Ba-ta-via vẫn luôn không từ bỏ việc liên lạc với châu Âu, do đó, Cô-hen lại một lần nữa phái vài chiếc chiến thuyền quay về châu Âu. Vì an toàn, số chiến thuyền này không đi cùng nhau mà chia thành hai nhóm. Hai chiếc đi trước dẫn đường, bốn chiếc còn lại theo sau.

Hàng hóa đều được đặt trên các thuyền ��i sau, còn thuyền phía trước đóng vai trò làm mồi nhử. Những thuyền đi sau giữ khoảng cách vừa đủ để có thể quan sát được các thuyền phía trước bằng kính viễn vọng.

Vì những đoàn thuyền trước đó đều bị đánh chặn, Cô-hen không rõ khu vực nguy hiểm nằm ở đâu. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, Cô-hen cho rằng nguy hiểm hẳn là nằm ở gần châu Âu. Bởi lẽ, kẻ tử thù của người Hà Lan là người Tây Ban Nha, và họ đang ở ngay gần châu Âu.

Cô-hen suy đoán, có lẽ là người Tây Ban Nha đang phong tỏa vùng biển Đại Tây Dương gần Bồ Đào Nha, chặn đứng các đoàn thuyền của công ty Đông Ấn. Thế nhưng, hắn không hay biết rằng An-phong-xô đã phái người bố trí "trạm kiểm soát" tại Mũi Hảo Vọng, chặn đứng mọi thuyền Hà Lan đi qua đây.

Trên thực tế, Cô-hen không biết rằng nếu ông ta bắt vài chiếc thuyền Bồ Đào Nha thường xuyên đi lại giữa châu Âu, ông ta đã có thể nghe được tin tức về Mũi Hảo Vọng. Bởi vì, người Bồ Đào Nha đã có nhiều thuyền đi qua Mũi Hảo Vọng để đến Ma-cao và Ấn Độ buôn bán.

Còn Pê-đrô ở Mũi Hảo Vọng, ông ta chỉ chặn các đoàn thuyền của người Hà Lan và người Anh. Công ty Đông Ấn Anh cũng rất không may mắn khi có vài chiếc chiến thuyền bị chặn lại. Chỉ là, thuyền Anh Quốc vốn quen với việc ở ngoài vài năm không liên lạc với chính quốc, nên người Anh ở Ấn Độ cũng không rõ lắm về động thái này.

Ở thời đại này, người Anh và người Hà Lan đều sử dụng loại thuyền Ga-len tương đối lạc hậu. Từ Ba-ta-via đi đến Hà Lan cần khoảng chín tháng đến một năm (tùy thuộc vào mùa gió thuận). Một chuyến đi về như vậy sẽ mất hơn một năm đến hai năm, việc truyền tin tức rất bất tiện.

Người Bồ Đào Nha mặc dù biết chuyện Mũi Hảo Vọng chặn đường, nhưng họ và người Hà Lan là kẻ tử thù, đương nhiên sẽ không đi nói cho người Hà Lan hay.

Còn Công ty Đông Ấn, vì tình hình hiện tại không mấy tốt đẹp, cũng không có tâm trạng để tấn công người Bồ Đào Nha. Do đó, tin tức của Cô-hen cũng có chút chậm trễ. Lần này, sáu chiếc chiến thuyền được phái đi, cũng là...

Đương nhiên, mọi việc đều không tuyệt đối. Sáu chiếc chiến thuyền này quả th���t đã gặp phải sự chặn đường của hạm đội thủ đô. Thế nhưng, lực lượng thực hiện nhiệm vụ lại là mười chiếc thiết giáp hạm mới, lần đầu ra trận.

Người trên mười chiếc thiết giáp hạm này, từ thuyền trưởng đến thủy thủ, đều là tân binh, khó tránh khỏi có sơ suất. Khi thấy hai chiếc thuyền của Công ty Đông Ấn Hà Lan xông lên, họ lập tức không chờ đợi được mà vây kín lại.

Bốn chiếc thuyền Hà Lan phía sau thấy tình thế không ổn, lập tức quay đầu bỏ chạy. Ở nam Ấn Độ Dương, hải lưu Tây Gió thịnh hành quanh năm và rất mạnh. Do đó, khi thuyền Hà Lan quay đầu, thuận gió căng buồm, vì là loại thuyền buồm ngang nên tốc độ cũng rất nhanh.

Dựa vào gió Tây và hải lưu Tây Gió, các thuyền Hà Lan nhanh chóng chạy thoát đến đảo Mau-ri-xơ, một trạm tiếp liệu quan trọng của người Hà Lan trên Ấn Độ Dương.

Đội thiết giáp hạm tân binh có chút trở tay không kịp. Sáu chiếc bao vây hai chiếc thuyền Hà Lan thám thính, bốn chiếc còn lại được phái đi truy đuổi.

Thế nhưng, phản ứng của họ hơi chậm, việc chuyển bánh lái cũng còn l��ng túng, nên bốn chiếc thuyền kia vẫn thoát được. Bốn chiếc thiết giáp hạm truy đuổi một mạch đến đảo Mau-ri-xơ, phát hiện các thuyền Hà Lan đã tiến vào một cảng phòng thủ nghiêm mật, khá khó nhằn. Ngay sau đó, chúng liền quay về điểm xuất phát.

Sau khi trở về thủ đô, hạm đội đã báo cáo tình hình này lên Tổng đốc Pê-đrô. Trước đây, Pê-đrô cũng từng cùng phụ thân đi qua tuyến đường biển Viễn Đông, biết rằng người Hà Lan có một trạm trung chuyển ở phía đông Ấn Độ Dương thuộc Ma-đa-ga-xca, dùng để tiếp tế lương thực và nước ngọt, chỉ là vẫn luôn không biết cụ thể ở đâu. Bởi vì, tuyến đường biển đến Đông Nam Á của người Bồ Đào Nha và người Hà Lan không giống nhau.

