Chịu ảnh hưởng từ việc buôn bán đường mía bị Philip III chèn ép, khi Alfonso bán hết đường mía và bắt đầu bán rượu Rum, hắn đã vô cùng cẩn trọng, tránh xuất lượng hàng quá lớn gây sự chú ý.

May mắn thay, rượu Rum tổng cộng chỉ có 2000 tấn, không quá chói mắt như đường mía. Hơn nữa, hiện nay châu Âu ��ang trong "Thời đại Đại Hàng hải", rất nhiều thuyền buồm viễn dương đều cần dự trữ rượu mạnh.

Bởi vậy, Alfonso quyết định tập trung tiêu thụ rượu Rum cho các tàu thuyền viễn dương.

Việc quảng bá rất đơn giản, Alfonso in truyền đơn bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau, thuê người phát tại các cảng tập trung nhiều tàu thuyền viễn dương ở châu Âu.

Truyền đơn đầu tiên giới thiệu những khó khăn trong việc đi biển, như vấn đề nước ngọt dễ bị biến chất, đổi vị. Sau đó, nó đưa ra giải pháp – dự trữ rượu mạnh.

Về nguyên nhân, truyền đơn giải thích rằng rượu mạnh có thời gian bảo quản rất dài, cơ bản không hỏng, có thể dùng để uống lâu dài mà không lo biến chất hay đổi vị. Hơn nữa, uống rượu có thể xua tan nỗi ưu sầu và muộn phiền trong suốt hành trình, đúng như câu "Một chén tiêu ngàn sầu".

Phải nói thêm, trong thời đại này, không phải không có người nghĩ đến việc dự trữ rượu mạnh, nhưng khi đi biển, họ thường thích men theo bờ biển, sau vài ngày lại ghé vào cửa sông trên đất liền để bổ sung nước ngọt, rất phiền phức và cũng tốn nhiều thời gian.

Ví dụ, người Hà Lan khi đi Indonesia thường bám sát bờ biển châu Phi, rồi trên đường tìm các đảo để cập bến bổ sung nước ngọt, đảo Mauritius chính là bị người Hà Lan chiếm đóng theo cách đó. Vì vậy, cách đi này rất lãng phí thời gian. Nếu không liên tục cập bờ bổ sung nước ngọt ở giữa chặng, hành trình từ Hà Lan đến Indonesia có thể tiết kiệm được hai tháng.

Bởi vậy, những truyền đơn quảng bá của Alfonso đã giúp họ tìm ra một giải pháp rất tốt. Hơn nữa, những người làm nghề buôn bán viễn dương hoặc hải tặc, về cơ bản đều là những ngành nghề siêu lợi nhuận, việc mua một ít rượu Rum cũng không đáng kể.

Dù rượu Rum khá đắt, nhưng dù sao cũng tốt hơn việc uống phải nước bị biến chất dẫn đến thủy thủ đoàn ốm đau, tử vong. Hơn nữa, nó còn giúp tiết kiệm thời gian. Do đó, Alfonso đã âm thầm tiếp cận chào hàng trực tiếp với các chủ tàu, và nhanh chóng bán ra một lượng lớn rượu Rum.

Các chủ thuyền đã thử rượu Rum, thấy mùi vị rất ngon, độ cồn đủ mạnh, rất thích hợp với những người đàn ông đi biển. Những tên hải tặc kia càng đặc biệt yêu thích loại đồ uống có cồn mạnh mẽ này.

Kết quả là, 2000 tấn rượu Rum tồn kho nhanh chóng giảm đi. Điều khiến Alfonso chú ý là những người mua rượu Rum dễ tính nhất và mua với số lượng lớn nhất lại là các anh em hải tặc. Những tên hải tặc này tiêu thụ rượu Rum rất nhiều, thường xuyên tìm đến thuộc hạ của Alfonso để mua rượu.

Bọn hải tặc quanh năm làm ăn "không vốn" trên biển, cướp được vô số tiền bạc và tài sản. Những người này luôn phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng, vì vậy họ tôn thờ triết lý "hưởng thụ lạc thú trước mắt". Và việc uống rượu mạnh cũng là một cách quan trọng để họ giải tỏa. Thêm vào đó, ai nấy đều có tiền, nên họ uống rượu rất nhiều.

Đối với những thương thuyền thông thường, biện pháp dự trữ rượu mạnh tạm thời vẫn chưa phổ biến. Còn Alfonso, hắn không có ý định mở rộng việc bán Axit citric, chỉ định tự mình sử dụng để hạ thấp chi phí hàng hải.

Việc bán rượu Rum mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều so với bán Axit citric, và sản lượng tiêu thụ cũng rất lớn. Vì vậy, Alfonso dự định mở rộng thị trường rượu Rum ra bên ngoài, còn bản thân thì dùng nước Axit citric. Nói cách khác, sau này ai muốn đi viễn dương, trước tiên đều phải mua rượu Rum của hắn với số tiền lớn – quỷ thần ơi, ai đi biển cũng phải giúp ta kiếm tiền.

