Philip III nói được làm được, nói giao Philippines cho Alfonso, liền thực sự giao cho. Theo đó, hắn yêu cầu Alfonso dựa theo nhu cầu, tự mình sắp xếp Tổng đốc Philippines. Tổng đốc Philippines trước đây, trên thực tế là do Tổng đốc Tân Tây Ban Nha tại Mexico bổ nhiệm. Giờ đây, quyền lực này thuộc về Alfonso.

Khi Tổng đốc Tân Tây Ban Nha tại Mexico nghe tin Philippines sắp được giao cho Alfonso, ông ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Nói thật, những năm qua, thông qua "thương mại thuyền buồm lớn Manila", các đời Tổng đốc Tân Tây Ban Nha đều kiếm được không ít tư lợi. Số tiền này, trên thực tế đều không được báo cáo lên Quốc vương Tây Ban Nha, rất nhiều đã bị che giấu.

Trên thực tế, thương mại hàng hóa Đại Minh vốn là lợi nhuận khổng lồ, nếu thực sự để Quốc vương Tây Ban Nha biết rõ, chưa chắc đã không nhúng tay vào, làm sao đến lượt Tổng đốc Tân Tây Ban Nha độc chiếm?

Hiện nay, Philippines bị Philip III tước đoạt khỏi tay Tổng đốc Tân Tây Ban Nha để trao cho Alfonso, thực sự khiến người ta cảm thấy xót xa.

Tổng đốc Tân Tây Ban Nha dựa vào bạc của Mexico, mua sắm số lượng lớn thương phẩm Đại Minh, từ đó thu được vô số tư lợi. Thương phẩm Đại Minh đẹp mắt mà giá rẻ, rất nhanh đã chiếm lĩnh thị trường Mexico. Mà nếu đem những thương phẩm Đại Minh này chở về Tây Ban Nha, giá trị thu được còn cao hơn. Nhưng các đời Tổng đốc Tân Tây Ban Nha vì tư lợi, đều không lựa chọn làm như vậy. Bởi vì nếu làm như vậy, sẽ khơi gợi sự thèm muốn của Quốc vương Tây Ban Nha, thì sẽ chẳng còn gì cho họ.

Thế nhưng, Quốc vương Tây Ban Nha cũng không phải dễ dàng lừa gạt. Ví dụ, bởi vì thương phẩm Tây Ban Nha giá cả cao, chịu sự xung kích của hàng hóa Đại Minh đẹp mà rẻ, đã không thể bán được ở Mexico. Tình huống này, từ trước năm 1593 đã khiến Quốc vương Philip II quan tâm. Bởi vậy, để bảo vệ lợi ích của thương phẩm bản địa Tây Ban Nha, ông đã hạ lệnh thuyền buồm lớn Manila hàng năm không được vượt quá hai chiếc, mỗi lần mỗi chiếc thuyền không được chở quá 300 tấn hàng hóa. Tuy nhiên, Tổng đốc Tân Tây Ban Nha thông thường hàng năm vẫn cử ba, bốn chiếc đến Mexico.

Trên thực tế, Philip II không hề biết rằng, nếu vận chuyển thương phẩm Đại Minh đến châu Âu, bán cho các quốc gia khác, không chỉ giá cả cao, lợi nhuận lớn, mà còn rất đắt hàng. Ông đã bị Tổng đốc Tân Tây Ban Nha lừa gạt, bởi vậy tuy rằng hạn chế thương mại thuyền buồm lớn Manila, nhưng lại không nhúng tay sâu vào.

Còn Philip III, ông ta là một "Trạch Nam", kém xa Philip II, càng dễ bị lừa gạt hơn. Nhưng dù sao đi nữa, Philip III vẫn là Quốc vương, Tổng đốc Tân Tây Ban Nha cũng là do ông ta bổ nhiệm. Bởi vậy, ông muốn trao Philippines cho Alfonso thì Tổng đốc Tân Tây Ban Nha cũng chẳng có cách nào.

Nghe nói Alfonso giành được quyền quản lý Philippines, lại còn có quyền bổ nhiệm Tổng đốc Philippines, ngưỡng cửa phủ Alfonso lập tức bị đạp đổ.

Quốc vương Tây Ban Nha có thể bị lừa gạt, nhưng rất nhiều quý tộc đều ngấm ngầm biết rằng, chức Tổng đốc Philippines là một chức vụ béo bở, chuyên môn giúp Tổng đốc Tân Tây Ban Nha vơ vét tiền bạc, bản thân cũng thu được không ít lợi ích.

Vì vậy, rất nhiều quý tộc đều muốn nịnh bợ Alfonso, hy vọng bản thân, hoặc con trai của mình, có thể đảm nhiệm chức Tổng đốc Philippines.

Alfonso biết, lần trước hắn tổ chức thi tuyển công chức, đã có phần đắc tội các đại quý tộc. Bởi vậy, lần này hắn quyết định nhường chức vụ này ra. Đương nhiên, tuyển ai đi vẫn phải do hắn tự quyết định.

