Đêm đó, Roy cùng Letho đi đến bên ngoài xe ngựa, cạnh lều bạt để nghỉ ngơi, tạo thành một vòng rào an toàn nội bộ cho các thành viên nữ trong đoàn xiếc, bằng cách sắp xếp một vài cỗ xe ngựa.

Lều riêng của thủ lĩnh đoàn xiếc Yaren được cắm cờ, nằm cách xa đội xe ngựa của dân địa phương. Theo lời Eveline, mỗi đêm Yaren đều đưa một trong hai yêu sủng của mình là Miêu Ưng ra ngoài săn thức ăn, tiện thể canh chừng xung quanh.

Sau khi ăn uống no nê, Roy vừa bước vào lều đã chuyển sự chú ý đến công việc còn dang dở ban ngày: kiểm tra vũ khí.

Gabriel Loại hình: Nỏ bỏ túi Chất liệu: Tang Mộc, gân, sợi đay Đặc tính: Nặng 5 pound, cung dài 2 tấc, sức kéo 20→30 pound. Tầm sát thương 100→150 tấc. Phụ ma: Đơn giản hóa: Chỉ cần có mũi tên trong túi dự trữ, chủ nhân không cần tự tay lắp, nỏ sẽ tự động kéo dây cung và lắp tên, thời gian cần để lắp tên rút ngắn xuống còn 0,4 giây. ... Gwyhyr Loại hình: Kiếm thép Chất liệu: Hắc thiết, dung nham, vẫn thạch, da thuộc, gỗ thông, một phần cơ thể của quái thú cường đại. Đặc tính: Nặng 3,06 pound, chuôi dài 9,3 tấc, thân kiếm 36 tấc. Phụ ma: Tuần hoàn: Mỗi lần đánh chết địch nhân, sẽ ngay lập tức giúp người sở hữu khôi phục một phần thể năng nhỏ. Nhóm lửa: Mỗi lần đánh trúng địch nhân, đều có tỷ lệ cực nhỏ đốt cháy máu trong vết thương, gây ra sát thương bỏng. ...

Nỏ ngắn và kiếm thép luân phiên hiện ra trong tay Roy, trên mặt hắn khó nén vẻ mừng rỡ.

Cây nỏ được cường hóa vượt xa sức tưởng tượng. Không chỉ uy lực và tầm bắn được gia tăng, nó còn giải quyết được nhược điểm lớn nhất: trước đây, trong chiến đấu, khi đối mặt với địch nhân xông tới từ mấy chục tấc ngoài, Roy cùng lắm chỉ có thể bắn ra một mũi tên. Không kịp lần thứ hai kéo cung và lắp tên, địch nhân đã có thể vọt tới trước người phát động công kích.

Nhưng nhờ năng lực phụ ma "Đơn giản hóa", thời gian kéo dây cung và lắp tên đã rút ngắn xuống còn 0,4 giây – tức là chỉ bằng một phần mười so với trước đây (4 giây). Điều này có nghĩa là hắn gần như chỉ cần nhắm chuẩn và bóp cò là đủ...

Khoảng thời gian tiết kiệm được đủ để hắn bắn ra ba, thậm chí bốn mũi tên... Cho dù ba địch nhân đồng thời xông tới, hắn vẫn tự tin có thể bắn hạ tất cả trước một bước!

...

Còn Gwyhyr vốn là một bảo kiếm hiếm có, dù mức độ cường hóa không bằng cây nỏ, nhưng thêm một kỹ năng phụ ma cũng không tệ. Hiệu quả của kỹ năng "Nhóm lửa" ra sao thì phải đợi thực tế kiểm chứng.

Roy ngứa tay không chịu nổi. Hắn hé đầu ra khỏi lều nhìn thoáng qua, thấy người gác đêm của đoàn xiếc đang tuần tra đi lại.

