Tuy nhiên, tình hình kinh tế Pháp lại khá hơn, uy tín của hoàng gia Pháp cũng không tệ. Bởi vậy, vẫn có rất nhiều người cho Louis XIII vay tiền. Không chỉ các chủ ngân hàng trong nước Pháp, ngay cả Venice cũng có một lượng lớn chủ ngân hàng cho ông ta vay tiền. Nhờ đó, Louis XIII mới có đủ tài chính để mua lại tới 8 nghìn héc-ta đất đai màu mỡ.

Những vùng đất này thường nằm ở nơi hẻo lánh, xung quanh không có thành phố lớn hay các quý tộc quan trọng. Louis XIII còn bỏ ra cái giá lớn, cho dựng hàng rào xung quanh các cánh đồng, ngăn cản người dân bình thường tiếp cận.

Không chỉ vậy, Louis XIII còn điều động 5000 quân Pháp đáng tin cậy để bảo vệ những vùng đất này, học theo Alfonso, trong quá trình canh tác, xua đuổi những người không liên quan đến gần trang viên hoàng gia. Nông dân trong trang viên cũng đều là những nông dân phá sản chuyển thành nông nô, cùng một phần nông nô được chiêu mộ từ các vùng Đức và Ý.

Khi Lesser còn ở đảo Sardinia, trong năm cuối cùng, ông từng chính thức quy phục Alfonso cùng với một đội quân lớn, và cũng từng được sắp xếp tuần tra trong mùa thu hoạch. Mặc dù chỉ là một lần kinh nghiệm, nhưng ông vẫn ghi nhớ rất rõ, ấn tượng về điều này rất sâu sắc. Ông là một sĩ quan kỵ binh, công việc tuần tra là phù hợp nhất. Bởi vậy, ông đã may mắn được tận mắt quan sát nông dân canh tác ở cự ly gần.

Lesser từng tò mò quan sát chiếc cày khúc viên truyền từ phương Đông. Ông vẫn nhớ rõ hình dáng cơ bản và đã phái người chế tạo mô phỏng. Mặc dù hiệu quả không tốt bằng bản gốc, nhưng so với loại cày nhẹ đương thời ở châu Âu, nó lại vượt trội hơn nhiều.

Sau đó, là vấn đề bón phân. Lesser từng thấy nông dân sử dụng phân chuồng và phân tro. Đối với một loại phân dạng bột đá màu xám đen khác, ông không hề biết. Đương nhiên, không chỉ ông, mà phần lớn quan chức trên đảo Sardinia cũng không biết về loại đá phốt phát này. Ngay cả những thành viên quan trọng như Richelieu cũng chỉ biết đó là một loại phân bón không thể thiếu, gọi là đá phốt phát. Nhưng đá phốt phát cụ thể sản sinh từ đâu, Richelieu cũng không rõ. Chỉ có Phương Thanh Vân và một nhánh thế lực bí mật dưới quyền ông ta mới biết nguồn gốc sản xuất đá phốt phát. Tất cả đá phốt phát đều do Phương Thanh Vân tổ chức vận chuyển đến đảo Sardinia.

Tuy nhiên, cho dù không biết đá phốt phát là gì, chỉ riêng việc biết sử dụng phân chuồng và phân tro cũng đã đủ để các trang viên hoàng gia của Louis XIII tăng s���n lượng lúa mì đáng kể.

Kể từ khi người nhà bị Beria ám sát, Lesser thổ huyết hôn mê ba ngày. Sau khi tỉnh lại, Lesser chính thức đoạn tuyệt với đảo Sardinia. Trước đó, ông vẫn còn chút áy náy với Alfonso. Nhưng khi người thân đã chết, giữa ông và thủ lĩnh Alfonso của đảo Sardinia, chỉ còn lại cừu hận. Lesser cho rằng, cách tốt nhất để đối phó với cừu hận này chính là giúp Louis XIII trở nên mạnh mẽ.

Lesser tin rằng Louis XIII là một quân chủ đầy tham vọng. Đảo Sardinia cách Pháp không xa, một khi Pháp quật khởi, chắc chắn sẽ gây uy hiếp cho đảo Sardinia. Bởi vậy, ông bắt đầu hết sức tận lực vì Louis XIII kiếm tiền.

Đã có cày khúc viên mô phỏng, phân chuồng và phân tro cũng dồi dào, Lesser còn bắt đầu công việc chọn giống...

Khi ở đảo Sardinia, Lesser từng nghe một sĩ quan nói rằng, khi chọn giống, cần phải chọn những hạt lúa mì mẩy, no đủ, như vậy sản lượng lúa mì khi trồng ra sẽ cao hơn.

Tuy nhiên, ông không biết biện pháp chọn lọc hạt giống bằng nước muối. Bất đắc dĩ, ông cho người làm một cái sàng lớn có lỗ. Loại sàng này, kích thước lỗ có thể cho phép hạt lúa mì nhỏ và lép lọt qua, trong khi hạt mẩy và no đủ sẽ giữ lại. Mặc dù hiệu suất không cao, và các lỗ thường xuyên bị tắc, khiến một số hạt chưa đủ no đủ vẫn còn sót lại. Nhưng dù sao đi nữa, nó vẫn tốt hơn rất nhiều so với việc người châu Âu trước đây tùy tiện lấy lúa mì làm hạt giống.

