Tư Mã Quang và Vương An Thạch trở mặt thành thù, Vương Ngao vốn đã không có thiện cảm với ông ta. Nghe Hàn Cương phê bình, nàng trầm ngâm một lát rồi nói: "Quan nhân nói phải."

Được thê tử đồng ý, trên mặt Hàn Cương càng hiện rõ ý cười: "Nàng yêu, thế gian này không có đường trắng trải sẵn, những ruộng bông Hi Hà, những ruộng mía Giao Châu, đều là một tay ta khai sáng. Ta không cướp đoạt từ tay kẻ khác mà tự mình tạo ra lợi nhuận mới. Vì sao các bậc tiên thánh lại khen ngợi Quản Trọng, người đã tìm cách khai thác nguồn lợi từ mọi ngành nghề?" Hắn liếc nhìn Vương Ngao đang muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, "Không chỉ bởi vì ông ta đã giúp Tề Hoàn Công 'Cửu Hợp chư hầu, không lấy binh xa'; cũng không chỉ vì những cống hiến lớn lao như 'Nhất Khuông Thiên Hạ' hay việc ông đã phải chịu đựng nhiều công kích để thực hiện những trọng chính. Càng là bởi vì ông đã khai sáng một sản nghiệp, không tranh giành lợi lộc với dân, mà "Dân đến nay nhận ban thưởng"!"

Hàn Cương nói đến mức gần như đi ngược lại những lời răn của thánh hiền, thậm chí còn có ý hoài nghi, vu oan cho Tiên Thánh, khiến Vương Ngao lần này cứng họng, mặt đỏ tới mang tai.

Hàn Cương cúi đầu nhìn Vương Ngao, hắn nhận ra mình đã nói hơi nhiều. Đây vốn là nền tảng lý luận để sau này hắn mở rộng chính sách của mình, chỉ có điều vẫn chưa tổng kết lại đầy đủ, còn nhiều sơ hở.

Hắn không định bàn thêm về phần lý luận n��y nữa, hơn nữa còn phải nói rõ ràng rằng: "Cái gọi là trị quốc phải dựa trên nguyên tắc công tư lưỡng toàn, cần được cân nhắc kỹ lưỡng và lâu dài mới có thể thực thi. Phải đo lường rõ ràng lợi hại, xét xem nhân tình có thuận theo hay nghịch lại. Tuy đạo lý là vậy, nhưng làm mới khó khăn. Thực ra, các điều tân pháp vẫn còn hơi vội vàng, nhạc phụ là bị thiên tử liên lụy. Bởi tính tình nhạc phụ quá cương trực, ông mới cứng rắn chịu đựng áp lực từ giới sĩ phu để thi hành tân pháp. Đổi lại là vi phu, chắc hẳn sẽ tìm mọi cách để uyển chuyển hơn. Đây là điểm mà vi phu không bằng nhạc phụ."

Vương Ngao biết rằng dù trượng phu rất tôn kính phụ thân mình, nhưng đối với một số pháp quy, chính sách, hắn lại có nhiều phê bình kín đáo. Việc trượng phu tự nhận không bằng phụ thân, thực chất cũng là lời phê bình ngầm đối với cách thi hành tân pháp quá mức cương quyết, và đôi khi có thể linh hoạt hơn trong cách giải quyết. Nàng nhất thời trầm mặc.

"Được rồi!" Hàn Cương cảm thấy không khí có vẻ không ổn, "Nói xa quá rồi. Chuy��n hôm nay là do ta không phải, nương tử rộng lòng tha thứ cho ta lần này. Về sau, việc tính toán sổ sách trong nhà cho năm tới, cứ tạm gác lại sau khi đã qua thời gian bận rộn nhất của dịp Tết, đỡ mệt cho nàng."

Vương Ngao cũng là người phụ nữ thông minh, nàng hừ một tiếng, gắt giọng nói: "Chàng đúng là vung tay chưởng quỹ, cũng biết thiếp vất vả mà..." Nàng tựa vào ngực Hàn Cương, "Thật ra bổng lộc hàng ngày trong nhà của chàng đã dư dả lắm rồi, nhưng những khoản giao tế, đi lại lại tiêu tốn quá nhiều. May mà trong nhà chàng không tụ tập kỹ nữ ca hát, chứ nếu lại nuôi thêm một ban ca kỹ nữa, rồi học theo những người khác cả ngày yến tiệc, thì không biết còn phải tiêu bao nhiêu nữa!"

