Alfonso đối mặt với số lượng lương thực khổng lồ, bỗng nhiên bắt đầu lo lắng. Vì sao? Bởi lương thực quá nhiều, nhiều đến mức không cách nào xử lý!

Một triệu người mỗi năm tiêu thụ lương thực chỉ khoảng 20 đến 30 nghìn tấn. Thế nhưng, tổng sản lượng lúa mì, hắc mạch và lúa mạch của hắn gần như đạt 5,5 triệu tấn. Số lượng hơn 5,2 triệu tấn còn lại sẽ được xử lý như thế nào? Nếu không nhờ ngũ cốc có thể bảo quản thích hợp trong hai ba năm, Alfonso phỏng chừng lúc này hắn đã phải chịu hậu quả khó lường.

Trên đảo Sardegna, 1 nghìn héc-ta lúa mì của Alfonso và ruộng lúa mì của các đại thần dưới quyền gộp lại không vượt quá 1,5 nghìn héc-ta. Mỗi quý, sản lượng lúa mì chỉ khoảng 60 nghìn tấn. Con số này, trong thị trường lương thực châu Âu vốn đã có giá rất cao, bởi vấn đề thiên tai, vẫn có thể duy trì mức giá cao để tiêu thụ.

Thế nhưng, nếu đem hơn 4 triệu tấn lúa mì cùng hàng trăm nghìn tấn lúa mạch, hắc mạch từ Nam Phi và Argentina kéo đến châu Âu, số lượng lớn như vậy có thể trong nháy mắt đánh sập thị trường lương thực châu Âu, tạo thành sự chấn động toàn bộ châu Âu.

Hiện tại, châu Âu vẫn là một xã hội nông nghiệp. Nếu nhiều lương thực như vậy tràn vào châu Âu, sẽ khiến thị trường lương thực châu Âu sụt giá, làm cho rất nhiều nông dân phá sản. Sau đó, châu Âu sẽ hỗn loạn đến một mức độ không thể vãn hồi.

Cũng như Đại Minh vậy, các nông dân không cách nào sống tiếp, chỉ có thể tạo phản. Phỏng chừng đến lúc đó, châu Âu sẽ vô cùng thịnh hành việc chém đầu quý tộc...

Alfonso tuy rằng không phải Đấng cứu thế, nhưng hắn cũng không hy vọng châu Âu hoàn toàn hỗn loạn. Bởi lẽ, như vậy chính hắn cũng sẽ phải chịu ảnh hưởng nhất định.

Có điều, bởi vì khu vực phía bắc châu Âu (bao gồm Anh quốc, Ireland, Đan Mạch, Đức, khu vực phía bắc Ý, phía bắc Ba Lan, Thụy Điển và Nga) khí hậu lạnh giá, sản lượng lương thực phỏng chừng trong vòng mấy chục năm đều sẽ rất khó khăn.

Kiếp trước, Alfonso từng xem qua tài liệu, biết rằng ở Anh quốc, giá lúa mì vào thế kỷ 17 là 20 đồng tiền mỗi khoa đặc thù, nhưng đến năm 1650, đỉnh điểm của tai họa, mỗi khoa đặc thù lúa mì đã tăng cao tới 50 đồng tiền trở lên.

Ngay cả mấy năm qua, nếu không phải đảo Sardegna liên tục cung cấp không ít lúa mì, giá lúa mì châu Âu đã sớm tăng vọt.

Lúa mì đối với nhiệt độ yêu cầu hơi cao, lượng nhiệt tích lũy không đủ sẽ gây giảm sút sản lượng. Mà hiện tại, chính là "thời kỳ tiểu băng hà" khiến khí hậu toàn cầu trở nên lạnh giá. Khu vực phía nam châu Âu vẫn ổn, nhưng khu vực phía bắc, bởi vì lượng nhiệt tích lũy không đủ, sản lượng lúa mì rất thấp. Vì lẽ đó, khu vực nửa phía bắc châu Âu, hiện nay đều phổ biến trồng trọt hắc mạch có khả năng chịu rét tốt hơn. Cũng bởi vậy, hắc mạch hiện nay là loại lương thực chủ yếu nhất ở châu Âu. Người châu Âu hiện nay cũng chủ yếu ăn bánh mì đen có vị hơi đắng. Còn bánh mì mềm làm từ bột lúa mì, chỉ có quý tộc và người giàu có mới thường xuyên được ăn. Và giá lúa mì, càng là gấp bảy lần hắc mạch.

