Lý Tắc với vẻ mặt lạnh lùng trở về doanh trại phía sau. Vì lương thảo không đủ, hắn đã bị Chủng Ngạc làm cho mất mặt.

Vừa ngồi xuống, chưa kịp đợi người dâng trà, hắn liền vỗ mạnh ghế bành nổi giận nói: "Chương Hàm đâu? Hắn làm Chuyển vận Phán Quan cái kiểu gì vậy?! Lương thực đáng lẽ phải đưa đến từ lâu mà đến bây giờ vẫn chưa thấy đâu, thật sự cho rằng ta không thể chém đầu hắn sao?!"

Một thân binh nhỏ giọng nhắc nhở Lý Tắc: "Vận sứ, Chương Vận Phán vừa mới áp tải lương thảo vào doanh."

Sắc mặt Lý Tắc hơi đổi, không cam lòng nhưng vẫn hỏi: "Bao nhiêu? Vận đến bao nhiêu?"

"Nghe nói là năm ngàn thạch, số lượng cụ thể tiểu nhân không dám hỏi kỹ."

"Chỉ năm ngàn thạch, đủ ăn mấy ngày?" Lý Tắc hừ lạnh một tiếng, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

Chương Hàm xuất thân từ Chương gia Phổ Thành. Tộc thúc Chương Đắc Tượng là tể tướng, tộc đệ Chương Hàm là chấp chính, cháu họ Chương Hành là trạng nguyên lang. Đây là một đại tộc lừng lẫy tiếng tăm đương thời, chứ không phải một gia đình nhỏ bé để người ta muốn ức hiếp là ức hiếp. Không có đầy đủ lý do, căn bản không thể động đến hắn một mảy may.

Đợi đến khi nước canh giải nhiệt được đưa lên, Lý Tắc uống một ngụm, lập tức lại cất tiếng quát hỏi: "Lữ phó sứ đâu?"

Lữ Đại Quân là trợ thủ của Lý Tắc, nhưng hắn cũng đành bất lực trước cục diện hiện tại.

Hạ Châu quá xa xôi. Vi���c cung ứng lương thảo cho quân của Chủng Ngạc, hai thành ở La Ngột, năm thành ở Tuy Đức, còn lại ở Duyên Châu. Chỉ riêng từ La Ngột thành vận chuyển đã phải đi xa hai trăm dặm. Lương thực từ Tuy Đức phải vận chuyển đến La Ngột, lương thực từ Diên Châu vận chuyển đến Tuy Đức, còn lương thảo từ Quan Trung thì tập kết ở Duyên Châu. Tất cả những việc này đều khiến Ty Vận chuyển phải vất vả, tổ chức dân phu chuyển vận, làm Lý Tắc phải hao tâm tổn trí.

"Phải nghĩ cách mới được." Lý Tắc thầm nghĩ: "Xem ra kết quả trận chiến này không chừng sẽ có biến động, lúc này phải chừa lại đường lui trước đã."

...

Bởi vì Đông Kinh thành và tiền tuyến đường xá xa xôi, tin tức chiến sự mới nhất đưa đến kinh thành, do đi theo nhiều tuyến đường khác nhau, có độ trễ từ năm đến mười lăm ngày so với tình hình thực tế.

Khi Hàn Cương đồng thời nhận được tin tức quan quân đánh hạ Lan Châu, Hạ Châu, ông ta không hề cảm thấy chút phấn khích nào giống như trong ngoài triều dã.

Tình hình ở Lan Châu đúng như dự liệu, thời gian cũng không có trì hoãn, thậm chí còn nhanh hơn một chút so với dự tính của Hàn Cương.

Nhưng bên Chủng Ngạc rõ ràng có vấn đề. So với tốc độ dẫn quân Xương Duyên tiến binh một tháng trước, một khi bỏ đi thời gian trì hoãn trên Di Đà Động, thời gian hao phí trước sau vẫn giống hệt nhau.

— Có một điểm tuyệt đối không thể quên được. Trước Hạ Châu, Ngân Châu, Thạch Châu, tất cả thành trì đều đã bị công phá, tất cả quân địch cũng đều đã bị quét sạch. Dưới tình huống như vậy, hành quân đơn thuần mà vẫn giữ tốc độ như lúc vừa hành quân vừa chiến đấu, dù nghĩ thế nào cũng thấy có gì đó không ổn.