Hàn Cương thoải mái ôm lấy thê tử, cười nói: "Từ chức thị chế trở lên, làm gì còn cần dựa vào bổng lộc mà sống? Chỉ cần công việc không tệ, kỹ nữ ca hát hay yến tiệc du ngoạn đều chỉ là chuyện nhỏ mà thôi."

Làm quan lớn, từ trước đến nay chưa bao giờ chỉ dựa vào tiền lương mà sống. Ngay cả Vương An Thạch ở Kim Lăng cũng lần lượt mua m��y trăm mẫu ruộng, và thân bằng hảo hữu cũng thường xuyên dâng tặng hậu lễ. Huống chi là một đám trọng thần có danh vọng hiển hách, quyền lực trong tay một năm dễ dàng giúp họ kiếm về mấy ngàn, thậm chí mấy vạn quan. Hàn Cương hiện giờ có thể hưởng thụ cuộc sống như vậy, thì họ cũng thừa sức.

"Triều đình ban phát bổng lộc hậu hĩnh như vậy, chính là để răn các quan đừng đi vào đường tà, một lòng chuyên tâm chính sự." Vương Ngao hừ một tiếng. Đương nhiên, lời này không phải nhằm vào Hàn Cương, người có thể mở mang sản nghiệp để làm giàu. Nàng tiếp tục: "Nếu không có những chi tiêu vô vị đó, chỉ riêng chi phí sinh hoạt hàng ngày và giao tế, thì bổng lộc triều đình cấp đã đủ rồi."

"Nói cũng đúng." Hàn Cương gật đầu: "Nếu chỉ chi dùng thông thường, một hai ngàn quan mỗi ngày thì cũng đủ tiêu rồi."

"Còn có lộc gạo, trong nhà chỉ cần mua thêm thịt, còn gạo lúa mì thì không cần phải tiêu tiền. Củi cũng được cấp, trà rượu, đồ ăn, muối tương đều có thưởng, vậy là khoản chi lớn nhất không còn nữa. Một tháng 150 quan, sao lại không đủ tiêu?"

Hàn Cương là Long Đồ học sĩ, đồng thời cũng là Hữu Gián nghị đại phu. Cả hai chức hàm đều có mức bổng lộc tương ứng. Tuy nhiên, khi Hàn Cương lĩnh bổng lộc, số tiền nhận được không phải là tổng của hai khoản mà là mức cao hơn trong hai khoản đó.

Bổng lộc một tháng của Long Đồ học sĩ là một trăm hai mươi quan, mỗi năm vào xuân đông còn có nguyên liệu, tơ lụa cộng lại hơn hai mươi thớt. Ngoài ra, còn có năm mươi lạng bạc để may quần áo mùa đông, và gần hai năm lại được tăng thêm một hạng mục là bông, hai mươi cân. Trong khi đó, bản quan Hữu Gián nghị đại phu từ tứ phẩm, thấp hơn Long Đồ học sĩ mười bậc, có bổng lộc chỉ bốn mươi quan, và số lượng quần áo cũng chỉ bằng một phần mấy của Long Đồ học sĩ.

Chức tước, chức hàm quý trọng chính là từ đây mà thể hiện. Cho nên đối với các trọng thần, chức vụ chính thức – tức là ký lộc quan – cao thấp đã không còn ý nghĩa quá lớn, ngay cả tác dụng quan trọng nhất là xác định bổng lộc cũng bị chức tước, chức hàm thay thế.

Ngoài ra, Hàn C��ơng còn được cấp thêm mười lăm quan do kiêm nhiệm chức Đồng Quần Mục Sứ. Tuy nói việc phân công thực chức không liên quan đến bổng lộc nhiều hay ít, nhưng mỗi chức vị lại có tình huống khác nhau, mức độ thanh nhàn hay bận rộn của mỗi người không giống nhau. Vì vậy, có thêm khoản chi này, chức vụ quan trọng, bận rộn thì được cấp nhiều hơn một chút, còn chức vụ thanh nhàn, thấp kém thì được cấp ít hơn. Tam ti sứ và Tri phủ Khai Phong được xem là bận rộn nhất, có hơn một trăm quan, và mức chi của Hàn Cương cũng không hề thua kém.

