Alfonso ngày càng cảm thấy nhân lực thiếu hụt trầm trọng, không chỉ thiếu thốn các loại nhân tài, mà ngay cả thủy thủ cũng không đủ dùng.

Thực sự mà nói, chịu ảnh hưởng của kiêu hùng Richelieu, Alfonso ngày càng ưa thích dùng "người của mình", không thích dùng những người không đáng tin cậy. Đáng tiếc, "người của mình" quá ít ỏi!

Đại học Sardinia chiêu mộ rất nhiều con cháu quý tộc sa sút cùng con em bình dân, họ đều là những người sẵn lòng cống hiến cho Alfonso. Thế nhưng, người ta đi học cũng cần thời gian chứ. Dù sao đi nữa, ít nhất cũng phải 3 năm mới có thể tốt nghiệp.

Mà Đại học Sardinia, mới được thành lập vào cuối năm 1621, hiện tại vẫn là năm 1622. Vì lẽ đó, muốn có thêm nhân tài thì vẫn còn quá sớm.

100 nhân tài đã chiêu mộ trước đó, quả thực không đủ để dùng. Cứ nói đến 50 nhân tài hành chính đó đi, nếu quả thật dựa theo cách bố trí của hậu thế, chỉ một Tòa thị chính thôi cũng có thể hấp thu hết cả vào.

Đáng thương thay, Alfonso muốn dùng 50 người này làm nòng cốt, quản lý toàn bộ hòn đảo Sardinia rộng tới 24 ngàn kilômét vuông (km²). Đây là chuyện khổ sở đến nhường nào! Nếu không phải Đại học Cagliari vừa vặn có một nhóm sinh viên tốt nghiệp bị hắn cướp ngang, có lẽ đã khốn đốn rồi.

Nhân tài quân sự cũng vậy, tổng cộng 25 chỉ huy quan (không tính 10 bảo tiêu như Durham, vốn không phải nhân tài chỉ huy), phần lớn đã bị Wallenstein mang sang Hà Lan. Mấy người còn lại không chỉ phải thống lĩnh quân đội trên đảo Sardinia, mà còn phải kiêm nhiệm giảng dạy tại Học viện Quân sự của Đại học Sardinia, quả thực thiếu thốn nhân tài trầm trọng.

Đối với hàng hải, Alfonso bành trướng quá mức, chỉ riêng đội tàu vận muối đã tiêu tốn tới 10 người. Panama cũng phái 4 người, quần đảo Canary cũng cần 4 người. Lần này đi Viễn Đông, cũng cần 6 người. Ban đầu định phái 8 người đi Viễn Đông, nhưng Học viện Hàng hải không thể không có lấy một giáo viên nào, nên chỉ có thể phái 4 người đi... Bi kịch thay, hiện tại Học viện Hàng hải quả thật chỉ còn lại một giáo viên! Chết tiệt...

Bất đắc dĩ, Alfonso khẩn cấp chiêu mộ với lương cao từ Italy mười thuyền trưởng giàu kinh nghiệm hàng hải, ứng cứu khẩn cấp Học viện Hàng hải, nhờ vậy mà Học viện Hàng hải không bị ngừng hoạt động.

Tuy rằng Đại học Sardinia lần đầu tiên chiêu sinh rất đông, Học viện Quân sự 300 người, Học viện Hành chính 300 người, Học viện Hàng hải 300 người. Thế nhưng, phải chờ đến cuối năm 1624, những người này mới có thể tốt nghiệp!

Bởi vì thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, Alfonso ngay cả Chile cũng không dám khai thác. Điều gì ở Chile đáng giá tiền nhất? Mỏ diêm tiêu! Mỏ diêm tiêu siêu cấp với trữ lượng hơn trăm triệu tấn, nếu bị người khác biết được, Philip III chắc chắn sẽ lập tức thu hồi tất cả về vương thất. Chết tiệt, lần trước thuốc ký-ninh (quinine) cũng bi kịch như vậy.