Rốt cuộc là Chủng Ngạc mất nhuệ khí hay là cấm quân bị sa lầy? Hàn Cương không có Thiên lý nhãn, nhưng ông ta thừa biết khả năng cao là do nhiều nguyên nhân cùng lúc. Mà Hàn Cương càng rõ ràng hơn, nếu chỉ vì hai nguyên nhân này thì còn may, tình huống xấu nhất là lương thảo hậu phương cung cấp không đủ, bởi vậy mới làm chậm bước tiến của quan quân.

Mà khi Hàn Cương nhìn thấy tin khẩn báo mà Chuyển Vận Sứ kiêm Kinh Lược Ti Lộ Quân Chử Duyên Lý Tắc gửi tới triều đình, công bố thời tiết Thiểm Tây nóng bức, súc vật chết quá nhiều, ông ta chẳng khỏi ngậm ngùi nhận thấy rằng tình huống xấu nhất đã xảy ra, hơn nữa người chịu trách nhiệm chính về vận chuyển đã lộ rõ sự mất niềm tin.

Đây rõ ràng là hành động trốn tránh trách nhiệm khi thất bại! Hiện tại báo cáo trước mặt Thiên tử, đợi đến khi thật sự thất bại, liền có thể dựa vào đó thoát thân... Có lẽ không thoát thân được, nhưng ít nhất tội danh có thể đổ một phần lên Quần Mục Ty, cơ quan phụ trách điều phối súc vật, để giảm nhẹ tội cho mình.

Hàn Cương cũng sẽ không dễ dàng tha thứ cho việc có người hắt nước bẩn lên người mình. Ông ta cùng Lý Tắc không thân quen, cũng sẽ không vì vị Chuyển Vận Sứ năng lực rõ ràng không đủ này mà phải chịu thêm trách nhiệm.

Ngay trước mặt Thiên tử, Hàn Cương không chút khách khí vạch trần ý đồ của Lý Tắc: "Xem ra Lý Tắc không tự tin có thể cung cấp đủ lương thảo kịp thời cho mười vạn quân ở Nhược Duyên Lộ, nên mới tìm đường lui cho mình."

"Hàn khanh lại nói như vậy sao?" Triệu Tuân rất không vui nhíu mày. Lý Tắc chẳng qua là đang oán giận mà thôi, sao Hàn Cương lại giống như mèo bị giẫm đuôi mà nhảy dựng lên.

"Bệ hạ minh xét." Hàn Cương vội vàng quỳ xuống hành lễ với Triệu Tuân. Lý Tắc đều biết phải lưu lại một đường lui, thần cũng không thể thờ ơ: "Thần đã điều phối các lộ quân mã trước khi chiến tranh. Trong các lộ, cung cấp cho quân mã của Xương Diên Lộ là nhiều nhất. Hơn nữa súc vật được trưng dụng từ Vĩnh Hưng Quân Lộ, số lượng phân bổ cho Xương Diên Lộ cũng là nhiều nhất. Hiện tại các lộ còn chưa kêu khổ, nhưng Xương Diên Lộ lại là nơi đầu tiên kêu lên, ngoài ra, thần thật sự không thể nghĩ ra lý do nào khác."

Triệu Tuân lặng mặt không nói lời nào, Hàn Cương tiếp lời nói thêm: "Đồng Châu Sa Uyển Giám, hôm nay còn có ba ngàn con ngựa giống. Trong các huyện Kinh Triệu phủ cũng còn có thể triệu tập hơn ngàn con ngựa và lạc đà. Chỉ cần bệ hạ đáp ứng, thần có thể cam đoan bất kể Lý Tắc báo cáo có bao nhiêu súc vật bị chết, thần sẽ đảm bảo bồi đắp đủ bấy nhiêu, thậm chí còn thêm hai phần. Bởi vậy, nếu như lại có chuyện lương thảo không đủ, thì tội đó chắc chắn không liên quan đến Quần Mục Ty nữa."

Đây đều là trò xiếc trên quan trường, những lời trên giấy chỉ là vẻ bề ngoài. Những tính toán ẩn sâu bên trong rốt cuộc là gì, không chỉ Hàn Cương nhìn thấu, chắc hẳn Lý Tắc cũng sẽ không dám đánh cược rằng những người khác đều là kẻ mù. Hắn hẳn là cho rằng Quần Mục Ty không có cách nào khỏa lấp được khoảng trống này, cho nên mới không sợ hãi.

Chỉ là hắn đã đánh giá sai năng lực của Hàn Cương, càng đánh giá sai tính tình của Hàn Cương. Hơn nữa từ đầu đến cuối Hàn Cương đều phản đối sự cấp tiến, cách làm của Lý Tắc chẳng khác gì là tự đưa dao cho Hàn Cương.

