Sau khi có 25 người hầu cùng 10 hộ vệ võ nghệ cao cường, Alfonso vô cùng phấn khích. Với đội ngũ hộ vệ này, hắn đã có lý do để Philip III cho phép mình ra ngoài chơi.

Trước đây, Philip III luôn lấy lý do an toàn để không cho Alfonso ra khỏi cung vui chơi. Bản thân ông ta là một Trạch Nam, lại càng không muốn Alfonso ra ngoài. Hiện tại, với 35 người bảo vệ, Alfonso đã có cớ để đưa ra yêu cầu được ra ngoài chơi.

Alfonso đã 8 tuổi, ngoại trừ vài nơi có hạn trong thành Madrid, hắn vẫn chưa thực sự được khám phá châu Âu thế kỷ 17.

Hơn nữa, 25 người hầu của hắn, trên thực tế, không chỉ có tài năng chỉ huy quân sự mà võ nghệ cũng không kém. Thậm chí còn có vài cao thủ tinh thông bắn súng hỏa mai.

Philip III đã phái người điều tra lý lịch cơ bản của 110 người do Alfonso chiêu mộ, cảm thấy không có vấn đề gì nên đã cho họ nhận chức. Đương nhiên, đối với vài người Pháp, Philip III đưa ra yêu cầu – phải đưa cả gia đình của họ đến Madrid làm con tin, để tránh việc họ gây rối mà không có nỗi lo về sau.

Thật trùng hợp, Philip III, kiêm nhiệm Quốc vương Bồ Đào Nha, muốn cử cận thần Mido đến Lisbon, thủ đô Bồ Đào Nha, để thu khoản phú thuế của năm trước. Thế là, Alfonso, người đang muốn ra ngoài chơi, đã nài nỉ Philip III cho phép hắn đi theo Mido đến Lisbon du ngoạn.

Ban đầu Philip III không đồng ý, thế là Alfonso đã liều mình mà làm nũng, nịnh nọt Philip III... Cuối cùng, Philip III đành chịu mà thỏa hiệp—

"Được rồi, con trai, ta đồng ý cho con đi theo. Ta sẽ phái thêm 100 vệ đội tùy tùng con." Cứ như vậy, Alfonso đã có cơ hội đến Bồ Đào Nha Lisbon du ngoạn.

Cũng không trách Philip III cẩn trọng, Bồ Đào Nha mãi đến năm 1580 mới bị Quốc vương Tây Ban Nha Philip II thô bạo chiếm đoạt. Mức độ đồng thuận với Tây Ban Nha trong nước không cao, nhiều người Bồ Đào Nha vẫn còn mơ ước phục quốc, để thoát khỏi sự kiểm soát của người Tây Ban Nha. Vì vậy, việc phái thêm người để bảo vệ an toàn cho Alfonso là rất cần thiết.

Tuy nhiên, Philip III đã lo lắng thừa. Alfonso không chỉ có 35 hộ vệ và 100 vệ binh do Philip III phái thêm, mà 200 kỵ binh do Wallenstein tư nhân chiêu mộ cũng sẽ đi theo để đảm bảo chuyến đi an toàn. Bởi vậy, chuyến đi Lisbon lần này là vô cùng an toàn.

Kỳ thực, Bồ Đào Nha chưa hề sáp nhập vào Tây Ban Nha. Năm 1580, Philip II dựa vào mối quan hệ huyết thống (hắn là cậu ruột của Quốc vương Bồ Đào Nha Sebastian I, người đã tử trận ở châu Phi) và dùng vũ lực chiếm đoạt ngai vàng Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, để xoa dịu lòng người Bồ Đào Nha, ông ta đã không sáp nhập Bồ Đào Nha vào Tây Ban Nha, mà một mình kiêm nhiệm cả ngai vàng Quốc vương Tây Ban Nha và Quốc vương Bồ Đào Nha.

Tuy nhiên, Philip II cũng không quan tâm đến sự phát triển của Bồ Đào Nha. Ông ta chỉ đóng một chi đội quân ở Lisbon và phái một loạt quan chức đến Bồ Đào Nha để cướp bóc tài sản, nhằm cung cấp quân phí cho các cuộc chiến của Tây Ban Nha khắp nơi. Vì thế, người Bồ Đào Nha rất không ưa Quốc vương Tây Ban Nha. Bởi vì, Quốc vương Tây Ban Nha chỉ đến Bồ Đào Nha để cướp bóc của cải, căn bản chẳng hề quan tâm Bồ Đào Nha phát triển ra sao. Ngay cả khi Hà Lan cướp đoạt các thuộc địa và lợi ích thương mại của Bồ Đào Nha ở châu Phi và châu Á, Tây Ban Nha cũng không phái quân đội đến cứu viện. Tóm lại, Quốc vương Tây Ban Nha đã lấy đi tất cả những lợi ích đáng có, nhưng lại không hề bỏ công sức vì Bồ Đào Nha.

