Trên đảo Java xa xôi, Tổng đốc Công ty Đông Ấn Hà Lan tại Batavia, Khoa Ân, sau nhiều tháng chuẩn bị kỹ lưỡng và thuyết phục toàn bộ cấp quản lý công ty ở Batavia, cuối cùng đã quyết định khởi binh xâm chiếm Hạ Môn, nhằm ép buộc triều Minh đồng ý thông thương.

Hạ Môn lại là nơi Tổng binh Phúc Kiến D�� Tư Cao trấn giữ, đồng thời cũng là quân cảng trọng yếu của Thủy sư Đông Nam Đại Minh. Nếu người Hà Lan chiếm được Hạ Môn, đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với Đại Minh.

May mắn thay, cơ sở ngầm của Fa Ruiya tại Batavia đã sớm truyền tin tức Khoa Ân muốn xâm chiếm Hạ Môn về Đài Loan. Fa Ruiya cũng đã phái người thông báo cho Dư Tư Cao. Dư Tư Cao hết sức coi trọng, đã kịp thời tiến hành đủ mọi sự bố trí, chỉ chờ người Hà Lan kéo đến.

Ban đầu, Hạ Môn chỉ có sáu mươi khẩu hồng di đại pháo, cùng một vài phất lãng pháo. Nhưng pháo của người Hà Lan đa phần đều là hồng di pháo có tầm bắn xa và uy lực lớn. Mặc dù phất lãng pháo có tốc độ bắn nhanh, nhưng tầm bắn lại tương đối gần, nếu đối đầu trong pháo chiến thì chắc chắn sẽ chịu thiệt.

Fa Ruiya để giáng đòn vào người Hà Lan, đã cắn răng lấy ra hàng trăm khẩu hồng di đại pháo từ kho dự trữ, cho Dư Tư Cao mượn, khiến số lượng đại bác ở Hạ Môn đạt đến năm trăm khẩu...

Sau một thời gian dài hành trình, Tổng đốc Khoa Ân dẫn đầu hai mươi tám chi���n hạm còn lại của Batavia tiến đến vùng biển bên ngoài Hạ Môn.

Vì biết trước người Hà Lan sắp đến, Dư Tư Cao đã sớm cho giấu chiến thuyền của thủy sư Đại Minh ra phía sau đảo Hạ Môn, tránh bị hỏa lực vượt trội của người Hà Lan đánh chìm.

Dùng kính viễn vọng quan sát nửa ngày, Khoa Ân mới nhận ra mục tiêu quan trọng của họ – chiến thuyền của thủy sư Đại Minh, lại không hề neo đậu ở cảng Hạ Môn hướng ra biển rộng, mà đã rời đi đến một nơi khác...

Thực tế, rất nhiều chiến thuyền Đại Minh đang đậu phía sau đảo Cổ Lãng Tự ở phía tây nam Hạ Môn, người Hà Lan dùng kính viễn vọng vẫn có thể nhìn thấy.

Tuy nhiên, Cổ Lãng Tự và pháo đài Hồ Trung Sơn gần đó đều giăng đầy pháo. Theo yêu cầu của Dư Tư Cao, hồng di đại pháo đều được che bằng màn cỏ, chỉ có phất lãng pháo là được đặt lộ thiên.

Khoa Ân đích thân leo lên cột buồm, dùng kính viễn vọng quan sát kỹ lưỡng, cuối cùng xác định — quân Minh quả nhiên chỉ sử dụng phất lãng pháo.

Dùng phất lãng pháo để đối đầu với pháo 18 pound và 12 pound của bọn h��, chẳng phải là dâng mồi cho địch sao?

Thế là, Khoa Ân đầy tự tin, hạ lệnh hai mươi tám chiến thuyền chia thành hai đội. Một đội tấn công pháo đài Hồ Trung Sơn; đội còn lại thì đi công kích pháo đài mới xây trên Cổ Lãng Tự, nhằm vào các chiến thuyền của thủy sư Đại Minh đang ẩn náu phía sau Cổ Lãng Tự.

