Hàn Cương phân tâm, nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Lý Hiến.

"Kinh lược! Kinh lược! Có cấp báo!"

Một viên công sự mặc áo bào xanh, thần sắc bối rối chạy ra ngoài sảnh, cắt ngang cuộc đối thoại của Hàn Cương và Lý Hiến. Chẳng biết rốt cuộc là xảy ra chuyện gấp gì, Hàn Cương nhận ra khuôn mặt của hắn, là viên chức của nha môn.

"Lúng túng thế này, còn ra thể thống gì nữa?" Hàn Cương quát lớn một tiếng, thầm nghĩ Tôn Vĩnh dùng người kiểu gì mà nóng nảy, hay hoảng hốt như thế thì làm sao làm việc trong nha môn được?

Thấy thuộc hạ đã đứng thẳng tắp, thu lại vẻ hoảng hốt, hắn lúc này mới gọi người vào hỏi: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Khiến ngươi kinh hoảng đến vậy."

Viên công sự lại chần chừ, liếc nhìn về phía Lý Hiến.

Hàn Cương là Tổng quản binh mã Đô trấn an Hà Đông lộ và Kinh lược trấn an sứ, còn Lý Hiến thì là Binh mã Đô tri thuộc chế độ quân đội Hà Đông. Về chức vụ, phạm vi quản hạt của hai người trùng lặp, hơn nữa đều tập trung vào quân đội, có thể tạo ra tác dụng then chốt. Trong tình huống bình thường, hai người ngay cả đối mặt cũng cố gắng tránh né – trước đây Tôn Vĩnh ở đây, cũng chưa từng gặp mặt Lý Hiến quá hai lần, trong số những người phản đối hoạn quan nắm quân quyền cũng có hắn – chỉ là tình thế hiện tại buộc hai người phải ngồi chung một chỗ.

Nhưng nếu nói Hàn Cương thích một hoạn quan có quyền lực nói chuyện phiếm với mình, thì khả năng ấy còn hiếm hơn cả sương giá tháng sáu.

Nếu Lý Hiến là quan văn có xuất thân, thì hắn còn có chút chuyện để nói với Hàn Cương, nhưng một hoạn quan không có chỗ đứng vững chắc, cho dù nhất thời quyền thế ngất trời, nhưng nói không chừng một ngày nào đó cũng sẽ bị thiên tử ghẻ lạnh. So ra không bằng Hàn Cương, người có công danh, lại là tân Kinh lược sứ đầy uy tín.

Lý Hiến nhìn sắc mặt mà đoán ý, thấy thái độ của thuộc hạ Hàn Cương, biết mình lúc này rất chướng tai gai mắt. Lập tức tay đặt lên áo bào, hơi cúi người toan đứng dậy cáo từ.

Hàn Cương đưa tay phải ra ra hiệu đừng vội, cứ yên tâm, quay đầu nói với viên công sự: "Lý Đô Tri phụng chỉ quản lý binh mã Hà Đông, nếu là quân cơ, cứ nói đừng ngại."

"Kinh lược, Đô tri đều biết ạ." Viên công sự ôm quyền nói: "Đại Châu cấp báo, người Liêu ở Nhạn Môn trại mới vượt qua ranh giới, sát thương hơn mười quân dân ta, khẩn cầu Kinh lược nhanh chóng xử lý!"

"Hỏi bổn soái xử lý thế nào?" Hàn Cương nhíu mày, trong mắt tựa hồ có lửa giận đang bùng cháy: "Lưu Thuấn Khanh xử lý thế nào? Chẳng lẽ người Liêu lại đợi ở biên ải để bổn soái ra tay xử lý?!"

Tri châu đời đầu tiên của Đại Châu là Dương Nghiệp, tức Dương lão lệnh công của Dương gia. Cùng thời với ông là vị Tri phủ đầu tiên của Thái Nguyên trấn giữ thành trì. Mà Tri châu Đại Châu đương nhiệm là Lưu Thuấn Khanh.

Viên công sự hồn bay phách lạc, nhưng vấn đề của Hàn Cương hắn cũng không biết nên trả lời thế nào, do dự nửa ngày, ngoài việc ấp úng ra, không nói được lời nào khác.

