm công trạng."

"Chuyện ba năm trước đây, đến nay mới đệ trình lên sao?"

Vương Củng gật đầu nói: "Cấp báo đã về kinh sáng nay!"

"... Quả thực rất trùng hợp." Giọng nói của Hàn Cương trầm hẳn xuống.

Đây là một đòn nhắm vào vị trí của Vương Thuấn Thần. Những tướng tá có tư cách tranh đoạt vị trí tiên phong của Diêm Diên Lộ, cùng Vương Thuấn Thần vốn dĩ đ�� không ưa nhau. Giờ đây vì tranh giành công trạng, họ sẵn sàng xé toang cả mặt mũi.

"Đúng là trùng hợp." Vương Củng gật đầu: "Sớm không đệ trình, muộn không đệ trình, hết lần này đến lần khác lại vào đúng lúc này."

Lời của Hàn Cương rất khéo, không chỉ riêng Vương Tiễn nói, mà cả Quách Quỳ cũng vậy. Nhưng vì đây là cấp báo hôm nay, tám phần là trùng hợp. Mặt khác, Triệu Anh biết rõ mối quan hệ giữa mình và Vương Thuấn Thần, thế mà lại không hề nhắc tới một chút nào, ngược lại còn khiến Hàn Cương có chút bực tức.

"Chuyện này đã tra rõ chưa?" Hàn Cương lại hỏi.

Vương Ngao nói: "Bởi vì dính đến việc giết người mạo công liều lĩnh, Thiên tử tức giận, đích xác đã hạ chiếu điều tra kỹ càng trong ngục. Nhưng Quách Quỳ đã nói, việc báo khống quân công liên quan đến số lượng lớn người, mà đại chiến sắp tới gần, không nên làm lung lay lòng quân. Bởi vậy cuối cùng không truy cứu sâu, chỉ tước quan Vương Thuấn Thần."

Cũng chính là chưa cần điều tra cũng đã xác định tội danh của Vương Thuấn Thần. Nhưng Hàn Cương không có ý định minh oan cho Vương Thuấn Thần. Hắn không dám bảo đảm cho Vương Thuấn Thần. Sau đại chiến Hoành Sơn, trong thư Vương Thuấn Thần có không ít lời oán giận, nói là không có cơ hội lập công. Dựa vào những gì trong thư và sự hiểu biết của Hàn Cương về hắn, việc báo khống quân công, Vương Thuấn Thần hoàn toàn có thể làm được.

"Liệu có cho hắn cơ hội lập công chuộc tội không?" Hàn Cương tiếp tục hỏi.

"Thiên tử tức giận đến mức đó rồi." Vương Tiễn quay đầu lại, cười đầy ẩn ý với Hàn Cương.

Hắn cũng muốn xem rốt cuộc Hàn Cương có vì Vương Thuấn Thần mà tranh thủ cơ hội chuộc tội hay không.

Hàn Cương im lặng không nói, theo bước chân Vương Tiễn tiếp tục đi về phía trước.

Thị vệ và nội thị đối diện, vừa nhìn thấy Vương Củng đã từ xa hành lễ. Họ không hề nhìn thấy Vương Củng đang ngạc nhiên nhướng mày, rồi sau đó là vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.

Quách Quỳ đã giúp Vương Thuấn Thần tranh thủ được một tội danh không quá nặng nề, chỉ bị tước quan, song lại không giúp hắn có được cơ hội lập công. Có lẽ Hàn Cương nên ra tay giúp đỡ, cho nên Thiên tử trước đó căn bản không nhắc tới Vương Thuấn Thần, để khỏi phải nghe Hàn Cương biện giải cho hắn. Nhưng Hàn Cương lại không làm vậy.

Hàn Cương ở phía sau không nhìn thấy sắc mặt Vương Tiễn biến hóa. Có lẽ trong mắt người khác, Vương Thuấn Thần đang gặp họa lớn, nhưng đối với Hàn Cương mà nói, chỉ cần bảo toàn tính mạng thì chẳng có gì to tát. Qua hai năm, dựa vào uy tín của mình mà tấu thỉnh, chẳng mấy chốc là có thể thăng chức trở lại.

"Để cho hắn chịu chút khổ sở cũng được." Hàn Cương lặng lẽ đi một lúc, rồi mở miệng nói: "Chớ có không biết trời cao đất dày, quân luật sâm nghiêm, ngày sau mà phạm phải sai lầm lớn, muốn hối cải cũng không có cơ hội."

"Nói cũng phải, Ngọc Côn có thể nghĩ thoáng như vậy cũng là chuyện tốt." Vương Củng nói đầy thâm ý: "Vương Thuấn Thần thành danh từ thuở thiếu niên, là danh tướng trong Tây quân. Hôm nay tuy phạm pháp phải chịu trách nhiệm, nhưng nếu không thể tự buông xuôi, một lòng vì việc nước, ngày sau ắt sẽ có lúc vươn lên trở lại."

