Thần Quyến Tây Ban Nha

193 Khốn cảnh của Công ty Đông Ấn

Thể loại: Lịch sử quân sự. Tác giả: Đầy cấp Thánh Kỵ Sĩ. Tên sách: Thần Quyến Tây Ban Nha

Kể từ khi bị đại quân Mã Đả Lam vây khốn, người Hà Lan tại Batavia chưa bao giờ sống yên ổn. Thừa lúc Batavia bị bao vây, Lang Dâu đã phái quân viện trợ, chiếm lấy những vùng đất còn lại đang nằm dưới sự kiểm soát của người Hà Lan.

Nói cách khác, trên đảo Java, người Hà Lan chỉ còn lại một thành Batavia cô độc. May mắn thay, khi được xây dựng, Batavia đã được đầu tư rất nhiều, nên thành lũy khá kiên cố.

Hơn nữa, cảng Batavia cũng giúp người Hà Lan nhận được nguồn tiếp tế đầy đủ. Sau khi Hạm đội Hà Lan truy kích hạm đội mồi nhử do Farui Ya phái đi trở về, họ nhanh chóng giành lại cảng, đồng thời pháo kích những người Mã Đả Lam dám đến gần cảng và bức tường phía bắc.

Thế nhưng, bến tàu đã bị hư hại nghiêm trọng, người Hà Lan phải tốn không ít công sức mới khôi phục được chức năng vận chuyển của nó. Vì hạm đội bị tổn thất nặng nề, người Hà Lan hiện phải rút toàn bộ các hạm đội phong tỏa Biển Đông và Manila về Batavia.

Ngoài ra, vì an toàn, người Hà Lan còn thuê một số lính đánh thuê từ Ấn Độ để hỗ trợ giữ thành. Không chỉ vậy, mọi vật tư của người Hà Lan tại Batavia đều do phía Ấn Độ phái thuyền đến cung cấp.

Mặc dù người Mã Đả Lam bao vây Batavia, nhưng vì không thể phong tỏa đường biển, khiến người Hà Lan liên tục nhận được tiếp viện. Vì vậy, người Mã Đả Lam không thể hạ được Batavia trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, điều này cũng ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động mậu dịch của người Hà Lan.

Đương nhiên, việc Alfonso phái người chặn các thuyền buôn của Công ty Đông Ấn tại Hảo Vọng Giác càng khiến tình hình thêm tồi tệ; người Hà Lan đã có vài đoàn thuyền bị chặn lại.

Lúc này, vì không nhận được tiền từ tổng bộ để mua hàng hóa, người Hà Lan đã gặp phải những trở ngại nhất định. Trong tình thế cùng đường, người Hà Lan bắt đầu hoạt động vận tải hàng hóa giữa khu vực Đông Nam Á và Ấn Độ. Mậu dịch hàng hóa Đại Minh thực sự rất kiếm lời, thế nhưng, người Hà Lan đã thất bại trong cả hai lần xung đột, nên không dám tiếp tục khiêu khích, thậm chí không dám đi qua eo biển Đài Loan.

Tuy nhiên, việc vận chuyển hàng hóa giữa Đông Nam Á và Ấn Độ để trao đổi, lợi nhuận không cao, thật sự chỉ đủ chi phí vất vả mà thôi. Điều duy nhất tương đối có lợi nhuận, là vận chuyển đường mía từ Đông Nam Á đến Ba Tư, có thể bán đắt gấp vài lần.

Ngoài ra, tuyến đường biển đến Nhật Bản cũng tương đối có lợi nhuận. Thế nhưng, để tránh Thủy sư Đại Minh và Hạm đội Farui Ya của Đài Loan, người Hà Lan đã chọn tuyến đường biển phía đông đảo Đài Loan, qua Thái Bình Dương, trực tiếp đi theo lộ trình hải lưu Kuroshio. Mặc dù cũng bị các thế lực hải tặc quấy nhiễu, nhưng Nhật Bản có nhiều bạc, giá hàng cao, nên việc vận chuyển sản vật từ Ấn Độ và Đông Nam Á đến đây vẫn rất có lợi nhuận.

Thậm chí, vì mất liên lạc với châu Âu, người Hà Lan đã thẳng thắn vận chuyển hương liệu từ Quần đảo Gia vị trực tiếp buôn bán cho Nhật Bản và Ba Tư. Chỉ có điều, các quốc gia này không quá chuộng hương liệu như châu Âu, nên giá cả cũng bị ép xuống khá thấp. Mặc dù chắc chắn có không ít lợi nhuận, nhưng không thể cao bằng việc bán sang châu Âu.

Đáng tiếc, trung tâm thương mại Batavia, vốn là đầu mối giao thương của Đông Nam Á, lại bị đại quân Mã Đả Lam vây khốn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động kinh tế của người Hà Lan.