Thế là, Alfonso truyền lời cho các đại quý tộc —— các ngươi hãy đề cử con cháu đến Vương Cung, cùng ta nói chuyện trước đã.

Trên thực tế, đây chính là một cuộc phỏng vấn. Alfonso dù có thỏa hiệp với các đại quý tộc, cũng sẽ không phái một kẻ ngu ngốc đến đó, nhất định phải có chút bản lĩnh.

Alfonso có yêu cầu về năng lực của Tổng đốc Philippines: một là phải hiểu chút quân sự, để đối phó với sự tiến công của người Hà Lan; hai là, hiểu thương mại, tích cực phát triển thương mại với Đại Minh; ba là, phải nghe lời hắn, kẻ nào không nghe lời sẽ bị hắn dạy dỗ cách làm người, hoặc trực tiếp cách chức.

Nói tới chuyện này, việc người Tây Ban Nha nhiều lần gây căng thẳng quan hệ với Đại Minh, dẫn đến thương mại không thuận lợi, vẫn là do một tên Tổng đốc nào đó thiểu năng, đã từng gây ra một cuộc thảm sát nhằm vào người Hoa ở Manila. Bởi vậy, quan hệ giữa Manila và Đại Minh vốn dĩ có chút tiến triển, sau lần đó đã rơi xuống điểm đóng băng, Đại Minh bề ngoài cũng cấm chỉ giao thương với Manila, chỉ có thể dựa vào thuyền buôn lậu cung cấp hàng hóa. Không như người Bồ Đào Nha, có quan hệ rất tốt với Đại Minh, còn có điểm dừng chân thương mại ở Macao.

Bởi vậy, Tổng đốc được Alfonso bổ nhiệm, nhất định phải giữ gìn mối quan hệ với Đại Minh, phải đối xử tử tế với người Hoa. Trời ạ! Chủ tử của các ngươi, ta đây, kiếp trước cũng là người Hoa đó. Ai mà còn dám giết người Hoa, Lão Tử sẽ giết chết ngươi!

Các đại quý tộc dồn dập phái con cháu đến Vương Cung phỏng vấn, dưới sự "oanh tạc" của đủ loại vấn đề xảo quyệt từ Alfonso, rất nhiều con cháu quý tộc tràn đầy tự tin, hớn hở đến nhưng rồi lại ủ rũ ra về.

Cuối cùng, Alfonso lựa chọn Remington, cháu của Công tước Alba. Gia tộc Công tước Alba là một gia tộc rất có thế lực trong quân đội. Ví dụ, Công tước Alba đời thứ ba, Fernando, từng là thống soái quân sự số một dưới trướng Philip II.

Hiện tại, Công tước Alba đời thứ năm, tức là cháu của Fernando, đã được bổ nhiệm làm Phó vương Naples, nắm giữ quyền lực của Vương quốc Naples, tiền đồ tuyệt đối sáng lạn. Gia tộc này trong quân đội Tây Ban Nha vẫn còn rất nhiều bạn cũ, rất có sức ảnh hưởng.

Hơn nữa, Remington qua phỏng vấn, quả thực là một trong những quý tộc trẻ tài hoa nhất trong số những người đến phỏng vấn. Ng��ời này quen thuộc hải chiến, rất thích hợp để đánh hải chiến với người Hà Lan, bảo vệ lợi ích của Philippines. Hơn nữa, về phương diện thương mại và ngoại giao, năng lực hình như cũng khá. Tây Ban Nha từ đầu thế kỷ 17 đã thiếu hụt nhân tài nghiêm trọng, một người như Remington, ở Tây Ban Nha đã được xem là "tuyển tướng quân trong đám lùn". Hơn nữa, một điểm then chốt là, Remington biểu thị —— nếu hắn tiếp quản Philippines, sẽ chấp hành mệnh lệnh của Alfonso một trăm phần trăm không sai một ly —— đúng chuẩn tác phong của quân nhân. Điểm này cũng vô cùng then chốt. Philippines dù sao cũng là một hòn đảo xa xôi ngoài biển, nếu gặp phải một tên khốn kiếp, hành sự càn quấy, thì thật sự sẽ gặp rắc rối lớn. Tác phong quân nhân tương đối nghiêm cẩn của Remington, vừa vặn thích hợp để Alfonso điều khiển Philippines từ xa.

Kỳ thực, Công tước Lerma cũng từng đề cử con cháu của mình, thế nhưng, người này danh tiếng rất kém, con cháu cũng chẳng có năng lực gì, Alfonso chẳng thèm dùng. Sau khi cháu của Công tước Alba trúng tuyển, các quý tộc liền không có ý kiến gì. Phí lời, Công tước Alba đắc thế như vậy, cho dù là sủng thần số một Công tước Lerma, cũng phải kiêng dè, những người khác thì là cái thá gì?

Chức Tổng đốc đã nhường ra, thế nhưng, Alfonso vẫn có thể tiếp tục cài cắm người của mình chứ. Không nói đến những thứ khác, Alfonso đã chọn ba sinh viên tốt nghiệp Đại học Cagliari, những người có năng lực không tệ và cũng đồng ý đến Philippines "lăn lộn", làm "phụ tá" cho Remington. Kỳ thực, một mặt là phụ tá, một mặt là giám sát, tránh cho việc mất kiểm soát.