Hành động này thật là bất kính!

Hàn Cương không cầu Triệu Tuân tin tưởng, cũng không phải dự định trốn tránh trách nhiệm sau chiến tranh, ông ta đang nghĩ cách lay chuyển quyết tâm của Triệu Tuân.

Bởi vì vấn đề lương thảo, chắc hẳn tốc độ tiến binh của các lộ đều bị ảnh hưởng. Tình thế hiện tại vẫn còn kịp vãn hồi. Nếu không, một khi quan quân đến dưới thành Linh Châu, hoặc là toàn thắng, hoặc là toàn bại, sẽ không có kết cục thứ ba nào khác.

Cái bẫy do người Đảng Hạng đặt ở Linh Châu, ai cũng có thể nhìn ra được, nhưng Triệu Tuân cho rằng kế sách của người Đảng Hạng chỉ là vùng vẫy giãy chết, không có bất cứ tác dụng gì. Nhưng trong mắt Hàn Cương, thế cục hiện giờ đã đến lúc phải nhìn nhận thẳng thắn, thành bại nằm ở Linh Châu. Quan quân càng tiếp cận Linh Châu, cơ hội để Tây Hạ lật ngược tình thế lại càng lớn.

Lý Tắc bây giờ nói súc vật bị bệnh mà chết, chính là để trốn tránh trách nhiệm vì không cung cấp đủ lương thảo. Mà có thể ảnh hưởng đến tuyến đường tiếp tế lương thực, không chỉ là vấn đề về khâu tổ chức, còn có người Đảng Hạng đang nhìn chằm chằm. Bọn họ muốn chuyển bại thành thắng đến phát điên, kế hoạch dụ địch xâm nhập không phải là nhằm kéo dài tuyến đường tiếp tế để dễ bề ra tay sao?

"Năm đó lấy Tuy Đức thành làm xuất phát, phía Bắc tấn công La Ngột, chỉ cách không đến trăm dặm, cũng đã cho quân Đảng Hạng đủ không gian để cắt đứt đường lui của quan quân. Hôm nay nhảy vọt cả ngàn dặm, chẳng lẽ trong đó không có cơ hội để giặc Tây ra tay?" Hàn Cương cao giọng nói, "Trừ phi quan quân có thể thuận lợi đánh hạ Linh Châu. Nếu không trận này tất bại không thể nghi ngờ!"

Hàn Cương rất có cảm tình với Tây quân. Bởi vì trong quá khứ, toàn thể Tây quân cũng có thiện cảm với ông ta. Cộng thêm những việc như lập viện điều dưỡng, cùng với việc mẫu thân ông xuất thân từ binh gia, và hai huynh trưởng cũng hi sinh trên chiến trường. Trong số các văn thần, Hàn Cương đối với Tây quân có sức ảnh hưởng lớn nhất.

Đã nhìn thấy nguy cơ trước mắt, Hàn Cương không thể thuyết phục mình ngồi nhìn, sau đó chờ đợi lời tiên đoán của mình trở thành sự thật.

Sắc mặt Triệu Tuân trở nên khó coi. Không có ai thích miệng quạ đen, lỡ như những lời đó trở thành sự thật thì sao?

Người duy nhất trên điện là tể phụ Vương Củng, cảm thấy Hàn Cương cứng miệng không chịu nhượng bộ, hắn liền cười nói: "Quan quân có áo giáp kiên cố, có Trảm Mã Đao, có Thần Tí Cung, có phi thuyền, có Phích Lịch bắn pháo, Linh Châu không đáng để lo."

Hàn Cương nghe xong hơi khựng lại. Phần lớn phát minh đó đều do chính ông ta tạo ra. Hàn Cương lạnh mặt nói: "Đáng tiếc là không có lương thực. Quân khí đều là vật ngoài thân, thức ăn nước uống mới là thứ quan trọng nhất. Không có đồ ăn, không có đồ uống, dù có giáp cũng chẳng thể mặc nổi."

Mấy ngày nay Triệu Tuân phái người đi điều tra Quần Mục Ty. Ông biết Hàn Cương đối với những yêu cầu trước đó đều hoàn thành chính xác, không hề có ý định cản trở.

Hàn Cương làm việc thanh chính, Triệu Tuân rất đánh giá cao điều này. Nhưng điều này không có nghĩa là hắn đánh giá cao cách nhìn nhận về cục diện chiến trận của Hàn Cương.