Thực ấp dần tăng lên đến một ngàn tám trăm hộ, trong đó thực phong là bốn trăm hộ. Tuy nhiên, thu nhập từ thực ấp không phải tự mình đi thu mà do triều đình chi trả: mỗi hộ một năm ba trăm văn. Như vậy, đây chính là một trăm hai mươi quan, tính trung bình, mỗi tháng lại có thêm hơn mười quan.

Mặt khác, Hàn Cương còn có thể nhận được tiền ăn mỗi tháng từ triều đình, với chức vị của hắn là mười ba quan. Các phúc lợi khác như mùa hè ban băng, mùa đông ban than sưởi ấm, ngày lễ ngày tết cũng có thưởng. Tổng cộng lại bảy tám khoản đó, trung bình một tháng hắn có thể có thu nhập chính đáng trên 180 quan.

Hiện giờ một đấu gạo trắng giá trung bình là bảy mươi lăm đến tám mươi văn, tùy theo nơi sản xuất mà có chút khác biệt. Một quan tiền không sai biệt lắm vừa vặn có thể mua một thạch – bởi quy định tiền tệ, một quan tiền bằng bảy trăm tám mươi văn. Với bổng lộc một tháng của Hàn Cương, có thể mua một trăm tám mươi thạch gạo.

Nhưng Hàn Cương không cần mua lương thực, bởi vì hắn còn được cấp ba mươi thạch lương thực định mức, nhưng chỉ được phát sáu thành, trong đó một nửa là gạo và một nửa là lúa mì. Cụ thể, mỗi tháng nhận chín trăm cân gạo và chín trăm cân lúa mì, tổng cộng gần hai ngàn cân lương thực chính, hoàn toàn dư dả cho nhân khẩu Hàn gia. Mỗi ngày còn có ba thăng rượu, ba đấu dầu ăn, và muối thì bốn thạch mỗi năm. Đặc biệt, vì Hàn Cương là Long Đồ học sĩ, trong nhà có bảy người tùy tùng còn có thể được triều đình cấp phát y phục và lương thực.

So với dân chúng bình thường, một ngày bận rộn chỉ kiếm được trăm văn, đủ mua chút gạo, chút đồ ăn rồi chẳng còn lại bao nhiêu, thì thu nhập của Hàn Cương đã cao đến mức khó thể tưởng tượng. Phải biết rằng, một quan văn từ cửu phẩm chỉ có bổng lộc sáu quan, quan võ bốn quan, nguyên vật liệu và lộc gạo cũng ít hơn. Nếu có thể nhậm chức ở bên ngoài, mỗi tháng còn có thể thêm hai con dê, hai khoảnh ruộng công; còn nếu ở kinh thành thì chẳng có gì, kém xa đến mấy chục lần. Về phần lại viên, chỉ khi có "Trọng Lộc pháp" mới có tiền lương để nhận. Ấy vậy mà, thu nhập của các tể tướng ít nhất cũng gấp ba bốn lần Hàn Cương.

Cho nên nói, càng là trọng thần, đãi ngộ càng tốt.

"Nhưng sau khi thăng lên đến trọng thần từ chức thị chế trở lên, phải nuôi thân thích, nuôi môn khách, nuôi dưỡng kỹ nữ ca hát; việc đón tiếp, tiễn đưa qua lại cũng phải tặng hậu lễ, nếu quá sơ sài sẽ mất mặt. Chỉ dựa vào bổng lộc là xa xa không đủ." Hàn Cương thở dài một hơi, "Ta cũng không nhớ rõ là ai đã từng nói rằng, có người nọ sau khi vừa mới nhậm chức thị vệ, thân hữu và tân khách tìm đến liền đông đảo hơn, từ chỗ có thể thường xuyên ăn thịt uống rượu, chỉ một thời gian ngắn đã phải sống cảnh ăn chay thanh đạm."

"Cho nên nếu muốn không tranh lợi, hoặc là học theo Bao Hiếu Túc, không tiếp thân hữu tân khách, hoặc là học theo ta, nghĩ cách mở mang lợi lộc để phụ cấp gia dụng."