Đương nhiên, hiện tại Tây Ban Nha vẫn còn hùng mạnh như mặt trời giữa trưa, Bồ Đào Nha thế yếu nên hiện giờ vẫn chưa dám hành động lỗ mãng. Đến năm 1640, khi Tây Ban Nha bị đánh bại thê thảm ở Hà Lan và vùng Germany, thậm chí vùng Barcelona cũng nổi dậy dưới sự xúi giục của Pháp, Bồ Đào Nha mới dám nhân cơ hội này tuyên bố độc lập. Alfonso nhớ lại, kẻ lãnh đạo Bồ Đào Nha độc lập tên là John, là Công tước Braganca của Bồ Đào Nha.

Alfonso không muốn bận tâm đến chuyện của Bồ Đào Nha, cho dù hắn có giết John sớm đi chăng nữa, các quý tộc Bồ Đào Nha muốn độc lập vẫn sẽ tìm ra một đại diện khác. Chỉ cần Tây Ban Nha không suy yếu, người Bồ Đào Nha sẽ không dám làm loạn. Cho đến hiện tại, Tây Ban Nha vẫn còn rất mạnh, vị Vương tử như hắn đến Lisbon du ngoạn thì vẫn không ai dám làm càn, huống hồ hắn còn có rất nhiều hộ vệ.

Gạt bỏ những chuyện phiền nhiễu đó ra khỏi đầu, Alfonso, với góc nhìn của một đứa trẻ 8 tuổi, đã tận hưởng chuyến du ngoạn Lisbon một cách trọn vẹn. Mido đến cung điện Lisbon để nhận số tài sản mà các quan chức Tây Ban Nha đã cướp bóc được ở Bồ Đào Nha, còn Alfonso thì dẫn theo một đoàn bảo tiêu đi khắp Lisbon du ngoạn.

Lisbon là một thành phố lịch sử nổi tiếng, không chỉ là thủ đô của Vương quốc Bồ Đào Nha mà còn là hải cảng lớn nhất nước này. Khi Đế quốc Bồ Đào Nha hưng thịnh, mỗi ngày đều có những thuyền buồm Barque viễn dương từ Brazil, châu Phi, Ấn Độ, Đông Nam Á và Macao trở về, mang theo một lượng lớn vàng, bạc, đá quý, tơ lụa, gia vị và nhiều hàng hóa quý hiếm khác, biến Bồ Đào Nha trở thành một trong những quốc gia giàu có và hùng mạnh nhất châu Âu thời bấy giờ.

Chỉ có điều, tuy Bồ Đào Nha có nhiều thuộc địa rộng lớn, nhưng lại có hai điểm yếu cố hữu – thứ nhất là diện tích lãnh thổ quá nhỏ, khi xảy ra đại chiến không có đủ vùng đệm, không cho phép người Bồ Đào Nha có đủ thời gian để tập trung quân đội; thứ hai là dân số quá ít. Với 1 triệu 500 ngàn dân, lại còn phải phân bổ nhiều nhân lực để quản lý và đàn áp các thuộc địa, số quân đội còn lại trên bản thổ là rất thiếu. Vì thế, sau khi Sebastian I dẫn quân viễn chinh Bồ Đào Nha đại bại thảm hại ở Morocco, Bồ Đào Nha đã bị tổn thương nguyên khí nghiêm trọng, khiến Philip II dễ dàng tung quân chinh phục Bồ Đào Nha.

Alfonso đã tham quan những cung điện tráng lệ, các nhà thờ cổ kính của người Bồ Đào Nha, còn đến chiêm ngưỡng nghĩa địa của nhà hàng hải Vasco da Gama, và cả tháp Belém bên bờ Đại Tây Dương nữa.

Đương nhiên, Alfonso còn đến cảng Lisbon nổi tiếng thời bấy giờ để xem tàu thuyền cập bến. Cảng Lisbon dù sao cũng là một hải cảng Đại Hàng Hải nổi tiếng của châu Âu, nơi có rất nhiều thuyền buồm viễn dương.

