Đến đầu năm 1627, trong mấy năm qua, chiến trường tại Đức có thể nói là long trời lở đất, khói lửa ngút trời. Kể từ khi Christian IV dẫn hơn sáu vạn đại quân xâm lược nước Đức, ông ta đã một mạch tiến về phía nam, thẳng tới miền Trung nước Đức. Cuối cùng, Bá tước Tilly dẫn quân Đế quốc đã chặn đứng Christian IV tại nơi này.

Cũng thật may mắn cho Đế quốc La Mã Thần thánh, Christian IV cần thực hiện lời hứa với người Hà Lan, nên đã phái hai vạn quân đến Frisia (vùng đất ở rìa phía nam Biển Bắc, thuộc Đan Mạch, Hà Lan và Đức) để đối đầu với Wallenstein. Nếu như toàn bộ hơn sáu vạn đại quân cùng lúc tiến về phía nam, thì ba vạn quân Đế quốc của Tilly quả thật không thể ngăn cản nổi.

Bá tước Tilly có tài cầm quân vượt trội hơn Christian IV, do đó, ông ta đã dùng ba vạn quân Đế quốc để chống lại hơn bốn vạn đại quân Đan Mạch.

Thế nhưng, tài năng của Tilly so với Christian IV cũng có hạn. Bởi vậy, hai bên hiện đang ở thế đối đầu. Christian IV thì vẫn ổn, dù sao, ông ta một đường xuôi nam, cướp bóc không ít tài vật, duy trì quân đội không thành vấn đề.

Nhưng bên phía Tilly thì hơi thảm khốc hơn một chút, bởi vì ông ta tác chiến ngay trên lãnh thổ Đế quốc, thêm vào chiến trường chính lại nằm ở khu vực của các tín đồ Công giáo phía nam, nên không tiện động tay cướp bóc dân chúng. Mặc dù bọn lính đánh thuê vẫn lén lút cướp bóc chút ít, nhưng với tư cách là Bá tước của Đế quốc, ông ta không tiện tùy ý nhúng tay. Do đó, ba vạn quân Đế quốc này, chủ yếu vẫn phải dựa vào hoàng đế cấp dưỡng.

Hoàng đế Ferdinand Đệ Nhị đáng thương, bản thân ba vạn đại quân này chính là do ông đi vay tiền từ các đồng minh Công giáo mà có được. Thậm chí, Bá tước Tilly ban đầu còn nương nhờ vào Công tước xứ Bavaria, Maximilian Đệ Nhất, sau đó mới được "điều động tạm thời" để thống suất đại quân Đế quốc.

Trước đây, Hoàng đế Rudolf Đệ Nhị của Đế quốc La Mã Thần thánh đã đánh chiến tranh với người Thổ Nhĩ Kỳ hơn mười năm, khiến quốc khố Đế quốc kiệt quệ. Do đó, những người kế nhiệm là Matthias và Ferdinand đều là những vị hoàng đế nghèo rớt mồng tơi.

Ferdinand Đệ Nhị không phải là không muốn tăng binh chi viện cho Tilly, mà là —— ông ta thật sự không có tiền!

Trên thực tế, tại Đế quốc La Mã Thần thánh, hoàng đế chỉ là một danh hiệu rất cao quý. Quyền lực thực sự của hoàng đế kỳ thực nằm ở vài tước hiệu khác. Ví dụ như Đại Công tước Áo, Quốc vương xứ Bohemia, Quốc vương Hungary, Công tước Moravia, cùng với tước hiệu Đại Công tước Nội Á mà Ferdinand Đệ Nhị sở hữu trước khi kế vị. Những tước hiệu này mới là các khu vực do hoàng đế thực sự kiểm soát. Còn các khu vực khác, quyền lực thực sự đều nằm trong tay các chư hầu địa phương.

Thu nhập của hoàng đế về cơ bản cũng đến từ Áo, Bohemia và Hungary. Trong đó, Áo là nguồn thu nhập chủ yếu nhất của hoàng thất.

Trước đây, Matthias sở dĩ dễ dàng thành công trong cuộc chính biến, giam cầm Rudolf Đệ Nhị, cũng là vì ông ta kiểm soát Áo, cắt đứt nguồn tài nguyên của Rudolf Đệ Nhị. Do đó, ông ta có thể dễ dàng đánh bại Rudolf Đệ Nhị, đoạt đi tất cả các tước hiệu thực quyền khác, ngoại trừ danh hiệu hoàng đế, khiến Rudolf Đệ Nhị trở thành kẻ cô đơn.

Nhưng điều đó cũng chẳng có tác dụng gì, bởi vì Rudolf Đệ Nhị đã chủ động khiêu khích Thổ Nhĩ Kỳ, đánh mười ba năm chiến tranh, làm cạn kiệt toàn bộ tài sản tích trữ của gia tộc Habsburg. Trong tình huống như vậy, các thành viên khác trong gia tộc mới dốc sức ủng hộ Matthias đoạt quyền.

Khi Ferdinand Đệ Nhị kế thừa ngôi vị hoàng đế, gia tộc Habsburg kỳ thực chỉ còn là một cái vỏ rỗng. Ngay cả việc trấn áp cuộc nổi loạn ở Bohemia, cũng cần phải nhờ đến sự trợ giúp của các đại quý tộc đồng minh Công giáo như Công tước xứ Bavaria. Để có được sự ủng hộ của Công tước xứ Bavaria, Ferdinand Đệ Nhị đã chuyển giao danh hiệu Đại Tuyển đế hầu của kẻ đối lập —— Tuyển đế hầu Frederick V xứ Pfalz cho ông ta, bao gồm cả vùng Pfalz rộng lớn cũng chuyển giao cho ông ta.

