Trương Hiếu Kiệt đã sớm được ban họ Gia Luật và đổi lại họ của mình. Nhưng những lúc tâm trạng không tốt, Tiêu Thập Tam vẫn gọi thẳng tên Trương Hiếu Kiệt như cũ.

Trương Hiếu Kiệt và Tiêu Thập Tam đều là thân tín của Gia Luật Ất Tân, thế nhưng Tiêu Thập Tam không ưa Trương Hiếu Kiệt, mà Trương Hiếu Kiệt cũng chẳng ưa gì Tiêu Thập Tam. Mối quan hệ của họ chỉ khá hơn hai con chó đói tranh giành một khúc xương một chút mà thôi.

Thấy Trương Hiếu Kiệt tỏ ra nghiêm chỉnh hơn, lại nở nụ cười âm trầm quỷ quyệt, Tiêu Thập Tam vừa định buông lời châm chọc thì ánh mắt hắn chợt trừng lớn, thoáng chốc lộ vẻ kinh sợ. Hắn vội vàng cùng Tiêu Đắc Lý Đặc đứng dậy, khom lưng hành lễ về phía người mà Trương Hiếu Kiệt vừa dẫn vào: "Thái phó!"

Gia Luật Ất Tân bước vào điện, lễ quan và nội thị liền đồng loạt tiến lên nghênh đón.

Trịnh Vương, Thái sư kiêm Thái phó, Thượng thư lệnh, Xu Mật sứ Bắc viện, Gia Luật Ất Tân – người chỉ thiếu một danh hiệu Thượng phụ – rất ôn hòa thong dong gật đầu chào mọi người trong điện. Sau đó, ông ta cung kính dập đầu dâng hương trước linh cữu của Liêu Tuyên Tông Gia Luật Hồng Cơ, hoàn toàn mang dáng vẻ một trung thần hiền đức.

Hoàn tất nghi lễ đối với tiên đế, Gia Luật Ất Tân được mấy tên thân tín vây quanh, đi đến thiên điện và ngồi xuống uống trà.

Nước trà trong cung là trà Long Phượng Đoàn thượng đẳng do Nam triều tiến cống, nhưng Tiêu Đ���c Lý Đặc và Tiêu Thập Tam uống mà chẳng cảm nhận được hương vị.

Đợi một lát, thấy Gia Luật Ất Tân thản nhiên thưởng trà, Trương Hiếu Kiệt cũng ung dung như vậy, Tiêu Thập Tam không nén nổi mà mở lời hỏi: "Đêm khuya Thái phó giá lâm, có gì phân phó ạ?"

Gia Luật Ất Tân ngẩng mắt nhìn: "Mới vừa rồi các ngươi đang nói chuyện Hề Lục Bộ phải không?"

Tiêu Đắc Lý Đặc cẩn thận đáp: "Tạ gia nô vẫn bặt vô âm tín, nên chúng thần có chút lo lắng Hề tộc bất ổn."

"Tạm thời chưa cần lo lắng Hề Lục Bộ." Gia Luật Ất Tân nói, đặt chén trà sang một bên, chau mày: "Trà này không còn ngon nữa, hương vị đã mất đi, thật đáng tiếc cho thứ trà tốt của Nam triều vốn dành cho hoàng gia."

Trương Hiếu Kiệt lập tức đứng dậy dặn dò bên ngoài: "Mau đi đổi chén trà ngon khác cho Thái phó!"

Trong khi đó, Tiêu Đắc Lý Đặc nghe xong nửa câu đầu liền sáng mắt, lập tức truy vấn: "Lẽ nào Tạ gia nô đã đến bái kiến Thái phó rồi ạ?"

Tiêu Thập Tam cũng giật mình, thầm nghĩ thảo nào Gia Luật Ất Tân lại có vẻ vui vẻ đến thế. Y cười hỏi: "Tạ gia nô tự mình tới, hay là phái con trai đến vậy? Sao lại không có chút động tĩnh nào?"

"Tạ gia nô không tới bái kiến Thái phó, cũng chẳng phái người tới bái kiến Thái phó." Trương Hiếu Kiệt xoay người lại, cố ý ngừng một lát, liếc nhìn Tiêu Đắc Lý Đặc và Tiêu Thập Tam. Thấy hai người đều đang chăm chú nhìn mình, hắn liền đắc ý tiết lộ đáp án: "Hắn đã đi bái kiến Tuyên Tông hoàng đế rồi."

