Mâu thuẫn giữa Alfonso và người Hà Lan là không thể dung hòa. Một mặt, chàng là vương tử Tây Ban Nha, trời sinh đã đối lập với những người Hà Lan chống lại Tây Ban Nha; mặt khác, việc người Hà Lan độc chiếm thương mại trên biển chính là chướng ngại vật lớn nhất của Alfonso.

Bởi vậy, bất luận xét từ phương diện nào, Alfonso đều phải tiêu diệt chính quyền Hà Lan, chèn ép thương mại hàng hải của họ. Mặc dù nói rằng, sau khi đánh chiếm Hà Lan, lợi ích của xứ này cũng chẳng đến lượt chàng, thế nhưng, người Hà Lan và vương thất Tây Ban Nha đã kết oán sâu sắc. Cho dù vương thất Tây Ban Nha chiếm giữ Hà Lan, họ cũng không thể sống yên ổn, mà sự đối kháng kịch liệt chắc chắn sẽ tồn tại lâu dài. Một khi vương thất Tây Ban Nha tương đối bảo thủ và ngoan cố giành lại quyền kiểm soát, điều đó cũng tất yếu ảnh hưởng đến sự phát triển thương mại của Hà Lan. Đến lúc đó, lợi ích trên biển của người Hà Lan chắc chắn sẽ bị tổn hại, và chàng chỉ việc chờ đợi để tiếp quản là được.

Hiện tại, Maurice vẫn khỏe mạnh như cũ, vẫn chỉ huy đại quân Hà Lan, đang vây công Spinola. Nếu không phải Spinola có bản lĩnh thủ thành bậc nhất, cộng thêm Alfonso thỉnh thoảng vẫn âm thầm trợ giúp Spinola một tay, chưa chắc Maurice đã không chiếm được miền nam nước Đức.

Còn ở chiến tuyến phía bắc Hà Lan, Wallenstein đã trải qua thời gian dài đối kháng với quân đội Hà Lan, thực tế cũng đã tích lũy được kinh nghiệm chỉ huy phong phú. Thêm vào việc Alfonso cử hai khóa sĩ quan chỉ huy tốt nghiệp từ học viện quân sự đến, đã khiến trình độ huấn luyện của ba nghìn quân đội dưới trướng Wallenstein nâng cao đáng kể, sơ bộ đã mang dáng dấp của một đội quân cận đại hóa.

Chỉ có điều, địa vị của Alfonso chưa được giải quyết ổn thỏa, nên chàng vẫn yêu cầu Wallenstein phải ẩn mình. Hơn nữa, quân đội của Wallenstein cũng là con bài tẩy trong tay Alfonso. Kế hoạch của Alfonso là – nếu như Philip III băng hà quá sớm, chưa kịp đợi Alfonso chính thức được phong tước, nếu Philip IV dám cướp đoạt lợi ích của Alfonso, Wallenstein sẽ rút quân, đồng thời gây áp lực lên vương thất, không chừng còn có thể âm thầm giúp đỡ người Hà Lan.

Giờ đây, mọi chuyện đã lắng xuống, Alfonso quyết định – mở lồng sắt, thả ra con mãnh hổ Wallenstein này...

Bởi vì đã hứa hẹn sẽ tăng cường binh lực tại Hà Lan trong bữa tiệc rượu, sau khi Alfonso trở lại đảo Sardegna, chàng cũng lập tức thực hiện lời hứa. Chàng phái người đến vùng Đức – Ý chiêu mộ một nghìn lính đánh thuê, chính thức tiến về khu vực phía bắc Hà Lan, tiếp viện Wallenstein.

Toàn bộ một nghìn lính mới này đều do các sĩ quan chỉ huy là sinh viên tốt nghiệp học viện quân sự khóa mới năm 1627 phụ trách. Học viện quân sự đã có ba khóa sinh viên tốt nghiệp, những sinh viên này, sau bốn năm được tẩy não, đã khá trung thành với Alfonso. Mức độ trung thành của họ thậm chí còn cao hơn cả Wallenstein. Alfonso cũng thiết tha hy vọng, trong ba khóa sinh viên tốt nghiệp này, có thể xuất hiện những sĩ quan chỉ huy có thể đối trọng với Wallenstein, tránh việc bản thân quá mức phụ thuộc vào Wallenstein. Mặc dù ở châu Âu các tướng lĩnh làm phản không nhiều như ở Hoa Hạ, nhưng tình huống cầm binh tự trọng, không nghe theo mệnh lệnh cũng không hiếm. Vì vậy, Alfonso không thể không đề phòng.