Vừa mới đến nơi, hắn không thể thử nghiệm nỏ ngắn và kiếm thép ngay trước mắt mọi người, nếu không sẽ dễ khiến người ta có cảm giác không hay.

Hắn đành đè nén sự bứt rứt trong lòng, cất vũ khí đi và bắt đầu minh tưởng – càng mệt mỏi, càng dễ đột phá giới hạn.

Theo thời gian trôi qua, hắn dần dần bước vào cảnh giới, cảm nhận được các nguyên tố mỏng manh xung quanh. Các Nguyên Tố Tinh Linh tựa như những đứa trẻ rụt rè khi thấy người lạ, tò mò về hắn nhưng vẫn mang theo thiện ý ngây thơ, lặng lẽ nhưng đầy ăn ý vờn quanh.

Mối tương tác vi diệu này chậm rãi tăng trưởng trong những ngày tháng minh tưởng. Mặc dù hắn chỉ mới chuyển hóa thành một phần tư huyết mạch Elf được vài ngày ngắn ngủi, nên sự tăng trưởng này cực kỳ bé nhỏ, nhưng hắn chắc chắn rằng chỉ cần kiên trì không ngừng mỗi ngày, một ngày nào đó, sức mạnh nguyên tố sẽ vì hắn mà sử dụng.

...

Một đêm bình yên trôi qua.

Hôm sau, khi Roy mở mắt, trời đã sáng rõ, lại là một ngày trời trong xanh.

Đoàn xiếc, dưới sự phân phó của người chủ sự Yaren, đang có thứ tự thu dọn hành lý. Mặc dù bị đoàn xiếc từ chối, nhưng dân làng Shire vẫn xung phong tiến lên giúp đỡ một tay.

Hơn mười đứa trẻ vẫn vây quanh đội xe lưu luyến không rời; là những đứa trẻ nông thôn, có lẽ cả đời chúng cũng chỉ có một cơ hội duy nhất được thưởng thức màn biểu diễn của đoàn xiếc ở khoảng cách gần như vậy.

Letho ngồi trên xe ngựa, thản nhiên đánh giá cảnh tượng bận rộn trước mắt.

Ở một bên khác, Eveline cười mỉm duyên dáng, rồi kéo ống tay áo lên, để lộ cổ tay trắng ngần, đặt vào xe ngựa một xe đầy ắp củ cải.

"Eveline," Roy nói. Mặc dù hôm qua mọi việc có vẻ chắp vá nhưng vẫn đâu vào đấy, và sau một giấc ngủ sâu và ngon lành, Roy lại cảm thấy hơi có chút khác thường.

"Ừm... Đêm qua cô ngủ có quen không?"

"Thoải mái vô cùng!"

"Cô Eveline không cần lo lắng," Letho đột nhiên chen vào nói. "Thằng nhóc này từ khi 'dưỡng mẫu' qua đời, đã xông xáo bên ngoài cùng ta một thời gian rất dài. Nó từng ngủ ở đầm lầy, bụi cây, mộ địa, thậm chí trong hầm phân cũng có thể ngủ."

"Ngậm miệng đi, Letho!" Roy với ánh mắt oán trách, "Chuyện hố phân cứ phải nhắc mãi sao?" rồi lo lắng liếc nhìn Eveline.

"Tôi không giống cái tên ghẻ lở hôi hám này, tôi rất chú trọng vệ sinh cá nhân!"

Nghe vậy, Witcher đột nhiên nhìn hắn một cái đầy ẩn ý, "Thằng nhóc, ta nhớ rõ ràng bây giờ vẫn còn cách mùa xuân một đoạn thời gian..."

Roy sửng sốt một chút, đối mặt với trạng thái hơi kỳ lạ của bản thân khi ở cạnh Eveline, dường như có chút không kiểm soát được cảm xúc, muốn được thân cận với cô ấy.

"Chẳng lẽ thật sự là do cơ thể bước vào tuổi dậy thì sao? Không, hẳn là phần tư huyết thống Elf này đang tác quái."