Hơn nữa, hiện tại là năm 1622, người Hà Lan vẫn chưa chiếm Đài Loan, Trịnh Chi Long cũng còn chỉ là một phiên dịch nhỏ. Alfonso phái một nhân tài hàng hải dưới trướng hắn tên là Pharia, yêu cầu hắn suất lĩnh một hạm đội đi chiếm lĩnh đảo Đài Loan không người quản lý.

Trời ạ, nếu Alfonso không đi chiếm lĩnh, hai năm sau người Hà Lan cũng sẽ chiếm, chi bằng để mình hưởng lợi trước. Đại Minh không coi trọng Đài Loan, ta ngược lại có thể khai phá trước bảo đảo Đài Loan này.

Đối với những con thuyền đi Viễn Đông, Alfonso đã điều động hai chiếc thuyền Clipper, chọn lựa Thuyền trưởng và Thủy thủ đáng tin cậy (đều là những người nhà ở đảo Sardegna, loại người chẳng sợ khó khăn), đi đường vòng xa qua eo biển Magellan, men theo bờ biển Chile lên phía Bắc, đến một quân cảng gần thành Panama.

Alfonso dự định lấy quân cảng này làm căn cứ địa, tổ chức hai chiếc thuyền Clipper đi lại giữa Đông Á và Panama, chuyên chở sản phẩm thương mại của Đại Minh.

Mà Tổng đốc Tân Tây Ban Nha Diego de Mendoza, cũng đã phái sứ giả bí mật đạt thành thỏa thuận với Alfonso. Alfonso sẽ tiếp tục cung cấp cho Mexico hai chiếc thuyền buồm lớn Manila hàng năm, và sử dụng giá cả khá ưu đãi để cung cấp cho Mexico. Bởi vì, lợi ích từ thuyền buồm lớn Manila sau này sẽ thuộc về Alfonso. Còn Diego, vì kiểm soát một lượng lớn vàng bạc của Mexico, quả thực có thể dùng vàng bạc Mexico, tiếp tục độc quyền và vận chuyển hàng hóa Đại Minh từ Manila đến, tiếp tục thu lợi. Diego cũng sẽ trong mọi hạng sự vụ, bao gồm cả vấn đề thuộc địa châu Mỹ, ra sức ủng hộ Alfonso, cung cấp mọi tiện lợi cho hắn.

Hạm đội do Pharia suất lĩnh sẽ toàn bộ được tạo thành từ những chi���n thuyền kiểu "Clipper – Galleon", sau khi được trang bị thêm hỏa pháo, sẽ trở thành những chiến hạm không tồi. Alfonso lệnh Pharia mang theo 8 chiếc chiến thuyền cùng 2400 thủy binh, đi công chiếm đảo Đài Loan, chủ yếu là chiếm lĩnh Đài Nam. Sau đó, xây dựng công sự và pháo đài kiên cố, để đối phó với sự xâm lược của người Hà Lan hai năm sau.

Cùng lúc đó, Alfonso bắt đầu bồi dưỡng hai diễn thuyết gia tốt nghiệp đại học Cagliari, lệnh Phương Thanh Vân dạy họ nói tiếng Hán, và cả lễ nghi phương Đông.

Chờ hai người có khẩu tài rất tốt này được bồi dưỡng thành công, Alfonso sẽ ra lệnh cho họ mang theo "Quốc thư" của hắn, đi đến kinh thành Bắc Kinh của Đại Minh để "bái đại ca", mong cầu Đại Minh cho phép thuyền của hắn đi lại giao thương với Đại Minh.

Thực sự không được, lùi một bước, cho phép thuyền buôn Đại Minh đến đảo Đài Loan giao thương cũng được mà...

Cần biết rằng, Alfonso nhớ lại, trong lịch sử, người Tây Ban Nha ở Manila chờ thuyền buôn lậu của Đại Minh đến bán hàng, tơ sống có giá cao tới 260 lạng mỗi Đảm (~50 kg). Trong khi đó, người Hà Lan thu mua ở Đài Loan, chỉ cần 140~160 lạng mỗi Đảm (~50 kg), chi phí chênh lệch quá nhiều. Bởi vậy, việc có được một căn cứ địa ở đảo Đài Loan là vô cùng cần thiết.

Hơn nữa, Alfonso hạ lệnh, sau khi Pharia chiếm cứ đảo Đài Loan, nhất định phải trấn an được dân bản xứ, không được tàn sát, tránh gây ra bạo lực phản kháng. Đến khi người Hà Lan xâm lược, biết đâu còn có thể dụ dỗ dân bản xứ hỗ trợ đánh đuổi người Hà Lan thì sao...

Cứ như vậy, thông qua việc phân chia Philippines và đảo Đài Loan, Alfonso lần đầu tiên vươn tay, chạm đến Thái Bình Dương.

Bản dịch văn chương này do truyen.free độc quyền phát hành.