Vào nửa cuối năm 1626, Lesser cùng Henri đã gấp rút hoàn thành công việc, cuối cùng cũng kịp mùa thu, gieo xuống hạt giống lúa mì vụ đông.

Bởi vì những vùng đất mua ở phía nam đều là đất ruộng đã được khai khẩn tốt, không cần phải khai hoang. Bởi vậy, Lesser và Henri chỉ cần sắp xếp nông nô trực tiếp sử dụng công cụ làm việc là được.

Tuy nhiên, các vùng đất hoàng gia ở miền bắc nước Pháp, do khí hậu, không thích hợp cho việc trồng lúa mì vụ đông. Chỉ có khu vực phía nam, thuộc khí hậu Địa Trung Hải khá ấm áp, tổng cộng 8 nghìn héc-ta đất mới mua, đều thích hợp cho việc trồng lúa mì vụ đông.

Đến đầu tháng 6 năm 1627, khi thu hoạch lúa mì, Louis XIII đặc biệt đi tuần phía nam, thị sát các trang viên hoàng gia, kiểm tra sản lượng lúa mì.

Thật lòng mà nói, Louis XIII trong lòng rất bồn chồn. Lần này, ông đã dốc hết vốn liếng, nợ nần chồng chất, mua 8 nghìn héc-ta đất, chỉ vì đánh cược một phen. Thắng, ông có thể thu lợi lớn đặc biệt; thua – tuy rằng không ai dám ép ông trả nợ tận cửa, nhưng cũng đủ để thanh danh ông bị hủy hoại. Hơn nữa, sau này muốn làm gì nữa cũng không thể bỏ tiền ra được, chỉ riêng khoản nợ nước ngoài khổng lồ ấy cũng đủ để ông khó thở...

Khi nông nô thu hoạch xong, phơi khô và đưa lúa mì vào kho thóc, Louis XIII đích thân đến kho, đốc thúc cấp dưới cân đo, và tính toán năng suất...

Sau khi cân đo và tính toán căng thẳng, và áp dụng "phương pháp đo lường La Mã" do Alfonso "phát minh", mọi người đã tính ra – 8 nghìn héc-ta đất lúa mì ở phía nam, tương đương 1,2 triệu mẫu (theo "phương pháp đo lường La Mã", cả mẫu và cân đều đã được chuẩn hóa). Tính trung bình, mỗi mẫu đất sản xuất tới 230 cân lúa mì, cao hơn hẳn 100 cân mỗi mẫu so với năng suất lúa mì trung bình của Pháp (130 cân)...

1,2 triệu mẫu đất, tương đương với việc tăng sản lượng 120 triệu cân, ước tính khoảng 472 nghìn Kvart (một đơn vị đo lường). Trong khi đó, giá của mỗi Kvart lúa mì lên tới một đồng Louis vàng (tương đương một bảng Anh hoặc một đồng Piastre Tây Ban Nha hoặc 2 đồng Pistole), nói cách khác, số lúa mì tăng thêm này có giá trị tới 944 nghìn đồng Pistole...

Mặc dù năng suất trước đây, do chi phí đầu tư ban đầu quá cao, cộng thêm việc phải nuôi 5000 quân Pháp, phần lớn lợi nhuận đã bị khấu trừ vào chi phí.

Nhưng nói tóm lại, vụ mùa bội thu lần này có thể giúp Louis XIII kiếm được hơn 10 triệu đồng Pistole – mà con số này, chính là thu nhập tài chính hàng năm của hoàng gia Pháp...

Nói cách khác, nhờ vào những cánh đồng lúa mì này, Louis XIII đã kiếm được một khoản tài sản khổng lồ, gần như bằng tổng thu nhập hàng năm của hoàng gia Pháp.

Tuy nhiên, thu nhập hoàng gia trước đây cần phải gánh vác các khoản chi tiêu của toàn nước Pháp. Trong đó, bao gồm việc chi trả lương bổng khổng lồ cho tầng lớp quan chức, cùng chi phí quân sự cho hàng vạn quân Pháp, không còn lại bao nhiêu.

Nhưng 10 triệu đồng Pistole này của Louis XIII hoàn toàn có thể tự do chi phối. Trừ đi 8 triệu đồng Pistole cần dùng để trả nợ, Louis XIII vẫn còn lại 2 triệu.

Tuy vậy, Louis XIII không hề lo lắng. Bởi vì, năm nay các vùng đất lúa mì của ông ở khu vực Địa Trung Hải vẫn có thể trồng thêm một vụ nữa, đến lúc đó, lại thêm 10 triệu đồng Pistole nữa sẽ đổ vào ngân khố...