"Lưu Thuấn Khanh không nói trong công văn hắn ứng đối thế nào sao?" Ánh mắt Hàn Cương càng ngày càng nguy hiểm.

"Lưu Hi Nguyên là danh tướng đương thời, cho dù chỉ là một nhóm nhỏ nhân mã, cũng không đến mức khiến hắn bận rộn đến quên cả cách xử trí."

Hàn Cương hừ một tiếng: "Hy vọng là thế."

Lý Hiến nói không sai, Lưu Thuấn Khanh đích thật là "danh tướng" – tướng lĩnh tiếng tăm rất lớn. Tên tuổi hắn cũng tương tự một người họ Đậu.

Đậu Thuấn Khanh từng bắt ba trăm hải tặc, sau đó bình định man di ở phía nam mà lập công. Tức là, hắn đã phá một sơn trại, rồi chiêu hàng một tên phản tặc đã giết mười ba vị châu tướng Ky Mi Châu. Tên phản tặc này còn nuốt chửng đất đai và dân chúng của họ, nhưng sau khi quy hàng lại không bị triều đình trừng phạt, cũng không bị tước đi phần đất đai mà hắn đã cướp.

Mà Lưu Thuấn Khanh thì chiêu hàng tám trăm người Man ở Lam Châu, rồi trấn giữ biên cương. Còn về chiến tích đáng kể, Hàn Cương thực sự chưa từng nghe nói. Từ khi nhận chức Kinh lược Hà Đông, lúc ở kinh thành, hắn đã cố ý hỏi thăm sự tích của các tướng lĩnh Hà Đông lộ đứng đầu. Đã lên chức ngang hàng, trở thành cao tầng trong quân, Lưu Thuấn Khanh được xem là người có chiến công ít nhất – chỉ tiếc là hắn lại được thánh sủng.

Lưu Thuấn Khanh từng nhậm chức ở Tần Phượng Lộ, nhưng Hàn Cương chưa từng giao thiệp, thời gian nhậm chức của cả hai vừa vặn chuyển hướng. Những gì Hàn Cương biết về hắn rất hời hợt.

Hàn Cương quay mặt lại hỏi Lý Hiến: "Đô Tri ở Hà Đông đã gần một năm, không biết Lưu Hi Nguyên làm tướng thế nào, trị chính ra sao?"

Phía trước Hàn Cương đã biểu hiện ra sự phản cảm mơ hồ đối với Lưu Thuấn Khanh, nhưng Lý Hiến không cảm thấy mình cần phải bỏ đá xuống giếng, "Lưu Hi Nguyên giỏi luyện binh. Năm đó từng ở Kinh Đông dùng thời gian một năm, khôn sống mống chết, cuối cùng giữ lại một chi quân ngàn người, biểu diễn đội hình trước mặt thiên tử."

Hàn Cương đối với việc này căn bản chẳng thèm ngó tới. Có thể đưa đến trước mặt Thiên Tử diễn võ mà cũng chỉ có 800 người, chọn lựa tinh nhuệ từ hai lộ quân Kinh Đông, sau đó dùng một năm trời để thao luyện. Luyện ra một chi tinh binh chỉ để diễn tập đội hình thì có gì đáng nói?

Lý Hiến trong lòng thầm thở dài, xem ra Hàn Cương đối với Lưu Thuấn Khanh có vài phần phê bình kín đáo. Lý Hiến lại quan sát một hồi, cuối cùng nói: "Long Đồ đã tính toán trước rồi, chắc hẳn đã có đối sách."

Hàn Cương hỏi ngược lại: "Ngươi biết vì sao trước đây người Liêu nam hạ lại vui vẻ không mệt mỏi không?"

"Vì sao?"

