Rex chết, khơi dậy sự phẫn nộ của gia tộc hắn. Thế nhưng, gia tộc Rex cũng chỉ là một tiểu gia tộc tại vùng Galicia xa xôi, không đủ khả năng trút giận lên Alfonso, chỉ có thể hối thúc Alfonso nhanh chóng truy bắt Lesser.

Alfonso phái người ban bố lệnh truy nã, nhưng chẳng có tác dụng gì. Phải biết, Lesser đã chạy trốn sang Pháp. Căn cứ theo báo cáo của gián điệp, hắn hiện đã được phong tước Nam tước, lại còn trở thành thị vệ thân cận của Louis XIII. Hiển nhiên, việc truy sát Lesser là điều khó lòng thực hiện...

Điều khiến Alfonso cùng Richelieu đều thở phào nhẹ nhõm là, Louis XIII đã phái thủ hạ ngang nhiên mua đất và khai hoang khắp nơi trên đất Pháp — rất rõ ràng, Louis XIII có ý định độc chiếm kỹ thuật này.

Nếu Louis XIII phổ biến kỹ thuật này ra toàn nước Pháp, giá lúa mì chắc chắn sẽ giảm mạnh đến mức thấp nhất. Dù sao, nước Pháp lại là một cường quốc nông nghiệp ở châu Âu.

Nhưng nếu Louis XIII độc chiếm, mọi việc lại khác. Louis XIII cùng lắm thì cũng chỉ có thể nắm giữ khoảng mười vạn héc-ta đất trồng lúa mì. Nhiều hơn nữa, ắt sẽ gây ra sự phẫn nộ của toàn dân Pháp. Mà mười vạn héc-ta đất trồng lúa mì có thể sản xuất được bao nhiêu lúa mì? Lượng này, căn bản không đủ để gây ảnh hưởng quá lớn đến giá lúa mì. Cùng lắm, chỉ khiến giá lúa mì hơi giảm xuống một chút.

Có điều, không thể phủ nhận rằng, Louis XIII nhất ��ịnh sẽ nhờ đó mà tích lũy được lượng lớn tài chính. Điều này khiến Alfonso rất đau đầu, phải biết rằng, nước Pháp có nguồn binh lính dồi dào. Trước đây, tình hình tài chính của nước Pháp cũng tương tự, không thể nuôi quá nhiều quân đội, nhiều nhất cũng chỉ duy trì được quy mô vài vạn quân thường trực. Nhưng sau khi Louis XIII có được kỹ thuật tăng sản lúa mì, việc nuôi thêm vài chục nghìn đại quân cũng không thành vấn đề.

Cũng may Alfonso bản thân cũng đang huấn luyện lượng lớn quân đội ở Nam Phi, nên ngược lại cũng không quá sợ hãi. Nếu không, thật sự có thể bị đội quân Pháp phát triển nhanh chóng nghiền nát.

"Mặc kệ hắn, ta không tin quân đội kiểu cũ của Pháp có thể đánh bại quân đội hiện đại của ta." Alfonso không nghĩ thêm những chuyện phiền toái này nữa. Mọi sự đã rồi, nghĩ ngợi cũng chẳng ích gì.

Một chuyện đau đầu khác của Alfonso cũng nối tiếp nhau kéo đến — ngựa trên đảo Sardinia bị sụt cân...

Alfonso giật mình kinh hãi, đây thực sự là một đại sự không hề bình thường. Chiến mã sụt cân, nếu kéo dài, chiến mã sẽ bị phế bỏ. Vì lẽ đó, đây là một chuyện cực kỳ hệ trọng!

Ngựa trên đảo Sardinia, đa phần được chăn thả trên các sườn đồi núi. Ngựa bình thường có thể ăn cỏ, vào mùa xuân hạ, cỏ xanh sinh trưởng dồi dào, ngựa dựa vào ăn cỏ xanh cũng sống rất tốt. Nhưng đến mùa thu đông, khi cỏ xanh khô héo úa vàng, liền cần bổ sung thêm thức ăn tinh. Nếu không, ngựa sẽ không tránh khỏi sụt cân.

Nếu là ngựa thồ và ngựa kéo thông thường, thì cũng không đáng kể, dự trữ chút cỏ khô như thường thì không có gì cản trở. Nhưng chiến mã lại khác, chiến mã càng cường tráng, thì yêu cầu về thức ăn tinh cũng càng cao hơn. Vì lẽ đó, vào mùa thu đông, nhất định phải bổ sung thêm chút thức ăn tinh cho chiến mã để cung cấp dinh dưỡng.

Trước đây, Alfonso đã mang một ít bắp ngô từ châu Mỹ về trồng trọt. Nhưng diện tích trồng trọt không lớn, năng suất trên mỗi mẫu tuy cao, nhưng tổng sản lượng cũng không nhiều.

Khi Alfonso có được hơn vạn con ngựa từ Thổ Nhĩ Kỳ và các nơi khác ở châu Âu, số bắp ngô ít ỏi này được làm thành bánh bắp, th��n bắp ngô chặt nhỏ cũng có thể dùng làm thức ăn thô, nói chung thì vẫn đủ đáp ứng nhu cầu.

Nhưng những con ngựa này lại sinh sôi nảy nở, hàng năm đều có thể sinh ra một lứa. Ba, bốn năm qua, từ một nghìn con ngựa, đã tăng lên hơn ba vạn con.

Vốn dĩ, đây là chuyện tốt. Thế nhưng — thức ăn tinh từ bắp ngô lại không đủ! Vì lẽ đó, không ít chiến mã đã được nuôi dưỡng, bởi vì thiếu thức ăn tinh, bắt đầu sụt cân.