Bên cạnh, Eveline nhìn xem hai người trò chuyện đầy khẩu chiến với ánh mắt đầy ao ước.

"Hai người các ngươi quan hệ thật thân cận. Quan hệ đồng đội, sư đồ hay chú cháu gì cũng chỉ là bịa đặt thôi. Ngược lại... ừm... giống một cặp cha con đang hờn dỗi thì đúng hơn."

"Làm sao có thể chứ?! Là học trò!"

"Witcher không thể sinh sản!"

Trước lời nhận xét của Eveline, cả hai đồng thanh phủ nhận.

"Thôi được..." Eveline vén lọn tóc mái ra sau tai, hững hờ hỏi, "Đêm qua các ng��ơi có nghe thấy tiếng động đó không?"

"Có nghe thấy một chút," chú ý của Roy trở lại vấn đề chính. "Chó trong thôn sủa gần nửa đêm, trong chuồng cũng truyền ra tiếng kêu kinh hãi. Không ai nhìn thấy thứ gì đã gây ra. Chẳng lẽ có 'thứ bẩn thỉu' nào biết đoàn xiếc Sea Scorpion sắp rời đi nên bắt đầu rục rịch rồi sao?!"

...

Lão thôn trưởng làng Shire một lần nữa níu giữ, nhưng Yaren đã quyết tâm, không chút lưu luyến.

Cả đoàn người kịp trước buổi trưa thu xếp mọi thứ thỏa đáng, cùng những chiếc xe ngựa, phất tay từ biệt làng Shire, trạm trung chuyển ngắn ngủi này.

Dọc theo con đường thẳng tắp kéo dài về phía xa, hai bên là từng mẫu ruộng thẳng tắp, gọn gàng, trồng đủ loại tần ô, rau cải xoong, củ cải và các loại rau củ mùa đông khác.

Dọc theo con đường, sáu chiếc xe ngựa chậm rãi chạy qua, trên nền đất xốp để lại những vệt bánh xe dài liên tiếp.

Roy cùng Witcher, Eveline, và thiếu nữ đao thuật ngồi trong một chiếc xe ngựa trò chuyện.

Còn phía dưới xe ngựa, một vài thanh niên trai tráng đi bộ. Họ là những kẻ lang thang gia nhập đoàn xiếc trên đường đi, chủ yếu làm mấy việc lặt vặt, công việc nặng nhọc. Tiền lương ít ỏi, nhưng ít ra có thể kiếm đủ cơm ăn, tiện thể ngắm cảnh trên đường.

Đi theo đoàn thể giúp họ ấm cúng hơn, và cũng dễ dàng tự bảo vệ bản thân. Trong số đó, vài kẻ lang thang đi theo đoàn xiếc lâu nhất đã vượt quá hai năm.

Tất cả những điều này đều do Eveline kể lại, mà Roy nghe mà giật mình.

Trong thời đại đầy biến động và bất an này, dù là phương Bắc hay phương Nam, các vương triều đều thay đổi chóng mặt đến mức khiến người ta phải há hốc mồm kinh ngạc.

Thiên tai, nhân họa, những cuộc chiến loạn quy mô nhỏ không ngừng bùng nổ, lính đào ngũ trốn đến nhiều vùng xa xôi, chiếm đất làm giặc, khiến lương dân không thể không rời bỏ nơi chôn nhau cắt rốn.

Không có thổ địa, không có chỗ ở cố định, hàng đống kẻ lang thang cứ thế mà sinh ra theo thời cuộc. Những người trước mắt này biết cứ mãi đi theo đoàn xiếc để kiếm cơm, cho đến khi tìm được một nơi lý tưởng trong lòng, họ mới thoát ly đoàn đội. Nhưng hơn nửa đời người họ sẽ lưu lạc phiêu bạt, không có nơi nào để nương tựa.

