Hai mươi lăm hải tặc Barbary

Trên đời này, chuyện tốt thập toàn thập mỹ không thể để một người độc chiếm được. Vì lẽ đó, dù thân là kẻ "xuyên việt" được thần linh ưu ái, Alfonso cũng không thể mọi việc đều thuận lợi.

Chẳng hạn, mới vừa bắt đầu sự nghiệp làm giàu, một chiếc thuyền buôn của hắn chở đầy muối ăn, chuẩn bị đi đến đảo Sicily, đã bị hải tặc Barbary cướp mất.

Trời đất! Con thuyền đó chất tới 50 tấn muối ăn, trị giá 63 nghìn ngân Real. May mà đó chỉ là một chiếc thuyền hàng nhỏ, nếu 500 tấn muối bị cướp, Alfonso có thể thổ huyết vì tức.

Hơn nữa, đám hải tặc đáng chết kia, không chỉ cướp hàng hóa, mà còn thông qua người trung gian, yêu cầu 50 nghìn Real để chuộc thuyền và toàn bộ thủy thủ trên thuyền.

"Hải tặc Barbary chết tiệt, ta ￥*&..." Alfonso tức giận vô cùng.

"Điện hạ, thần cảm thấy tuyến đường phía Nam Địa Trung Hải vẫn còn quá nguy hiểm. Sau này, chúng ta nên đi tuyến đường Bắc Địa Trung Hải và Đại Tây Dương." Để giữ an toàn, Richelieu khuyên Alfonso tạm thời từ bỏ tuyến đường thương mại đến đảo Sicily và Nam Italy. Dù sao, muối cũng không sợ không bán được.

"Trên Đại Tây Dương cũng có hải tặc Hà Lan và Anh đó!" Alfonso buồn bực nói.

"Chuyện đó không thành vấn đề, Điện hạ quên rồi sao? Mười lăm chiếc thuyền buôn hạng 500 tấn của ngài đều là thuyền buồm Galleon kiểu Anh. Chỉ cần khi đi đến Biển Bắc, treo cờ Anh lên, những tên hải tặc Hà Lan và Anh kia sẽ không cướp bóc. Phải biết, người Hà Lan và người Anh vốn là đồng minh của nhau mà." Richelieu rất mưu trí, lập tức tìm ra cách đối phó với hải tặc Hà Lan và Anh.

Vào thời đại này, hải tặc Anh và Hà Lan chủ yếu nhắm vào thuyền Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Bị chính quyền nghiêm lệnh cấm, bọn chúng không thể động thủ với thuyền buôn của Anh hoặc Hà Lan. Cho dù thật sự muốn "cướp của đồng nghiệp", bọn chúng cũng sẽ không chọn vùng biển Châu Âu để ra tay. Bằng không, chọc giận chính quyền, những quan chức nắm rõ lai lịch của hải tặc sẽ bắt giữ gia đình của chúng. Trong thâm tâm, chính phủ Anh và Hà Lan vẫn là những người tài trợ cho bọn hải tặc kia.

Vì lẽ đó, đề nghị treo cờ Anh của Richelieu, thêm vào việc thuyền chủ lực của Alfonso vốn là thuyền Galleon kiểu Anh, là một phương án cực kỳ khả thi.

"Cách này hay đấy, sau này chúng ta có thể dùng cách này để mở rộng thị trường Bắc Âu và Tây Bắc Âu. Đúng vậy! Chúng ta sẽ bán muối đến Bắc Đức và Đan Mạch. Nếu có thể, còn có thể bán đến vùng Biển Baltic nơi giá muối cực kỳ đắt đỏ, kiếm lời từ đám người Nga ngu ngốc kia! Ha ha..."

"Điện hạ quả là cao kiến!" Richelieu lập tức nịnh nọt.

Sau một hồi thỏa sức tưởng tượng, Alfonso vẫn phải quay về chuộc lại con thuyền và các thủy thủ bị hải tặc Barbary bắt.