Tiêu Đắc Lý Đặc và Tiêu Thập Tam đều ngẩn người ra một chút, sau đó mới kịp định thần.

"Tạ gia nô chết rồi?!" "Hắn chết bệnh sao?" Hai người đồng thời mở miệng truy hỏi.

"Tạ gia nô đã chết rồi." Gia Luật Ất Tân thở dài: "Di biểu vừa mới được đưa tới."

Đã chết rồi, mà không phải chết vì bệnh. Vừa rồi Tiêu Đắc Lý Đặc hỏi trong kinh ngạc, dùng từ không cẩn thận cũng chẳng có gì lạ, nhưng câu trả lời của Gia Luật Ất Tân lại không được bình thường như thế.

Trong mắt Tiêu Đắc Lý Đặc và Tiêu Thập Tam đều lộ vẻ hồ nghi. Trong quan trường, đối với mỗi lời nói, mỗi hành động của thủ trưởng, người ta đều phải suy đoán lại, điều này không liên quan đến sự thông minh hay ngu dốt.

"Hắn không phải đang cáo bệnh sao?" Trương Hiếu Kiệt nhìn thấu sự nghi hoặc của hai người, cười nói: "Lần này chết bệnh cũng coi như là thuận lý thành chương."

Nếu không có Trương Hiếu Kiệt, Tiêu Đắc Lý Đặc và Tiêu Thập Tam chỉ dừng lại ở sự hoài nghi, nhưng giờ đây thì gần như đã có thể xác định.

"Trong di biểu tiến cử ai?" "Do ai thừa kế?" Hai người lại đồng thời đặt câu hỏi.

"Đương nhiên là trưởng tử của Tạ gia nô, người đã trở về." Trương Hiếu Kiệt trả lời.

"Hồi Ly là người thế nào? Trước kia chưa từng nghe nói đến hắn. Hình như không có chút danh tiếng nào cả." Lão Hề Vương Tạ gia nô nổi danh giảo hoạt, nhưng Tiêu Đắc Lý Đặc lại không hiểu rõ về các con trai của lão Hề Vương: "Đệ đệ của hắn là Quan Âm Nô thì ngược lại rất nổi danh, mấy năm trước, khi các bộ tộc ngũ quốc loạn lạc, hắn đã dẫn dắt lập được nhiều chiến công lớn."

"Kẻ hèn nhát, hạng người tham lam. Tạ gia nô vốn không định truyền ngôi cho hắn... Nhưng giờ đây nếu đã mắc bạo bệnh, cũng đành phải để hắn trở về đảm nhiệm thôi."

Bệnh nặng mà còn có thể lập di biểu... Vậy thì hai chữ "bệnh nặng" này đã có thể xóa bỏ được rồi — nhất định là Gia Luật Ất Tân đã ra tay thành công.

Trong mắt Tiêu Đắc Lý Đặc và Tiêu Thập Tam đều lộ vẻ sợ hãi. Bọn họ đều biết Gia Luật Ất Tân còn cất giấu những quân cờ khác, nhưng không ngờ thủ đoạn của quân cờ này lại lợi hại đến thế. Tiêu Thập Tam trừng mắt nhìn Trương Hiếu Kiệt, trên mặt mỉm cười nhưng trong mắt lại lóe lên hung quang. Bản thân y còn bị giấu giếm, vậy mà Trương Hiếu Kiệt lại biết rõ mọi chuyện, lẽ nào Thái phó thật sự tín nhiệm người Hán này hơn cả mình sao?

"Nếu đã nói Hồi Ly không phải là người tham lam, vậy hắn có thể bị người khác mua chuộc không?" Tiêu Đắc Lý Đặc lại hỏi.

"Với tính cách do dự, chỉ biết chờ đợi, chỉ biết đứng nhìn, cho dù cuối cùng, phản quân có thực sự ra tay, thậm chí cùng quan quân chém giết đến lưỡng bại câu thương, hắn cũng không dám thật sự giương cờ phản, ra mặt để chiếm tiện nghi này." Trương Hiếu Kiệt cười lạnh. Hắn dường như rất hiểu rõ về Hồi Ly, con người bất tài vô dụng này. Hắn quay đầu cung kính nhìn Gia Luật Ất Tân: "Nếu không phải hắn là hạng người tầm thường vô năng, Thái phó làm sao lại để hắn lên làm Đại vương của Hề Lục bộ? Mấy huynh đệ của hắn đều mạnh hơn hắn nhiều lắm."

