Hàn Cương thấy sắc mặt Thiên Tử ngày càng khó coi, trong lòng không khỏi thấy buồn cười.

Trước đây, Vương Tuyền Cơ chiều theo thánh ý, mượn quyền uy của Thiên Tử để ép một đám quan chấp chính hoặc phải im lặng, hoặc phải miễn cưỡng nghe theo, rõ ràng chẳng ai cam tâm tình nguyện. Ngay cả Nguyên Giáng, chẳng lẽ lão hồ ly này thật sự nguyện ý mọi chuyện thuận theo Vương Tuyền Cơ sao? Chấp chính đâu phải là kẻ xu nịnh của tể tướng!

Nếu hôm nay Linh Châu đã bị chinh phục, sẽ chẳng ai dám đối đầu với Vương Tuyền Cơ, chỉ có thể tạm thời tránh mũi nhọn. Nhưng giờ đã thất bại, ai còn nguyện ý cho Vương Tuyền Cơ cơ hội xoay người? Ai mà chẳng muốn thừa cơ trục lợi?

Nhìn Lữ Công Trứ, Lữ Huệ Khanh và Nguyên Giáng, ai nấy cũng mắt đỏ ngầu vì thức đêm, quầng thâm và bọng mắt sưng húp. Chắc chắn là sau khi cự tuyệt thánh dụ, họ đã triệu tập thân tín, bàn bạc không ngừng cho đến khi thượng triều.

Nhưng Vương Tuyền Cơ cũng có ưu thế, hắn được triệu vào cung một mình, đồng nghĩa với việc hắn và Triệu Tuân có hai canh giờ để bàn bạc riêng. Xem chừng, nghe ngóng thì thấy, hai người bọn họ không cam lòng nhận thua như vậy, còn muốn đánh một ván liều để gỡ gạc — đúng chuẩn tâm lý con bạc khát nước.

Hàn Cương nghe đám tể chấp phía trên tranh cãi kịch liệt, còn mình thì cứ thành thật chờ đợi. Anh ta dự thính, không tham gia tranh luận, tuyệt đối sẽ không chủ động phát biểu. Dù sao nhìn b�� dạng Triệu Tuân, hẳn là sắp không thể nhịn thêm được nữa.

Tầm mắt Triệu Tuân thỉnh thoảng liếc nhìn Hàn Cương. Hắn vừa nghe các chấp chính bàn luận, vừa chú ý Hàn Cương. Chỉ thấy Hàn Cương từ đầu đến cuối vẫn ngoan ngoãn cúi đầu ngồi yên, chẳng hề có ý định xen lời.

Bởi vì trước đây Hàn Cương vẫn luôn phản đối công kích Hưng Linh, cũng nói một số lời khiến người ta không thoải mái. Hiện giờ, lời tiên đoán như mồm quạ đen của hắn đã thành sự thật, Triệu Tuân chỉ cảm thấy sắc mặt tối sầm lại, nhìn thấy Hàn Cương ở trước mặt càng thấy khó chịu.

Kỳ thực, Triệu Tuân cũng không muốn Hàn Cương lên điện nghị sự, nhưng thế cục hôm nay chẳng khác gì lời tiên liệu của Hàn Cương và Quách Tuân. Hiện tại Quách Tuân đang trấn thủ Hà Bắc, chỉ có một mình Hàn Cương ở trong triều, Triệu Tuân không thể không trưng cầu ý kiến của hắn, cũng chẳng dám không trưng cầu – dù khí thế nhất thời, xét cho cùng cũng không quan trọng bằng quốc sự.

Triệu Tuân nhìn Hàn Cương hồi lâu, Hàn Cương lại cúi thấp mi mắt, thân hình từ sau khi ngồi xuống dường như không nhúc nhích chút nào, khiến Triệu Tuân muốn ngầm ra hiệu cũng không có cách nào.