May mắn thay, Philip III thương xót hắn, để lại cho hắn một nửa lợi nhuận. Thế nhưng, có vẻ như nghe nói rằng lão già khốn nạn Công tước Lerma, vì Alfonso không nể mặt hắn, không dùng con cháu nhà ông ta làm Tổng đốc Philippines, hiện đang giật dây Philip III đem nửa kia tiền lời ký-ninh (quinine) cũng "mượn" đi. Mẹ kiếp! Một nửa tiền lời, đó là 750 ngàn Ducat! Sau này thậm chí lên đến 3 triệu Ducat! Chết tiệt! Nếu bị mượn hết thì ta đau lòng biết bao chứ!

Hơn nữa, với tình hình tài chính của vương thất Tây Ban Nha, nếu bị mượn đi, không biết đến bao giờ mới trả lại được. Phải biết, người cha rẻ tiền hiện nay còn nợ tập đoàn thương mại Fugger khoản nợ khổng lồ lên tới hơn trăm triệu Kim Tệ, thu nhập tài chính hàng năm ít nhất một nửa được dùng để trả lãi. Nếu như thật sự bị hắn "mượn" đi khoản lợi nhuận kếch xù từ ký-ninh (quinine) đó, e rằng sẽ không được trả lại...

"Công tước Lerma, ta nguyền rủa người trong gia tộc ngươi sinh con trai không có mắt!"

"Không được, phải mau mau đi bán manh giả bộ đáng thương, nếu không, 3 triệu Ducat hàng năm sẽ mất!" Alfonso vội vàng đi lấy lòng Philip III.

Buổi tối, Alfonso lại nghĩ đến tình hình thiếu hụt nhân lực cấp bách của đảo Sardinia. Trước mắt, điều hắn lo lắng không phải nhân tài, mà là vấn đề thiếu thốn thủy thủ và thủy binh bình thường nhất.

Khai thác Chile, vận chuyển quặng diêm tiêu, loại chuyện bí mật này, nhất định cần nhân tài đáng tin cậy, cũng như thủy thủ đáng tin cậy. Bằng không, chỉ cần có một người tiết lộ bí mật, mỏ diêm tiêu Chile chắc chắn sẽ khơi dậy sự thèm muốn của tất cả mọi người.

Nắm giữ mỏ diêm tiêu Chile, đồng nghĩa với việc có khả năng khai hỏa vô hạn (thuốc súng dùng mãi không hết), điều này đối với các quốc gia châu Âu vì chiến tranh mà tiêu tốn của cải khổng lồ để mua thuốc súng đắt đỏ, tuyệt đối có sức hấp dẫn trí mạng. Không nói những cái khác, nếu như biết tin tức này, Philip III chắc chắn sẽ là người đầu tiên trở mặt, tịch thu Chile.

Bởi vậy, khai thác mỏ diêm tiêu Chile, nhất định phải dùng những người có gốc gác rõ ràng, tuyệt đối đáng tin cậy. Alfonso tính toán một chút, vì những người này không cần bán đứng ông ta cho người châu Âu. Mà hiện nay toàn bộ châu Âu, chỉ có ông ta chịu thu nhận và trọng dụng họ.

Thế nhưng, những người khác thì không được. Cho dù là Richelieu, Alfonso cũng không muốn cho hắn biết chuyện mỏ diêm tiêu Chile. Vậy sau này Alfonso làm sao vận chuyển quặng diêm tiêu về châu Âu, giải thích thế nào? Rất đơn giản, giả mạo thuyền buôn từ Đại Minh trở về, cứ nói là nhập khẩu từ Đại Minh. Bởi vậy, Alfonso muốn Philippines, bắt đầu kinh doanh tuyến đường thương mại Đại Minh, chính là để che đậy cho mỏ diêm tiêu Chile. Hơn nữa, thương mại Đại Minh bản thân đã rất có lời rồi...

