Trong phòng tắm.

“Ngươi đang sỉ nhục ta đấy à?” Gã lính nỏ tộc Người Lùn cùng ba người anh em của hắn ngồi quây quần bên cạnh thiếu niên trong bồn tắm, vừa xoa xoa đám lông chân cáu bẩn, vừa chất vấn: “Rõ ràng hôm qua cuộc thi uống rượu ngươi thắng, vậy sao còn trả lại cây nỏ? Ngươi nghĩ ta không chịu thua ư?”

“Người Mount Carbon có chơi có chịu!”

“Regan lão đại, đã ta thắng trận đấu, ‘Huyết Mạch Anh Em’ thuộc về ta.” Roy nghiêm mặt, biểu cảm nghiêm túc, chính trực nói: “Vậy thì ta có quyền tặng nó cho một người xứng đáng hơn.”

“Ngươi… tặng cho ta?” Ngón tay to như củ cà rốt của gã Người Lùn chỉ vào mình, miệng như bị nghẹn mà không nói nên lời, mãi một lúc lâu sau mới thở dài: “Được rồi, thật ra không đáng, uống rượu của ngươi…”

“Coi như kết bạn! Dù sao đại trưởng lão đã ra lệnh, mấy ngày tới các ngươi sẽ luôn đi theo ta.”

“Thế thì còn rượu để uống không?” Diff liếm môi.

“Sẽ có dịp cho các ngươi thoải mái cái bụng!”

“Roy, từ hôm nay trở đi, chúng ta chính là anh em tốt!” Gã Người Lùn kích động vỗ mấy cái vào người hắn, khiến khóe mắt hắn ướt át, làn da ửng hồng.

“Thôi được, nói chuyện chính sự. Đại trưởng lão phái các ngươi đến giúp ta, cũng là để điều tra vụ án mạng ở Mount Carbon.” Roy hạ giọng, cùng mấy người tạo thành một vòng tròn. Đã lựa chọn tin tưởng họ thì không cần che giấu nữa. “Ta cần các ngươi giúp đỡ, hãy nghĩ kỹ xem, gần đây có ai mà các ngươi từng gặp có hình xăm kỳ lạ không?”

“Hình xăm gì cơ?”

“Nói nhỏ thôi.”

Thiếu niên đưa hình vẽ mạng nhện và sừng hươu đã vẽ sẵn ra cho bốn gã Người Lùn xem, ánh mắt nhanh chóng lướt qua gương mặt họ.

Hắn thất vọng nhận ra, mấy người đều ngơ ngác, rõ ràng là rất lạ lẫm với ký hiệu này.

“Roy, hình vẽ này đại diện cho cái gì? Vì sao phải tìm nó?” Regan gật gù nói: “Đại trưởng lão cho rằng râu tóc và lông ngực đã đủ làm nổi bật khí phách đàn ông, không đáng để xăm mấy thứ lung tung này lên người, cho nên Mount Carbon từ trước đến nay không khuyến khích việc xăm mình. Theo ta được biết, số người xăm mình không đến 1%. Tuy nhiên những đồng bào rời Mount Carbon ra ngoài mưu sinh lại thích những hình vẽ xanh xanh đỏ đỏ này hơn.”

“Về cơ bản, mông của tất cả đàn ông Mount Carbon ta đều từng nhìn qua… Dù sao cũng chưa từng thấy hình xăm này.”

Diff, Trus, Bonnie cũng không hề có chút ấn tượng nào.

“Vậy sau này giúp ta để ý nhé, còn phải giữ bí mật tuyệt đối!”

“Ngươi cứ yên tâm đi, nếu ta tiết lộ ra ngoài, đời này đừng hòng uống rượu nữa!”

“Ta cũng vậy!”

“C�� ta nữa!”

Trong lúc bốn gã Người Lùn đang hùng hồn thề thốt, một Người Lùn râu tóc hoa râm, bắp thịt cuồn cuộn bước vào nhà tắm, ngửa người tựa vào một bên bồn tắm khác, khuôn mặt mệt mỏi vung vung bọt nước lau rửa cơ thể.