Trên thực tế, vào thế kỷ 17, cường quốc nông nghiệp châu Âu - Liên bang Ba Lan-Litva, mỗi năm sản xuất ngũ cốc chỉ vỏn vẹn mười mấy nghìn tấn. Trong đó, phần lớn liên bang tự tiêu thụ, chỉ có một số ít dùng để xuất khẩu.

Thập niên 1620 là niên đại khó khăn của châu Âu. Khu vực bán cầu bắc châu Âu, nhiệt độ quá thấp. Mà khu vực Địa Trung Hải phía nam, thì lại phổ biến hạn hán...

Vì lẽ đó, giá lương thực cứ cao mãi không giảm. Các quốc gia Nam Âu, hầu như mỗi năm đều cần nhập khẩu một lượng lớn lương thực. Thậm chí, giá hắc mạch và lúa mạch cũng bắt đầu tăng lên.

Alfonso dự định tiêu thụ lúa mì, thế nhưng, giá lúa mì quá đắt, thị trường có hạn. Nếu hơn 4 triệu tấn lúa mì tràn vào thị trường châu Âu, giá lúa mì phỏng chừng có thể giảm xuống tới mức giá tương đương với hắc mạch.

Hơn nữa, người châu Âu quen ăn bánh mì đen. Bánh mì đen cũng rất rẻ, chi phí cho bánh mì đen chỉ bằng một phần bảy bánh mì trắng, có thể tiết kiệm rất nhiều chi phí.

Hiện tại, kinh tế các nước châu Âu cũng không tốt, thâm hụt tài chính là tình hình phổ biến. Vì lẽ đó, kéo lúa mì đến châu Âu, cũng không nhất định bán được hàng, trừ phi giảm giá sâu.

Suy nghĩ một hồi lâu, Alfonso quyết định —— hướng về châu Âu tiêu thụ một phần lúa mì cùng một phần hắc mạch và lúa mạch.

Giá lúa mì châu Âu, tuy rằng nhờ Louis XIII khai khẩn ra lượng lớn cánh đồng lúa mì, sản xuất ra nhiều lúa mì mà dẫn đến giá lúa mì ổn định trở lại.

Thế nhưng, chịu ảnh hưởng của khí hậu, giá lúa mì khẳng định là sẽ tăng. Louis XIII chỉ có 8 nghìn héc-ta đất tương đối thích hợp trồng lúa mì. Khu vực bồn địa Paris bên kia 2 nghìn héc-ta đất, theo báo cáo của gián điệp, Louis XIII chỉ dự định trồng hắc mạch. Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, bồn địa Paris hiện nay nhiệt độ không cao, tuy rằng cao hơn Anh quốc một chút, nhưng cũng ảnh hưởng đến lượng nhiệt tích lũy cho lúa mì, không bằng trồng hắc mạch. Hơn nữa, những trang viên hoàng gia ở bồn địa Paris quá dễ bị phát hiện, Louis XIII nghe nói không muốn bại lộ bí mật. Vì lẽ đó, chỉ có thể dựa vào 8 nghìn héc-ta ruộng lúa mì ở vùng hẻo lánh phía nam.

Nhưng ruộng lúa mì của Louis XIII, năng suất mỗi mẫu cũng có hạn, chỉ có 230 cân mỗi mẫu. 8 nghìn héc-ta, mỗi quý sản lượng chỉ khoảng 13,8 nghìn tấn, hai mùa chỉ hơn 20 nghìn tấn. Lượng này không thể nào chống lại đại thế tăng giá của lúa mì.

Để ứng phó với vấn đề tăng giá, Alfonso quyết định —— mỗi năm đưa ra 20 vạn tấn lúa mì để tiêu thụ ở châu Âu. Cùng với hàng trăm nghìn tấn lúa mì mà đảo Sardegna sản xuất mỗi năm, cộng thêm lúa mì của Alfonso và Louis XIII, phỏng chừng có thể kềm chế giá lúa mì châu Âu tăng vọt, cũng có thể giúp ba bên kiếm được rất nhiều tiền.

Ngoài ra, Alfonso còn dự định, đưa ra 20 vạn tấn hắc mạch cùng 20 vạn tấn lúa mạch, kéo đến châu Âu tiêu thụ nhằm chiếm lĩnh thị trường cấp thấp.

Kinh tế châu Âu không cân bằng. Hiện tại, các quốc gia khá giàu có ở châu Âu là Venice, Anaya (một vùng của Tây Ban Nha), Hà Lan. Người dân ở đó, thương nhân giàu có rất nhiều, mức tiêu thụ lúa mì cũng rất lớn.

