Để huynh đệ mình đi thu xếp mọi chuyện cho ổn thỏa, Chủng Kiến Trung từ cửa thành quay về, khiến các toán kỵ binh tuần thành đều kinh hồn bạt vía vội vàng dạt vào ven đường, nhường lối cho hắn.

Chờ Chủng Kiến Trung bất động thanh sắc thúc ngựa phi qua, họ mới quay đầu nhìn lại, xì xào bàn tán rằng, trong quân Ly Diên đang đóng ở Hạ Châu thành, rốt cuộc là ai đã chọc đến vị công tử này?

Trong lồng ngực Chủng Kiến Trung có một ngọn lửa đang thiêu đốt. Vài lời nói lúc chia tay của Chiết Thất đã khiến lòng hắn trào dâng một nỗi tức giận khó hiểu.

Cũng không phải Chủng Kiến Trung muốn làm như vậy, đối với việc ngồi nhìn Từ Hi hành động ngu ngốc, hắn vẫn luôn có ý kiến phản đối. Nhưng quyết định của Chủng Ngạc không thể dao động, hơn nữa trong quân Hình Duyên, những tướng lĩnh thuộc hệ Chủng gia, trên cơ bản đều cực kỳ chán ghét Từ Hi, cũng như đám cấm quân đang làm ầm ĩ theo Từ Hi.

—— Bọn họ muốn chết, cứ để cho bọn họ đi là được.

Ôm ý nghĩ như vậy, đó mới là luồng tư tưởng chủ đạo của các tướng lĩnh trong thành Hạ Châu.

Nếu như lời của Chiết Thất trước đó là sự thật, thì cũng là đám người Từ Hi tự nguyện nhảy xuống nước, chứ không phải Chủng Ngạc đem bọn họ xỏ vào lưỡi câu.

Huống hồ, nói là "câu cá" cũng có phần quá đáng. Bởi lẽ, không ai có thể vừa nắm mật chiếu trong tay, vừa để chấp chính Từ Hi trở thành mồi câu. Chủng Ngạc chẳng qua chỉ lạnh nhạt nhìn Từ Hi mang theo một đám cấm quân muốn lập công đi tìm cái chết, chẳng thèm bận tâm mà thôi. Thúc phụ nhà mình cũng chỉ là muốn từ trong đó cầu lấy chỗ tốt.

Từ Hi đã thuyết phục được hai phủ. Tể tướng Vương Anh viện cớ ốm đau, Lữ Huệ Khanh sắp được bổ nhiệm làm Tể tướng.

Từng tin đồn truyền đến từ kinh thành, khiến Từ Hi trong lúc nhất thời có được quyền độc đoán. Chủng Ngạc càng hiểu rõ, những tin đồn này, cũng là để thúc phụ hắn hạ quyết tâm, thúc đẩy một bước cuối cùng.

Chủng Ngạc dự định ngồi nhìn Từ Hi tự rước lấy thất bại, ông ta không định cùng chịu chết với Từ Hi, nhưng ông ta tuyệt đối sẽ không lãng phí cơ hội này. Khi Tây tặc ra tay, cũng là lúc bọn họ bộc lộ những yếu điểm của mình.

Nếu như tất cả có thể dựa theo kế hoạch của Chủng Ngạc, lần chinh phạt Tây Hạ này, vẫn có cơ hội xoay chuyển cục diện, thậm chí tiến thêm một bước đánh chiếm Hưng Linh cũng không phải là không có khả năng.

Nhưng Chủng Kiến Trung chẳng có lấy nửa phần tin tưởng. Hắn cũng không dám xác định, kế hoạch chuyển bại thành thắng của thúc phụ mình liệu có thể thực hiện thành công hay không.

Trước đó thúc phụ đã đoán sai ý Thiên tử, vốn dĩ có thể ra đòn bất ngờ vào Tây Hạ, một cơ hội tốt để khiến các bộ tộc trong nước sụp đổ, lại bị bãi bỏ một cách khó hiểu.

Ngôi Danh Thị và Lương thị cùng với mấy đại bộ tộc, bởi vậy lợi dụng may mắn có được một đường sinh cơ, chỉnh hợp nội bộ, ngưng tụ nhân tâm, đồng thời đẩy nhanh tốc độ vườn không nhà trống. Thất bại ở Linh Châu há chỉ vì sơ suất? Nếu lúc ấy không thu binh, trực tiếp tấn công Linh Châu, không cần đánh đã có người hiến thành, ngay cả lương thảo cũng có thể trưng thu tại chỗ.