Vương Ngao và Lữ Công Trứ càng tranh cãi càng kịch liệt, trong khi Lữ Huệ Khanh và Nguyên Giáng ít nhiều lại thiên vị Lữ Công Trứ. Triệu Tuân thấy không thể kéo dài thêm nữa, chỉ đành mở miệng: "Hàn Khanh. Hiện giờ chiến cuộc Tây Bắc, không biết khanh có ý kiến gì không?"

Hàn Cương chớp nhẹ mắt, lưng lại thẳng lên một chút, từ trạng thái tượng gỗ vừa rồi rốt cuộc đã trở lại thành người sống.

Tầm mắt quân thần trong điện tập trung vào Hàn Cương. Hàn Cương đứng lên, chắp tay nói với Triệu Tuân: "Theo kiến thức nông cạn của thần, thất bại ở Linh Châu, trước hết là do đơn độc xâm nhập. Mười vạn quân hội tụ dưới thành, trong khi quân đội bạn lại ở cách xa ngàn dặm, cộng thêm lương thảo kéo dài, một khi thất bại thì không thể vãn hồi. Binh pháp có câu, chưa lo thắng đã lo bại trước. Thắng mà không kiêu, bại mà không loạn, mới có thể coi là dùng binh đúng phép. Thất bại ở Linh Châu chính là do không hợp với chính đạo binh pháp."

Triệu Tuân trầm mặt, phản bác: "Dùng binh cần kỳ binh và chính binh hỗ trợ lẫn nhau, chẳng phải khanh nghe nói Lý Tuân Tuyết đã đêm vào Thái Châu sao?"

"Thần cả gan hỏi Bệ hạ, khắp sử sách, dùng kỳ binh mà thắng, thì có được mấy trường hợp? Còn dùng chính binh mà thắng, thì có bao nhiêu trường hợp?" Hàn Cương không chút khách khí chặn lời Triệu Tuân: "Kỳ, tức là dị, dị tức là phi thường. Khi thế yếu hơn người, vì cầu thắng lợi, người ta mới dùng cách phi thường vào thời điểm phi thường, nên mới gọi là kỳ binh. Mà dùng kỳ binh, kẻ bại rất nhiều, kẻ thắng cực ít, cũng là nguyên nhân khiến người đời nhìn vào mà kỳ quái. Lấy sáu lộ quan quân ba mươi vạn nhân mã, làm sao chắc chắn thắng được, cần gì phải tự mình đi vào hiểm địa? Không phải lúc phi thường, lại làm chuyện phi thường, thắng thì không thể thêm công, bại thì không thể cứu vãn. Thất bại ở Linh Châu, nguyên nhân chính là nằm ở chỗ này. Đây chính là căn nguyên của vấn đề."

Trong mắt Triệu Tuân tràn đầy tức giận nhưng lại không tranh luận thêm với Hàn Cư��ng, vì chuyện này quá mất thể diện.

Nghe Hàn Cương lên tiếng, nhìn vẻ mặt của Thiên Tử, trong ánh mắt Lữ Công Trứ lấp lánh ý cười. Hàn Cương rõ ràng là đang trút hết oán khí bị kìm nén bấy lâu. Suy cho cùng, tuổi trẻ khí thịnh, Thiên Tử muốn phương lược giải quyết vấn đề, chứ không phải truy cứu trách nhiệm chiến bại thuộc về ai.

Nhưng như vậy cũng tốt, có Hàn Cương gây khó dễ, mình chỉ cần gõ trống khua chiêng là được, khỏi để bản thân già yếu còn phải xông pha chiến đấu. Lữ Công Trứ thầm nghĩ. Lời Hàn Cương nói truyền đi, vừa vặn để Vương Củng tiêu hóa. Mà ngày sau Thiên Tử có tính sổ, cũng sẽ rơi vào trên người Hàn Cương, không liên quan đến nhà mình.

Lữ Huệ Khanh lại biết rõ Hàn Cương là người như thế nào, trong lòng nổi lên nghi ngờ, híp mắt, khẽ hé môi, chờ Hàn Cương tiếp tục.