Sau khi trận chiến khai hỏa, Dư Tư Cao đa mưu túc trí cũng không lập tức hạ lệnh dùng hồng di đại pháo phản kích, mà chỉ cho phất lãng pháo chống trả. Thực tế, người Hà Lan vẫn nằm ngoài tầm sát thương của phất lãng pháo, nên phất lãng pháo bắn ra chỉ như đánh lung tung. Dư Tư Cao chính là muốn tạo ra cảm giác hoài nghi cho người Hà Lan, để dụ dỗ họ tiếp tục mắc lừa.

Hơn nữa, pháo đài Hồ Trung Sơn kỳ thực phần lớn chỉ bố trí phất lãng pháo. Còn trên Cổ Lãng Tự mới có thể bố trí rất nhiều hồng di đại pháo.

Dư Tư Cao hiểu rõ, khi người Hà Lan đến, họ nhất định sẽ tìm cách phá hủy chiến thuyền của thủy sư Đại Minh. Vì vậy, nếu chiếm được thượng phong, người Hà Lan chắc chắn sẽ muốn vòng qua Cổ Lãng Tự để phá h��y chiến thuyền Đại Minh. Đến lúc đó...

Không chỉ trên Cổ Lãng Tự bố trí hồng di đại pháo, mà ở Tung Tự đối diện Cổ Lãng Tự, cũng ẩn giấu một nhóm hồng di đại pháo. Đoạn thủy vực chật hẹp giữa Cổ Lãng Tự và đảo Hạ Môn kia, căn bản không thích hợp cho thuyền lớn của người Hà Lan ra vào.

Vì vậy, nếu muốn tấn công, người Hà Lan nhất định phải đi qua thủy đạo rộng rãi giữa Cổ Lãng Tự và Tung Tự...

Sau khi pháo chiến diễn ra một thời gian, quân Minh phòng thủ pháo đài Hồ Trung Sơn đột nhiên bỏ lại pháo đài mà rút lui... Cùng lúc đó, mười mấy khẩu phất lãng pháo trên Cổ Lãng Tự cũng im bặt.

Khoa Ân dùng kính viễn vọng thấy cảnh này, bật cười ha hả:

"Ha ha, quân đội Minh quốc thật kém cỏi, yếu ớt đến vậy. Các ngài, hãy để chúng ta vòng qua hòn đảo nhỏ kia (Cổ Lãng Tự), đi phá hủy chiến thuyền của quân Minh đang ẩn giấu phía sau đi! Quân Minh không còn chiến thuyền, biển rộng của Minh quốc, chính là thiên hạ của Đại Hà Lan chúng ta!"

Thế là, hai mươi tám chiến hạm Hà Lan xếp thành đội hình dày đặc, tiến về thủy đạo giữa Cổ Lãng Tự và Tung Tự...

Có lẽ vì sợ hãi chiến thuyền Hà Lan, mấy chiếc chiến thuyền quân Minh đang ẩn nấp phía sau Cổ Lãng Tự, lại lùi lại bỏ chạy...

Khoa Ân vội vã, không kịp xem xét kỹ lưỡng, mà lập tức ra lệnh hạm đội tăng tốc, đuổi bắt những chiến thuyền triều Minh kia...

Khi hạm đội Hà Lan tiến vào thủy đạo giữa Cổ Lãng Tự và Tung Tự, các pháo thủ quân Minh đang mai phục tại Cổ Lãng Tự và Tung Tự đột nhiên đồng loạt vén màn cỏ lên, để lộ ra hơn bốn trăm khẩu hồng di đại pháo...

Viên đạn pháo đầu tiên đã được nạp từ trước, các pháo thủ đồng loạt châm lửa vào dây cháy chậm...

"Oanh —— oanh —— oanh..." Những khẩu hồng di đại pháo đồng loạt gầm lên giận dữ...

Thông thường điều này cũng chẳng có gì, dù sao hồng di đại pháo cũng chẳng có độ chính xác cao. Thế nhưng, các chiến thuyền Hà Lan, vì phải đi qua thủy đạo chật hẹp nên xếp thành hàng khá dày đặc. Hàng trăm viên đạn sắt lớn bắn tới, luôn sẽ có chiếc trúng đạn...