Lúc ấy Ngũ thúc không ngờ hoàng đế bất chấp lòng quân mà cưỡng ép thu binh, hiện tại vạn nhất lại một lần nữa phán đoán sai lầm, thanh danh của Chủng gia, đã không thể chịu thêm tổn thất.

Hơn nữa khi tin tức truyền đến chỗ Hàn Cương, với kinh nghiệm và nhãn lực của hắn, không thể không chú ý đến tư tâm của thúc phụ nhà mình. Đến lúc đó, có thể nắm chắc được mấy phần để Hàn Cương không lên tiếng?

Hàn Cương đứng vững trên lập trường chính nghĩa, trong quân đội là người nổi danh. Bất kể là trước đó phản đối nhanh chóng tiến quân đến Hưng Linh, hay là sau đó phản đối việc bức bách thúc phụ nhà mình rút quân, đều chứng minh hắn không coi trọng tình riêng, chỉ biết nói lý.

Khi Chủng Kiến Trung xuống ngựa trước nha môn, bước chân hắn trở nên nặng nề hơn rất nhiều. Đều là đệ tử của Trương Tái, giao tình lại rất sâu, hắn thực sự không muốn nhìn thấy Chủng gia và Hàn Cương bất hòa.

Trở lại phòng phụ phía sau nha môn, Chủng Phác vùi đầu trên bản đồ, cầm bút than mới lưu truyền gần đây chấm chấm vẽ.

Sau khi Chủng Kiến Trung vào cửa, chào hỏi Chủng Phác: "Thập thất ca."

Chủng Phác từ trên bản đồ ngẩng đầu, nhìn lại một cái: "Đưa Chiết Thất trở về rồi?"

"Ừm." Chủng Kiến Trung chẳng còn hứng thú, cũng chẳng muốn nói chuyện, tìm một chỗ ngồi xuống.

Nhìn thấy bộ dạng của Chủng Kiến Trung, Chủng Phác vứt bỏ bản đồ cùng giấy bút, đi tới: "Có phải Chiết Thất nói gì hay không?"

"Ừm, nói lần này Ngũ thúc câu cá."

"Đánh giá hay đấy chứ..." Chủng Phác cười một tiếng, ngồi xuống bên cạnh Chủng Kiến Trung: "Đây không phải lời của Chiết Thất nói."

"Ta biết đây không phải Chiết Thất thay cha hắn truyền lời." Chủng Kiến Trung mặt trầm xuống, thở dài nói: "Nhưng nếu hắn cũng có thể nhìn ra, đương nhiên cũng không gạt được những người sáng suốt khác."

Chủng Phác nhìn Chủng Kiến Trung một hồi, cuối cùng cất tiếng thở dài: "Ta nói Thập Cửu đệ của ta ơi, đọc sách nhiều, đó là chuyện tốt. Nhưng tâm tư cũng vì thế mà phức tạp hơn, đây lại không phải là chuyện tốt. Nghĩ quá nhiều, liền dễ dàng lo trước lo sau, đa mưu túc kế nhưng lại thiếu quyết đoán." Hắn gõ tay vịn ghế: "Nếu đã thành kết cục đã định, bây giờ nên dốc sức làm tốt chuyện này, chứ không phải ở đây thở dài!"

"Khúc Trân và Cao Vĩnh, e rằng cũng không ai cam tâm đi theo Từ Hi đến cùng..."

Quan quân tiến vào chiếm đóng Diêm Châu, đại bộ phận là quân Kinh sư —— mấy tướng lĩnh đến từ Khai Phong vẫn luôn muốn lập công, nhưng thủy chung không có cơ hội, cho nên lần này ầm ĩ dữ dội nhất chính là bọn họ —— nhưng còn có một phần nhỏ là Tây quân, để bổ sung chỗ trống. Lúc Từ Hi chỉ định người, cố ý lo��i trừ thế lực của Chủng gia, đại khái là không muốn để cho tướng lĩnh hệ Chủng gia lập công. Nhưng Khúc Trân và Cao Vĩnh, e rằng hai người họ cũng không phải kẻ ngốc, Từ Hi cho rằng đây là phần thưởng đối với bọn họ, nhưng đối với Khúc Trân và Cao Vĩnh, e rằng trong lòng họ chỉ muốn khóc.