Đối với Tây Ban Nha, Pháp và Anh quốc, tuy rằng kinh tế tổng thể không tốt, nhưng người có tiền cũng rất nhiều. Tây Ban Nha dựa vào các thuộc địa hải ngoại khổng lồ, dựa vào thuộc địa để làm giàu, các gia tộc quý tộc rất nhiều đều có tiền; Pháp có rất nhiều lãnh chúa lớn, họ cũng khá giàu có; còn Anh quốc, bởi vì phong trào "cừu ăn thịt người", những người phát tài nhờ ngành dệt len cũng rất nhiều, cũng là thị trường tiêu thụ lúa mì trọng yếu.

Alfonso có thể kết luận rằng thị trường Pháp nhất định sẽ bị Louis XIII khống chế. Vì lẽ đó, hắn chỉ có thể đi khống chế các thị trường còn lại, và ngăn chặn việc tiêu thụ lúa mì của Pháp. Ngoài ra, ở những quốc gia khác, tuy rằng dân chúng không đủ tiền tiêu thụ, nhưng tầng lớp quý tộc cũng là nhóm tiêu thụ quan trọng. Việc thường ngày ăn bánh mì trắng hay bánh mì đen, thực ra cũng là biểu hiện quan trọng của thân phận quý tộc và thực lực kinh tế. Phàm là quý tộc có tài lực, sẽ không chọn ăn bánh mì đen, bởi vì như vậy quá mất mặt...

Còn về 20 vạn tấn hắc mạch và 20 vạn tấn lúa mạch kia, Alfonso thì lại trực tiếp dự định tùy tiện tiêu thụ. Châu Âu hiện tại phổ biến thiếu lương thực, lương thực là vật tư rất hút hàng. Như hắc mạch và lúa mạch, hai loại lương thực cấp thấp này, tùy tiện đến đâu cũng có người mua. Nếu không phải Alfonso chủ yếu trồng lúa mì, lượng hắc mạch và lúa mạch không nhiều, phỏng chừng còn có thể phân phối nhiều hơn nữa.

Bởi vì thiếu lương thực, hắc mạch và lúa mạch cũng đang tăng giá. Ban đầu, giá lúa mì gấp 7 lần hắc mạch, gấp 5 lần lúa mạch. Thế nhưng, lúa mì bởi vì Sardegna và Pháp sản xuất lượng lớn, giá không tăng được. Nhưng hắc mạch và lúa mạch lại tăng lên. Hiện tại, giá lúa mì chỉ còn gấp sáu lần hắc mạch. Và lúa mạch, cũng có mức tăng giá nhất định.

Phần lớn người dân châu Âu vẫn còn rất nghèo, vì lẽ đó, Alfonso quyết định —— thực hiện điều chỉnh nông nghiệp, để thích ứng với nhu cầu thị trường.

Nam Phi và khu vực lưu vực sông La Plata ở Argentina, đều là khu vực cận nhiệt đới, nhiệt độ hơi cao, có thể trồng trọt hai mùa lương thực.

Thế nhưng, cân nhắc đến yếu tố thị trường, Alfonso vội vàng phái người đi Nam Phi và Argentina, ra lệnh sau một mùa lương thực, đình chỉ việc trồng lúa mì. Bởi vì —— lúa mì quá nhiều.

Đối với vụ trồng lương thực vào tháng 6, Alfonso dự định —— chủ yếu trồng hắc mạch và lúa mạch. Đồng thời, trồng lượng lớn đậu nành, bắp ngô và khoai tây các loại.

Không chỉ như vậy, Alfonso còn hạ lệnh để trống rất nhiều nơi, trồng rau dưa các loại, để phong phú chủng loại thực phẩm cho người dân bản địa.

Cùng lúc đó, Alfonso còn hạ lệnh —— ở Nam Phi và Argentina phát triển mạnh ngành chăn nuôi heo. Heo có thể cung cấp rất nhiều thịt, còn có thể cung cấp da heo và lông heo những vật tư này. Phân heo cũng có thể cung cấp lượng lớn phân chuồng, có thể nói một công đôi việc.

Trải qua cân nhắc kỹ lưỡng, Alfonso quyết định —— về sau ở Nam Phi và Argentina, tiến hành trồng trọt đa dạng các loại cây. Không chỉ trồng lương thực, còn trồng cỏ linh lăng và các loại cỏ khác, để thích ứng nhu cầu chăn nuôi.

Thảo nguyên Pampas, ở đời sau là tên một cơ sở chăn nuôi bò. Alfonso cũng dự định, ở Argentina phát triển ngành chăn nuôi. Không chỉ chăn nuôi bò quy mô lớn, còn chăn nuôi ngựa quy mô lớn.