Cùng lúc đó, sau khi Alfonso tiếp nhận một trăm chiếc chiến thuyền Galleon hai boong mới, chàng đã chiêu mộ một nghìn rưỡi lính đánh thuê thủy binh ở khu vực Ý, dùng cho tác chiến trên biển.

Trên thực tế, Alfonso cũng không hy vọng hạm đội này có thể đánh bại hoàn toàn người Hà Lan trên biển. Thế nhưng, việc để họ tuần tra các tuyến đường thương mại trên biển, tập trung tấn công các thuyền buôn của người Hà Lan, thì vẫn có thể làm được.

Cho dù lính đánh thuê người Ý có tệ hại đến mấy, đối phó với thuyền buôn Hà Lan vẫn là có thể. Và quy mô một trăm chiếc chiến thuyền cũng đủ để khiến người Hà Lan phải "uống một bình".

Thuyền buôn trên biển của người Hà Lan có tới hơn vạn chiếc, mà quá nửa là những con thuyền "bụng lớn" không có vũ trang. Loại thuyền này, một khi gặp phải hạm đội chặn đường của Alfonso, tất nhiên không có sức chống cự.

Hơn nữa, chiến thuyền Galleon của Alfonso, sau khi được cải trang hiện đại, nhanh hơn 2 hải lý/giờ so với thuyền Galleon thông thường 10 hải lý/giờ, tức là tốc độ nhanh nhất có thể đạt đến 12 hải lý/giờ. Cho dù người Hà Lan điều động chủ lực hải quân đến vây quét, một trăm chiếc chiến thuyền này cũng vẫn có thể chạy thoát.

Alfonso biết lính đánh thuê người Ý không đủ dũng cảm trong tác chiến, vì vậy, chàng đưa ra yêu cầu chính là – bắt giữ hoặc đánh chìm tất cả thuyền buôn Hà Lan mà họ nhìn thấy, còn nếu thấy chủ lực hải quân địa phương thì phải bỏ chạy...

Đây là chiến thuật du kích kinh điển, các lính đánh thuê người Ý rất hài lòng với chiến thuật này. Bắt nạt những thuyền buôn của Hà Lan, họ vẫn rất sẵn lòng.

Còn về hải tặc Hà Lan, trước một hạm đội quy mô như vậy, chắc chắn phải hết đường sống...

Đồng thời, để kích thích lòng tham của các lính đánh thuê người Ý, Alfonso tuyên bố – tài vật mà các lính đánh thuê người Ý cướp được, chỉ cần nộp lại một nửa, phần còn lại sẽ do họ tự phân phối...

Chính sách này, so với quy tắc ngầm truyền thống là "nộp hơn một nửa, tự giữ một số ít", đã hậu đãi hơn rất nhiều. Vì vậy, những lính đánh thuê người Ý đó vô cùng vui mừng, sự tích cực của họ cũng rất cao.

Trên thực tế, nếu không phải dưới trướng chàng có quá ít người Đức – Ý phù hợp làm thủy binh, Alfonso đã không muốn sử dụng những người Ý này, những kẻ tuy lương không thấp nhưng lại rất dễ dàng đầu hàng.

Thế nhưng, lính đánh thuê thủy binh người Đức – Ý rất ít. Trong khi lính đánh thuê người Ý thì lại có rất nhiều người là thủy binh. Bất đắc dĩ, Alfonso đành phải thuê nhóm lính đánh thuê người Ý này, và cũng không kỳ vọng họ sẽ đối đầu với hạm đội chủ lực của Hà Lan. Thế nhưng, để họ cướp bóc các thuyền buôn Hà Lan thì vẫn không thành vấn đề.

Nhiệm vụ đầu tiên Alfonso giao cho họ chính là quét sạch đoạn đường biển Đại Tây Dương từ phía tây eo biển Anh Cát Lợi đến eo biển Gibraltar, cấm chỉ bất kỳ thuyền buôn Hà Lan nào đi qua.