Chủng Kiến Trung hỏi Chủng Phác: "Kế hoạch của Ngũ thúc thật sự có thể thành sao?"

Trong đôi mắt của Chủng Phác chỉ có kiên nghị: "Sự việc có thể hoàn thành hay không, là do hành động mà thành, chứ không phải chỉ tính toán suông. Thay vì ở đây suy nghĩ vẩn vơ, còn không bằng ngẫm lại làm sao mới có thể làm tốt chuyện này."

Chủng Kiến Trung đi ra ngoài.

Chủng Phác lại quay về bàn đặt bản đồ. Bản đồ trên bàn, có Tây Hạ, có Hoành Sơn, có người Liêu ở Tây Kinh đạo, ngay cả một bộ phận Hà Đông cũng bao gồm bên trong.

Động hướng của người Liêu liên quan đến đại cục thiên hạ, tư thế bày ra dường như là chuẩn bị ra tay từ Hà Bắc, nhưng trên thực tế, đi về phía tây cũng không phải là không thể. Đối với người Liêu, không thể không cân nhắc đến sự uy hiếp của họ.

Nhưng Chủng Ngạc hiểu rõ, trong lòng Chủng Kiến Trung có một mối lo thầm kín – Hàn Cương.

Hàn Cương đảm nhiệm chức vụ Kinh lược sứ đường Hà Đông, bổ nhiệm này có ý nghĩa gì, chỉ cần trở về điều tra một chút là biết. Xem xem những người có thể ra tay trấn giữ biên cương vào lúc nguy cấp đều là những người nào?

Phạm Trọng Yêm, Hàn Kỳ, Bàng Tịch... Các tể tướng có tên tuổi, điển tích trấn thủ biên cương ở các quận nhiều không kể xiết. Hàn Cương ở thời chiến được phái tới trấn thủ Hà Đông, thân phận là một trọng thần, thêm một Tham tri chính sự, hoặc là chức vụ Phó sứ Khu mật đều hợp tình hợp lý. Quách Quỳ chính là như thế. Hàn Cương có thể rời khỏi trấn Hà Đông vào lúc này, cho dù hắn chịu giới hạn về mặt đầu năm không thể vào làm quan ở hai phủ, nhưng trên cơ bản đã có thể coi là một cấp bậc Tể chấp.

Người mà Chủng Phác lo lắng nhất chính là Hàn Cương.

Thất bại ở Linh Châu trước đó đã chứng minh Hàn Cương có tầm nhìn chiến lược không hề thua kém Quách Quỳ. Lúc này phụ thân nhà mình muốn thành sự, thì không thể để người khác phá hỏng giấc mộng đẹp của Từ Hi.

Nhưng một khi Hàn Cương biết được việc này, tuyệt đối sẽ ra tay can thiệp. Chủng Phác tin tưởng với tính cách và bản lĩnh của Hàn Cương, sẽ không ngồi xem mấy vạn giáp sĩ của địch bị lợi dụng.

Thái độ của phụ thân nhà mình đối với Từ Hi là ngồi nhìn, bất luận Từ Hi có động tác gì, chỉ cần hắn còn chưa xảy ra chuyện, nhất định phải để hắn tự hành động theo ý mình. Nhưng nếu Hàn Cương chen chân vào, tình huống liền khó nói. Nếu không thể thuận lợi gán tội cho Từ Hi, Chủng gia sẽ nguy hiểm.

...

"Trong lúc nhất thời Cam Lương không đoạt lại được."

Khi tin tức quân Tống dùng trọng binh tiến vào Lương Châu truyền đến, Hưng Khánh phủ đang công thành lại chìm trong một màn u ám. Chính bởi vì trận chiến Linh Châu mà Nhân Đa Bảo Trung tin tưởng tuyệt đối cũng không khỏi cất tiếng thở than.

Từ tin tức truyền đến trước mắt, quân Tống hai lộ Tần Phượng, Hi Hà đã tập trung trọng binh vào vùng Cam Lương.

Vương Trung Chính thậm chí còn phái binh xây dựng doanh trại ở cửa sông Hồ Lô. Một khi cửa sông Hồ Lô nằm dưới sự kiểm soát của quân Tống, thành Ứng Lý bên bờ Hoàng Hà (nay là Ninh Hạ Trung Vệ) cũng sẽ khó mà giữ được lâu. Khi Ứng Lý thành trở thành cứ điểm của quân Tống, con đường thông đến Cam Lương hoàn toàn bị quân Tống phong tỏa, đoạn sông Hoàng Hà theo lý mà nói, sẽ không còn thuộc về Đại Hạ nữa.