Khi biết vị trí cụ thể, Pê-đrô quyết định đánh chiếm hòn đảo này, khiến người Hà Lan mất đi trạm trung chuyển trên Ấn Độ Dương.

Bốn chiếc thiết giáp hạm truy kích thuyền Hà Lan trước khi trở về cũng đã dùng kính viễn vọng trinh sát tình hình đảo Mau-ri-xơ. Chúng phát hiện trong cảng Mau-ri-xơ có khoảng mười chiếc thuyền Hà Lan, về cơ bản đều được trang bị hỏa pháo.

Hơn nữa, cảng khẩu phòng bị rất nghiêm ngặt, chỉ riêng pháo đài đã có bảy tám cái, tất cả đều là trọng pháo 24 pao tiêu chuẩn. Ngoài ra, còn có một tòa thành kiên cố.

Để chiếm Mau-ri-xơ, Pê-đrô quyết định điều động toàn bộ mười chiếc thiết giáp hạm, đồng thời phái hai mươi chiếc thuyền buôn vũ trang đi theo, phối hợp tấn công người Hà Lan.

Thiết giáp hạm có khả năng nhất định chống chịu pháo kích, nhiệm vụ của chúng là trước hết loại bỏ những pháo đài trọng pháo gây uy hiếp lớn, sau đó phong tỏa và áp chế các thuyền Hà Lan trong cảng. Những thuyền buôn Hà Lan này đều là thuyền buôn vũ trang, nhưng căn bản không có cách nào chống lại thiết giáp hạm. Các thuyền buôn vũ trang còn lại của thủ đô thực chất là để chặn đường, ngăn không cho thuyền Hà Lan bỏ trốn.

Mặt khác, các thuyền buôn vũ trang này còn phụ trách vận chuyển bộ binh lên đảo, triển khai vây công các pháo đài của người Hà Lan. Để đánh hạ pháo đài của người Hà Lan, Pê-đrô quyết định điều động ba nghìn bộ binh cùng năm trăm pháo binh, s�� dụng một trăm khẩu pháo sáu pao để tấn công Mau-ri-xơ.

Đương nhiên, một hành động quy mô lớn như vậy phải nhận được sự cho phép của An-phong-xô, nếu không sẽ là tự ý điều động quân lính. Với tư cách Tổng đốc, quyền hạn lớn nhất của Pê-đrô đối với quân đội là có quyền tự do chỉ huy quân đội chống lại các thế lực xâm lược. Còn liên quan đến việc chủ động tiến công, nhất định phải nhận được sự cho phép. Vì thế, Pê-đrô đã phái một thuyền cao tốc đi trước đến đảo Xa-đi-ni để tìm kiếm sự phê duyệt.

Sau khi nhận được báo cáo của Pê-đrô, An-phong-xô suy nghĩ một chút rồi đồng ý. Tuy nhiên, trước khi ký tên, An-phong-xô đột nhiên nhớ ra một chuyện...

Ở kiếp trước, khi còn học lớp sinh vật học, An-phong-xô từng nghe giáo sư kể rằng, trên đảo Mau-ri-xơ có một loài chim Đô-đô rất thú vị. Chim Đô-đô không biết bay, giống hệt loài vịt nhà. À, không đúng, vịt còn có thể bơi lội, còn loài chim to lớn đần độn này đến cả bơi lội cũng không biết, chỉ nhảy nhót trong bụi cỏ mà thôi...

Tuy nhiên, loài chim này thực sự r���t lớn, cao tới một mét, nặng bốn đến năm mươi cân. Hơn nữa, có người nói thịt của chúng rất ngon.

Dường như, sau khi người Hà Lan chiếm đóng Mau-ri-xơ, họ rất thích săn bắt loài chim to lớn, nhiều thịt và đần độn này để làm khẩu phần ăn. Chim Đô-đô hình thể lớn, lại chậm chạp, không biết tránh né con người. Người Hà Lan không cần kỹ năng bắn súng quá tốt, với hình thể khổng lồ của chim Đô-đô, viên đạn rất dễ trúng mục tiêu, một phát súng là có thể giết chết một con. Có nhiều lúc, người Hà Lan một năm đã giết hàng vạn con chim Đô-đô, dùng làm khẩu phần ăn và còn cung cấp cho các thuyền Hà Lan quá cảnh làm lương thực bổ sung.

Người Hà Lan đã săn giết trên đảo Mau-ri-xơ vài thập kỷ, đến nay, số lượng chim Đô-đô còn lại không nhiều, ước chừng chỉ vài nghìn con. So với quy mô hàng chục nghìn con trước khi người Hà Lan chiếm đóng nơi đây, con số này quả thực đã giảm đi rất nhiều.

An-phong-xô quyết định bảo vệ loài động vật đang gặp nguy hiểm này. Ngay sau đó, trong thư phúc đáp gửi Pê-đrô, không chỉ đồng ý kế hoạch tấn công của ông, mà còn ra lệnh cho Pê-đrô bắt vài trăm con chim Đô-đô mang về đảo Xa-đi-ni để tiến hành nuôi dưỡng nhân tạo.

Một mặt, An-phong-xô quyết tâm bảo vệ loài vật này. Mặt khác, An-phong-xô cũng muốn nếm thử vị thịt của loài chim đần độn đã từng bị tuyệt chủng này...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.