"Đều không dễ học." Vương Ngao th��� dài yếu ớt.

Hai vợ chồng thấp giọng nói chuyện. Lúc này cũng đã không còn sớm, lại thêm giao thừa có nhiều việc. Chẳng bao lâu sau, nghe thấy bên ngoài có người gọi, Vương Ngao vội vàng đáp lời, bảo người chờ ở ngoài, rồi hấp tấp gượng người đứng dậy từ trên người Hàn Cương.

"Nhìn là biết không phải kẻ trộm rồi." Hàn Cương tựa vào ghế nằm, đầu gối lên hai tay, cười nói: "Lần trước cũng hoang mang rối loạn. Mà có ai dám xông vào đâu, nàng hoảng cái gì?"

"Đồ vô liêm sỉ!" Vương Ngao vừa nói vừa khẽ phun nước bọt vào mặt Hàn Cương, mặt đỏ bừng lên. Trước đây, Hàn Cương cũng từng bị người ta làm gián đoạn lúc thân mật, suýt chút nữa thì bị bắt gặp.

Vương Ngao âm thầm thấy may mắn, may mắn là bên ngoài có hầu gái canh cửa không dám tới gần, nếu không thì thật sự là nàng chẳng biết giấu mặt vào đâu.

Nàng sửa sang lại mái tóc rối bời trước gương đồng, rồi nói với Hàn Cương: "Nghe nói trong kinh thành đã có thủy tinh trong suốt rồi, chàng ban đầu ở Quân Khí Giám đã vì việc này mà định ra mức thưởng, có phải là từ Quân Khí Giám mà ra không?"

"Ta cũng nghe nói. Qua vài ngày nữa là có kính pha lê, kính hiển vi cũng có thể được cải thiện đáng kể."

Cái tên pha lê này, chính là do Hàn Cương đặt.

Thủy tinh thời đại này không có nhiều loại trong suốt, đa số là loại vật liệu có màu sắc sặc sỡ, hơn nữa lại có vài tên gọi khác nhau. Có loại gọi là Lưu Ly, có loại gọi là dược ngọc, lại có loại phát âm giống thủy tinh nhưng lại được viết bằng một chữ khác. Còn những chế phẩm thủy tinh trong suốt từ phương Tây đưa tới thì được xưng là phiên lưu ly, giả ngọc.

Khi Hàn Cương còn ở Quân Khí Giám, đã ban thưởng cho người chế tạo ra kính thủy tinh trong suốt, với mức thưởng là một chức quan kèm ba trăm quan tiền. Ngay cả sau khi hắn từ chức, phần treo thưởng này cũng không bị hủy bỏ. Đối với những thành tựu của Hàn Cương trong lĩnh vực chế tạo công nghệ, những người kế nhiệm không ai dám khiêu chiến.

Vương Ngao từng nghe Hàn Cương nhắc đến, cũng biết rõ thủy tinh và gương có quan hệ gì. Nàng hỏi: "Ngày sau nếu thật sự làm ra được gương bạc, thì đây có phải là một sản nghiệp không?"

"Cứ coi là vậy đi... Nhưng mà thợ đồng dần dần muốn đổi nghề rồi."

"Thế này không tính là tranh lợi sao?" Vương Ngao vén xong tóc, quay đầu lại, dí dỏm cười hỏi.

Hàn Cương cười nói: "Giá gương bạc làm từ thủy tinh cực đắt, số người có thể mua được là cực ít, cũng sẽ không tranh giành lợi lộc với dân thường. Ta treo giải thưởng cho thủy tinh trong suốt, chỉ là muốn sử dụng cho kính hiển vi, kính mắt và kính phóng đại. Kính mắt và kính phóng đại trước đây đều dùng thủy tinh trắng, nhưng chất lượng kém, dùng được rất ít. Nếu sau khi thủy tinh trong suốt được sản xuất rộng rãi mà có thể hạ giá thành, thì đó mới chính là một sản nghiệp mới thực sự, mang lại lợi ích lớn cho cả nước và dân."

Vương Ngao sửa sang lại quần áo, xoay người lại, khẽ cúi người vái Hàn Cương, cười nói: "Vậy thiếp xin cung chúc chàng sang năm đại cát đại lợi!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được khuyến khích.