Tiêu Thập Tam và Tiêu Đắc Lý Đặc không còn bất cứ thắc mắc nào. Đã đến bước này rồi, còn có vấn đề gì để nói nữa đâu?

Lão Hề Vương qua đời, các con tranh giành ngôi vị, nhưng chính trưởng tử Hồi Ly, kẻ vốn bị coi là tầm thường nhất, lại được Gia Luật Ất Tân ủng hộ, cuối cùng ngồi lên vị trí này. Quả đúng là một kẻ chỉ biết đứng yên không rời.

Đại khái Gia Luật Ất Tân muốn nói với thế nhân điều đó, Tiêu Đắc Lý Đặc thầm nghĩ. Cái chết bất đắc kỳ tử của Tạ gia nô chính là lời cảnh cáo dành cho một số người khác.

Cái chết của Tạ gia nô, người được lợi lớn nhất không ai khác chính là Gia Luật Ất Tân.

Đại vương Hề Lục Bộ có thể khống ch��� và gây ảnh hưởng đến nhiều bộ tộc quân. Nhất là khi biến loạn, dựa vào thân phận Hề Vương, hắn có thể điều động rất nhiều chiến sĩ Hề tộc.

Hơn nữa, thế lực Hề tộc mạnh nhất nằm ở Trung Kinh đạo. Trung Kinh đạo tuy là địa vực hẹp nhất trong Ngũ Kinh đạo, dân cư ít nhất, nhưng lại có ưu điểm là chiếm giữ vị trí "Trung" nên có được địa thế tuyệt hảo.

Gia Luật Ất Tân đã khống chế được Nam Kinh đạo và khu vực trọng yếu, hiện giờ lại chiếm được Trung Kinh đạo. Khu vực mà ông ta kiểm soát giờ đây đã liên thông từ nam ra bắc, triệt để nắm giữ trục trung tâm của Đại Liêu trong tay. Còn tình thế bất ổn, thậm chí có khả năng xảy ra phản loạn ở Tây Kinh đạo và Đông Kinh đạo thì đã bị chia cắt và nằm cách biệt xa xôi, một khi có biến, ông ta có thể tiêu diệt từng bộ phận một.

Sau khi sửng sốt trước thủ đoạn của Gia Luật Ất Tân, trong lòng Tiêu Đắc Lý Đặc và Tiêu Thập Tam đều tràn đầy hưng phấn. Chiếm được Trung Kinh đạo, tình thế liền ổn định lại, toàn thắng đã có hy vọng.

Trương Hiếu Kiệt nhìn Gia Luật Ất Tân: "Cái chết của Tạ gia nô đúng là như trời giúp. Người Tống nhất định sẽ cho rằng Bắc Triều ta trong nước tất có nội loạn, sẽ nhân cơ hội tốt này tấn công Tây Hạ. Chỉ cần đến lúc đó xuất binh nâng đỡ Tây Hạ, nhất định có thể khiến quân thần Nam Triều một phen bất ngờ."

Gia Luật Ất Tân gật đầu. Trong mắt Tiêu Đắc Lý Đặc và Tiêu Thập Tam đều sáng ngời, quả thực không sai chút nào: "Đến lúc đó, bất luận là xuất binh Tây Hạ, hay dứt khoát xuất binh Hà Bắc, đều có thể khiến người Tống trở tay không kịp."

"Đương nhiên là xuất binh Hà Bắc! Đi Tây Hạ toàn là hoang mạc, làm sao có được sự giàu có và đông đúc như Hà Bắc của Nam triều!"

"Đến lúc đó, quân lính ta tập trung bên bờ Hoàng Hà, thậm chí đánh tới dưới thành Khai Phong, hai ba trăm vạn tiền cống hàng năm cũng chẳng thành vấn đề!"

"Tiền cống nạp nào nữa! Đoạt giang sơn của người Tống, chẳng phải tất cả đều là của Đại Liêu chúng ta sao? Còn có thể tận mắt chứng kiến phong nguyệt Giang Nam."

Hai người càng nói càng hưng phấn, trong khi Trương Hiếu Kiệt chắp tay với Gia Luật Ất Tân: "Được theo phò tá Thái phó, chinh phục Nam triều, ghi tên sử xanh, thật sự là tam sinh hữu hạnh của Hiếu Kiệt này!"