Hắn đột nhiên cảm thấy, ý nghĩ của Emhyr về việc chinh phục phương Bắc, thành lập một đế quốc thống nhất, cũng không phải là vô nghĩa.

"À phải rồi, Eveline, sao cô lại rời khỏi Thế giới Biên giới vậy..."

"Đồng tộc huynh đệ à, ta không gạt ngươi đâu." Eveline ánh mắt thoáng qua một tia thương cảm, đôi môi đỏ mấp máy.

"Anh chị em đồng tộc ở Dol Blathanna ban đầu, dưới sự lãnh đạo của Nữ sĩ Đồng ruộng, đã sống an phận vài năm, trải qua một khoảng thời gian tốt đẹp. Thế nhưng sau khi Nữ sĩ Thung lũng Sồ cúc đến, bà ta lại một lần nữa dẫn dắt tộc nhân quay về con đường cũ. Ta cảm giác bọn họ đang nổi lên một âm mưu kinh khủng, và ta không muốn bàn tay mình một lần nữa nhuốm máu."

Roy nhớ tới lai lịch của hai vị nữ sĩ.

"Nữ sĩ Đồng ruộng" và "Thung lũng Sồ cúc" là hai phái hoàn toàn khác biệt trong tộc Aen Seidhe ở Dol Blathanna. Người đầu tiên là phái bình hòa rõ ràng nhất, không tranh giành quyền thế, thậm chí nguyện ý ngụy trang thành thiếu nữ nông thôn, mai danh ẩn tích sống hòa bình với nhân loại. Nàng sinh ra đã có thiên phú ma lực cường đại, nơi nàng đến, vạn vật sinh sôi n���y nở, mang theo màu xanh biếc và sinh cơ.

"Thung lũng Sồ cúc" được xem là phái chủ chiến. Nàng là Nữ Vương tương lai của tộc Elf tự do Dol Blathanna, cũng là thủ lĩnh giật dây Scoia'tael. Đối với nhân loại tàn ác, nàng không chút khách khí đáp trả bằng những đòn đau. Vì đại cục của Elf, nàng thậm chí sẵn sàng vứt bỏ anh chị em Scoia'tael! Tuy nhiên, đó là chuyện của sau này.

"Cantila, tại sao cô lại không ngại vạn dặm xa xôi mà gia nhập Sea Scorpion?"

Thiếu nữ đao thuật với khuôn mặt mang đậm phong tình dị vực nhìn về phía xa xăm không rõ, "Con dân Zerrikania đều là chiến binh bẩm sinh. Nhưng ta muốn chứng minh ta là người ưu tú nhất trong số đó!"

Khóe môi nàng hơi nhếch, đường nét khuôn mặt cứng cỏi dưới ánh mặt trời phản chiếu một vẻ hào quang đầy cuốn hút. Nàng thon dài ngón trỏ chỉ vào hình xăm gần xương gò má mình, "Chiến thắng một con Hung Thú sẽ được xăm hình vinh dự tiếp theo, rất công bằng! Hai hình xăm vinh dự này là do ta một mình đánh chết nhện sa mạc và thằn lằn độc mà có được. Nhưng ta không muốn chờ đến khi tóc bạc trắng, vũ khí cầm không vững nữa, mới có thể để vinh dự bao trùm khắp toàn thân mình!"

"Ta nhất định phải mạo hiểm, rời khỏi tổ quốc để tìm kiếm tín ngưỡng của Zerrikania!"

"À... Nếu ta không hiểu sai ý, cô muốn tìm một con rồng sao?" Roy nhớ rằng, đồ đằng của quốc gia sa mạc Zerrikania là Cự Long, vương quốc này thậm chí còn chuyên môn thành lập Thần điện Rồng.

"Ừm!"

Roy nhìn xem thiếu nữ tự tin trước mặt, cũng không biết nên nói gì cho phải.