Tổng đốc Cohen của chi nhánh Batavia thuộc Công ty Đông Ấn bắt đầu tự hỏi, liệu có nên chuyển đến một nơi khác hay không. Quân đội Mã Đả Lam quá mạnh mẽ, đã mở rộng lên đến hơn 3.000 người, càng đánh càng đông. Trong khi đó, quân Hà Lan lại càng đánh càng hao hụt; vốn có 7.000 lính đánh thuê người Đức, nay chỉ còn lại 5.000 người. Ngược lại, người Hà Lan đã thuê thêm 3.000 quân từ Ấn Độ, tiếc thay, đám người này lại không thạo đánh trận. Những tên lính đánh thuê Ấn Độ này, trước khi đến đã khoa trương đến mức rung động trời đất. Thế nhưng, khi đến Batavia, 3.000 người này lại trở nên quá bạo dạn, trực tiếp phát động xung phong vào đại quân Mã Đả Lam, nhưng bị hỏa thương thủ của đối phương xóa sổ trực tiếp một nửa... Sau đó, đám "cao thủ" Ấn Độ tự xưng vô địch thiên hạ này đã hoàn toàn nhụt chí, ngoan ngoãn ở lại trong thành hỗ trợ phòng thủ.

Tổng đốc Cohen cùng các quan chức cấp cao của Công ty Batavia đã thương nghị, chuẩn bị mở một cứ điểm mới. Trên đảo Java, thế lực Mã Đả Lam quá lớn. Do đó, lần này họ quyết định tìm một khu vực có lực lượng thổ dân yếu hơn. Đương nhiên, eo biển Malacca là nơi người Hà Lan tuyệt đối không muốn bỏ qua. Đường biển đến Ba Tư và Ấn Độ đều phụ thuộc vào tuyến đường này.

Sau khi các thuyền buôn thăm dò, cuối cùng, Tổng đốc Cohen đã chọn một hòn đảo nhỏ vô cùng quan trọng trên eo biển Malacca – Temasek (chính là Singapore sau này).

Hòn đảo nhỏ này có vị trí địa lý trọng yếu, trấn giữ hiểm yếu của eo biển Malacca. Hơn nữa, diện tích đảo cũng khá lớn (khoảng 5.600 km vuông), tài nguyên nước ngọt cũng đủ phong phú.

Vì vậy, Cohen dự định xây dựng pháo đài và cảng khẩu trên đảo, thiết lập một căn cứ mới. Thậm chí, Cohen còn dự định lấy đảo Temasek làm bàn đạp, xâm lược Vương quốc Johor đang suy yếu.

Vương quốc Johor nằm trên bán đảo Malaysia ngày nay, là một quốc gia có diện tích không nhỏ ở Đông Nam Á. Tuy nhiên, quốc lực của Vương quốc Johor rất yếu kém, sức chiến đấu của quân đội cũng thua kém. Thậm chí, kinh đô cũ Johor của Vương quốc Johor đều đã bị người Bồ Đào Nha chiếm đóng.

Thành Johor giờ đây đã được người Bồ Đào Nha xây dựng rất kiên cố, dường như rất khó đánh hạ. Thế nhưng, Vương quốc Johor lạc hậu cũng tương đối dễ bắt nạt.

Khác với người Bồ Đào Nha, lực lượng quân sự của họ ở Đông Nam Á rất ít, chỉ có vài trăm người. Trong khi đó, người Hà Lan có hơn vài nghìn người. Hơn nữa, phần lớn lính đánh thuê Hà Lan là lính đánh thuê người Đức có sức chiến đấu rất mạnh.

Ban đầu, người Hà Lan đã hướng sự chú ý đến đảo Java có mức độ khai phá khá cao. Giờ đây, với lực lượng của Công ty Đông Ấn để tranh giành khu vực Johor, cơ hội chiến thắng hẳn sẽ cao hơn.

Cuối cùng, Cohen và các quan chức cấp cao của Công ty Batavia đã đạt được sự đồng thuận – khi thành Temasek và cảng Temasek được xây dựng xong, họ sẽ chuyển đến. Đương nhiên, cứ điểm Batavia này cũng không thể bỏ.

Vì vậy, Cohen quyết định thuê thêm một số binh lính Ấn Độ đến để bảo vệ thành Batavia. Mặc dù người Ấn Độ có sức chiến đấu thông thường, nhưng tố chất từng binh sĩ lại cao hơn người Mã Đả Lam một chút. Chỉ cần trang bị cho họ vũ khí hoàn hảo, cùng với sự yểm hộ của tường thành kiên cố, thì vẫn có thể giữ được thành.

Chỉ cần thành Batavia không bị mất, chờ Công ty hồi phục lại, sẽ quay trở lại lấy đó làm bàn đạp để đối phó Mã Đả Lam...

Nhưng báo cáo từ quan chức Tài chính khiến Cohen vô cùng đau đầu. Vì cắt đứt liên lạc với châu Âu, lợi nhuận của Chi nhánh Batavia thuộc Công ty Đông Ấn đã giảm đi một phần lớn. Mặc dù lợi nhuận lúc này có thể giữ lại được, nhưng đã giảm đi rất nhiều. Việc buôn bán hàng hóa phương Đông trở lại châu Âu có thể kiếm lời nhiều hơn rất nhiều so với bán tại chỗ.

Thế nhưng, việc xây dựng thành Temasek và cảng Temasek lúc này lại cần rất nhiều tiền. Khoản tiền này bỏ ra, số bạc hiện có của Batavia sẽ chẳng còn lại bao nhiêu.

Hơn nữa, Công ty Đông Ấn còn phải đảm bảo đầy đủ lực lượng phòng vệ, đề phòng người Tây Ban Nha từ Manila và Đài Nam phản công. Vì vậy, tình hình hiện tại của Công ty Đông Ấn đang vô cùng tồi tệ...

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện này, độc giả chỉ có thể khám phá trọn vẹn tại truyen.free.