Ở niên đại này, ngựa là tài nguyên chiến lược quan trọng, có đầy đủ chiến mã, liền có thể kéo rất nhiều kỵ binh, trong dã chiến rất chiếm ưu thế, tốc độ hành quân cũng rất nhanh.

Điều kiện tự nhiên ở Argentina quá mức ưu việt, chỉ riêng thảo nguyên Pampas đã có 76 nghìn km². Mà thảo nguyên Pampas, ở vùng lưu vực sông La Plata, là vô cùng thích hợp cho nông nghiệp. Các khu vực còn lại, thì lại vô cùng thích hợp phát triển chăn nuôi.

76 nghìn km², so với diện tích nước Pháp còn lớn hơn rất nhiều. Nước Pháp chỉ có khoảng 50 vạn km² (hiện nay không bao gồm Alsace và Lorraine), nhưng rất nhiều khu vực là vùng núi hoặc là khu vực khá cằn cỗi.

Thảo nguyên Pampas thì lại khác, mặc kệ là khu vực ven sông thích hợp nông nghiệp, hay là các khu vực còn lại thích hợp chăn nuôi, đều là đất đai vô cùng màu mỡ.

Tình hình khu vực Nam Phi thì lại khác. Khu vực Nam Phi thích hợp cày ruộng, chỉ có khu vực khí hậu Địa Trung Hải ở phía tây nam thuộc Tổng đốc phủ Cape Town, cùng khu vực duyên hải phía đông dãy núi Drakensberg —— cũng chính là khu vực thuộc Tổng đốc phủ Durban.

Khu vực thuộc Tổng đốc phủ Durban, bởi vì giáp biển lớn, mưa tương đối phong phú, cũng là khu vực nông nghiệp trọng yếu của Nam Phi về sau, càng là nơi sản xuất mía đường quan trọng.

"Đúng rồi, cây mía!" Alfonso trở nên hưng phấn.

Tiêu thụ mía đường lại là một thị trường rất lớn. Alfonso từng đọc lịch sử thế giới. Hắn biết, vào thế kỷ 17, các mặt hàng thương mại thịnh hành trên biển là hương liệu, tơ lụa, đồ sứ và các sản vật quý báu khác.

Nhưng đến thế kỷ 18, các mặt hàng chủ đạo thì lại trở thành mía đường và bông vải...

Sau khi Anh quốc chiếm lĩnh 13 bang thuộc địa ở Bắc Mỹ, đã phát triển mạnh việc trồng mía đường và bông vải ở các thuộc địa. Lượng lớn vật tư cung cấp cũng làm cho Anh quốc nhanh chóng quật khởi trở thành cường quốc kinh tế.

Cũng là từ thế kỷ 18 trở đi, theo lượng lớn mía đường được vận đến châu Âu, người châu Âu cũng phổ biến thói quen thích ăn đồ ngọt. Thậm chí, trong cà phê và trong trà, người châu Âu đều quen thêm một hai muỗng đường mía...

"Ừm, thương mại mía đường, là một lựa chọn không tồi!"

Alfonso lần thứ hai đề bút viết thư, phái tàu nhanh đưa tới Tổng đốc phủ Durban, yêu cầu bên đó tạm dừng việc khai hoang ruộng đất cho các loại cây trồng khác, tất cả đất đai mới khai khẩn đều dùng cho việc trồng mía đường...

Mà Tổng đốc phủ Cape Town, Alfonso cũng phát đi một bức thư, yêu cầu bên đó các vùng đất mới khai khẩn, bắt đầu trồng bông vải quy mô lớn.

Mặc kệ là mía đường, hay là bông vải, đều là những sản phẩm nông nghiệp đại chúng có nguồn tiêu thụ không tồi. Hơn nữa, hai loại vật tư này, ở châu Âu đều vô cùng khan hiếm.

Nắm giữ nguồn cung cấp lương thực, bông vải và mía đường, khiến Alfonso trở thành kẻ thao túng kinh tế quyền lực nhất đằng sau hậu trường châu Âu, ng��m ngầm điều khiển thị trường châu Âu, thậm chí cả chính trị...

Lần điều chỉnh nông nghiệp này cũng làm cho việc sản xuất vật tư ở Nam Phi và Argentina bắt đầu trở nên đa dạng hơn, cũng có thể đảm bảo cung cấp đầy đủ nhu cầu cho người dân bản địa và thị trường châu Âu.

Để độc giả có được trải nghiệm trọn vẹn, bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mời quý vị thưởng thức.