Bất kể là để giao thương với Đại Minh, hay khai thác mỏ diêm tiêu Chile, đều cần những thủy thủ đáng tin cậy. Thủy thủ Italy rất dễ thuê nhưng Alfonso không quá tin tưởng.

Đầu tiên, thủy thủ dễ dàng thuê bằng tiền, cũng có khả năng vì tiền mà bán đứng Alfonso, tiết lộ chuyện mỏ diêm tiêu Chile.

Thứ hai, thủy thủ Italy lại nhát gan sợ chết, cho dù không chủ động bán đứng ông ta, bị người ta ép một chút, chắc chắn sẽ sợ hãi mà khai ra tất cả...

Vì lẽ đó, Alfonso cuối cùng quyết định — tự mình bồi dưỡng thủy thủ tại địa phương!

Làm sao bồi dưỡng thủy thủ? Thành lập trường hàng hải ư? Không không không, trường hàng hải chỉ trong hai ba năm ngắn ngủi, làm sao có thể bồi dưỡng được thủy thủ ưu tú? Hơn nữa, nguồn lực trường học eo hẹp, không thể sản xuất hàng loạt thủy thủ.

Vậy thủy thủ bình thường thường đến từ đâu? Ngư dân và hải tặc!

Hải tặc thì Alfonso chắc chắn sẽ không đụng vào, loại người này không đáng tin cậy, có sữa là mẹ, ngư dân vẫn đáng tin hơn. Ngư dân từ nhỏ đã gắn bó với biển rộng, thành thạo thủy tính, cũng rất thích nghi với cuộc sống trên thuyền. Bởi vậy, chiêu mộ và bồi dưỡng thủy thủ từ ngư dân là biện pháp kinh tế và đáng tin cậy nhất hiện nay.

Thế nhưng, số lượng ngư dân đảo Sardinia không nhiều, chỉ khoảng vạn người, lại còn bị Alfonso chiêu mộ hơn 2000 thủy thủ đi Đài Loan. Vì lẽ đó, trước mắt thủy thủ rất khan hiếm!

Phải làm sao đây?

Kỳ thực, hiện nay Alfonso dễ dàng nhất chiêu mộ được chính là dân tị nạn Đức. Bởi vì "Chiến tranh Ba mươi Năm" khốc liệt, tổng số dân tị nạn Đức đã lên tới mấy trăm ngàn người, Alfonso cũng đã chiêu mộ được khoảng 50, 60 ngàn người.

Thế nhưng, dân tị nạn Đức, đặc biệt là dân tị nạn Công giáo ở khu vực phía Nam nước Đức, lại đa phần là vịt cạn! Chiêu mộ về cũng không thể dùng làm thủy thủ. Cho đến nay, đội vận muối của Alfonso vẫn phải dùng những thủy thủ Italy rất vô lý này.

Người Đức đáng tin hơn người Ý nhiều lắm, chân thật đáng tin hơn, cũng dũng cảm hơn. Thế nhưng, thủy thủ Đức cơ bản lại xuất thân từ vùng duyên hải phía Bắc. Mà vùng duyên hải phía Bắc, cơ bản là địa bàn của Tín đồ Tin lành. Đi chiêu mộ thủy thủ Tin lành ư? Đừng đùa, ở Tây Ban Nha, đây là sai lầm chính trị nghiêm trọng!

Cho dù là chiêu mộ rất nhiều thợ rèn và thợ đóng tàu từ Anh, Alfonso cũng yêu cầu cả gia đình họ phải cải đạo sang Công giáo. Mà để những người thợ đó cải đạo, Alfonso đã phải trả thêm rất nhiều tiền.

Nhưng thợ và thủy thủ không giống nhau, thợ chỉ cần hai ba ngàn người đã là nhiều rồi. Mà thủy thủ, số lượng ít nhất phải hàng chục ngàn. Bởi vì Alfonso muốn thiết lập một hệ thống thương mại và quân sự trên biển quy mô rất lớn. Nếu như mỗi thủy thủ đều như những người thợ kia mà mê hoặc họ cải đạo, nhiều thủy thủ như vậy, thì phải tốn bao nhiêu tiền đây? Vì lẽ đó, vẫn là tự mình bồi dưỡng thì tốt hơn.