Hàn Cương thở một hơi, lại nói: "Thất bại ở Linh Châu, tiếp theo là do tướng soái thất sách. Giặc Tây tránh mà không giao chiến, một mạch dẫn dụ quan quân đến dưới thành Linh Châu. Khi đã biết chúng tất có gian mưu, lại ở ven sông Hoàng Hà, làm sao có thể hồ đồ đến mức để giặc Tây thành công vỡ đê nhường nước? Trải qua thất bại lần này, Hoàn Khánh, Bỉnh Nguyên tổn binh hao tướng, trong vòng mấy năm khó mà có thể dùng được nữa."

Hàn Cương vừa dứt lời, Lữ Công Trứ liền tiếp lời: "Từ Hoành Sơn đến Linh Châu, lộ trình gần ngàn dặm, giặc Tây một đường truy kích, kẻ thoát được không biết còn mấy người. Thần xin Bệ hạ suy nghĩ kỹ, thật sự không thể động binh đao nữa."

Triệu Tuân nghiêm mặt không nói lời nào. Vương Tuân nhìn Thiên Tử, muốn nói lời lẽ phản bác, nhưng Hàn Cương lại giành trước một bước: "Như Xu Mật nói. Hai lộ bại quân từ Linh Châu một đường trốn về, phía sau tất có Thiết Diêu Tử truy kích, đường xá xa xôi, e rằng kẻ sống sót chỉ còn một nửa."

Hắn ngừng một chút, nhanh chóng liếc nhìn Triệu Tuân với vẻ mặt thờ ơ: "Nhưng so với ba mươi lăm vạn quan quân mà nói, đây vẫn chỉ là chút áp lực mà thôi. Cần nghỉ ngơi lấy lại sức chỉ là Hoàn Khánh, Bỉnh Nguyên hai đường, chủ lực Vương sư vẫn còn, không biết Lữ Xu Mật tại sao lại dùng lời lẽ hăm dọa chiến tranh như vậy?"

Hàn Cương tỏ thái độ ngoài dự đoán của mọi người, hai mắt Triệu Tuân sáng lên, mà bốn gã tể chấp, ai nấy vẻ mặt khác nhau.

Lữ Công Trứ không ngờ Hàn Cương lại bất ngờ trở mặt, trầm mặt xuống, giọng nói cũng vô cùng nguy hiểm: "Hai đội tinh nhuệ mất sạch."

"Nói cách khác, nếu như từ trên thân một con chó lấy xuống một cân thịt, chắc chắn sẽ mất mạng, nhưng nếu như từ trên người voi lấy xuống một cân thịt, lại tuyệt đối sẽ không trí mạng. Thất bại ở Linh Châu, tuy toàn quân bị diệt, quân vong cũng bất quá hơn mười vạn người. Chiến dịch này quan quân hơn ba mươi vạn, sáu lộ cùng xuất phát, hôm nay chỉ mất chưa đến một phần ba, Đại Tống với mấy ngàn vạn đinh khẩu vẫn còn có thể chịu đựng được! Mà Tây Hạ, trong một trận chiến Linh Châu chịu tổn thất, bọn họ lại chịu đựng không nổi!"

"Giặc Tây tránh mà không giao chiến, có tổn thất gì?" Lữ Công Trứ dùng chính lời Hàn Cương để bác bỏ.

"Sao có thể không có tổn thất?" Hàn Cương cười nói: "Quan quân xâm nhập Hưng Linh, tổn thất quốc lực Tây Hạ đâu chỉ ở trên binh lính. Tháo nước, phá nhà, chặt cây, đốt ruộng, tất cả mọi thứ ngoài Linh Châu thành đều bị hủy hoại. Ngân Hạ, Hà Tây, Thiên Đô sơn, nơi nào cũng vậy. Ngoại trừ Hưng Khánh phủ và cánh đồng hoang vu phía bắc Tây Hạ, những nơi giàu có, đông dân còn lại trong nước Tây Hạ không bị quan quân phá hủy thì cũng bị chính họ tự tay hủy hoại. So với thương vong của quan quân chỉ dừng lại ở binh tướng, tổn thất của Tây Hạ đã vượt xa số này."