"Dùng thủ pháp mua bán để ví von. Việc người Liêu nam hạ cướp bóc là để kiếm tiền. Chỉ cần khiến cho việc cướp bóc của họ trở thành món làm ăn lỗ vốn, bọn họ sẽ không tiếp tục nữa. Cho nên sau hòa ước Chử Uyên, người Liêu chỉ còn dám đe dọa tống tiền, ch��� không hề trắng trợn cướp bóc nữa. Bởi vì họ hiểu, cướp được không bằng kiếm được." Hàn Cương thở dài một tiếng: "Người Đảng Hạng c��ớp bóc quanh năm, là bởi vì chi phí quá thấp, cướp được chút nào là lợi lộc tất cả chút đó."

...

Chiết Khả Khước ngồi ở cửa thành Hạ Châu. Chẳng biết Chủng Sư Trung kiếm đâu ra thịt chó ngon nhất, hai người họ cùng uống thứ rượu nhạt pha bảy tám phần nước.

Bên ngoài mặt trời vẫn tỏa ra cái nóng như thiêu như đốt, nhưng bên trong cửa thành lại khá mát mẻ. Cởi giáp, ngay cả áo bào cũng cởi ra, để lộ bờ vai và ngực trần đón gió mát.

Chiết Khả Khước rút một khúc xương ra khỏi miệng, nhìn qua loa rồi vung tay ném xuống đất. Quay đầu lại vớt từ trong nồi ra một miếng thịt chó lẫn xương, nhét vào miệng nhai rôm rốp: "Chẳng ngờ Thái úy thật sự không quản chuyện này..."

"Không dám quản." Chủng Sư Trung canh giữ cửa thành nhiều ngày, cuối cùng cũng có người cùng hắn chuyện trò. Hắn thấy Chiết Khả Khước rất hợp ý, cứ như thể có một cỗ máy nói chuyện bên cạnh: "Sau lưng Từ Hi có người, gia tộc hắn đang được trọng vọng, không chừng bây giờ đã có thể được phong tước bái tướng rồi."

Chiết Khả Hành cũng không hề kém cạnh về tài ăn nói: "Tên Từ Hi kia tâm địa độc ác. Góa phụ này tư thông với một tú tài họ Mạc, Từ Hi và đệ đệ liền bày kế chuốc say Mạc tú tài rồi dìm chết y xuống Trường Giang. Vài ngày trước, những việc này bị Thái Thừa Hi vạch trần, nhưng báo cáo từ Giang Nam đông lại không có chứng cứ, nên cũng chẳng giải quyết được gì. Nếu thật sự đối đầu với hắn, hắn không động được đến vị đại Phật Ngũ thúc kia, vậy bọn tiểu tốt như chúng ta chẳng phải sẽ bị lôi ra làm vật tế thần, giết gà dọa khỉ sao? Chẳng ai muốn làm bia đỡ đạn cả, phải không?"

"Chờ hắn làm Tham tri chính sự rồi nói sau. Muốn học được bản lĩnh của Hàn lão tướng công, ít nhất cũng phải là một Kinh lược sứ. Với chức Lương quân sự và Biên sự nhỏ bé như thế, thì dọa được ai chứ?"

Chủng Sư Trung nói năng không kiêng nể gì cả, Chiết Khả Hành cũng không có nửa điểm sợ hãi, nghe được gật gù đắc ý, nhai rất ngon lành.

Chủng Sư Trung còn muốn nói thêm hai câu, ai ngờ từ phía sau truyền đến một tiếng quát lạnh lùng: "Hai mươi ba!"

Âm thanh lọt vào tai, Chủng Sư Trung lập tức phản xạ có điều kiện mà nhảy bật dậy, đứng thẳng người cung kính.

Sau một khắc, Chủng Kiến Trung sầm mặt đi tới.

Hắn hung hăng trừng mắt nhìn Chiết Khả Khước một cái. Lời đồn về Từ Hi, người nhà họ Chiết có thể tùy tiện nói năng không kiêng nể, nhưng người nhà họ Chủng thì không được phép.

Đừng nhìn Chủng Ngạc là một trong những người đứng đầu Tam nha quân, nắm giữ vị trí cao nhất trong quân đội. Mà Chiết Khả Hành chỉ là một Tri phủ châu, bản thân cũng chỉ là Lễ Tân sứ trong chư sứ Cung uyển. Nhưng Chiết gia gần như là chư hầu, tích trữ tư binh, nuôi dưỡng tử sĩ, sở hữu cả một phủ địa. Mà Chủng gia chỉ là một gia đình quan lại bình thường. Tứ thúc Chủng Vịnh bị người làm hại, khổ sở trong tử ngục, cuối cùng ngay cả thù cũng không báo được. Thử nhìn sang nhà họ Chiết xem? Ai dám đối phó với người nhà họ Chiết như vậy chứ?

