Phiên nghị sự hôm nay tại Sùng Chính điện không đạt được bất kỳ quyết nghị nào cụ thể. Với việc người Liêu chưa hoàn toàn lộ rõ bộ mặt thật, tạm thời triều đình chỉ có thể giữ thái độ “lấy bất biến ứng vạn biến”.

Vương Củng dẫn các quan hành lễ với Thiên tử. Khi những người khác bắt đầu rời khỏi Sùng Chính điện, ông lại đứng im không nhúc nhích.

Cho tới nay, sau khi đình nghị kết thúc, Triệu Tuân thường xuyên giữ Vương Củng lại một mình để nói chuyện riêng.

Đối với việc trị quốc, Triệu Tuân có rất nhiều ý tưởng, nhưng những ý tưởng này rất khó được thông qua trong các phiên nghị sự của triều đình, hoặc phải tốn rất nhiều công sức tranh cãi. Tuy nhiên, nếu có tể tướng trợ giúp, cơ bản sẽ không cần cùng quần thần biện luận, chỉ cần để tể tướng truyền đạt ý chỉ là đủ.

Với biệt danh “Tam Chỉ Tướng Công”, Vương Anh Tuyền đã hoàn thành nhiệm vụ rất tốt, là một người truyền đạt ý chỉ đắc lực.

Nhưng tình huống hôm nay khác với ngày thường, Triệu Tuân gọi một vị quan khác: "Lữ Khanh, ngươi ở lại một chút."

Bước chân Lữ Huệ Khanh dừng lại, ông cúi đầu lĩnh mệnh, giấu đi biểu cảm trên mặt.

Vương Ngao cũng đúng lúc cúi đầu, để những ánh mắt dò xét đều không thể nhìn thấu biểu cảm của hắn.

Đợi đến khi hai vị quan này ngẩng đầu lên một lần nữa, hoàn toàn không để lộ bất kỳ điều bất thường nào trên nét mặt.

Mỗi người trong điện đều nghĩ đến sẽ có giờ khắc này, nhưng không ai ngờ rằng lại nhanh đến vậy. Ngay sau ngày hôm nay, người được giữ lại riêng để hỏi chuyện đã không còn là tể tướng Vương Củng nữa, mà là Tham tri chính sự Lữ Huệ Khanh. Tuy nhiên, chuyện này, mặc dù nằm ngoài dự liệu, nhưng cũng hợp tình hợp lý. Dù sao, ngoài Vương Củng ra, chỉ có Lữ Huệ Khanh là người đã thể hiện thái độ rõ ràng, biểu thị ủng hộ tể tướng tiếp tục chiến tranh.

Trong tình huống ổn định cả trong lẫn ngoài, Vương Tuyền Cơ dựa vào quân công để được Thiên tử coi trọng. Nhưng thất bại ở Linh Châu cho thấy Vương Tuyền Cơ không đủ sức bình ổn tình hình nguy cấp, sự sủng ái của Thiên tử dành cho ông rõ ràng đã suy yếu. Trong khi đó, Lữ Huệ Khanh, với tính cách kiên định, hôm nay vẫn lựa chọn ủng hộ chiến tranh, đồng thời kiên trì thực hiện pháp chế để tiếp tục gia tăng thu nhập quốc khố, tự nhiên trở thành người mà Triệu Tuân đặt niềm tin.

Về phần Hàn Cương, việc được giữ lại trong thời điểm mấu chốt này chính là điềm báo trước cho việc thăng chức chấp chính. Gần đây, Hàn Cương thường xuyên cùng các tể phụ vào Sùng Chính điện nghị sự, khiến tin đồn về việc hắn sắp thăng tiến vào hàng ngũ tể tướng ngày càng nhiều. Tuy nhiên, chỉ vì để dẹp yên những lời đồn đại, Triệu Cát sẽ không hành động như vậy. Ít nhất hiện tại, vẫn chưa nhìn ra Thiên tử có tính toán này.

Nhưng Lữ Huệ Khanh được giữ lại cũng mang ý nghĩa chính trị sâu sắc không kém.

Có lẽ hiện trạng một mình Vương Củng đứng đầu triều chính sẽ không còn kéo dài được bao lâu nữa. Ý tưởng tương tự xuất hiện trong lòng mỗi một vị trọng thần khi bước ra khỏi Sùng Chính điện.