"Hàn Cương nhất định sẽ chuyển lời của tướng công đến Vương Thuấn Thần." Hàn Cương chân thành nói: "Được tướng công dạy bảo, Vương Thuấn Thần nhất định sẽ cảm động đến rơi lệ."

Việc báo khống quân công, thậm chí có thể là giết người mạo công liều lĩnh, trong mắt hai vị trọng thần này, quả thực chẳng đáng kể gì. Họ cũng sẽ không cho rằng chuyện này có thể khiến Vương Thuấn Thần không thể ngóc đầu lên được.

Quả nhiên chẳng đáng kể gì.

Về phần vấn đề giết người mạo công, tính chất tương đối nghiêm trọng, nhưng Hàn Cương cũng không thể phủ nhận hoàn toàn. Với tính cách của Vương Thuấn Thần, khi công phá Hoành Sơn, việc thuận tay giết luôn hai bộ tộc để tăng thêm công lao cũng không phải là không thể. Nhưng nếu bảo Hoành Sơn Phiên bộ là dân lành, thì đến cả lợn Thiểm Tây cũng phải bật cười.

Ở vùng Thiểm Tây, không biết bao nhiêu người có thù oán với bộ tộc Hoành Sơn Phiên, quân chủ lực Bộ Bạt Tử của Tây Hạ, chính là những kẻ được tạo thành từ người Hoành Sơn Phiên. Hơn trăm năm qua, kỵ binh Đảng Hạng tiến vào biên giới Tống đốt giết cướp bóc, chưa bao giờ thiếu bóng dáng của bọn chúng.

Ngoại trừ một số người quen biết, số còn lại của Hoành Sơn Phiên vừa mới hàng phục, chết sạch là tốt nhất —— các tướng tá Tây quân đều ôm ý nghĩ như vậy, đó đúng là luồng tư tưởng chủ đạo. Trên triều đình, tuy không tiện nói rõ, nhưng số người ngấm ngầm tán đồng cũng không hề ít.

Một đường đi đến trước Chính sự đường, Vương Củng dừng bước, Hàn Cương cũng theo đó mà dừng lại. Vương Củng nói: "Vương Thuấn Thần lúc này bị người ta vạch trần việc báo khống quân công năm xưa, chắc hẳn không phải vì một lòng trung thành với Thiên tử, mà là nhắm vào vị trí của hắn."

"Tướng công nói phải, nhưng cũng là do Vương Thuấn Thần làm việc không cẩn thận, nếu không thì cho dù có người nhăm nhe thân phận của hắn, cũng không có cách nào dùng lý do này mà đoạt chức vị của Vương Thuấn Thần."

Hàn Cương nói là nói như vậy, nhưng đối với hắn mà nói, chân tướng sự việc, thậm chí việc Quách Quỳ giúp đỡ rốt cuộc có phải trùng hợp hay không, cũng không còn quan trọng nữa. Cho Quách Quỳ suy tính một chút cũng không sao cả. Một quan viên còn chưa đặt chân vào hàng hai phủ, có thể khiến một vị chấp chính cũng phải thận trọng từng li từng tí khi thương thảo lợi ích, không dám mạo phạm đường đột, thì cũng đã đủ để tự hào lắm rồi.

Hàn Cương tuy không đến mức như vậy, nhưng bất luận Quách Quỳ rốt cuộc là biết việc này trước hay sau, việc ông ta không một gậy đánh chết Vương Thuấn Thần, lại còn chủ động giúp đỡ trong Sùng Chính điện, ân tình này, Hàn Cương xin nhận.

Đã đến bên ngoài Chính sự đường, Hàn Cương hành lễ với Vương Củng, rồi liền xoay người đi vào trong nha môn Quần Mục Ty.

Cuối cùng, Vương Tiễn nhìn về phía bóng lưng của Hàn Cương, sự nghi hoặc không che giấu được cuối cùng cũng hiện rõ.

Việc vạch trần chuyện cũ ba năm trước khi khai chiến, toàn bộ sự việc có thể xem như là một âm mưu hãm hại. Thiên tử chắc chắn sẽ không thể không biết mục đích làm như vậy là để giành lấy vị trí tiên phong của Vương Thuấn Thần. Nhưng nói dối chiến công là tội khi quân, hoàn toàn có thể bị vấn trảm, Thiên tử cũng sẽ không có tâm tình tốt đến mức đó mà thông cảm cho Vương Thuấn Thần.