Chiếc thuyền buôn của đảo Sardegna bị cướp thuộc về Pirna, Pasha (tên chính thức của Thổ Nhĩ Kỳ, tương đương với Tướng quân, Lãnh chúa) của Tunisia.

Trên thực tế, để tránh hải tặc Barbary, Richelieu đã ra lệnh cho thuyền buôn sau khi đi qua eo biển Gibraltar do Tây Ban Nha kiểm soát, phải đi dọc theo Bắc Địa Trung Hải trước, sau khi qua Cagliari mới quay về phía Nam, tiến thẳng đến đảo Sicily.

Thế nhưng, hải tặc Barbary của Tunisia thực sự quá gần đảo Sicily, bọn chúng ngẫu nhiên phái một hạm đội vòng đến phía Bắc đảo Sicily, vừa vặn chặn được chiếc thuyền muối của đảo Sardegna.

Hải tặc Barbary từ thời "Hayreddin" đã bắt đầu đi theo con đường chính quy hóa, không còn là những tổ chức cướp bóc lẻ tẻ, mà đã trở thành một vương quốc hải tặc kiểu bán quốc gia, quy mô lớn, có tổ chức và kế hoạch rõ ràng. Sức mạnh của chúng vô cùng lớn, ngay cả những bá chủ biển cả hùng mạnh như Venice và Genova cũng đành bó tay.

Sau khi chính quy hóa, hải tặc Barbary không còn tùy tiện giết người, trừ khi chủ thuyền kháng cự kịch liệt. Thế nhưng, tịch thu hàng hóa và bắt cóc thuyền viên để đòi tiền chuộc là điều không thể thiếu, nếu không chúng đâu còn được gọi là hải tặc nữa.

Đương nhiên, bọn chúng còn có một biện pháp trung hòa – đó là nếu ngươi nộp phí qua đường, bọn chúng sẽ để ngươi đi. Điều này thông thường cần phải thông báo trước với hải tặc, thương lượng rõ ràng thời gian nào, địa điểm nào, mỗi chiếc thuyền tùy theo kích cỡ cần nộp bao nhiêu "phí qua đường".

Thuyền của đảo Sardegna là một gương mặt mới ở Nam Địa Trung Hải, hải tặc Barbary quyết định trước tiên thông qua việc bắt giữ để thiết lập quan hệ với chủ thuyền của Sardegna, sau đó, định kỳ thu "phí qua đường".

Bởi vì Tây Ban Nha là kẻ thù lớn của Thổ Nhĩ Kỳ, sứ giả của Richelieu không dám nói mình là người của Vương tử Alfonso, mà nói là thuộc hạ của một thương gia biển lớn trên đảo Sardegna.

Vừa hay, hải tặc Barbary cũng không thẩm vấn kỹ càng các thuyền viên bị bắt, vì vậy chúng đã tin lời. Dù sao, các thương gia biển của Italy rất nhiều, không thiếu một kẻ khờ như vậy.

Sứ giả của Richelieu nộp tiền, định đưa thuyền và thủy thủ quay về. Thế nhưng, Pasha Pirna của Tunisia lại đột nhiên hẹn gặp ông. Pirna tuyên bố rằng, việc các ngươi làm ăn ở Nam Địa Trung Hải hoàn toàn không phải vấn đề. Chỉ cần nộp đủ "phí qua đường" cho ba vị Pasha hải tặc lớn là Algiers, Tunisia và Tripoli, sau đó treo lá cờ được hải tặc Barbary đặc biệt cấp phép, thuyền buôn có thể an toàn đi từ Nam Địa Trung Hải đến tận Biển Đen mà không bị hải tặc tập kích. Đương nhiên, hải tặc Cơ Đốc giáo thì không thuộc quyền quản lý của bọn chúng. Còn nữa, vì eo biển Dardanelles của Thổ Nhĩ Kỳ gần thủ đô Istanbul, khi qua eo biển Dardanelles, chắc chắn phải chịu sự kiểm tra của Hải quân Thổ Nhĩ Kỳ, và việc móc hầu bao cũng là điều đương nhiên.