"A —— a ——" Quả nhiên, một bộ phận chiến thuyền Hà Lan tr��ng đạn, không ít lính Hà Lan trên boong thuyền còn bị đạn pháo nghiền nát thành bã thịt...

"Cái gì? Quân Minh lại có mai phục? Lại còn... đại bác ư?" Khoa Ân, người đích thân dẫn đội, đã hoảng hốt.

Đạn pháo của quân Minh bắn quá dồn dập, hạm đội Hà Lan lại xếp quá dày đặc, trong nháy mắt đã có hai chiếc thuyền bị đánh chìm, sáu chiếc bị đánh trọng thương, mất đi khả năng chiến đấu.

Khoa Ân cuối cùng cũng kịp phản ứng – đã trúng mai phục...

Thế là, ông ta vội vàng hạ lệnh rút lui. Nhưng vấn đề là – vào thời đại này, người châu Âu vẫn chưa áp dụng cờ hiệu thông tin (phải đến đầu thế kỷ 19, trong trận hải chiến Trafalgar đặc biệt, Napoleon mới lần đầu tiên sử dụng). Vì vậy, việc thông tin giữa các chiến thuyền chỉ dựa vào thủy thủ có giọng lớn hò hét...

Thông thường điều này chẳng có gì, chỉ cần một người có giọng nam cao, đứng ở đầu thuyền hét lớn một tiếng, các thuyền lân cận liền có thể nghe thấy. Mặc dù tiếng sóng biển lớn, nhưng chỉ cần ở khoảng cách gần, giọng nam cao vẫn có thể khắc phục khó khăn này.

Mặc dù khoảng cách giữa các chiến hạm Hà Lan không xa, nhưng vấn đề là – lúc này đại pháo quân Minh đang gầm thét dữ dội!

Giọng nam cao làm sao có thể so được với tiếng pháo ầm ầm? Hiển nhiên là không thể. Khoa Ân liền hạ lệnh cho sĩ quan hải quân Phạm Ninh, người có giọng nam cao trên kỳ hạm, đứng ở đầu thuyền hô lớn:

"Tổng đốc có lệnh, toàn quân rút lui! Toàn quân rút lui!" Phạm Ninh dùng chất giọng nam cao của người La Mã mà hết sức cố gắng la lớn, nhưng chỉ có mấy chiếc thuyền gần kỳ hạm nghe thấy.

Mà kỳ hạm của Khoa Ân lại ở tận phía sau cùng của toàn đội tàu. Nói cách khác – lời hô của Phạm Ninh, chỉ có mấy chiến hạm phía sau nghe được. Còn các chiến hạm phía trước, vì tiếng pháo quá vang dội, nên không nghe thấy gì cả...

Khoa Ân liền dẫn theo năm chiến hạm ở phía sau bắt đầu rút lui trước. Trong khi đó, mấy chiến hạm ở phía trước nhất vẫn đang giao chiến với Cổ Lãng Tự...

Chính vì sự chậm trễ này, khi hạm đội Hà Lan kịp phản ứng, đã có thêm ba chiếc thuyền bị phá hỏng cột buồm, không thể di chuyển trên mặt biển...

Chiến hạm Hà Lan khác với các thương thuyền thông thường, hai bên sườn được gia cố dày hơn nên rất khó bị đánh chìm. Hai chiếc chiến thuyền Hà Lan bị chìm trước đó, có lẽ là do đã hứng chịu quá nhiều đạn pháo dồn dập, nên mới bị thương nặng.

Sau khi hạm đội Hà Lan rút lui, Dư Tư Cao lập tức phái các tướng sĩ dưới quyền, cưỡi thuyền nhỏ, bao vây tám chiến hạm Hà Lan bị thương kia, dự định bắt giữ.

Dư Tư Cao là con trai của Du Đại Du, trí tuệ của quân đội Phúc Kiến, tuy rằng không thể sánh bằng quân đội kháng Uy của cha ông, nhưng cũng được coi là có sức chiến đấu không tệ. Hơn nữa, Dư Tư Cao có rất nhiều thủ hạ, đối phó với những thuyền Hà Lan bị thương chắc chắn không thành vấn đề.