Phản ứng của những người khác đều hợp tình hợp lý. Nhưng thái độ của Hàn Cương khiến Vương Thuấn Thần rất buồn bực, rất rõ ràng là hắn rất vui mừng khi Vương Thuấn Thần bị t��ớc chức. Nếu nói là bởi vì mình không thể tham dự vào đó, mà cố ý uống rượu say chiến tranh Tây Hạ, thì hoàn toàn không giống phong cách xử thế của Hàn Cương chút nào. Hơn nữa, một khi cuộc chiến ở Hưng Linh nổ ra, Vương Thuấn Thần bị ngăn trở cơ hội lập công chắc chắn sẽ nuốt không trôi cục tức này, cuối cùng hai người rất có thể sẽ trở mặt thành kẻ thù. Hàn Cương cũng sẽ không ngu xuẩn như vậy.

Vậy rốt cuộc vì sao hắn lại có thái độ như vậy?

Sắc mặt Vương Tiễn đột nhiên thay đổi, hắn nghĩ tới một khả năng. Đó là từ trước tới nay Hàn Cương đều nói, hắn không coi trọng kế hoạch tấn công Hưng Linh chỉ trong một lần duy nhất.

Từ kinh nghiệm và năng lực của bản thân Hàn Cương đối với binh sự, những gì hắn nói hơn phân nửa là sự thật.

Trong lòng Vương Tiễn có một tia dao động, nhưng hắn lập tức trấn tĩnh trở lại. Tình thế đã đến bước này, giờ còn đâu chỗ trống để thay đổi phương hướng, chi bằng kiên trì đến cùng.

...

Chạng vạng tối, Hàn Cương từ nha môn trở về. Trong lòng hắn đang mang nặng vài chuyện lớn, nhưng thân phận khiến hắn không tiện bái phỏng Quách Quỳ.

Liên quan đến việc trao đổi lợi ích bí mật như vậy, trừ phi là con cái, anh em ruột thịt, hoặc phụ tá thân tín đã theo mình mấy chục năm, nếu không ai dám đem nhược điểm của mình giao cho người khác. Bên cạnh Hàn Cương không có người như vậy, mối quan hệ thân cận có thể nói là hơi kém một chút.

Bên ngoài tuyết lại bắt đầu rơi, tuyết báo hiệu một mùa đông, một năm tốt lành sắp tới. Nhưng tâm tình Hàn Cương vẫn cứ buồn bực không thôi.

Vương Củng nhìn ra Hàn Cương đang có tâm sự gì trong lòng, không chút do dự, trực tiếp hỏi: "Quan nhân, sao từ nha môn trở về lại ra nông nỗi này? Có phải lúc lên điện có chuyện gì xảy ra hay không?"

Hàn Cương nói: "Hôm nay Quân Quốc Công và Thục Thọ công chúa bị mụn nhọt, Quan gia đã gọi Vương Vũ Ngọc và ta đi cùng để chữa trị."

"... Thiên tử sao lại coi trọng sĩ phu như một vị danh y hàng đầu vậy."

"Có Vương Vũ Ngọc tiếp đón thì không tính là chuyện lớn gì, huống chi hạ thần dùng phương pháp chữa bệnh của mình, cũng không cảm thấy mất mặt."

"Có phải Quân Quốc Công có chỗ nào không khỏe không?" Vương Củng chỉ còn lại khả năng này thôi.

Hàn Cương lắc đầu. Hôm nay là lần đầu tiên Triệu Dung xuất hiện trước mặt ngoại thần, mặc dù không biết hắn có cơ hội trở thành Thiên tử kế nhiệm hay không, nhưng biểu hiện cũng không tệ.

"Không phải chuyện này." Hàn Cương cũng không úp mở nữa, đem chuyện của Vương Thuấn Thần kể hết cho mọi người trong nhà nghe.

Thì ra là thế, Vương Củng cũng đã hiểu ra. Đối với việc này ông ta không kinh ngạc, đây là chuyện thường xảy ra. Mà nguyên nhân khiến tâm trạng phu quân sa sút, khẳng định không phải là chuyện này.

Nghe Hàn Cương tiếp tục nói: "Nguyên lai trận chiến này còn có sáu bảy phần trăm cơ hội thắng lợi, vận khí tốt một chút, thậm chí có đến tám chín phần chắc thắng. Nhưng hiện tại xem ra, khẳng định sẽ kết thúc hòa."

Còn chưa khai chiến đã bắt đầu tranh quyền đoạt lợi, Hàn Cương càng không coi trọng cuộc chiến tranh lần này. Tuy nhiên, với thực lực hiện tại của Tây quân, cơ hội lật ngược tình thế vẫn còn đó, hơn nữa dù có bại trận cũng sẽ không thảm hại đến mức nào. Điều này làm cho Hàn Cương cảm thấy an ủi đôi chút.

Bản chuyển ngữ này là tâm sức của truyen.free, xin quý độc giả đừng sao chép dưới mọi hình thức.