"Đại quân giặc Tây vẫn còn tồn tại!" Lữ Công Trứ nghiêm nghị nói.

"Điều này không đáng lo. Đại Tống thắng ở Tây Bắc với hai nước thù địch, không phải nhờ quân lực, mà nhờ quốc lực. Số đinh, thuế má, sản vật, đều vượt xa đối phương. Hai nước tranh chấp, nếu là tranh đoạt biên giới, đó là tranh đấu quân lực. Nếu là cuộc chiến diệt quốc, vậy so đấu là quốc lực. Quốc lực của ta áp đảo địch nhân gấp hai mươi lần."

Triệu Tuân, Lữ Huệ Khanh đều vì lời nói của Hàn Cương mà trầm tư, Nguyên Giáng nhìn chằm chằm Hàn Cương, không biết đang suy nghĩ cái gì. Vương Tuân thì lại nhìn Lữ Công Trứ với ánh mắt càng thêm nghiêm khắc, khóe miệng khẽ mỉm cười, bởi Hàn Cương ít nhất không đứng về phía Lữ Công Trứ.

Hàn Cương cất giọng nói vang dội: "Xuân Thu Ngô Việt tranh chấp, quân lực Việt Quốc kém xa Ngô. Việt Vương Câu Tiễn nằm gai nếm mật, mười năm tích trữ lực lượng, mười năm giáo huấn bách tính, nữ tử mười bảy không gả, phụ mẫu có tội cũng bị liên lụy để phục thù. Đây là hiến mỹ nhân, dụ Ngô Phù Sai xây cung thất, chính là để tiêu hao quốc lực Ngô Quốc; dùng hạt giống luộc lừa Ngô Quốc trồng trọt, đồng thời làm suy yếu quốc lực Ngô Quốc. Cuối cùng, một cử diệt Ngô, há chỉ vì Phù Sai dẫn quân Ngô Bắc thượng hội minh, mà nguyên nhân trong nước đã trống rỗng?"

"Hàn khanh nói có lý." Triệu Tuân lần đầu tiên gật đầu. Luận điểm về quốc lực này thật hợp ý, rõ ràng Đại Tống tất thắng Nhị Lỗ, nghe xong, trong lòng hắn mừng rỡ khôn nguôi.

"Từ năm Hi Ninh thứ tư chinh phạt Hoành Sơn, Tây Hạ liên tiếp bại trận mất đất, thế nước ngày càng suy yếu – nơi mà tổn binh hao tướng của họ vượt xa trận Linh Châu." Hàn Cương thuận miệng lại chọc Lữ Công Trứ một cái, hắn thật sự không thích lão già này thích mưu lợi riêng, lại giả vờ chính trực vô tư. "Trước đó, họ còn phải cống ba vạn ngựa Đà cho Liêu, quốc lực không bằng một nửa so với mười năm trước. Hôm nay, thắng dưới thành Linh Châu, bất quá chỉ là hồi quang phản chiếu mà thôi. Khai chiến mấy tuần, từng thấy Thiết Diêu Tử chính diện giao chiến với quan quân – không dám nghênh địch ngoài cửa quốc, sự sợ hãi của giặc Tây có thể thấy rõ mồn một. Từ sau khi Nguyên Hạo phản lập, cho đến trước Hi Ninh, quan quân từng có lần nào đánh thẳng vào nội địa Tây Hạ không?"