Được độc đối sau một thời gian dài, Lữ Huệ Khanh biết cơ hội của mình rốt cuộc đã tới. Hắn cố nén hưng phấn, trình bày kiến nghị của mình trước Thiên tử: "Thời cuộc thay đổi, quan trấn giữ Tịnh Châu, Tôn Vĩnh, đã khó đảm đương được trách nhiệm. Bệ hạ nên nhanh chóng chọn người hiền tài trấn thủ Hà Đông để đối phó với người Liêu."

"Tôn Vĩnh..." Triệu Tuân nhíu mày, nghiêm túc suy nghĩ đề nghị của Lữ Huệ Khanh.

...

Từ khi ra khỏi Sùng Chính điện, tốc độ của Vương Củng nhanh hơn bình thường một chút. Lã Công Trứ vẫn trầm ổn như thường. Tể tướng Vương Củng và Xu mật sứ Lã Công Trứ lần lượt đi trước đi sau. Nguyên Giáng và Hàn Cương thì đi ở phía sau.

Nguyên Giáng đi sát ngay sau Hàn Cương, vừa đi vừa nghiêng đầu: "Hôm nay nghị sự trên điện, may mà có lời can gián của Ngọc Côn, nếu không, chỉ với việc hai vạn quân Liêu tiến vào phủ Đại Đồng đã đủ khiến dân chúng ngoài kinh thành hoảng sợ."

"Chỉ là lời phụ họa suông mà thôi, còn kém xa kiến thức sâu rộng của Lữ Cát Phủ."

Hàn Cương muốn xem thử phản ứng của Nguyên Giáng, nhưng Nguyên Giáng đã kinh nghiệm quan trường lâu năm, vẻ mặt và lời nói của hắn hoàn toàn không hề để lộ bất cứ thông tin hữu ích nào cho Hàn Cương.

Hắn bình thản đi trên hành lang quanh co, nói ra quan điểm của mình với Hàn Cương: "Hà Đông là đầu mối công thủ phương bắc. Tôn Mạn Tài lại không đảm đương nổi trách nhiệm phối hợp đông tây, nối nam ngăn bắc. Người trấn thủ Hà Đông Lộ vẫn cần phải được quyết định sớm."

"Việc này không phải chuyện Hàn Cương có thể can thiệp." Hàn Cương không muốn giao lưu về nhân sự với vị lão hồ ly chốn triều đình, đây không phải là việc hắn nên bàn luận. Nguyên Giáng nhìn dường như quen biết rất lâu, nhưng thái độ của hắn lại vẫn mập mờ, khó đoán: "Việc nhậm chức soái thần biên lộ, hẳn là do các đại thần cùng nhau bàn bạc, sau đó tấu lên Thiên tử phê duyệt. Với tài trí của Thiên tử, kiến thức của các Tham tri chính sự và các vị quan khác, chắc hẳn có thể có quyết định khiến người ta tin phục."

Hàn Cương khéo léo từ chối, mặc dù hắn cũng cho rằng Tôn Vĩnh sớm nên bị bãi miễn.

Từ khi Gia Luật Ất Tân dẫn hai mươi vạn quân Liêu đến Uyên Ương, chuyện thay thế thủ thần phủ Thái Nguyên đã được đặt ra. Đến nay không có một kết luận, chỉ là vì Tôn Vĩnh là cựu thần của Thiên tử, từng là Tri phủ Tiềm Đề khi Triệu Tuân vẫn là Lam Vương, Tôn Vĩnh chính là thuộc hạ của y.

Cũng bởi vì như thế, cho dù Tôn Vĩnh vẫn luôn là một phái phản đối mở rộng lãnh thổ, và khi Vương Thiều xưa kia dâng bình nhung sách, Tôn Vĩnh, bấy giờ là Tri châu Tần Châu, đã nhiều lần phản đối, nhưng hắn vẫn luôn có thể giữ những chức vụ quan trọng như Tần Châu, Gián Viện, Quân Khí Giám – tất cả đều là những vị trí có thể lập công được ban thưởng. Dù có lúc thất thế vì tội trạng nào đó, hắn cũng rất nhanh được Thiên tử đặc ân trọng dụng trở lại.

Nhưng ở thời khắc nguy cấp, khi người Liêu có động thái cử binh tiến xuống phía nam, bắt đầu điều động tinh binh xuống Đại Đồng, Tôn Vĩnh với những chính kiến được cụ thể hóa, nhưng khi đặt vào ba vị trí như Tri phủ, Kinh lược trấn an sứ đường Hà Đông, Đô đốc binh mã đường Hà Đông, Tôn Vĩnh lại chẳng khác nào con khỉ kéo xe lớn, hoàn toàn không xứng đáng.