Đương nhiên, chiêu này của ông ta vẫn rất khéo léo, dùng đất đai và tước vị của kẻ địch để mua chuộc tay chân giúp mình đánh trận. Thế nhưng, ngoài ra, ông ta cũng là bị ép buộc bất đắc dĩ.

Hoàng đế không phải là không nghĩ đến việc tìm kiếm viện trợ từ bên ngoài, thế nhưng, chính gia tộc của ông —— hoàng thất Habsburg Tây Ban Nha, lại đang sa lầy vào cuộc chiến tranh với Hà Lan. Mà hoàng thất Tây Ban Nha, nợ tiền còn nhiều hơn cả gia tộc ở Đế quốc La Mã Thần thánh. Chỉ có điều, Tây Ban Nha có các vùng thuộc địa hải ngoại rộng lớn làm bảo chứng, nên vẫn có thể xoay sở được.

Một đồng minh khác là Ba Lan, cũng khá xui xẻo. Phía nam bị người Thổ Nhĩ Kỳ uy hiếp cũng đã đành, phương Bắc đột nhiên xuất hiện Thụy Điển, lại còn đặc biệt chuyên chèn ép Ba Lan mà đánh. Do đó, Ba Lan cũng không thể xuất quân để giúp đỡ Đế quốc.

Bất đắc dĩ, hoàng đế chỉ có thể tìm kiếm những nhà tư bản cho vay kia. Thế nhưng, những nhà tư bản đồng ý cho Đế quốc vay tiền cũng không nhiều.

Vì sao ư? Hiện nay, các nhà tư bản châu Âu đại thể tập trung ở —— Venezia, Amsterdam, Anaya (vùng thuộc Tây Ban Nha) và Antwerp.

Venezia mặc dù cũng thuộc khu vực Công giáo, nhưng lại luôn đối địch với Đế quốc, thậm chí hai bên còn từng bùng nổ chiến tranh. Hơn nữa, người Venezia vẫn luôn sợ hãi Đế quốc trở nên mạnh mẽ rồi chiếm đoạt Venezia. Do đó, người Venezia dù có tiền, chắc chắn sẽ không cho hoàng đế vay.

Amsterdam thì càng khỏi phải nói, họ là phe Tin lành, sẽ không cho một hoàng đế Công giáo vay tiền.

Còn về Antwerp, đúng là thuộc phe Công giáo, thế nhưng, các nhà ngân hàng ở đó, tiền cơ bản đều đã cho Đế quốc Tây Ban Nha vay, vốn có khả năng hoàn trả khá mạnh...

Do đó, quả thực không có nhà ngân hàng lớn nào có thể cho hoàng đế vay tiền. Còn các nhà ngân hàng có thể cho hoàng đế vay tiền, thì vốn lại quá nhỏ, chẳng gây được tác dụng gì...

Hoàng đế thật khó xử! Nếu như Đế quốc chiến bại, có thể tưởng tượng, phần lớn lãnh thổ Đức sẽ bị cắt nhượng —— điều này ai có thể chấp nhận đây?

Do đó, để bảo vệ Đế quốc, bảo vệ phương b���c, hoàng đế nhất định phải nghĩ ra mọi biện pháp...

Và thế là, hoàng đế đã chú ý đến cháu ngoại của mình —— Vương tử Alfonso của Tây Ban Nha, dường như rất giàu có, thế là, ông ta phái sứ giả đến đảo Sardegna để vay tiền...

Mới nghe tin hoàng đế phái sứ giả đến đảo Sardegna, Alfonso liền đặc biệt lo lắng —— Vì sao ư? Hắn đã di dân một triệu người từ Đức sang đó mà!

Theo pháp lý mà nói, một triệu người Đức đó đều là con dân của hoàng đế. Hắn di chuyển dân chúng đi, rõ ràng là đang cướp người của hoàng đế. Do đó, hắn có chút chột dạ...

Nhưng trên thực tế, điều hắn không biết chính là, trong mắt hoàng đế, việc Alfonso di dân một triệu người chẳng có chút quan hệ nào đến ông ta cả...

Vì sao ư? Bởi vì ngoài các lãnh địa trực thuộc hoàng thất như Áo, Bohemia, Moravia, Hungary, các chư hầu còn lại cơ bản không nộp thuế cho hoàng thất. Do đó, những dân tị nạn kia, có hay không có ở đó, đều không ảnh hưởng lớn đến hoàng đế.

Thậm chí, hoàng đế còn ước gì số lượng dân chúng của các chư hầu kia giảm đi. Như vậy, sức mạnh của các chư hầu kia sẽ bị suy yếu, hoàng đế liền càng có khả năng trừng trị bọn họ...

Alfonso không biết điều này, còn tưởng rằng hoàng đế phái người đến để hỏi tội, do đó có chút lo lắng, cũng không phải sợ hãi, chỉ là cảm thấy thật không tiện. Dù sao, hoàng đế là cậu ruột của hắn, mà hắn lại đi "đào góc tường" nhà người ta, thật sự quá không tiện rồi...

Những trang sách này, được chuyển ngữ độc quyền và tỉ mỉ, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.