Hàn Cương thúc ngựa đi, chẳng mấy bận tâm nhìn lên Đăng Sơn. Ông đang định băng ngang đường cái thì một kỵ sĩ từ bên cạnh vụt tới. Gã lớn tiếng hô nhường đường, vung roi da xua hết những người đi đường đang chắn phía trước ngựa sang một bên.

Hàn Cương khẽ kéo cương ngựa, nhường đường cho gã đi qua.

Gã kỵ sĩ lướt qua như một cơn gió, Hàn Cương còn chưa kịp nhìn rõ mặt mũi thì đã thấy bóng lưng gã khuất xa.

Nhưng Hàn Tín đứng bên cạnh Hàn Cương, hình như nhận ra: "Đây chẳng phải gia đinh phủ Phò mã đô úy sao? Sao lại từ phía Tống Môn tới?"

"Người của phủ công chúa ư?" Hàn Cương thấp giọng hỏi. Tên kỵ sĩ kia đi chưa được bao xa, lại bị một đám người chắn đường – lúc canh một trên phố xá vẫn tấp nập khách bộ hành – gã cách đó mấy chục bước đã vội vàng vung roi da dẹp đường.

"Trước năm triều hội, tôi từng thấy hắn ở ngoài Tuyên Đức Môn." Hàn Tín nói: "Vương Củng, Phò mã đô úy. Quan lại kinh thành không mấy khi giao thiệp với hắn, mà ngay trong tôn thất, hắn cũng chẳng được chào đón. Hắn thường phải đứng cô độc một mình một góc, bởi vậy tiểu nhân nhớ rất rõ."

"Nghe lời ông nói, vậy ra các ngươi được chào đón lắm sao?" Hàn Cương cười hỏi, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Đến kinh thành chưa được mấy ngày mà Hàn Tín đã nắm rõ những chuyện bí mật này rồi.

Hàn Tín gãi đầu cười hắc hắc: "Bọn tôi cũng chỉ là cáo mượn oai hùm thôi. Nếu không có Long Đ���, người kinh thành ai thèm ngó ngàng đến đám người từ Quan Tây như chúng tôi chứ?"

"Các ngươi kết giao với Nguyên Tùy khác, đó là điều tốt. Nhưng phải chú ý, đừng keo kiệt mà cũng đừng quá hào phóng. Quan hệ thật sự với người khác thì khác, đừng vì tình cảm mà bị lợi dụng làm chuyện sai trái."

"Long Đồ yên tâm, bọn tôi tuyệt đối không dám làm mất mặt ngài ở bên ngoài." Hàn Tín gật đầu mạnh, rồi bổ sung: "Ở kinh thành, quả thật nên kết giao bạn bè rộng rãi, như vậy mới dễ xoay sở."

Hàn Cương hiểu rõ tính tình Hàn Tín phóng khoáng, giao thiệp rộng. Ông cũng rất yên tâm về cách xử sự của y: "Chỉ cần các ngươi ghi nhớ điều này, ta sẽ an tâm."

Hàn Cương dặn dò xong, ngẩng đầu nhìn lên thì gia đinh nhà họ Vương đã chẳng còn bóng dáng. Gã ta đúng là đi rất vội vàng.

"Từ phía Tống Môn tới đây, chẳng lẽ Phò mã đô úy Vương Củng quên mang tiền, bị giữ lại ở Quan Âm viện hay kỹ viện cao cấp Điềm Thủy nào đó rồi chăng?" Hàn Tín mang theo ác ý suy đoán, mấy tên Nguyên Tùy khác lập tức nở nụ cười.

Hàn Cương khẽ lắc đầu. Ông biết rõ lý do Vương Củng không được chào đón trong tôn thất. Chuyện này lan truyền khắp kinh thành, chẳng qua chỉ gói gọn trong bốn chữ "sủng thiếp khinh thê" mà thôi. Thục quốc công chúa nghe nói tính cách rất tốt, trong tôn thất ai nấy đều kính trọng, vậy mà Vương Củng lại đối xử cay nghiệt với nàng, thế nên hắn bị ghẻ lạnh cũng là lẽ đương nhiên.