Nguyên Giáng không hề bận tâm trước thái độ lạnh nhạt của Hàn Cương. Ít nhất, ngoài mặt không hề biểu lộ điều đó: "Nếu Hà Đông có thể như Hà Bắc, có danh tướng, hiền thần trấn giữ, trong kinh có thể kê cao gối mà ngủ yên." Hắn nghiêng mặt liếc Hàn Cương một cái, "... chắc hẳn Lữ Cát Phủ cũng có ý nghĩ như vậy."

Đây chẳng phải là lời nói sáo rỗng sao?!

Chuyện mà Nguyên Giáng cũng có thể nghĩ ra, hai vị quan đi phía trước sẽ không nghĩ tới? Hay là bản thân Hàn Cương lại không nghĩ tới?

Trong kinh thành, hai vị tể tướng lúc này chỉ có hai lá cờ rõ ràng muốn tiếp tục tiến hành chiến tranh đến cùng.

Trong đó, Vương Anh Tuyền vì binh bại Linh Châu, cần sự ủng hộ của Hàn Cương. Nhưng Lữ Huệ Khanh lại không dính líu đến thất bại ở Linh Châu, ngược lại không cần sự ủng hộ đó – trong Sùng Chính điện, không thể có hai đại thần cùng có quyền quyết đoán trong lĩnh vực quân sự.

Lữ Huệ Khanh nhân cơ hội tốt này, tìm cách để bản thân được nổi bật cũng là lẽ tất nhiên.

Nhất là khi bệnh tình của Vương Thiều đã lan truyền khắp kinh thành, Lữ Huệ Khanh chỉ kiêng kị sức khỏe của Hàn Ngọc Côn lại quá tốt, chứ sẽ không quá bận tâm đến Vương Tử Thuần đang bệnh nặng đến mức không thể cử động.

"Nghe nói Vương Tử Thuần bệnh tình không nhẹ?" Nguyên Giáng hỏi về bệnh tình của Vương Thiều.

"Có tin đồn này ở đâu?" Hàn Cương giả vờ ngây thơ. Nếu hắn gật đầu xác nhận bệnh tình của Vương Thiều đã thuyên giảm, đó chính là cản trở cục diện thay đổi. "Vương Tư Chính văn võ song toàn, tập võ dưỡng khí chưa bao giờ lơ là, dù có bệnh cũng chỉ là cảm mạo nhẹ mà thôi."

"Vậy là tốt rồi." Nguyên Giáng râu dài, mỉm cười gật đầu, thái độ nhân từ: "Có Vương Tử Thuần tại, ông ấy bất luận là trấn giữ Tấn địa hay lưu trấn Đại Lương, đều có thể làm cho người ta kê cao gối ngủ yên."

"Đại Sâm nói đúng." Hàn Cương lãnh đạm đáp lời một câu, khiến Nguyên Giáng cuối cùng phải im lặng.

Chỉ cần Vương Trung Chính và Chủng Ngạc đều có thể thuận lợi rút đại quân dưới quyền về, quyền chủ động của trận chiến này sẽ nằm trong tay Đại Tống – Hàn Cương tin tưởng không nghi ngờ.

Giống như tung quyền ra đánh người, đều phải thu quyền về tích lực trước. Trước đó, bất luận là Cao Miêu thảm bại ở Linh Châu, hay Chủng Ngạc, Lý Hiến dừng bước ở bờ biển, đều là do lực lượng đã cạn kiệt, tuyến hậu cần tiếp viện đã kéo đến cực hạn, sĩ khí và quân tâm cũng đã hao mòn.

Nếu như thu hồi binh lực đang công kích, chiếm cứ mấy yếu địa chiến lược, lấy hai vùng Hà Tây, Ngân Hạ làm mồi nhử, buộc Tây Hạ phải đến tranh đoạt. Kết quả của việc lấy sức mạnh đối phó với sự mệt mỏi, tuyệt đối sẽ khiến Thiết Diêu Tử không chiếm được chỗ tốt nào.

Từ trong cung đi ra, Hàn Cương nghĩ vị trí của mình và những việc mình tham dự còn cách nhau khá xa. Việc dùng quyền uy để phát biểu ý kiến trong vấn đề quân sự, đối với bản thân hắn cũng không mang lại lợi ích lớn.