Hơn nữa, rất nhiều người trên thuyền Hà Lan đều là lính đánh thuê người Đức và Ý, ý thức bảo toàn mạng sống rất mạnh, sẽ không liều chết chống cự...

Ngay khi hai bên đang ác chiến, Fa Ruiya nghe tin đã kéo đến, còn mang theo ba mươi chiến thuyền...

Tuy nhiên, Fa Ruiya lúc đầu không vội tiến lên, mà đứng từ xa dùng kính viễn vọng quan sát trận chiến. Khi thấy người Hà Lan trúng phục kích, tổn thất mười một chiếc thuyền, Fa Ruiya mới dẫn đại quân rầm rộ xuất hiện, rồi dồn dập tấn công hạm đội Hà Lan đang hoảng loạn rút lui...

Thực tế, người Hà Lan lúc này vẫn còn mười bảy chiến hạm, nếu dàn trận đối đầu với Fa Ruiya, chưa chắc đã ở thế yếu. Bởi vì, phần lớn thuyền của Fa Ruiya đều là th��ơng thuyền vũ trang, hỏa lực không thể sánh bằng chiến hạm Hà Lan.

Chỉ là, người Hà Lan đã bị quân Minh phục kích đến sợ vỡ mật, trở nên như chim sợ cành cong. Khi ba mươi chiến thuyền của Fa Ruiya tiến đến gần, phản ứng của Khoa Ân là – lại trúng kế...

Thế là, Khoa Ân không còn nghĩ đến phản kích nữa, mà hạ lệnh toàn quân rút lui – ngay lập tức, mười bảy chiến hạm còn lại bắt đầu hoảng loạn tháo chạy về phía nam.

Thế nhưng, Fa Ruiya có rất nhiều thuyền Clipper tốc độ nhanh, chúng vẫn bám sát phía sau hạm đội Hà Lan, liên tục nổ súng...

Sau đó, khi người Hà Lan thoát đi, trên đường lại tổn thất thêm ba chiếc thuyền – tất cả đều bị đứt cột buồm...

Thực tế, trong lòng Fa Ruiya cũng không chắc chắn. Hạm đội của ông ta nhìn thì mạnh mẽ, nhưng thực ra hỏa lực đơn lẻ lại không bằng chiến hạm Hà Lan.

Vì vậy, sau khi đánh bị thương ba chiếc chiến hạm Hà Lan, Fa Ruiya đã bao vây và buộc ba chiếc chiến hạm Hà Lan không thể nhúc nhích kia phải đầu hàng. Sau đó, họ không còn truy sát Khoa Ân nữa. Ông ta cũng sợ Khoa Ân sẽ ph��n ứng lại mà liều mạng với mình, nếu vậy, tổn thất của ông ta cũng sẽ rất lớn...

Trong trận hải chiến lần này, Fa Ruiya đã vận dụng cờ hiệu thông tin do Alfonso "phát minh", rất thuận tiện trong việc chỉ huy chiến đấu. Hơn nữa, hạm đội của Fa Ruiya treo lá cờ thập tự Burgundy mà hải quân Tây Ban Nha thường dùng, chứ không phải cờ đại bàng hai đầu biểu tượng nhà Habsburg mà Alfonso hay dùng.

Cũng bởi vậy, Khoa Ân cho rằng – đây là do triều Đại Minh và người Tây Ban Nha ở Philippines cấu kết với nhau, đồng thời phục kích người Hà Lan. Còn về hàng trăm khẩu hồng di đại pháo của Đại Minh, cần gì phải hỏi nữa? Chắc chắn là do người Tây Ban Nha cung cấp...

Sau khi Fa Ruiya buộc ba chiếc chiến hạm Hà Lan kia đầu hàng, ông ta vội vàng quay trở lại Hạ Môn, cùng với quân Minh của Dư Tư Cao, buộc chín chiếc chiến hạm Hà Lan bị thương khác đầu hàng. Trong số đó, một chiếc chiến hạm bị thương quá nặng nên đã chìm xuống biển. Những chiến hạm Hà Lan còn lại, sau khi bị vây chặt, đành bất đắc dĩ chọn cách đầu hàng.