Mà quan lại triều đình cũng ít khi giao du với Phò mã đô úy, e tránh hiềm nghi "qua điền lý hạ". Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hắn và Tô Thức lại không tệ.

Vương Tuyền Cơ cậy tài khinh người, mắt chẳng coi ai ra gì, tuy thi họa nổi danh nhưng vì thường xuyên lui tới chốn phồn hoa mà quen biết Tô Thức, giao tình cũng rất tốt... Cơ thể Hàn Cương bỗng chấn động, trong đầu lóe lên một ý nghĩ: chẳng lẽ là đi mật báo?

Tô Triệt đang làm quan ở Nam Kinh Ứng Thiên phủ. Từ Đông Kinh đến Nam Kinh, đi khoái mã cũng mất đúng một ngày một đêm. Tin tức Tô Thức sắp bị thẩm vấn ở kinh thành mới được truyền ra từ trong cung hôm qua. Vương Củng, với tư cách Phò mã đô úy, tai mắt luôn linh thông, đã phái người đi thông báo cho Tô Triệt ở Nam Kinh sớm hơn một bước, dặn hắn mau chóng liên lạc với Tô Thức, tìm cách ứng phó.

Người của Ngự Sử đài phái đi bắt Tô Thức vừa mới xuôi nam, chỉ cần người của Tô Triệt đi gấp, dù không thể mượn dịch trạm của triều đình thì cơ hội thông báo cho Tô Thức sớm hơn vẫn rất lớn.

Nhưng cho dù đi sớm hơn một bước thì sao? Cùng lắm cũng chỉ là có thể tiêu hủy chứng cứ buộc tội mà thôi.

Về đến phủ, Vương Tuyền Cơ, Tố Tâm và Vân Nương đang ngồi trò chuyện. Thấy Hàn Cương cuối cùng cũng về, các nàng vội vàng đứng dậy hành lễ.

"Quan nhân uống rượu sao?" Nghiêm Tố Tâm thuận miệng hỏi, đoạn bưng bát canh giải rượu lên cho Hàn Cương. Canh hơi nóng nhưng vẫn vừa miệng, nhiệt độ rất thích hợp.

"Các nàng đang nói gì vậy?" Hàn Cương ngồi xuống tùy ý hỏi.

Vương Tuyền Cơ có phần tò mò: "Nghe nói triều đình phái người đi Hồ Châu, muốn bắt Tô Thức về kinh thẩm vấn, có thật vậy không quan nhân?"

"Nàng nghe tin này từ đâu vậy?" Hàn Cương hỏi lại.

Thông tin trong khuê các dù sao cũng chậm hơn trong cung nửa nhịp. Thế nhưng lần này, Vương Tuyền Cơ lại biết chuyện gần như cùng lúc với triều đình. Điều này khiến Hàn Cương không khỏi có chút nghi hoặc.

Vương Tuyền Cơ nhận ra sự nghi hoặc trong lòng trượng phu, vội vàng giải thích: "Vừa rồi Lục thẩm thẩm tới, có nhắc đến việc này, còn khen thơ văn Tô Thức không ngớt." Nàng cười cười: "Nàng cũng là người yêu thích thơ từ văn chương của Đại Tô."

Vương An Lễ là người con thứ sáu trong nhà, hiện đang ở kinh thành lo liệu công việc. Ông kiêm nhiệm nhiều chức vụ, từ Phán quan phủ Khai Phong đến Đề ty Yếu ty, Bá ty, Mã Thám ty, ngoài ra còn có Viên trực xá và Đồng tu Khởi cư. Mang trên mình bốn trọng trách, Vương An Lễ ngày ngày bận rộn xoay như chong chóng, tạo thành sự đối lập rõ rệt với sự thanh nhàn của Hàn Cương.

"Ngoài ra, Ngô Phán quan mới đây cũng phái gia nhân đến đưa tin, nói rằng khi quan nhân rảnh rỗi thì ghé qua phủ ông một chuyến."