Những con rồng thực sự, dù là Bạch Long, Hắc Long, Hồng Long, Lục Long, hay Nham Long, đều có thể nhẹ nhàng nghiền ép những loài rồng cánh da, rồng cụt đuôi, rồng chim, rồng thằn lằn; đương nhiên, chúng cũng có thể đánh bại dễ dàng một Witcher chiến đấu dũng mãnh dù chỉ có một mình.

Chúng có sức chiến đấu vô song, ngoài răng nhọn móng sắc, còn có thể phun ra long diễm, axit mạnh, hoặc hơi nước nóng bỏng. Trong truyền thuyết còn có những con Rồng Vàng mạnh mẽ nhất, nắm giữ các năng lực phép thuật như thuật biến hình.

"Lý tưởng của cô thật phi thường rộng lớn!" Roy nói một cách không mấy thật lòng.

Thiếu nữ kiêu ngạo ngẩng cằm lên, "Ta biết trong lòng ngươi đang cười nhạo ta, chế giễu ta không tự lượng sức. Nhưng ta không có ý định dùng vũ lực chinh phục thực thể vĩ đại ấy. Mặc kệ ngươi có tin hay không, người Zerrikania và Cự Long trời sinh đã có mối liên kết tâm linh, ta sẽ dùng sự thành kính và trái tim hướng đạo của ta để cảm hóa chúng!"

"Được rồi, chúc cô thành công!"

"Vậy còn Yaren, anh ấy vì khát vọng rộng lớn nào mà lại tổ chức đoàn xiếc Sea Scorpion?"

"Không..." Eveline ánh mắt mang theo một tia hướng tới và ước mơ lãng mạn của thiếu nữ. "Đại ca Yaren là để tìm kiếm nửa kia của mình, tìm thấy tình yêu đích thực của hắn, nên mới bắt đầu du lịch vòng quanh thế giới. Theo lời anh ấy nói, chỉ khi tìm thấy nửa kia, hai bảo bối Allie và Ade có một người mẹ mới, thì anh ấy mới có thể giải thoát khỏi nỗi đau vô bờ bến!"

"À... Đại ca Yaren là một nhà thơ sao?" Roy nhớ không lầm, Allie và Ade theo thứ tự là một con Miêu Ưng và một con Cắt Lưng Hung. "Thật là một cách nói kỳ lạ mà lãng mạn."

Hắn theo bản năng cho rằng đó là lời nói đùa của nữ sĩ Elf.

Eveline quét mắt nhìn hắn một cái, không đợi hắn hỏi thăm đã tiếp tục nói, "Corinthian và Floz hai người thật lòng yêu nhau. Đáng tiếc họ không phải là quý tộc, Floz cũng không phải người Corinthian được phép cưới. Tình yêu của họ không được gọi là 'chuyện phong nhã văn thơ' đáng ngưỡng mộ, đương nhiên không có lời chúc phúc, thay vào đó là sự khinh bỉ và kỳ thị vô tận. Chỉ có tại Sea Scorpion họ mới có thể công khai ở bên nhau như một cặp tình nhân!"

Đúng vậy, những mối quan hệ lộn xộn của giới quý tộc thường được lãng mạn hóa, nhưng nếu đổi thành bình dân, đó chính là tội đáng chết.

"Roy, ngươi nghĩ sao về họ?" Nữ sĩ Elf ánh mắt sáng long lanh bỗng nhiên nhìn sang.

Thiếu niên giật mình, "À... được thôi... Ta chúc phúc cho họ!"

Không vũ nhục, không đề xướng, đây chính là thái độ chân thực của hắn đối với tình yêu đồng giới.

"Đến nỗi Amos..."

"Hừ!" Cantila ánh mắt lóe lên hung quang, khinh thường nói, "Không phải hạng tốt gì!"

Roy xoa cằm, "Đại sư bài Gwent... Hắn chơi Gwent không tệ nhỉ. Hắn có bài hiếm không? Ta nghĩ có thể trao đổi kinh nghiệm với hắn!"

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh bằng ngôn ngữ.