Alfonso đã xem đoạn đường biển này là tuyến lợi ích của riêng mình, sẽ không cho phép người Hà Lan nhúng tay vào. Mặc dù điều này sẽ gây ra phản ứng từ phía người Hà Lan, nhưng Alfonso không bận tâm – đã là kẻ thù, cần gì phải để ý đến suy nghĩ của đối phương?

Hơn nữa, sau khi bốn nghìn đại quân của Wallenstein đến đúng vị trí, chàng ta cũng sẽ chủ động triển khai tấn công, thậm chí có thể tấn công theo hướng Amsterdam.

Mục tiêu của Alfonso chính là phá vỡ hoàn toàn khả năng thương mại trên biển của người Hà Lan, sau đó, lợi ích trên biển sẽ do chàng độc bá...

Trên thực tế, nhiệm vụ đầu tiên Alfonso giao cũng không quá khó khăn. Bởi vì, tuyến đường biển Đại Tây Dương cũng không phải tuyến đường chính của người Hà Lan. Phạm vi ảnh hưởng chủ yếu của người Hà Lan vẫn là ở khu vực Biển Bắc và Biển Baltic.

Bởi vì khu vực Địa Trung Hải là phạm vi ảnh hưởng của các cường quốc hàng hải truyền thống như Venice và Anaya (vùng thuộc Tây Ban Nha), người Hà Lan bình thường sẽ không đến Địa Trung Hải. Hơn nữa, khi thuyền buôn Hà Lan đi qua eo biển Gibraltar chật hẹp, cũng rất dễ dàng bị người Tây Ban Nha chặn lại.

Các thuyền Hà Lan đi trên Đại Tây Dương, thông thường là để đến quần đảo Indonesia và Ấn Độ, một phần khác thì đi Brazil để tranh giành địa bàn với người Bồ Đào Nha, còn một số ít thì đến New Amsterdam ở Bắc Mỹ (chính là New York sau này).

Một trăm chiếc chiến thuyền dưới trướng Alfonso này tuyệt đối đủ để đối phó với những con thuyền Hà Lan rải rác kia. Khó khăn thực sự vẫn là ở giai đoạn tiếp theo, khi tiến vào khu vực Biển Bắc. Nơi đó lại gần sào huyệt của người Hà Lan, chính là một tổ ong vò vẽ thực sự. Chọc vào một cái, người Hà Lan không chừng sẽ "vỡ tổ"...

Giai đoạn đầu tiên này, thực ra là để cho đám thủy thủ người Ý này luyện tập. Hơn nữa, số lượng thuyền buôn của người Hà Lan rất lớn, cho dù là trên tuyến đường biển Đại Tây Dương, cũng có rất nhiều "mỡ" để mà vớt vát.

Còn về trên đất liền, Wallenstein thực ra đã từng gửi thư than phiền. Ban đầu, Alfonso đã đồng ý sẽ phái một nghìn kỵ binh Cô-dắc "bia đỡ đạn" cho hắn.

Một nghìn kỵ binh, đủ để Wallenstein gây ra tai họa lớn cho quân Hà Lan trên đất liền. Thế nhưng, sự biến ở Maroc đã khiến Alfonso không thể không điều số kỵ binh Cô-dắc nô lệ đã hứa với Wallenstein đi Maroc.

Bất đắc dĩ, Alfonso lại mua thêm một nghìn nô lệ Cô-dắc, tiếp tục bồi dưỡng, rồi vài tháng sau sẽ gửi cho Wallenstein. May mà người Crimea có trình độ buôn bán rất kém, không biết cách đẩy giá lên cao, hơn nữa giá nô lệ cũng thấp, nếu không mua nhiều người như vậy, chẳng phải sẽ khiến Alfonso phải xoay sở đủ đường sao.

Wallenstein đã báo cáo kế hoạch tác chiến của mình – đó là, trước hết sẽ để một nghìn lính đánh thuê viện trợ kia, cùng với quân đội ban đầu của Wallenstein, tiến hành tiền hậu giáp kích, công phá hai nghìn quân Đan Mạch đang đóng tại Frisian (những người sống ở rìa phía nam của Biển Bắc thuộc Đan Mạch, Hà Lan và Đức) đối đầu với Wallenstein, sau đó tập trung lực lượng tiến xuống phía nam, tấn công quân đội Hà Lan...

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.