Trên thực tế, do sự quật khởi của Hà Lan, nhiều thuộc địa và thị trường hải ngoại của Bồ Đào Nha đã bị người Hà Lan cướp đoạt. Người Hà Lan cũng rất xảo quyệt, chuyên môn nhằm vào những kẻ yếu mà ra tay. Bồ Đào Nha do bị Tây Ban Nha chiếm đoạt nên quốc lực suy yếu. Trong khi đó, hoàng gia Tây Ban Nha lại sốt sắng kinh doanh ở châu Mỹ và tham gia các cuộc chiến tranh ở châu Âu, thờ ơ với những vấn đề của người Bồ Đào Nha. Vì thế, người Hà Lan đã thành lập Công ty Đông Ấn, bắt đầu cạnh tranh thương mại với Bồ Đào Nha ở Ấn Độ, đồng thời trục xuất người Bồ Đào Nha khỏi vùng duyên hải Đại Minh và khu vực Đông Nam Á, cướp đoạt số lượng lớn tơ lụa mậu dịch của Đại Minh. Thậm chí, người Hà Lan còn tổ chức vài đợt tấn công Macao, nhưng đều bị người Bồ Đào Nha kiên cường đánh đuổi.

Tuy nhiên, Công ty Đông Ấn của người Hà Lan đã bắt đầu đặt chân lên quần đảo Đông Ấn, bắt đầu tranh giành quyền kiểm soát eo biển Malacca với Bồ Đào Nha, đồng thời cướp sạch các thương thuyền của người Bồ Đào Nha từ Macao trở về châu Âu. Vì vậy, điều này đã gây ảnh hưởng rất lớn đến tuyến đường mậu dịch từ Lisbon đến phương Đông.

Đương nhiên, người Hà Lan phải đến năm 1641 mới có thể triệt để chiếm cứ eo biển Malacca. Bởi vì, khi đó Bồ Đào Nha đã độc lập khỏi Tây Ban Nha, người Tây Ban Nha ở Manila sẽ không còn liên minh với người Bồ Đào Nha để đối kháng người Hà Lan nữa, người Bồ Đào Nha vốn đã yếu ớt dĩ nhiên sẽ rơi vào bi kịch.

Hiện tại, người Bồ Đào Nha chỉ bị ảnh hưởng tuyến đường mậu dịch phương Đông, họ vẫn có thể chở tơ lụa Đại Minh và gia vị Đông Nam Á về Lisbon.

Tại cảng Lisbon, Alfonso đã thấy rất nhiều thuyền buồm. Những con thuyền này có trọng tải ít nhất 200 tấn, phần lớn khoảng 500 tấn, cũng có những thuyền buồm hơn 1000 tấn. Alfonso khá nhạy bén với thuyền bè, có thể nhìn ra và ước lượng được thể tích cùng trọng tải tương đối của chúng. Đây là điều một người bạn học đại học, người lớn lên ở cảng, đã dạy hắn khi kiếp trước hắn du ngoạn ở Thanh Đảo.

Cảng Lisbon neo đậu hàng trăm thương thuyền lớn nhỏ, tất cả đều đến từ các thuộc địa của Bồ Đào Nha hoặc từ các thương cảng khác ở châu Âu.

Bồ Đào Nha là quốc gia duy nhất ở châu Âu có thể hợp pháp giao thương tơ lụa tại Đại Minh Đế quốc, mà trong thời đại này, tơ lụa và đồ sứ Đại Minh lại vô cùng được ưa chuộng ở châu Âu. Vì thế, cũng có rất nhiều thương thuyền từ các quốc gia châu Âu đến Lisbon để mua các mặt hàng Trung Quốc rất đắt khách ở châu Âu.

Nhìn các công nhân bến tàu Bồ Đào Nha chuyển từng món hàng hóa các loại từ khắp nơi trên thế giới xuống khỏi thuyền, Alfonso cũng không nhịn được tò mò, đứng một bên làm "đảng vây xem". Người Bồ Đào Nha thực sự không trách móc gì về điều này, những "con dế nhũi" giống như Alfonso, hàng năm có rất nhiều. Mà họ, cũng vui vẻ trưng bày hàng hóa quý hiếm của mình, biết đâu lại có một khách hàng lớn đây. Dù sao, đoàn bảo tiêu toàn những tráng sĩ vũ trang đầy đủ bên cạnh Alfonso không phải là vật trang trí, đó là biểu tượng của thân phận và địa vị...

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.