Vào dịp Giáng sinh năm 1627, Ferdinand đặc biệt từ Rome trở về Madrid, cùng với Alfonso, cử hành nghi thức phong tước trọng thể tại vương cung Madrid.

Lúc bấy giờ, Philip III vì thói sinh hoạt không lành mạnh trong thời gian dài, thể trạng đã suy yếu rất nhiều. Alfonso cũng vô cùng lo lắng, vốn dĩ Phương Thanh Vân đã dạy một đệ tử để phục vụ Philip III. Thế nhưng, không biết có phải do y thuật không tinh thông hay không, người này đã không thể chữa trị thân thể cho Philip III, cũng không thể ngăn cản thói sinh hoạt sa đọa của ngài. Bởi vậy, sức khỏe của Philip III ngày càng xuống dốc.

Điều Alfonso không biết chính là, vị thái y trẻ tuổi tên Gia Hồ này đã sớm bị Vương tử Philip mua chuộc trong bóng tối. Đương nhiên, Vương tử Philip cũng không bảo Gia Hồ đầu độc Philip III, chỉ yêu cầu hắn đừng ngăn cản việc Philip III uống rượu và những thói sinh hoạt không lành mạnh khác. Hơn nữa, trong lúc điều trị còn bớt xén thuốc thang...

Alfonso không phải thầy thuốc, cũng không rõ ngọn ngành mọi chuyện. Nếu có Phương Thanh Vân ở đây, nhất định có thể lập tức nhìn ra vấn đề. Thế nhưng, Phương Thanh Vân hiện đang tọa trấn quần đảo Canary, kiểm soát khu vực phía Nam Ma Rốc, thực sự không có thời gian đến Madrid. Bởi vậy, thủ đoạn nhỏ nhặt của Vương tử Philip không ai có thể phát hiện được.

Alfonso hiện tại vừa tròn 16 tuổi, lẽ ra cũng có thể xem là trưởng thành, chỉ là ở Tây Ban Nha, quý tộc thường không có tiền lệ được phong tước ở tuổi 16 mà thôi, chứ cũng không phải là không hợp lý.

Vừa lúc, Vương tử Ferdinand cũng đã tròn 18 tuổi, mà Philip III cũng cảm thấy mình không còn nhiều thời gian, liền dứt khoát đồng ý cùng Alfonso đồng thời cử hành nghi thức phong tước.

Trên thực tế, trước đó, Carlos đã được phong làm Đại công tước Áo, kiêm Tổng đốc miền Nam nước Đức. Chức Tổng đốc miền Nam nước Đức là một vị trí béo bở của Tây Ban Nha, bao nhiêu người khao khát cũng không được. Mà Antwerpen cũng là một trung tâm thương nghiệp nổi tiếng châu Âu.

Thế nhưng, Vương tử Philip kết hôn nhiều năm vẫn chưa có con nối dõi, lại thêm thể trạng yếu ớt, bệnh tật triền miên. Vì vậy, dù được hưởng mảnh đất màu mỡ, Carlos vẫn không muốn rời Madrid, không giống Alfonso, khi còn nhỏ tuổi đã ra ngoài tự lập.

Carlos vẫn luôn chờ đợi Vương tử Philip qua đời, điều này khiến Vương tử Philip vô cùng phẫn nộ, nhưng cũng chẳng thể làm gì được. Hơn nữa, việc Vương tử Philip không có con cũng khiến Carlos tràn đầy hy vọng. Ngay cả khi Philip kế thừa vương vị, Carlos cũng không cho rằng Philip có thể sống được bao lâu, đến lúc đó vương vị chẳng phải vẫn thuộc về mình...

Đối với Ferdinand và Alfonso, đất phong của Alfonso đã được định từ sớm, đó là đảo Sardegna. Còn của Ferdinand, ban đầu định là khu vực Hà Lan. Đáng tiếc Hà Lan trước sau vẫn không thể chiếm được, bởi vậy, đành phải tạm thời phong tước tại Công quốc Milan.

Ferdinand thực sự hy vọng được như Alfonso, cai quản một khu vực giàu có, ví dụ như Vương quốc Naples, hoặc đảo Sicily. Nhưng hai nơi này là những khu vực thu thuế quan trọng của vương thất, bất kể là Philip III hay Vương tử Philip, đều sẽ không giao cho hắn.

Bởi vậy, đất phong của Ferdinand được sắp xếp ở Công quốc Milan tương đối giàu có. Mà Vương tử Philip cũng không có ý kiến gì về việc này. Dù sao Ferdinand đã xuất gia (ý là tu sĩ), cho dù có con sau này cũng không thể hợp pháp, Công quốc Milan, sau khi Ferdinand qua đời, vẫn sẽ được vương thất thu hồi.

Nói đến, khi Alfonso tiếp nhận đảo Sardegna lúc trước, tình hình trên đảo Sardegna còn kém xa so với miền Nam nước Đức và Công quốc Milan. Thế nhưng, Alfonso đã rất giỏi giang, xây dựng đảo Sardegna phát triển tốt hơn nhiều so với Công quốc Milan, không hề thua kém miền Nam nước Đức. Hơn nữa, vì trước đây Alfonso đã nhận lấy đảo Sardegna "cằn cỗi", Philip III cũng đã bồi thường cho ngài các vùng Panama, Chile và Argentina.