Sứ giả không thể tự quyết định, nên nói rõ phải về báo cáo ông chủ, Pirna đã đồng ý. Trở về Oristano, sứ giả đã báo cáo chuyện này cho Alfonso và Richelieu.

Alfonso và Richelieu cẩn thận nghiên cứu tiêu chuẩn thu phí của hải tặc Barbary, cuối cùng đưa ra kết luận – buôn bán muối với vốn ít, lợi nhuận cao, dù đi qua khu vực do hải tặc Barbary kiểm soát vẫn rất có lời.

Đặc biệt là, nếu bán muối đến khu vực Ukraine ở Biển Đen, nơi gần Nga, giá muối bán cũng rất đắt. Số tiền nộp cho hải tặc Barbary hoàn toàn có thể bỏ qua. Đương nhiên, đi qua eo biển Dardanelles cũng cần hối lộ các sĩ quan Hải quân Thổ Nhĩ Kỳ. Nhưng trước lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn bán muối ăn, điều đó hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Thế là, Richelieu lần thứ hai phái sứ giả, lấy danh nghĩa "Công ty thương mại Viễn Dương Sardinia" (tên một công ty tư nhân dân gian do Alfonso và Richelieu bịa đặt ra, thực chất là tài sản riêng của Alfonso), ký kết thỏa thuận qua đường với hải tặc Barbary.

Thỏa thuận quy định, các thuyền buôn của công ty thương mại Viễn Dương từ 500 tấn trở xuống, khi đi qua Nam Địa Trung Hải, mỗi lần sẽ lần lượt nộp 10 nghìn ngân Real cho Pasha Algiers, Pasha Tunisia và Pasha Tripoli, tổng cộng là 30 nghìn Real. Đương nhiên, phí nộp một lần đã bao gồm cả chi phí cho chuyến về.

Sau khi nộp tiền, treo lá cờ được hải tặc Barbary trao tặng liên tục thay đổi (đây là để phòng ngừa có người lợi dụng kiểu cờ được cấp lần trước để lừa dối hải tặc), có thể an toàn đi qua Nam Địa Trung Hải. Về việc tiếp xúc với eo biển Dardanelles và Hải quân Thổ Nhĩ Kỳ, hải tặc Barbary cũng có thể giúp đỡ dàn xếp.

Cứ như vậy, thông qua một phương thức có phần nhục nhã, đội tàu vận muối của Alfonso tạm thời có được giấy thông hành an toàn qua lại Nam Địa Trung Hải, đồng thời cũng được phép kinh doanh ở khu vực Biển Đen. Đương nhiên, điều này cần phải thông báo trước với Chỉ huy Hạm đội Dardanelles, ước chừng mỗi thuyền mỗi lần tiêu tốn 10 nghìn ngân Real là đủ.

Mà vận chuyển 300 tấn muối đến Ukraine, ít nhất có thể kiếm được hơn 500 nghìn Real. Thậm chí, vì chênh lệch giá cả, có thể kiếm lời nhiều hơn nữa. Việc thanh toán 40 nghìn "phí qua đường" cũng chẳng là gì.

Sau đó, Alfonso thông qua tuyến đường thương mại trên biển này, quả nhiên đã phát tài lớn, còn thông qua các hoạt động ở khu vực Ukraine, tiếp xúc được với các bộ lạc Cossack ở lưu vực sông Don, và đã thuê rất nhiều Kỵ binh Cossack cho Tây Ban Nha, tham gia "Chiến tranh Ba mươi Năm", đóng góp to lớn vào chiến thắng của Tây Ban Nha. Đương nhiên, những chuyện đó đều là về sau.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free dành tặng bạn đọc.