Ngô Diễn có chút giao tình với Tô Thức. Hàn Cương biết rõ lời mời lần này, hơn phân nửa là vì Tô Thức.

Hàn Cương cũng muốn cứu Tô Thức, nhưng hiện tại chưa phải lúc. Quan viên một khi đã vào ngục thì khó mà ra được. Ông định chờ Tô Thức bị giam vào ngục rồi mới nghĩ cách bảo vệ tính mạng hắn.

Cả sự việc trở nên ầm ĩ, trở thành công cụ để "đồng phạt dị". Hàn Cương cảm thấy với tâm ý của đương kim Thiên tử, hẳn là không định giết Tô Thức.

Dù sao đây cũng chẳng phải chính sự gì, chỉ là để trút giận mà thôi.

Nếu chỉ là cảnh cáo Tô Thức một chút thì không sao, nhưng nếu biến thành Văn Tự Ngục... Hàn Cương nheo mắt suy nghĩ. Kỳ thực chuyện này chẳng liên quan gì đến ông. Từ trước đến nay ông không hề làm thơ viết văn, mọi công văn, tấu chương đều viết rất chuẩn mực, không có sơ hở nào để lợi dụng. Đối với kẻ thù chính trị của Hàn Cương mà nói, việc thu thập chứng cứ phạm tội ở nơi khác còn tốn ít công sức hơn là dựa vào tấu chương để hãm hại ông.

Có điều, chuyện này không thể mở đầu. Một khi đã mở ra tiền lệ, sau này chẳng biết đến lượt ai gặp xui xẻo. Trên triều đình đều là những người thông minh, ai nấy đều không muốn rơi vào kết cục như vậy.

"Muốn xử trí Tô Thức, có thể dùng tội danh khác để định tội, nhưng tội văn tự thì tuyệt đối không thể. Trừ ta ra, trên đời này có văn nhân nào mà không làm thơ viết văn?"

"Quan nhân định làm thế nào?" Vương Tuyền Cơ vội vàng hỏi. Nàng rất muốn biết trượng phu mình sẽ nghĩ cách cứu vãn vị tài tử đương thời này ra sao.

"Hàn Cương sẽ tìm cơ hội nói với Thiên tử rằng Tô Thức quyết không thể bị quy tội bằng thơ văn. Nhưng nếu là tội danh khác, ta cũng đành chịu." Hàn Cương nói với những người bên cạnh: "Tuy nhiên, bây giờ vẫn còn kịp. Dù nể mặt Chương Tử Hậu thì cũng phải cứu hắn. Nam Nương, chuyện quá khứ cứ cho qua đi, dù sao kết quả cuối cùng cũng tốt, xét cho cùng thì hắn cũng có công giúp một phần."

Chu Nam Nhu đáp lời: "Mọi sự đều theo ý quan nhân. Nô tỳ chỉ cần theo hầu bên người quan nhân là đủ."

"Tam ca ca muốn cứu Tô Tử Chiêm sao?" Hàn Vân Nương sáng mắt lên hỏi: "Tô Tử Chiêm danh tiếng lẫy lừng như vậy, thơ văn lại hay tuyệt. Tam ca ca hãy khuyên Thiên tử một chút đi, người như Văn Khúc Tinh, không thể giết."

Hàn Cương mím môi, lắc đầu: "Lời này không thể nói với Thiên tử. Nếu nói thế chẳng khác nào ép Tô Thức vào chỗ chết. Văn có thể lấy lòng người, từ có thể mê hoặc mọi người. Thiên tử đang căm ghét cái danh tiếng lớn của hắn đấy!"

Vương Tuyền Cơ, Tố Tâm và Chu Nam ban đầu còn mơ hồ, sau mới giật mình vỡ lẽ, chỉ riêng Hàn Vân Nương vẫn nghi hoặc nghiêng đầu hỏi: "Tam ca ca, vậy nên nói thế nào mới phải?"