Câu nói "bất cư kỳ vị bất mưu kỳ chính" (không ở vị trí đó thì không lo chính sự đó) thật ra rất có lý.

Xâm phạm quyền hạn chính sự của người khác, tự nhiên sẽ rước lấy thù hận. Ngay cả bản thân Hàn Cương cũng khó có thể dễ dàng tha thứ cho việc có người xâm chiếm chức quyền của mình.

Mà Hàn Cương hiện tại can dự vào địa hạt của các tể phụ, mặc dù hắn vẫn luôn tự giác kiềm chế bản thân, cố gắng chỉ bàn bạc những vấn đề của mình, không can thiệp vào các lĩnh vực khác, nhưng để các tể tướng có thiện cảm với mình là điều hoàn toàn không thể.

Trừ phi hắn có thể thực sự tiến vào hàng ngũ tể tướng, nếu không, sự tồn tại của hắn trong Sùng Chính điện, giống như một con dê đen lạc vào đàn cừu trắng, vô cùng nổi bật.

Hàn Cương chưa từng nghĩ tới việc làm chó săn, không phải hễ gặp ai cũng phải tranh đấu một trận. Hắn ở đình nghị đã tận lực giữ thái độ khiêm tốn, nhưng thứ tự trưng cầu ý kiến của Thiên tử lại luôn đặt hắn vào vị trí cuối cùng, khiến cho dường như chính Hàn Cương mới là người đưa ra quyết định cuối cùng.

Tại sao Nguyên Giáng có thể ám chỉ rằng Lữ Huệ Khanh sẽ nghĩ cách đưa Hàn Cương đến Hà Đông? Không phải vì hắn đã đoán biết tâm tư của Lữ Huệ Khanh, mà là mượn lời của Lữ Huệ Khanh để nói lên suy nghĩ của chính mình.

Hàn Cương cũng đã sớm luôn cảnh giác cao độ với đám tể phụ, nên mới có thể lập tức phản ứng lại.

Cho nên Hàn Cương trước đó cùng mấy vị tể tướng đều có những trao đổi gay gắt lớn nhỏ. Dù sao cũng không có lợi lộc gì, thà ở trước mặt Thiên tử làm cô thần. Mặc dù nhất thời chống đối Thiên tử, nhưng chờ Triệu Tuân tỉnh táo lại, ít nhất sẽ không để lại quá nhiều ấn tượng xấu.

Tuy nhiên, làm gì quá mức cũng không hay. Tạm thời Hàn Cương không muốn có xung đột gì với nhóm tể tướng, nhất là từ hôm nay trở đi, giữa Lữ Huệ Khanh và Vương Củng sẽ có một cuộc tranh giành quyền lực sắp bùng nổ, đứng giữa bọn họ, rất có khả năng sẽ bị liên lụy.

Hàn Cương vào kinh thành lần này, vốn là muốn kế thừa y bát của Trương Tái, tuyên truyền giảng dạy Khí học tại kinh thành, lại bất ngờ bị chiến sự Tây Bắc trì hoãn. Trước đó, ai có thể nghĩ tới Gia Luật Ất Tân xuống tay dứt khoát như thế, khiến cục diện thiên hạ thay đổi lớn?

Nếu như không thể tuyên truyền giảng dạy Khí học, trong triều hay ngoài triều, Hàn Cương đều không bận tâm. Ở bên ngoài thì dễ hơn, còn có thể mượn quân công đề bạt mấy vị đệ tử thuộc môn phái mình. Bởi vì truyền bá học thuyết lan truyền thiên hạ, Khí học ở đương thời, thật ra đã có thể coi là một môn học hiển hách, số lượng đệ tử của môn phái cũng không hề nhỏ.

Trước mắt, trong triều còn có vụ án thái học, không biết khi nào mới có thể xét xử xong. Hiện nay, các quan viên bị liên lụy vào, trên cơ bản đều là những nhân vật cốt cán tương lai của phái cải cách. Nếu bị luận tội nặng, chính là phiên bản vụ án Tô Thuấn Khâm năm đó, tương lai của tân học sẽ khó lường. Đợi mình trở về, để lại khoảng trống, vừa lúc có thể khiến môn phái Khí học chen chân vào.

Nhưng mà đây còn là chuyện xa vời, Lữ Huệ Khanh rốt cuộc có thể khiến cho Thiên tử gật đầu đồng ý cho hắn đi Hà Đông hay không? Đây vẫn là một vấn đề.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép hay tái bản đều cần được cho phép.