"Hàn khanh, đến nay, sáu lộ quân đều chưa hề báo cáo thiếu lương thực. Dù có chút chậm trễ, rất nhanh có thể vận chuyển đến tiền tuyến."

"Bởi vì lương thực đã trở thành một điểm yếu chí mạng khi đối mặt với địch, chỉ với năng lực vận chuyển hiện có, quân lương của Triều Duyên, Hà Đông không thể chống đỡ được đến dưới thành Linh Châu. Tình hình các lộ Hoàn Khánh, Triều Nguyên, Tần Phượng, Hi Hà cũng tương tự." Hàn Cương nắm chặt hốt trong tay. "Việc ngựa, lừa, súc vật, Quần Mục Ty có thể cung ứng được toàn bộ, nhưng lương thực cấp cho hơn ba mươi vạn quân của sáu lộ thì không một cơ quan nào có thể cung cấp đủ toàn bộ. Các văn thư báo nguy sẽ không còn bao lâu nữa là tới."

Hàn Cương hiểu rất rõ Chủng Ngạc. Với tính cách của Chủng Ngạc, một khi quân lương không đủ, tuyệt đối sẽ không ngu đến mức cưỡng ép quân lính tiếp tục, khẳng định phải nghĩ cách tự bảo toàn bản thân. Chỉ cần cây xanh còn, không sợ không có củi đốt. Những kẻ như bọn họ, đối với nguy cơ thì khứu giác nhạy bén nhất. Vừa thấy thời cơ không ổn, trên chiến trường là nghĩ cách dẫn quân rút lui về phía sau, trong quan trường chính là nghĩ cách đẩy trách nhiệm ra bên ngoài. Những tấu chương oán giận lương thảo không đủ, viện cớ chậm trễ quân sự, hẳn là sẽ đến kinh thành trong vài ngày tới.

Triệu Tuân thở dài, phát hiện mình gọi Hàn Cương lên điện yết kiến là tự làm khó mình, sao lại phải tự chuốc khổ vào thân đến vậy?

Kết thúc cuộc gặp mặt ngắn ngủi, Hàn Cương lập tức rời khỏi điện. Vương Ngao ở lại một mình. Hắn cười nói với Triệu Tuân: "Chẳng phải ruột thịt, ấy vậy mà tính cách cũng chẳng khác gì người một nhà. Nhìn thấy Hàn Cương, liền nghĩ đến nhạc phụ của hắn."

Triệu Tuân gật đầu, Hàn Cương bướng bỉnh, quả thực không kém Vương An Thạch chút nào. Hắn cười lớn nói: "Qua hai mươi năm nữa, sẽ lại có thêm một vị tướng quốc ương ngạnh nữa rồi."

Nhưng mà Triệu Tuân rất nhanh đã cười không nổi.

Đêm hôm đó, tin tức đội vận lương của quân Hà Đông bị tập kích truyền đến kinh thành. Đệ tứ tướng Hà Đông Lộ là Tang Hổ hi sinh trên chiến trường, ngàn tướng sĩ áp tải lương thảo và ba nghìn nhân phu thương vong một nửa, lượng lớn xe gia súc bị tổn hại, mà gần ba vạn thạch bao lương thảo toàn bộ bị đốt. Tuy nhiên Lý Hiến vừa thỉnh tội, cũng đề nghị triều đình mượn lương thực của Xương Diên Lộ, để đề phòng quân Hà Đông hết lương thực.

Triệu Tuân không có lý do gì để không phê duyệt. Lúc phê duyệt, Triệu Tuân thở dài thườn thượt, nhớ tới lời Hàn Cương nói, lại vội vàng phái người đi đốc thúc lương thảo vận chuyển ở tiền tuyến.

Chỉ là thời cuộc thay đổi rất nhanh, tin tức tốt thì theo sát phía sau.

Quân Hoàn Khánh Hà Lộ đ�� dẹp xong Trác Lệ Thành, nhổ tận gốc Trác Liêu và Nam quân ti. Tiếp theo Vương Trung Chính liền theo phương án dự định dẫn quân đi về phía đông, Vương Thuấn Thần dẫn quân đi về phía tây.

Miêu Thụ ở Nguyên Lộ đã công phá thành Minh Sa, Cao Tuân Dụ của Hoàn Khánh Lộ đánh hạ Vi Châu. Ngay sau đó hai quân cũng bắt đầu thẳng tiến về Linh Châu, bỏ lại quân Kỳ Duyên Lộ ở phía sau.

Toàn bộ quyền sở hữu nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mời quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.