"Thượng binh phạt mưu, phải biết giặc Tây gian xảo." Lữ Công Trứ nổi giận, đáp trả gay gắt với Hàn Cương, lúc trước hắn vì phế tân pháp, làm dao động ý chí của Triệu Húc, dám nói Hàn Kỳ có lòng riêng: "Từ thời kế thừa đến Nguyên Hạo đều là hạng người giảo hoạt. Tam Xuyên Khẩu, trận chiến ở Thủy Xuyên không phải do giặc Tây dùng kế giảo hoạt mà thắng, thất bại ở Linh Châu càng là ví dụ chứng minh mới nhất. Cao Tuân Dụ, Miêu Thụ đều là danh tướng nhất thời, vậy mà giặc Tây phá đê mà không ai phát hiện."

"Dám hỏi Xu Mật, nếu quan quân lại tới dưới thành Linh Châu, Tây Hạ còn có đê sông nào để đào sao? Quan quân sao có thể cho bọn họ cơ hội này?! Khi đã không còn xảo kế, giặc T��y làm sao có thể kháng cự thiên binh!" Hàn Cương cười khẩy một tiếng: "Giảo kế chính là hành động bất đắc dĩ khi lực bất tòng tâm. Người ta nói hồ ly xảo trá, nhưng hồ ly có thể đối đầu với hổ báo sao? Hổ báo ở trên núi, cần gì giảo kế?"

"Luận điểm của Hàn khanh, đối với trẫm thật có tính dẫn dắt." Triệu Tuân không muốn nghe hai người cãi nhau nữa, hắn chỉ muốn nghe một chút phương pháp vãn hồi chiến cuộc Tây Bắc: "Không biết Hàn khanh đối với thế cục trước mắt có phương án gì, xin cứ nói thẳng."

"Năm xưa, quan quân từng muốn một lần hành động quét sạch địch, thu phục cố địa Hán Đường. Nhưng Tây Hạ không phải Giao Chỉ, lãnh thổ gấp năm lần, quân lực gấp mười lần. Muốn một lần hành động đánh chiếm Tây Hạ, với quan thần mà nói, khó như lên trời. Nhưng từng bước gặm nhấm như tằm ăn lá, trong vòng mười mấy năm Tây Hạ ắt sẽ diệt vong. Đây cũng là nguyên nhân vì sao núi ngang dễ chiếm, Linh Châu khó được. Buộc giặc Tây vào chiến trường do quan quân định sẵn, thì quan quân tất thắng. Nếu là xâm nhập chiến trư���ng giặc Tây vạch ra trước, thì quan quân sẽ gặp nguy."

Đây là kiến giải của Hàn Cương trước giờ, đến nay vẫn không thay đổi.

"Hiện giờ ngoại trừ hai đường Nguyên và Hoàn Khánh, bốn đường còn lại đều không có tổn thương lớn. Nếu như làm đâu chắc đấy, đợi một thời gian, đủ để nghiền nát giặc Tây. Cho dù có chút thất bại, chỉ cần thế thắng ở ta, giặc Tây liền không cách nào xoay chuyển kết cục cuối cùng là bị diệt vong. Đây là phương pháp chiến thắng của triều đình."

Hàn Cương vừa dứt lời, Lữ Huệ Khanh suýt chút nữa thì cười phá lên, nhưng rất nhanh lại cảm khái.

Nói tới nói lui, Hàn Cương kỳ thực lại vòng về chiến lược của hắn mấy tháng qua, từng bước tiến công, từng bước xâm chiếm. Nào phải giúp Triệu Tuân và Vương Củng biện hộ, rõ ràng là đang khoe khoang ý kiến sáng suốt của mình.

Triệu Lam và Vương Tiễn cũng hoàn toàn minh bạch. Mặc kệ bọn họ muốn lấy được Linh Châu đến mức nào, đến cuối cùng cũng chỉ có thể quay về làm theo kế hoạch của Hàn Cương.

Rốt cuộc hắn định làm gì?

Tầm mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Triệu Tuân.

Bản quyền nội dung đã được truyen.free bảo hộ, xin đừng sao chép khi chưa được phép.