Không khó để lý giải dụng tâm của Vương Trung Chính. Điển tích Huyền Cao hăm dọa quân sư, Lương Ất cũng từng nghe qua. Nhờ Huyền Cao cảnh báo, quân Tần đánh lén Trịnh Quốc không được, không thể không rút quân. Để có một câu trả lời thỏa đáng sau khi về nước, đồng thời cũng vì không thể về tay không, trên đường rút quân đã diệt Trượt quốc.

Lúc này Vương Trung Chính chuyển hướng sang đường Cam Lương của Hà Tây, chính là vì có được một lời giải thích hợp lý. Mà kết quả hắn làm như vậy, chính là hoàn toàn cắt đứt khả năng thu phục Cam Lương của Tây Hạ trong thời gian ngắn, trừ phi dám quyết định buông bỏ Ngân Hạ.

Nhưng quyết tâm này là không ai dám hạ.

Cam Lương tuy rằng quan trọng, nhưng dù sao không phải là yếu huyệt của Đại Bạch Cao quốc. Mất đi Cam Lương còn dễ nói, nhưng mất Ngân Hạ, nguồn lương thực, tài nguyên và thuế má đều phải giảm phân nửa. Đồng thời chỉ còn lại một nơi là Hưng Linh, Đại Bạch Cao quốc như vậy chỉ có một đường diệt vong. Cho dù may mắn thắng được chiến dịch Linh Châu, Đại Hạ cũng chỉ còn sức lực để lay lắt qua ngày.

Ngân Hạ, nơi có thể sinh ra của cải chỉ có Diêm Châu. Muối trắng Thanh Bạch Trì ở Diêm Châu là loại muối tinh thượng hạng, không hề kém cạnh muối của Tống quốc, giá lại rẻ, sản lượng lớn; muối Thanh Bạch Trì chiếm đến ba phần mười lượng muối được sử dụng ở Thiểm Tây. Bao nhiêu năm qua, trên con đường nhỏ sâu trong Hoành Sơn, là nơi buôn lậu muối tấp nập.

Nhưng muối chỉ có thể làm giàu, lương thực mới là tất cả. Mà nơi sản xuất lương thực chủ yếu của đất Ngân Hạ chỉ tập trung ở hai bên bờ sông Vô Định, chính xác hơn chính là đoạn sông từ Ngân Châu đến Hạ Châu.

Nếu quân Tống hủy hoại Diêm Châu, Thạch Châu, thì chẳng qua chỉ là nhất thời thiếu thốn tiền bạc, ruộng muối vẫn còn đó, rồi chung quy cũng có thể khôi phục. Nhưng nếu quân Tống chiếm được Ngân Châu, Hạ Châu, khiến Ngân Hạ thiếu thốn nguồn lương thực dự trữ, lại không có sự trợ giúp từ các bộ tộc Hoành Sơn, dùng Hưng Linh làm nơi khởi điểm vận chuyển lương thảo, thậm chí không thể nào đủ sức cung ứng cho đại quân trong nước tiến đến dưới chân Hoành Sơn.

Nhất định phải thắng!

Cho dù dùng hết thủ đoạn, cũng phải khiến Liêu quốc chính thức động binh. Bất luận như thế nào cũng phải tìm mọi cách đuổi quân Tống đang chiếm giữ Ngân Châu, Hạ Châu ra khỏi.

Lương Ất hạ quyết tâm.

Cuối tháng bảy, phủ Hưng Khánh đã dần chuyển từ hạ sang thu mát mẻ, gió thổi vào mặt cũng bớt đi chút oi nồng của mùa hè.

Lương Ất không kìm được, bỗng dừng bước, khom lưng nhặt lên một chiếc lá rụng đã nửa vàng nửa xanh, tựa như bàn tay.

"Tướng công?" Trưởng đội thân binh nghi hoặc hỏi.

Lương Ất cẩn thận thu lá cây vào trong tay áo, ngẩng đầu nhìn chăm chú vào từng cây ngô đồng vẫn xanh đậm trong cung, hàm ý sâu xa: "Mùa thu đến rồi." Một sản phẩm được trau chuốt tỉ mỉ từ truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên hàng đầu.