Sau đó, là đến thời điểm Fa Ruiya và Dư Tư Cao đàm phán với nhau...

Những chiến hạm Hà Lan bị thương kia phần lớn chỉ bị gãy cột buồm, đều có thể sửa chữa tốt. Fa Ruiya lại đang để mắt đến tám chiếc chiến hạm Hà Lan bị bắt kia...

Tám chiến hạm Hà Lan này, trọng tải cơ bản đều là thuyền Galleon tám trăm tấn và một ngàn tấn, tất cả đều có hai tầng boong pháo. Đối với điều này, Fa Ruiya vô cùng thèm thuồng...

Fa Ruiya dưới sự giúp đỡ của phiên dịch, đã bắt đầu đàm phán với Dư Tư Cao. Fa Ruiya đề xuất – dùng một trăm trong số bốn trăm bốn mươi khẩu hồng di đại pháo đã "cho mượn" Dư Tư Cao, để đổi lấy tám chiếc thương thuyền kia. Nhưng Dư Tư Cao cũng không ngốc, biết Fa Ruiya rất muốn có được những chiếc thuyền đó, liền ra giá cao hơn...

Thực tế, triều Đại Minh căn bản không hứng thú với việc bắt được thuyền Hà Lan – bởi vì các thủy thủ Đại Minh quen thuộc thao túng thuyền buồm cứng truyền thống, đối với thuyền buồm mềm phương Tây, hầu như không ai biết cách điều khiển. Fa Ruiya đề nghị mua, thực ra Dư Tư Cao còn rất vui mừng, coi như là tận dụng phế liệu.

Tuy nhiên, Dư Tư Cao rõ ràng muốn làm khó, lại ra giá nữa...

Sau đó, Fa Ruiya nghiến răng, đưa cho Dư Tư Cao hai vạn lượng bạc trắng là khoản hối lộ đặc biệt lớn...

Sau đó, Dư Tư Cao liền đồng ý, giao toàn bộ tám chiến thuyền kia cho Fa Ruiya, chỉ cần tám mươi khẩu hồng di đại pháo. Thế nhưng, tù binh, vũ khí và tài vật của người Hà Lan trên thuyền đều đã bị Dư Tư Cao cướp đoạt hết rồi...

Cứ như vậy, Khoa Ân dẫn hai mươi tám chiến hạm còn lại của Công ty Đông Ấn tiến công Hạ Môn, kết quả tổn thất mười bốn chiếc thuyền, khiến Công ty Đông Ấn thương gân động cốt, nguyên khí đại thương. Còn Dư Tư Cao và Fa Ruiya thì lại ăn nên làm ra.

Dư Tư Cao không chỉ bắt được ba ngàn tù binh Hà Lan, lập được đại công hiển hách, còn thu hai vạn lượng bạc trắng hối lộ từ Fa Ruiya. Ngoài ra, còn rất nhiều đại pháo và súng hỏa mai của người Hà Lan cùng các loại chiến lợi phẩm, tài vật thu được. Tóm lại, Dư đại nhân đã phát tài lớn...

Còn về Fa Ruiya, ông ta cũng thu được một khoản nhỏ. Dù sao, mười một chiến hạm Hà Lan bị thương kia, kéo về Đài Loan sửa chữa một chút, vẫn có thể tiếp tục sử dụng. Cùng với hơn sáu trăm tù binh từ ba chiếc thuyền Hà Lan bị bắt trên biển, cũng đều là những culi rất tốt. Như vậy, cũng coi như đã gia tăng đáng kể thực lực của Đài Loan. Tuy nhiên, thiếu hụt thủy thủ điều khiển chiến thuyền vẫn là một vấn đề. Vì thế, Fa Ruiya một mặt thì tranh công với Alfonso, đồng thời thỉnh cầu tăng cường thủy thủ; mặt khác, Fa Ruiya còn từ bản địa Đại Minh, chiêu mộ một nhóm thủy thủ để đủ số lượng...

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.