Thế nhưng, làm sao bồi dưỡng đây? Làm sao làm đây? Alfonso trở nên rối rắm...

"Đúng rồi, hình như đảo Sardinia sở dĩ được gọi là đảo Sardinia, có liên quan đến cá mòi (sardine). Hoặc là nói, cá mòi (sardine) cũng là do đảo Sardinia mà được đặt tên. Vậy có nghĩa là — xung quanh đảo Sardinia có rất nhiều cá mòi (sardine)..."

"Dân tị nạn Đức đang đói đến sắp chết rồi, ta có thể cho họ thuyền đánh cá, buộc họ vì mạng sống mà xuống biển bắt cá. Chờ bắt cá nhiều lần, theo thời gian, sẽ rèn giũa ra rất nhiều thủy thủ đạt chuẩn." Alfonso đột nhiên nghĩ ra một kế bẩn.

Ở kiếp trước, Alfonso thường nghe câu nói này — "Con người đều là bị ép mà ra!". Quả thực, trước tình cảnh tuyệt vọng, rất nhiều người đều bộc phát tiềm năng, đạt được những thành quả mà ngay cả bản thân cũng không thể tin được.

Sinh mạng của dân tị nạn Đức bây giờ đang chịu uy hiếp nghiêm trọng, nếu như ta tiếp nhận họ, cũng cho họ mượn thuyền đánh cá và lưới, cũng phái người dạy họ bơi và bắt cá. Tin tưởng, đa số người Đức đều sẽ chọn ăn cá để sống sót, mà không phải ngồi chờ chết đói...

Rất nhanh, Alfonso liên lạc ngay với Richelieu, yêu cầu ông ta lại phái người sang Đức để di dân thêm vài chục ngàn người, thậm chí có thể đạt đến 100 ngàn người, chủ yếu di dân những gia đình có người trưởng thành và thiếu niên.

Sau đó, những người này sẽ không được sắp xếp vào nông trại, mà sẽ được sắp xếp ở gần biển. Đồng thời, Richelieu tổ chức các xưởng đóng tàu chế tạo rất nhiều thuyền đánh cá cỡ vừa và nhỏ, hoặc đến khắp các nơi ở Italy để mua và đặt hàng rất nhiều thuyền đánh cá cỡ vừa và nhỏ cùng lưới đánh cá.

Tiếp đó, ra lệnh cho ngư dân địa phương dạy những người Đức này bơi và bắt cá, nếu không dạy dỗ tận tình sẽ bị trừng phạt. Hơn nữa, tài nguyên ngư nghiệp xung quanh đảo Sardinia vô cùng phong phú. Vào thế kỷ 17, thuyền đánh cá chuyên nghiệp cũng ít. Bởi vậy, cho dù có thêm một nhóm lớn ngư dân, cá xung quanh đảo Sardinia cũng không bắt hết được.

Cuối cùng, cắt đứt nguồn cung lương thực cho nhóm ngư dân Đức đó, buộc họ xuống biển bắt cá, lấy cá ăn để duy trì sinh mạng.

Đương nhiên, Alfonso còn dự định dạy họ vài món cá kiểu phương Đông, để cá ăn ngon miệng hơn một chút.

Theo thời gian, vài năm sau, khi nhóm người đó thích nghi với cuộc sống ngư dân, dưới trướng hắn sẽ có thêm ít nhất hơn 10 ngàn thủy thủ đạt chuẩn, cung cấp đầy đủ nhân lực cho sự nghiệp bá chủ trên biển của hắn. Hơn nữa, còn có thể từ những gia đình định cư trên đảo Sardinia này, chọn ra một nhóm người đáng tin cậy, để khai phá mỏ diêm tiêu Chile...

Những dòng chữ này là sự đóng góp riêng của Tàng Thư Viện, gửi đến bạn đọc.