Trên quảng trường vương cung Madrid, Alfonso và Ferdinand khoác lên mình bộ lễ phục quý tộc lộng lẫy màu vàng kim, đầu đội vương miện vàng, quỳ một gối trước mặt Philip III trong bộ triều phục trang trọng, đặt hai tay vào tay Philip III, tuyên thệ tận trung với Quốc vương:

"Ta, Ferdinand (Alfonso) của gia tộc Habsburg, xin lấy danh nghĩa Thượng Đế thề rằng, sẽ trung thành với Bệ hạ Quốc vương Tây Ban Nha và người thừa kế của ngài. Kiên định thực hiện nghĩa vụ của một phong thần, giữ gìn vinh quang và tôn nghiêm của vương thất Tây Ban Nha. Tay nắm chặt kiếm, bảo vệ đất phong cho quân chủ, cùng quân chủ chinh phạt kẻ phản bội, phản kích quân địch..."

Sau khi đọc xong đoạn lời thề đã chuẩn bị kỹ lưỡng, hai người đứng dậy, Philip III lần lượt ban tặng cho họ một cây quyền trượng vàng và một bản công văn khế ước, biểu thị họ chính thức có quyền cai trị đất phong của mình.

Sau đó là vấn đề danh hiệu, cũng giống như Carlos, cả hai đều được ban danh hiệu Đại công tước Áo. Từ đó về sau khi chào hỏi mọi người, có thể tự xưng là Đại công tước XXX của Áo.

Còn về chức vị thực tế, Ferdinand là Công tước Milan, còn Alfonso, thì đã là Công tước Sardegna mà mọi người đã biết từ rất lâu trước đó...

Sau đó, hai người chính thức trở thành đại lãnh chúa, bắt đầu tiếp nhận lời chúc phúc từ sứ giả Giáo hội và sự chúc mừng từ các quý tộc tham dự buổi lễ.

Bởi vì đây là nghi thức phong tước được cử hành đồng thời cho hai vị vương tử của cường quốc Thiên Chúa giáo hàng đầu, nên số lượng quý tộc đến dự lễ vô cùng đông đảo.

Không chỉ có các quý tộc đến chúc mừng, còn không ít quý tộc mong muốn nương tựa vào hai vị lãnh chúa mới. Tuy nhiên, nhiều người đều biết rằng, đảo Sardegna của Alfonso đã sớm được giao cho một người quản lý tên là Richelieu.

Bởi vậy, những người đến tìm kiếm sự che chở hôm nay, đa số đều xin nương nhờ Ferdinand. Công quốc Milan cũng được xem là lãnh địa phụ thuộc quan tr��ng của Tây Ban Nha. Thành Milan cũng là một danh thành ở miền bắc Ý. Có thể làm một công khanh hoặc trọng thần tại Công quốc Milan cũng là một con đường rất tốt.

Nhìn Ferdinand bị một đám quý tộc khát khao tiến thân vây quanh, Alfonso lại cảm thấy vui vẻ vì được thanh nhàn. Ôm cây quyền trượng vàng cùng bản công văn nhận lệnh chính thức trong tay, Alfonso khí thế hào hùng ngút trời – cuối cùng cũng đến lúc mãnh hổ thoát lồng...

Sau buổi tiệc rượu, Alfonso với khí thế hào hùng ngất trời đã đồng ý – sẽ tăng cường hơn 1 vạn quân đến miền bắc Hà Lan, và dự định phát động tiến công vào vùng đất màu mỡ của Hà Lan...

Quyết định của Alfonso khiến Philip III vô cùng hài lòng, phải biết rằng Hà Lan lại là trọng địa thuế má của châu Âu. Nếu có thể giành lại Hà Lan, chẳng khác nào đoạt được một ngọn núi vàng...

Ngay cả Vương tử Philip, người vốn không ưa Alfonso, cũng phải vỗ tay tán thưởng hành động của Alfonso. Bởi vì, phụ vương thấy rõ là không còn sống được bao lâu nữa, vương vị khẳng định sẽ do hắn kế thừa. Nếu giành lại được Hà Lan, những lợi ích đó chẳng phải đều nằm trong tay mình sao...

Riêng Vương tử Ferdinand thì lại vô cùng phiền muộn – trời ơi, ngươi hào phóng như vậy, nếu ta không xuất binh, chẳng phải sẽ bị coi là không trung thành sao? Thế nhưng, hắn thực sự không có nhiều tiền như Alfonso! Bởi vậy, hắn đành nghiến răng đồng ý, xuất binh 5000 người, tiến đến chiến trường Hà Lan...

Rời Madrid, chính thức trở thành đại lãnh chúa, Alfonso cảm thấy mình lúc này đúng là "biển rộng mặc cá vùng vẫy, trời cao mặc chim bay".

Không như trước đây, khi còn là vương tử vị thành niên, Quốc vương chỉ cần ra lệnh là phải trở về Madrid. Giờ đây, đã chính thức trở thành đại lãnh chúa, Alfonso có thể từ chối một số mệnh lệnh. Chỉ cần trong thời chiến, thực hiện nghĩa vụ lãnh chúa theo Quốc vương là đủ.

Hơn nữa, ở châu Âu không tồn tại cái gọi là hiếu đạo, không cần thường xuyên về Madrid vấn an Philip III. Việc triều chính cũng có thể cử công khanh hoặc trọng thần thay mặt tham gia. Trừ phi là một số hội nghị cực kỳ quan trọng, như lễ đăng cơ, hôn lễ, quốc tang của Quốc vương, hoặc các hội nghị quân sự trọng đại, các lãnh chúa mới cần phải có mặt đầy đủ.

Alfonso cảm thấy rõ ràng rằng, trên người mình dường như có một tầng phong ấn vừa được cởi bỏ – mặc dù chỉ là sự tự tưởng tượng, nhưng bản chất cũng gần như vậy.

Chính thức trở thành Công tước Sardegna, ngài không còn cần lo lắng về vấn đề địa vị không vững chắc, và cũng có thể thích hợp phô trương sức mạnh của mình trước toàn châu Âu...

Bạn đang thưởng thức bản dịch tinh tế, độc quyền từ truyen.free.