Mấy ngày nay tâm trạng của Chủng Kiến Trung vô cùng tồi tệ. Các huynh đệ họ hàng của hắn ở Linh Châu gặp thất bại đã mất mấy người, đều là những anh tài có thể ra trận lĩnh quân trong số các thúc bá, huynh đệ cùng thế hệ với hắn. Vốn muốn nhân cơ hội này kiếm chút công trạng, mang về tiền đồ rạng rỡ, ai ngờ công trạng chẳng thấy đâu, mà người cũng đi không trở lại.

Hiện nay, trong số những người cùng thế hệ nhà họ Chủng, còn có thể liều mạng nơi quân trường, chỉ còn lại hai huynh đệ hắn và Chủng Phác xếp thứ mười bảy. Môn đình của Tương Môn Chủng thị, e rằng cũng chẳng duy trì được bao lâu nữa.

Chiết Khả Khước ngồi trên ghế nhỏ, nghe rất không thuận tai: "Chủng Thập Cửu. Không phải huynh và ta không thân thiết. Chẳng lẽ trận chiến này nhà họ Chiết ta không có người chết sao? Chỉ riêng việc vận chuyển lương thảo, đã tổn thất bao nhiêu đệ tử Chiết gia rồi? Chẳng thấy ta trưng ra cái vẻ mặt đau khổ đó sao?"

Sắc mặt Chủng Kiến Trung càng thêm khó coi, giận dữ trừng mắt: "Huynh đệ tử trận, không thể không bi ai, nhưng có cần vì thế mà thay đổi bản tính không?"

"Thôi được rồi, việc này tranh cãi cũng chẳng ra lẽ đúng sai. Ta đây học ít, cũng chẳng bái sư Hoành Cừ." Chiết Khả Khước nhận ra đã đến lúc phải đứng dậy: "Ta phải về Di Đà Động. Trước đó đã từ biệt Thái úy rồi, cũng không tiện chần chừ thêm. Chờ Lý Kinh Chế từ Thái Nguyên trở về, mà ta vẫn chưa ứng mão thì... Hắn có thể nể mặt cha ta, nhưng cha ta thì lại chẳng nể mặt ta đâu. Nửa tháng trời chỉ có thể nằm sấp mà ngủ, cái tư vị ấy không dễ chịu chút nào!"

Thần sắc Chủng Kiến Trung hòa hoãn chút ít: "Món quà tặng lệnh tôn và lệnh thúc bá đều ở trong bọc này. Chút thổ sản mọn bày tỏ tấm lòng, mong huynh đừng chê lễ bạc. Lát nữa Kiến Trung còn có việc bận, xin thứ lỗi không thể tiễn huynh xa hơn."

Thân binh dắt ngựa tới, Chiết Khả Khước nhảy lên ngựa, từ trên cao nhìn xuống: "Các ngươi quả thật bận rộn. Ba vạn người bị đưa đi làm mồi câu, Chủng Thái úy đang đợi thu dây câu về đấy! Sao mà không vội được?"

Sắc mặt Chủng Kiến Trung chợt biến đổi, rồi lại chuyển sang cười lạnh: "Sau lưng Từ Hi có người ở Chính sự đường chống lưng, ai có thể đối phó được hắn? Hơn nữa, lệnh tôn trước đó đã chứng kiến từ đầu đến cuối, cũng chẳng nói một lời!"

"Chuyện nhà ta thì kệ đi, cả Phủ Châu trên dưới đều coi như mù, như điếc, có gì mà nói. Nhưng tân Kinh lược sứ đâu phải kẻ mù, người điếc. Thập Cửu ca à, huynh nghĩ hắn có nể tình nhà họ Chủng các ngươi mà cùng hắn giả câm giả điếc không?!"

Bản chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.