Điều này khiến Alfonso vô cùng sốt ruột, ở châu Âu lại không có bắp ngô để bán, thế là, Alfonso huy động một lượng lớn tài chính, đi đến các quốc gia để mua đậu nành, dùng làm thức ăn tinh.

Alfonso thường thấy trong phim ảnh rằng, những kỵ binh kia, thường mang theo đậu rang và bã đậu nành. Khi rảnh rỗi, họ thường cho chiến mã ăn một ít đậu rang hoặc bã đậu nành giàu dinh dưỡng để khôi phục thể lực cho chúng.

"Xem ra, cần phải trồng loại đậu lớn hơn! Hừm, bắp ngô cũng phải tăng cường!" Bắp ngô tuy dinh dưỡng không bằng đậu nành, nhưng cũng là một loại thức ăn tinh không tồi. Ủ chua bắp ngô, đó cũng là một loại thức ăn tinh tốt giúp ngựa vượt qua mùa đông.

Còn đậu nành, không chỉ có thể dùng cho ngựa ăn ngay, con người cũng có thể ăn. Hơn nữa, đậu nành có thể ép dầu, dầu đậu nành lại là một loại dầu thực vật rất tốt. Bã đậu nành sau khi ép dầu, cũng có thể dùng để nuôi ngựa. Như vậy, con người có thể ăn dầu thực vật lành mạnh hơn, còn ngựa, cũng có thể ăn bã đậu nành giàu protein và dinh dưỡng.

Bình nguyên Capitana vẫn chưa khai thác xong, Alfonso tổng cộng chỉ mới khai phá được 10 vạn héc-ta đất, các quý tộc còn lại cũng chỉ khai phá được 4 nghìn héc-ta, vẫn còn một nửa diện tích đất chưa được khai phá.

Alfonso nhanh chóng tổ chức nghìn dân tị nạn mới chiêu mộ, đào mương, khơi kênh, xây dựng công trình thủy lợi, chuẩn bị khai phá ít nhất 1 nghìn héc-ta ruộng đậu nành cùng 1 nghìn héc-ta ngô.

Có điều, năng suất đậu nành trên mỗi mẫu rất thấp. Năng suất bình quân đậu nành hiện đại cũng chỉ khoảng 150 kg, Alfonso tính toán, cho dù bón phân đầy đủ, năng suất đậu nành của hắn ước chừng cũng chỉ khoảng 100 kg. Nhưng bắp ngô sản lượng cao, năng suất trên mỗi mẫu có thể đạt hàng trăm cân.

Alfonso dự định như sau, vào thời kỳ giáp hạt bình thường, đa phần sẽ cho chiến mã ăn bắp ngô ủ chua. Còn khi có chiến tranh, phía hậu cần sẽ cung cấp bã đậu nành đã bảo quản. Đương nhiên, bình thường cũng có thể cho ăn một ít bã đậu nành. Dù sao, bã đậu nành không chỉ giàu protein, còn chứa nhiều loại axit amin mà bắp ngô không có, tuyệt đối là thức ăn tinh thượng hạng.

Việc xây dựng thủy lợi và khai khẩn đất đai cần thời gian, Alfonso tính toán rằng trong hơn nửa năm còn lại của năm 1626 thì không kịp trồng vụ đậu nành và bắp ngô này.

Vì lẽ đó, hắn chỉ có thể lựa chọn mua một lượng lớn đậu nành với giá cao, mua mấy chục vạn cân, dùng để ép dầu và chế biến bã đậu nành, cho chiến mã ăn. Ngoài ra, hắn còn mua một lô đậu nành làm giống, chuẩn bị cho vụ trồng trọt kế tiếp.

Cùng lúc đó, Alfonso lo sợ rằng ngựa ở khu vực Nam Phi cũng sẽ gặp phải vấn đề tương tự. Dù sao, Nam Phi cũng đã chuyển đến hơn vạn con ngựa, sau này còn muốn tăng cường thêm.

Thế là, Alfonso hạ lệnh, ở Nam Phi và Argentina, cũng mạnh mẽ mở rộng việc trồng trọt đậu nành và bắp ngô, đồng thời áp dụng kỹ thuật ủ chua bắp ngô đơn giản và giàu dinh dưỡng, để chiến mã có đủ thức ăn tinh.

Bắp ngô ủ chua có thể dùng làm thức ăn thô xanh, còn bã đậu nành hoặc đậu tương rang, thì thuộc về thức ăn tinh. Bình thường nuôi ngựa, bắp ngô ủ chua là đủ, nhưng khi chiến tranh, chiến mã tiêu hao thể lực rất nhiều, cần bã đậu nành hoặc đậu tương rang giàu dinh dưỡng hơn để cung cấp.

Hơn nữa, đậu nành có thể ép dầu, cung cấp dầu thực vật lành mạnh cho con người — dầu đậu nành, có thể nói là một công đôi việc.

Không chỉ như vậy, có đậu nành, Alfonso, kẻ tham ăn đến từ Hoa Hạ này, còn có thể làm ra những món mỹ vị như đậu hũ cùng sữa đậu nành, tuyệt đối có thể làm phong phú đáng kể bữa ăn.

Nghĩ đến đậu hũ, sữa đậu nành, tàu hũ ky, chao và nhiều món ăn ngon khác, Alfonso càng thêm kiên định quyết tâm mở rộng trồng trọt đậu nành. Một lần đạt được nhiều l��i ích như vậy, cớ sao lại không làm...

Bản dịch tinh túy này, chỉ dành riêng cho độc giả của truyen.free.