“Người trực ca đêm cũng sẽ không tắm vào giờ này, vậy là ai…” Sự chú ý của Roy bị thu hút.

Làn da mặt của người đàn ông lớn tuổi chảy xệ, những đốm đồi mồi rõ ràng, nếp nhăn sâu hai bên sống mũi và trên trán. Tuổi tác của ông ấy nếu so với loài người cũng tương đương một người sáu, bảy mươi tuổi.

Ánh mắt thiếu niên trở nên thâm thúy.

Benson Fagner? 150 tuổi, trạng thái, thuộc tính, kỹ năng đều rất bình thường.

“Vị lão gia kia là công nhân hầm mỏ sao?”

Mấy Người Lùn nhìn theo ánh mắt của hắn, Diff, Trus, Regan tỏ vẻ vắt óc nhớ lại.

Còn Bonnie thì có chút đắc ý nói: “Ta nói lắp, nhưng… trí nhớ cũng không tệ lắm. Chính là ta… ở nhà tắm lần đầu tiên… nhận ra.”

“Đồng nghiệp, nói ngắn gọn, trực tiếp chút.”

“Được thôi…” Bonnie đưa mắt nhìn người đàn ông trong bồn tắm, lộ vẻ kính trọng.

“Benson Fagner đại thúc, năm nay… 150 tuổi, được xem là… cùng thời với Đại trưởng lão, nhưng tính tình rất tốt, đối xử mọi người… hiền lành, không hề có chút… ra vẻ trưởng bối, cho nên rất được… các công nhân hầm mỏ… quý mến.”

Người Lùn tuy bẩm sinh sống thọ,

Nhưng trong thời kỳ chiến loạn liên miên này, số Người Lùn có thể may mắn sống sót qua các loại thiên tai nhân họa mà sống đến hơn 120 tuổi vẫn rất hiếm hoi.

“Sao ông ấy vẫn còn làm việc ở hầm mỏ, không chịu hưởng thụ cuộc sống tuổi già một chút?” Roy hiếu kỳ nói.

Bonnie kiêu ngạo đáp: “Chúng ta Người Lùn… chỉ cần còn có thể… hoạt động, thì sẽ phải… mãi làm việc, không làm việc… thì lấy gì ăn?”

Roy đảo mắt, lại hỏi: “Ông ấy phụ trách công việc gì?”

“Thư ký… khu mỏ quặng thứ năm… sắp xếp lịch trình làm việc.”

“Khu mỏ quặng thứ năm, không phải là khu mỏ mà Kelvin phụ trách sao.” Hai người đang một hỏi một đáp, nhưng không ngờ người đàn ông trong bồn tắm đột nhiên có động tĩnh khác thường.

Benson Fagner bất ngờ ôm lấy đầu gối, nức nở khóc rống, tiếng khóc vang vọng khắp phòng tắm trống trải.

Bonnie, người có nội tâm nhạy cảm nhất, không kìm được mũi cay sè, khẽ thút thít một tiếng.

“Ông lão vì sao lại khóc? Chẳng lẽ trong số bốn Người Lùn đã chết có người thân của ông ấy?”

Regan tiếp lời lắp bắp của Bonnie: “Cả nhà Benson đại thúc đều sống khỏe mạnh, cách đây không lâu ông ấy còn vừa bế cháu trai.”

Trong lời nói tràn đầy vẻ ao ước.

“Haizz… thằng Fagner nhỏ rõ ràng còn phế vật hơn ta, vậy mà lại tìm được người phụ nữ mình yêu mến, sinh được hai đứa nhóc mập mạp. Đại trưởng lão để khen ngợi công lao của bọn chúng, còn tự tay làm sạch cơ thể cho hai đứa nhóc ấy.”

Khả năng sinh sản của tộc Người Lùn thua xa loài người, có thể sinh ra hai đứa con, không nghi ngờ gì là một cống hiến to lớn cho chủng tộc.

“Thật là một vinh dự lớn lao. Chuyện này vừa qua được nửa năm, không hiểu sao Benson đại thúc lại đau lòng đến mức này, chẳng lẽ bọn trẻ gặp chuyện bất trắc?”

Gã Người Lùn cau mày buồn bã.

Còn Roy thì trong lòng khẽ động. Nằm vùng trong nhà tắm mấy ngày nay, cuối cùng cũng gặp được một gã không bình thường.

Chủng tộc này đa phần có tính cách lạc quan, có thể khiến họ khóc nức nở như vậy, chắc chắn không phải chuy��n bình thường.

Hắn cảm thấy cần phải tìm hiểu một hai.

“Bonnie, nhìn một trưởng bối đau lòng như vậy, ngươi cũng không đi an ủi một chút sao?”

Gã Người Lùn bị thiếu niên nói đến sững sờ, gãi gãi đầu, dường như cảm thấy đó là lẽ phải, lại không cách nào phản bác.

“Nhớ đấy, tự nhiên chút.”

“Đều bắt ta… làm loại chuyện… kỳ quái này sao?” Bonnie mặt mày không tình nguyện.

“Benson đại thúc là người nhìn các ngươi lớn lên đúng không, với tư cách là vãn bối của ông ấy, nói vài câu với người lớn có gì không được chứ?”

“Được rồi, coi như ngươi có lý.”

…

Không lâu sau đó, Roy moi được một tin tức từ Bonnie, người đang tắm cùng hắn.

“Lớn tuổi rồi thì hay thích nhớ về quá khứ, hồi ức lại những năm tháng tuổi trẻ. Benson đại thúc chỉ là nhớ đến những người bạn già đã hy sinh trên chiến trường, cho nên nhất thời không kìm được cảm xúc.”

Nhớ đến bạn bè đã mất, thật sự là chuyện như vậy sao?

“Mấy vị, dẫn ta đến nhà ông ấy xem thử.”

…

Quán rượu Sắt Đen, là quán rượu duy nhất ở Mount Carbon được đại trưởng lão cấp phép kinh doanh, ngày thường luôn đông nghịt khách.

Nhưng vì những vụ án chết người liên tiếp xảy ra gần đây, hầu hết đàn ông trưởng thành ở Mount Carbon tối đến đều chọn ở nhà, chăm sóc người thân của mình.

Việc kinh doanh của quán rượu tạm thời trở nên ế ẩm.

Vào đêm này, dưới ánh đèn đuốc sáng trưng của quán rượu Sắt Đen, chỉ lác đác bốn năm bóng người. Trong đó có một Người Lùn râu tóc hoa râm, mặc bộ đồ ngủ cũ nát bạc màu ngồi ở góc tường tự mình uống rượu.

Thỉnh thoảng, ông ta lại đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt đang say xỉn bỗng trở nên tỉnh táo, cảnh giác và có vẻ hoảng loạn nhìn quanh. Giật mình như thể đang lo lắng điều gì đó.

Một bên khác của quán rượu, ở chỗ ngồi gần cửa sổ.

“Thằng nhóc quỷ, đêm hôm khuya khoắt gọi ta ra đây không lẽ chỉ để uống một cốc thôi à.”

“Ta có chuyện quan trọng muốn nói với ngươi.” Witcher năm ngón tay linh hoạt điều khiển phi đao, vuốt vuốt chòm râu cằm màu nâu xanh, “Dựa trên thông tin ngươi cung cấp hôm qua, ta đã phát hiện một bí mật động trời từ Kelvin.”

“Bí mật để lát nữa nói.” Roy yên tâm vỗ vỗ bàn tay to như quạt hương bồ của Witcher, “Trước tiên giải quyết chuyện bên này, chú ý gã Người Lùn đằng kia.”

Roy giả vờ lơ đãng liếc nhìn mục tiêu một cái, rồi thì thầm vào tai Witcher: “Đừng để ông ta phát hiện ánh mắt của ngươi.”

“Ông ta có gì đáng nghi?”

Witcher uống một ngụm lớn rượu mạnh của Người Lùn, nồng độ cồn cao khiến mắt hắn híp lại.

“Ông ta tên là Benson Fagner, thư ký khu mỏ quặng thứ năm, chủ yếu phụ trách sắp xếp lịch làm việc của khu mỏ. Ban ngày ta ở trong phòng tắm đã thấy hành vi của ông ấy rất lạ lùng, tự nhiên nức nở khóc rống.”

“Đây là kẻ khả nghi duy nhất trong mấy ngày qua,” thiếu niên bất đắc dĩ nói, “Trên người ông ta có lẽ sẽ có manh mối.”

“Đáng để thử một lần.” Witcher đặt cốc rượu xuống, mang chút khen ngợi: “Ngươi làm rất tốt, không thể bỏ qua bất cứ dấu vết bất thường nào. Biết đâu có thể câu được cá lớn.”

Roy nhún vai: “Tuy nhiên ông ta kín miệng lắm, bạn bè Người Lùn của ta không thể moi ra sự thật, càng đừng nói đến những người ngoài như chúng ta. Cho nên ngươi cần vận dụng thủ đoạn đặc biệt…”

“Đông… đông…”

Tiếng chuông gõ trong quán rượu vang lên báo hiệu nửa đêm.

Benson Fagner đột nhiên bò dậy từ bàn rượu, lau sạch nước dãi khóe miệng, lắc lắc cái đầu mơ màng, rồi ra khỏi cửa lớn quán rượu.

Nhiệt độ về đêm ở Mount Carbon xuống dưới không độ, gió lạnh thổi qua, rượu dính trên bộ râu đông cứng thành những hạt băng nhỏ, mũi của Benson cũng đỏ ửng.

Thế nhưng ông ta không hề cảm thấy gì, như một con rối trống rỗng kéo lê thân thể mệt mỏi, đi về phía cầu thang dẫn xuống hầm cầu bên vách núi.

Ông ta đi xuyên qua con hẻm nhỏ u ám chật hẹp phía sau quán rượu, ngẩng đầu nhìn lên mảnh trăng khuyết trên bầu trời, trăng tròn sắp đến.

Lão Benson không kìm được hít một hơi thật sâu, đồng tử chăm chú nhìn ánh trăng co lại thành một điểm, bộ râu bên môi cũng bắt đầu run rẩy, dường như đã nhìn thấy điều gì cực kỳ khủng khiếp, sa vào trạng thái điên loạn.

Mặt trăng biến thành màu đỏ như máu, tiếng người thét cùng tiếng hú rợn người quanh quẩn không tan.

“Ba…” Benson cảm thấy vai mình nặng trĩu, ông ta ngây dại thu lại ánh mắt, đã thấy trước mặt xuất hiện một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

Người đàn ông xa lạ, khuôn mặt với vầng trán trọc lốc, đường nét cực kỳ góc cạnh, hàm dưới bạnh ra, hốc mắt sâu hoắm, khóe miệng nhếch lên biểu cảm lạnh lùng.

Sau thân hình cao lớn vạm vỡ của hắn còn có thể thấy một đoạn chuôi kiếm lộ ra.

“Ngài là ai?” Benson khó kìm chế lảo đảo lùi lại một bước.

Người đàn ông không trả lời, há miệng để lộ hàm răng trắng dày đặc.

“Xin lỗi!” Tai của gã Người Lùn vừa nghe thấy câu nói này, liền cảm thấy trong lòng lạnh toát, nhưng trong cơn say, thân thể ông ta trở nên trì độn, không kịp phản ứng.

Ngay sau đó trước mắt xuất hiện một ảo giác, Witcher xòe năm ngón tay, như vô số xúc tu bạch tuộc chia ra thành hàng chục, hàng trăm, hàng nghìn sợi, quấn lấy ông ta không còn chỗ ẩn nấp.

“Thật nhiều ngón tay đang bay…”

…

Hẻm Ánh Trăng, Witcher thì thầm với một Người Lùn hai mắt vô hồn.

“Benson Fagner, ngươi thường xuyên một mình nức nở khóc rống trong nhà tắm, đi quán rượu tìm quên. Ta biết đây là vì trong lòng ngươi đang che giấu một bí mật.”

“Ngươi giấu nó rất sâu, thậm chí không nói cho người nhà. Nhưng theo thời gian trôi qua, bí mật này ngày càng ăn mòn tâm trí ngươi. Ngươi tràn đầy cảm giác tội lỗi, đau khổ đến muốn chết, thậm chí ngay cả rượu cũng không thể làm tê liệt cơ thể, quên đi nỗi đau.”