Gia Luật Ất Tân mỉm cười. Tiêu Đắc Lý Đặc và Tiêu Thập Tam được lời Trương Hiếu Kiệt nhắc nhở, trong lòng thầm mắng hắn nịnh bợ, nhưng rồi cũng bắt đầu miệng đầy những lời nịnh hót Gia Luật Ất Tân.

Hai nội thị bước vào thay trà, ba người đang nói chuyện đều ngừng lại, trong điện nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Gia Luật Ất Tân bưng chén trà mới lên, ngửi mùi hương thoang thoảng theo hơi nóng tỏa ra. Ban đầu không nói gì, nhưng rồi cuối cùng cũng khẽ gật đầu. Trương Hiếu Kiệt chú ý đến sự thay đổi sắc mặt của y, thần sắc cũng thả lỏng, liền ra hiệu cho hai nội thị lui ra ngoài.

Gia Luật Ất Tân nhấp hai ngụm trà, đột nhiên không đầu không đuôi hỏi: "Các ngươi đã nghe nói về loại đậu nào chưa?"

Vẻ mặt Tiêu Thập Tam mờ mịt. Tiêu Đắc Lý Đặc nghe không hiểu Gia Luật Ất Tân muốn nói gì, rất khó hiểu hỏi lại: "Là đậu đen, đậu tương, hay loại đậu nào khác ạ?"

Gia Luật Ất Tân nhớ tới phản ứng của mình hôm qua khi lần đầu tiên nghe nói về loại đậu này, mỉm cười: "Là đậu mùa."

Tiêu Đắc Lý Đặc ngây ngẩn cả người, tiếp đó một luồng khí lạnh chạy từ chân lên, trong nháy mắt lan khắp toàn thân. Hắn lắp bắp: "Sẽ không phải là loại mụn nhọt giết người đấy chứ? Ai có được thủ đoạn như vậy chứ?! Truyền từ đâu ra vậy?!"

Sắc mặt Gia Luật Ất Tân cũng thay đổi đôi chút, y nhíu mày nói nhỏ: "Thứ gì có thể trị bệnh cho người, thì hơn phân nửa cũng có thể dùng để giết người. Có lẽ thật sự có khả năng này..." Y lại ngẩng mắt lên, cười nói: "Nhưng loại đậu được truyền ra ngoài hiện nay, chỉ là để dự phòng mụn nhọt. Sau khi cấy xong, cả đời sẽ không bị mụn nhọt lở loét."

Tiêu Thập Tam và Tiêu Đắc Lý Đặc đều lắc đầu. Mấy ngày nay, tâm sức của bọn họ đều dồn vào việc tích góp binh lực, lôi kéo thế lực, nào có tâm trí đâu mà nghe những lời đồn vô căn cứ như vậy. Nhìn sang Trương Hiếu Kiệt, biểu tình trên mặt hắn cũng mờ mịt. Những ngày này, hắn cũng giống như Tiêu Thập Tam và Tiêu Đắc Lý Đặc, bận tâm đến việc làm sao để lôi kéo người ủng hộ Gia Luật Ất Tân, không có thời gian và tâm sức dư dả để nghe ngóng những lời đồn đãi.

Nhưng Gia Luật Ất Tân sẽ không vô duyên vô cớ mở miệng hỏi, hẳn là có lý do riêng.

"Tin đồn này từ đâu ra?" Tiêu Thập Tam hỏi.

Tiêu Đắc Lý Đặc cũng hỏi: "Là gần đây mới truyền tới sao?"

"Có phải là từ Nam triều truyền sang không?" Trương Hiếu Kiệt đặt câu hỏi cuối cùng. Hắn cảm giác loại đậu này có thể xem như nằm trong phạm trù y thuật, mà bàn về y thuật, Nam triều càng xuất sắc hơn, có nhiều y thư, danh y cũng đông đảo. Hàng năm sứ giả qua lại, Nam triều luôn tặng rất nhiều thuốc viên, thuốc bột, thường được dùng để ban thưởng cho các thần hạ.

"Đích xác là từ Nam triều truyền đến." Gia Luật Ất Tân nói: "Người dâng thuật này ra, tên là Hàn Cương."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không re-up dưới mọi hình thức.