Louis XIII kích động đến run rẩy. Hoàng gia Pháp vẫn còn khoảng 10 triệu đồng Pistole nợ cũ, chỉ cần năm nay thu hoạch thêm một vụ lúa mì nữa là có thể trả hết số nợ cũ của hoàng gia. Đến lúc đó, ông sẽ trở thành vị vua duy nhất không nợ nần trong số các cường quốc Tây Âu, và còn có thể có rất nhiều khoản dư thừa.

Nói cách khác, lợi nhuận của Louis XIII trong năm nay về cơ bản sẽ được dùng để trả nợ. Tuy nhiên, nghĩ đến sang năm ông có thể còn lại 20 triệu đồng Pistole, Louis XIII bắt đầu nảy sinh những ý tưởng kỳ lạ. Có nên chiêu mộ 20 vạn đại quân rồi quét sạch toàn châu Âu không? Chỉ xét về kinh phí, số tiền này đủ để ông nuôi sống 20 vạn đại quân, mà vẫn còn dư dả...

Sản lượng lúa mì tăng thêm 60 triệu kg khiến Louis XIII lo lắng rất nhiều về việc giá lúa mì sẽ giảm do nguồn cung quá lớn. Nhưng điều khiến ông thở phào nhẹ nhõm là – Anh quốc, cường quốc truyền thống trồng lúa mì, lại giảm sản lượng do vấn đề khí hậu. Trong khi đó, các vùng nông nghiệp truyền thống như Đức và Ý, do chiến loạn, rất nhiều cánh đồng đã bị bỏ hoang.

Nếu Louis XIII không tăng sản lượng lúa mì, có lẽ giá lúa mì còn có thể tăng. Nhưng Louis XIII lại tăng sản nhiều lúa mì đến vậy, sau khi ông phái người bí mật bán tháo, giá lúa mì đã không tăng cũng chẳng giảm...

Louis XIII mừng rỡ như điên, vốn định mua thêm 5 nghìn héc-ta đất lúa mì nữa, nhưng Lesser nói với ông – tất cả các khu vực xa xôi, đảm bảo bí mật ở Pháp, về cơ bản đều đã được ông ta mua lại. Nếu mua thêm đất, khó tránh khỏi sẽ tiết lộ bí mật về lúa mì năng suất cao.

Dù sao, nếu đất lúa mì nằm trong khu vực đông dân cư, nhiều người qua lại, cộng thêm việc các quý t��c có nhiều tai mắt, khó lòng bảo toàn bí mật về lúa mì tăng sản không bị lộ ra ngoài.

Louis XIII bình tĩnh lại, đành bất đắc dĩ từ bỏ kế hoạch mua thêm đất lúa mì. Thậm chí, để đảm bảo, 2 nghìn héc-ta trang viên hoàng gia ban đầu của ông ở bồn địa Paris cũng không áp dụng kỹ thuật canh tác mới, tránh bị các quý tộc Pháp sở hữu điền sản sát cạnh trang viên hoàng gia phát hiện. Nếu những quý tộc đó cũng học được kỹ thuật mới, giá lúa mì sẽ giảm mạnh ngay lập tức, đến lúc đó thì còn kiếm được tiền lời gì nữa!

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chỉ với 8 nghìn héc-ta đất lúa mì này, cũng đủ để Louis XIII tăng thêm 20 triệu đồng Pistole thu nhập khổng lồ mỗi năm.

Phải biết rằng, ngay cả Đế quốc Tây Ban Nha hùng mạnh cũng chỉ có thu nhập tài chính hàng năm là 15 triệu đồng Pistole. Còn quốc gia giàu có, cũng là chủ nợ lớn nhất của Louis XIII – Venice, thu nhập tài chính hàng năm cũng chỉ hơn 18 triệu đồng Pistole.

Nhìn khắp châu Âu, hiện nay quốc gia có thể so sánh tài chính với Louis XIII chỉ có Cộng hòa Hà Lan phát triển thương mại. Thế nhưng, nếu Louis XIII tính cả 10 triệu đồng Pistole thu nhập hoàng gia hàng năm ban đầu của Pháp – trong chớp mắt, không một quốc gia nào có thể so sánh với Pháp.

Ngay cả Alfonso, người nắm giữ kỹ thuật này, cũng không thể sánh bằng ông ta. Bởi vì, lãnh địa của Alfonso – đảo Sardinia, diện tích thích hợp để trồng trọt quá nhỏ. Có người nói, bản thân Alfonso chỉ có hơn vạn héc-ta đất lúa mì. Mặc dù Alfonso nắm giữ loại phân bón thần bí, năng suất mỗi mẫu cao hơn. Nhưng vì diện tích đất đai hạn chế, ông ta vẫn không phải đối thủ của Louis XIII.

Tuy nhiên, Louis XIII không hề hay biết rằng, Alfonso đã phái những người tị nạn, khai khẩn hơn một triệu héc-ta đất lúa mì ở khu vực Nam Phi và khu vực bình nguyên La Plata.

Tác phẩm này được Tàng Thư Viện độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa.