Alfonso lần này dự định lưu lại đảo Sardegna thêm một thời gian nữa, còn tùy tùng thân cận nhất của chàng, Phương Thanh Vân, thì được sắp xếp đi chỉ huy việc khai hoang.

Về phần Richelieu, ngoài việc phong tỏa nghiêm ngặt kỹ thuật trồng lúa mì, ông còn dốc toàn lực chiêu mộ nạn dân Đức và mua trâu cày.

Việc mua trâu cày rất thuận lợi, sau khi chi trả một cái giá không nhỏ, một thương nhân Genova bày tỏ có thể hỗ trợ sang Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ mua 1000 con trâu cày. Đương nhiên, chỉ cần đủ tiền, mua 10 ngàn con trâu cũng không thành vấn đề, thậm chí nhiều chiến mã Ả Rập ưu tú cũng có thể mua được.

Trên thực tế, Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ là một quốc gia lấy chăn nuôi làm chủ, chỉ có Ai Cập và một phần nhỏ các tài chủ châu Âu mới làm nông nghiệp. Bởi vậy, ngựa, dê, bò của Đế quốc Ottoman vô cùng nhiều, quân Kỵ Binh của họ cũng đông đảo. Chẳng hạn, một con chiến mã ở Tây Ban Nha có giá 100 Pistole. Trong khi đó, một con chiến mã xuất sắc tương tự, thậm chí tốt hơn, ở Thổ Nhĩ Kỳ chỉ tốn khoảng 20 Pistole.

Thế nhưng, Thổ Nhĩ Kỳ và thế giới Cơ Đốc giáo châu Âu đã chiến đấu hơn 100 năm, quan hệ đôi bên vô cùng xấu, về cơ bản không có giao thương lẫn nhau. Kẻ nào muốn công khai giao thương với Thổ Nhĩ Kỳ ắt sẽ bị mọi người kịch liệt khiển trách.

Thế nhưng, các thương nhân vì lợi nhuận kếch xù, dù có nguy cơ bị người chỉ trích, thậm chí bị pháp luật trừng phạt, vẫn có rất nhiều người lén lút giao thương với Thổ Nhĩ Kỳ. Trong số đó, thương nhân Venice và thương nhân Genova là những đại diện tiêu biểu. Rất nhiều người trong số họ là người Do Thái, không phải tín đồ Cơ Đốc giáo, vì vậy không quá căm ghét người Thổ Nhĩ Kỳ. Việc làm ăn với người Thổ Nhĩ Kỳ không hề tạo áp lực tâm lý cho họ, càng không phải chịu sự khiển trách của lương tâm hay đạo đức.

Thương nhân mà Richelieu tìm chính là một tay buôn lậu khét tiếng tên Shylock, trùng hợp thay, hắn cũng là người Do Thái, trùng tên với nhân vật phản diện lớn trong vở kịch của Shakespeare – tên lái buôn Do Thái xảo quyệt Shylock. Mối quan hệ của hắn với người Thổ Nhĩ Kỳ tốt đến mức nào? Ngay cả những tên hải tặc Barbary phụ thuộc Thổ Nhĩ Kỳ, khi thấy cờ hiệu thuyền buôn của Shylock, cũng không đến cướp bóc.

Có thể nói rằng, trừ phi gặp phải loại hải tặc chỉ thuần túy muốn tiền chứ không cần mạng, thuyền buôn của Shylock gần như có thể nghênh ngang đi lại ở vùng duyên hải phía Nam Địa Trung Hải. Điều này là bởi vì, thế giới Cơ Đốc giáo phong tỏa vi��c giao thương với Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ có những gian thương như Shylock mới đồng ý cung cấp nhiều hàng hóa thiết yếu cho Thổ Nhĩ Kỳ. Còn những thương nhân Cơ Đốc giáo thành kính, họ không muốn giao thương với người Thổ Nhĩ Kỳ "tà ác", dù lợi nhuận có kếch xù cũng không chịu.

Tuy nhiên, gian thương thì vẫn là gian thương. Rõ ràng việc sang Thổ Nhĩ Kỳ mua một con trâu chỉ tốn 3 Pistole, không quá 4 Pistole, nhưng Shylock đã kể lể rất nhiều khó khăn với Richelieu, mô tả việc mua trâu ở Thổ Nhĩ Kỳ như xông vào Địa Ngục, khiêu chiến Quỷ Satan. Thế là, Richelieu đành phải chấp nhận mức giá 8 Pistole một con trâu mà hắn đưa ra.

Trên thực tế, ở châu Âu, một con trâu có giá khoảng 20 Pistole. Mua một con trâu với giá 8 Pistole đã được coi là rất rẻ rồi.

Dù sao giá cả cũng không quá đắt, sau khi thương nghị với Alfonso đang lưu lại trên đảo Sardegna, Richelieu dứt khoát mua 2000 con trâu. Mua 2000 con trâu chỉ tốn 51.200 Real bạc. Đối với đảo Sardegna vốn sở hữu 20 triệu Real bạc mà nói, số tiền này chẳng thấm vào đâu. Với số trâu nhiều gấp đôi, việc khai hoang cũng sẽ hiệu quả hơn.

Vấn đề thực sự nan giải chính là việc chiêu mộ nạn dân. Ở Đức, việc động viên nạn dân đến làm nông nô không quá khó, dù sao họ sắp chết đói, có được một chỗ để kiếm miếng cơm ăn tuyệt đối là "đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết rơi". Thế nhưng, làm thế nào để đưa những người khó khăn đó đến đảo Sardegna lại không phải là chuyện đơn giản.

Cũng may, các chư hầu ở khu vực phía Nam nước Đức, ngoại trừ Thụy Sĩ (vùng theo Tân Giáo), đều là đồng minh của Tây Ban Nha. Bởi vậy, việc tổ chức và đưa nạn dân từ khu vực Đức đến Bắc Ý (Công quốc Milan là lãnh địa của Tây Ban Nha, Genova thuộc quyền Tây Ban Nha) sẽ không gặp phải phiền phức quá lớn. Nhưng cái khó là – biết tìm đâu ra nhiều nhân lực đến vậy? Hơn nữa, những nạn dân đó trên đường đi cần được ăn uống, nếu không thì ai sẽ đi theo?

Thế là, Alfonso dứt khoát quyết định – tìm một vài đoàn lính đánh thuê Đức quy mô lớn để làm việc này. Sau đó, thuê thêm nhiều xe ngựa ở khu vực Đức để vận chuyển.

Đồng thời, chàng tìm người hợp tác ở Genova, tìm một thương nhân sở hữu đội tàu, để vận chuyển nạn dân đến vùng ven biển Genova, rồi từ đó đến đảo Sardegna.

15 chiếc thuyền buôn Galleon vũ trang đặt mua từ Anh phải đến cuối năm mới có thể giao hàng. Hiện tại, chỉ có thể thuê người Genova để vận chuyển nạn dân bằng đường biển trước.

Sau khi chi ra gần 10 triệu Real, vì đồng tiền mà rất nhiều người hoan hỉ giúp đỡ Sardegna trong công cuộc di dân. Nhiều di dân được tổ chức, đi đường bộ, một mạch từ khu vực Đức, trước hết đến vùng Franche-Comté thuộc Tây Ban Nha ở Tây Nam nước Đức, tránh qua cao nguyên Thụy Sĩ và dãy núi Alps hùng vĩ, rồi đi về phía Nam qua Công quốc Savoie có quan hệ tốt với Tây Ban Nha, tiếp tục qua Công quốc Milan thuộc Tây Ban Nha, tiến vào lãnh thổ Cộng hòa Genova – một nước phụ thuộc Tây Ban Nha, để lên thuyền tại bờ biển...

Nhờ thuê rất nhiều xe ngựa, xe bò, cùng với ba đoàn lính đánh thuê lớn hộ tống suốt chặng đường, các di dân trên đường đi ngược lại khá an toàn, hiệu suất cũng rất cao. Richelieu còn cung cấp rất nhiều bánh mì đen cho họ, dùng thức ăn để dụ dỗ nạn dân.

Những nạn dân mất tài sản và quê hương trong chiến tranh, giờ đây đều không có miếng ăn. Có thể tìm được một nơi có cơm ăn, còn gì tốt hơn thế.

Tuy nhiên, Richelieu quy định, các gia đình di dân ít nhất phải có một tráng đinh từ 18 đến 35 tuổi. Chàng không phải làm việc thiện, nếu không có sức lao động tráng niên thì cần gì đến họ?

Thế nhưng, để tìm phối ngẫu thích hợp cho những thanh niên đó, Richelieu đồng thời chiêu mộ các gia đình có phụ nữ trẻ chưa kết hôn. Bởi vì, những cô gái trẻ chưa kết hôn đó không chỉ có thể gả cho các chàng trai trẻ, sinh con để tăng cường dân số, mà bản thân họ cũng là một lực lượng lao động không tồi. Đương nhiên, những góa phụ trẻ tuổi khỏe mạnh cũng nằm trong diện chiêu mộ.

Đồng thời với việc di dân, Phương Thanh Vân, người xuất thân từ thế gia y dược, đã nhắc nhở Alfonso rằng tai ương lớn thường đi kèm với dịch bệnh lớn. Chàng nhất định phải kiểm tra nghiêm ngặt sức khỏe của những người di dân, tuyệt đối không được để những người mắc dịch hạch hoặc bệnh đậu mùa trà trộn vào đảo Sardegna.

Thế là, Alfonso lại thuê một nhóm bác sĩ đến khu vực Đức để khám cho những nạn dân được chiêu mộ. Những thầy thuốc ấy có lẽ y thuật không quá xuất sắc (y thuật của tất cả bác sĩ châu Âu thời đó đều không mấy khá khẩm), thế nhưng, về cơ bản họ vẫn có thể nhận ra ai có mắc dịch bệnh hay không.

May mắn thay Phương Thanh Vân đã nhắc nhở kịp thời, đội y tế do Alfonso phái đi quả nhiên đã phát hiện ra vài nạn dân mang mầm bệnh dịch hạch. Nếu không, để những người mang mầm bệnh dịch hạch đó trà trộn vào đảo Sardegna, vậy thì coi như xong.

Lính đánh thuê rất tàn nhẫn, đã trực tiếp chôn sống vài bệnh nhân dịch hạch đó. Đối với việc này, dĩ nhiên không ai chỉ trích. Trong thời loạn, ai mà không muốn tiếp tục sống? Nếu thực sự bị vài bệnh nhân đó lây nhiễm, thì thật sự là hết đường sống. Bởi vậy, đối với hành vi của đám lính đánh thuê, tuy trong lòng không tán thành, nhưng đó cũng là cách xử lý nhanh chóng nhất.

Để bảo vệ an toàn cho mọi người, Alfonso đã hạ lệnh dùng vải đay chế tác hàng nghìn chiếc khẩu trang, phân phát cho nhân viên tổ chức di dân, bác sĩ, cùng với đám lính đánh thuê, để bảo vệ họ khỏi bị lây nhiễm các bệnh truyền nhiễm. Đồng thời, Alfonso còn ra lệnh cho họ, sau khi kết thúc công việc mỗi ngày, đều phải đun sôi khẩu trang trong nước để khử trùng thật kỹ. Ngoài ra, họ còn mang theo rất nhiều vôi bột để khử trùng.

Sáng kiến tiên phong này của Alfonso đã giúp tất cả những người tham gia công tác di dân không ai bị lây nhiễm dịch hạch trong suốt hành trình, dù cho họ đã gặp phải hàng chục bệnh nhân dịch hạch.

Sau đó, việc này được truyền bá rộng rãi, rồi ở khu vực Đức đang loạn lạc, dấy lên một phong trào dùng khẩu trang. Rất nhiều người, khi gặp phải các trường hợp có khả năng dịch hạch, đã lập tức đeo khẩu trang để bảo vệ bản thân. Điều này cũng khiến cho, trong toàn bộ "Chiến tranh Ba mươi Năm", số người chết vì dịch bệnh do chiến loạn gây ra đã giảm đi ít nhất gần một triệu người...

Suốt cả tháng 11, mọi người đều bận rộn với công việc di dân. Cũng may mục tiêu ban đầu mọi người dự định chỉ cần 12.000 người, không phải là quá nhiều. Thêm vào đó, đảo Sardegna đã chi một khoản tiền lớn để kêu gọi giúp đ���, bởi vậy, vào đầu tháng 12, 12.000 người di dân về cơ bản đã đến nơi.

Mặc dù thời gian ��ã hơi muộn, thế nhưng, Richelieu vẫn khẩn trương tổ chức những thanh niên trai tráng và phụ nữ lao động để khai hoang. Theo lý mà nói, đến tháng 12 thì không còn thích hợp cho việc khai hoang và trồng trọt nữa. Ở Đông Âu và Bắc Âu, thời điểm này đều đã có tuyết rơi dày đặc. Đất đai đóng băng, căn bản không thể trồng trọt được.

Thế nhưng, đảo Sardegna lại có khí hậu Địa Trung Hải điển hình, mùa đông ấm áp và nhiều mưa. Suốt cả tháng 12, nhiệt độ may mắn thay không giảm đi nhiều. Vì vậy, mọi người quả nhiên đã khai khẩn được đất đai của các hộ gia đình, cùng với 7000 hecta đất mà Alfonso dự định khai khẩn, và gieo trồng lúa mì vụ đông.

Mặc dù thời gian canh tác bị xáo trộn, thế nhưng, nếu điều chỉnh tốt vào năm sau, vẫn có thể trở lại quỹ đạo. Hiện tại, dù là Alfonso hay Richelieu, cả hai đều vô cùng mong chờ vụ thu hoạch năm sau – lúa mì quý giá như vậy, sẽ thu được bao nhiêu tiền đây...

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành trên truyen.free.