"Thiên tử coi trọng danh tiếng lưu truyền hậu thế, cứ nói về phương diện này là được." Thấy vẻ mặt Hàn Vân Nương vẫn còn nghi hoặc, Hàn Cương liền giải thích rõ: "Tô Thức tự phụ tài cao mà không được trọng dụng, trong lòng hẳn là có oán hận. Nhưng dùng ngôn từ để kết tội một nho sĩ, hậu thế sẽ nhìn Bệ hạ ra sao?"

Hàn Cương nâng chung trà lên uống một ngụm, có phần tự đắc: "Cứ như vậy mới có thể cứu được Tô Thức!"

"Đây coi như là phỏng đoán thượng ý đó sao?" Vương Tuyền Cơ đột nhiên cười hỏi.

"Khụ!" Hàn Cương sặc một ngụm nước: "Người ta nuôi mèo thì phải vuốt lông, chẳng lẽ lại đi chọc giận nó sao?! Lúc cần nói thẳng, can gián thì nói thẳng. Lúc cần uyển chuyển thì khéo léo dùng lời. Làm chính sự thì lấy kết quả làm trọng, chứ không phải để kiếm danh tiếng, cố ý làm khó xử Thiên tử, ta chẳng có hứng thú học theo bọn họ!"

Về vụ án Tô Thức, Hàn Cương vốn định xem xét t��nh hình rồi tính, có lẽ Thiên tử chỉ muốn trút giận mà thôi.

Thế gian này cóc ba chân thì khó tìm, chứ lời lẽ chua ngoa thì đâu đâu cũng có. Thiên tử hẳn là đã quá quen rồi mới phải. Bị những lời lẽ như vậy làm ghê tởm đã bao năm rồi, thêm một Tô Thức cũng chẳng thêm, bớt một Tô Thức cũng chẳng bớt, Triệu Tuân chỉ là nhất thời trong lòng không thoải mái mà thôi.

Nhưng nhìn bản tấu của Ngự Sử đài bây giờ, e là họ muốn đóng đinh tội danh của Tô Thức vào hai chữ "oán vọng".

Lôi đình mưa móc đều là thiên ân, oán thầm thì thôi đi, chứ nói ra thì chẳng khác nào tự chuốc lấy đau khổ. Huống hồ Tô Thức danh tiếng lẫy lừng, tác phẩm vừa ra đã được thiên hạ truyền tụng. Vậy thì lời phỉ báng cũng sẽ cùng nhau lan truyền khắp thiên hạ. Bởi lẽ đó, Triệu Tuân trước sau vẫn luôn coi trọng thanh danh, ắt sẽ không thể không giận dữ.

Hàn Cương đánh giá, Tô Thức lần này e là khó thoát kiếp nạn, dù không chết cũng phải chịu cảnh thân tàn ma dại. Thi văn bất bình thì minh, Tô Thức lại một lần nữa chịu trách phạt, văn tài có lẽ còn có thể tiến thêm một bước. Hàn Cương nhớ năm đó ông từng muốn bảo Chương Tử Hậu truyền lời "Văn Vương Ách mà diễn Chu Dịch", chỉ là khi ấy cảm thấy có phần vui sướng khi người gặp họa quá đáng, nên không nói ra.

Nhưng xét từ kết quả thì đạo lý này không sai, sau khi bị biếm trích mấy năm, trình độ thi văn của Tô Thức quả thực đã tiến bộ vượt bậc. Giống như Lý Bạch, Đỗ Phủ, nếu cả đời làm quan lớn, tuyệt đối sẽ không có địa vị như bây giờ.

Đương nhiên, nghĩ là một chuyện, làm lại là chuyện khác. Việc Tô Thức sau khi chịu phạt, văn tài có thể nâng cao thêm một bậc sau một phen tôi luyện hay không, đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể – dẫu cho đối với hậu thế có ý nghĩa rất lớn đi chăng nữa – nhưng nếu hắn bị định tội vì văn chương, đối với mỗi quan văn mà nói, đều là một tín hiệu nguy hiểm.

Hàn Cương không sợ, nhưng không có nghĩa là bạn bè, môn khách của ông cũng không sợ. Lần này, nhất định phải ra tay giúp đỡ một phen.

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, độc giả vui lòng trân trọng công sức.