Theo những lời nói mê hoặc của Witcher, trên mặt lão Người Lùn hiện lên một tia thống khổ.

“Hiện tại, trước mắt ngươi xuất hiện một người lắng nghe tốt nhất, hắn là một khách qua đường sẽ không ở lại Mount Carbon lâu. Hắn hết lòng giữ lời hứa, có thể chia sẻ bất kỳ nỗi đau nào với ngươi mà không cần lo lắng bị tiết lộ.”

“Hãy nói bí mật trong lòng ngươi cho hắn… nói cho hắn…”

Giọng nói dần trầm xuống, Roy đứng sau lưng Witcher nín thở, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm lão Người Lùn.

Còn lão Người Lùn nhe răng trợn mắt, sắc mặt từ thống khổ chuyển sang giằng co, cho thấy nội tâm cực kỳ mâu thuẫn. Nhưng ông ta giằng co một lúc, cuối cùng vẫn khó khăn từ chối: “Không… không thể nói…”

Roy lộ vẻ kinh ngạc, hắn không nghĩ tới còn có người có thể chống cự uy lực của Axii Sign, điều này cũng gián tiếp khẳng định rằng sự đau buồn thất thố của lão Người Lùn tuyệt không phải vì hoài niệm bạn bè đã khuất.

“Benson Fagner sống hơn một trăm năm mươi tuổi, kinh nghiệm sống sâu sắc, chỉ số ý chí lại vượt trội hơn người thường, đạt tới 6 điểm.”

Witcher thấy ông ta đang chống cự, ngữ khí trở nên ôn hòa: “Có ai đe dọa sự an toàn của ngươi không?”

Lão Người Lùn vẻ mặt dữ tợn ngẩng đầu lên, tư thế cắn chặt khóe miệng dường như muốn nghiền nát cả hàm răng. Lúc này, Roy bỗng nhiên tiến lên một bước.

“Có phải có kẻ nào đó đã dùng sự an nguy của hai đứa cháu trai ngươi để uy hiếp ngươi không!”

Câu nói này vừa dứt, lão Người Lùn lập tức mở to mắt, kinh hãi nhìn Roy.

“Kẻ uy hiếp ông ta, hẳn là tên nội gián kia rồi.”

Hai người trao đổi ánh mắt, thầm hiểu ý nhau. Lão Người Lùn cực kỳ bài xích một số vấn đề, do đó hiệu quả của Axii Sign chỉ tạm chấp nhận được.

Ông ta sẽ không trực tiếp trả lời, nhưng hai người có thể từ phản ứng của ông ta đối với câu hỏi mà phán đoán ra đáp án.

Witcher ra hiệu Roy tiếp tục đặt câu hỏi.

“Ông vô tình phát hiện ra bí mật của ai đó ở khu mỏ quặng thứ năm phải không?”

“Kẻ đó dùng người nhà của ông để ép buộc ông phục vụ cho hắn phải không?”

“Hắn đang phục vụ cho kẻ giết người phải không?”

“Hai người chết ở mỏ quặng khu mỏ thứ năm là do sự sắp xếp của hắn sao?”

“Đêm mai đêm trăng tròn sẽ xuất hiện người chết mới? Ở bên ngoài khu mỏ quặng thứ năm?”

…

Theo từng câu hỏi được đưa ra, hơi thở của hai người trở nên nặng nề. Khi hỏi xong câu cuối cùng, Witcher vỗ tay một tiếng, giải tán Sign, rồi cùng Roy nhanh chóng rời đi.

Ước chừng nửa phút sau, lão Người Lùn lờ mờ tỉnh hồn lại, ôm lấy cơ thể hoảng sợ nhìn quanh, mình hình như đã quên mất chuyện gì đó nhưng lại không thể nào nhớ ra được?

“Đúng là gặp ma rồi…”

“Thánh sơn Mahakam, xin ban cho lão Benson một tia nhân từ, để ta cùng người nhà an toàn vượt qua khoảng thời gian này…”

Bản quyền nội dung đặc sắc này do truyen.free độc quyền nắm giữ.