Hơn nữa, thuộc hạ của Alfonso phát hiện rằng – những anh em hải tặc kia, mỗi lần ra biển cướp bóc, đều sẽ đến bổ sung một lô rượu Rum. Và những tên hải tặc đến mua rượu thường vô tình tiết lộ khu vực định đến và đối tượng cướp bóc đại khái khi khoác lác.

Những tên hải tặc khác thì không nói, nhưng những kẻ muốn cướp đội tàu của Alfonso hoặc thuyền chở bảo vật của Tây Ban Nha thì chắc chắn phải để ý. Ít nhất, hắn có thể sớm nhận được tin tức để bản thân và hoàng gia Tây Ban Nha có sự phòng bị, tránh khỏi tổn thất lớn.

Cứ như vậy, việc thiết lập các điểm bán rượu Rum tại mỗi cảng lại có thể trở thành một cơ cấu gián điệp, giám sát hoạt động của hải tặc, rất hiệu quả.

Hơn nữa, theo thời gian trôi đi, binh lính hải quân một số quốc gia cũng bắt đầu thích uống rượu Rum. Tuy nhiên, họ không giàu có như hải tặc, chỉ có thể đến các điểm bán rượu mua vài bát hoặc vài chai rượu Rum để đỡ thèm, không như hải tặc toàn mua theo thùng. Binh lính hải quân cũng như hải tặc, thường xuyên phải "liếm máu trên lưỡi đao", vì vậy họ cũng cần cồn để gây tê bản thân. Do đó, họ cũng rất yêu thích loại rượu Rum nồng độ cao này.

Tương tự, mỗi khi hạm đội các quốc gia muốn ra biển tác chiến, các chiến sĩ hải quân cũng thích đến mua vài chai rượu Rum, mang lên thuyền nhâm nhi uống.

Về việc này, Beria đề nghị rằng, nên bán rượu tại các bến tàu hải quân Anh và Hà Lan, thậm chí trực tiếp mở một quán rượu cố định, tiến hành cả bán sỉ lẫn bán lẻ, do các điệp viên dưới quyền hắn kinh doanh. Như vậy, mỗi khi hải quân hoặc hải tặc của Anh hoặc Hà Lan điều động, họ có thể nhận được tin tức chính xác, may mắn hơn nữa còn có thể thăm dò được hành tung và mục tiêu của kẻ địch, từ đó thông báo trước cho Alfonso để chuẩn bị đối phó.

Alfonso rất tán thưởng đề nghị này. Thế là, hắn bắt đầu cho phép nhân viên tình báo dưới quyền Beria mở các điểm tiêu thụ rượu Rum tại các cảng chính của Anh và Hà Lan, nhằm tìm hiểu và giám sát động thái của hải quân và hải tặc hai nước. Quả thực, biện pháp này cho hiệu quả bất ngờ.

Về giá rượu Rum, Alfonso định là 3 Shilling mỗi lít. Giá này thấp hơn Brandy, nhưng cũng rất đắt. Tuy nhiên, vì rượu Rum có mùi vị và độ mạnh không kém cạnh Brandy, mà giá lại rẻ hơn một phần tư, nên đã được giới hàng hải đón nhận nồng nhiệt.

Sau khi tính toán, việc bán rượu Rum mang lại lợi nhuận cao hơn 50% so với bán đường mía. Do đó, Alfonso quyết định – sau này sẽ dùng nhiều cây mía hơn để sản xuất rượu Rum. Đồng thời, hắn sẽ mở rộng hệ thống quán rượu gián điệp khắp các cảng của các quốc gia châu Âu, để nắm bắt động thái trên biển của các nước. Song song đó, cũng có thể kiếm được lợi nhuận khổng lồ.

Alfonso biết, hình thức tự sản xuất và tự bán rượu như thế này rất khó để người khác chú ý. Khác với việc buôn bán đường mía, vì cần tìm người đại diện thương mại, nên thường dễ bị người ta để ý hơn. Alfonso khi buôn bán đường mía ở Tây Ban Nha đã bị lộ chính là lúc chọn người đại diện.

Còn việc trực tiếp bán rượu cho khách hàng, vì không phải tập trung bán một lần mà là bán lẻ dài hạn, nên lại không dễ bị chú ý đến vậy.

Hơn nữa, việc trực tiếp mở quán rượu ở cảng tương đương v���i việc hướng thẳng đến thủy thủ đoàn hoặc hải tặc, cơ bản không giao thiệp với giới quý tộc, càng giảm thiểu khả năng bị bại lộ. Mà giới quý tộc, không giống những thủy thủ và hải tặc kia, thường không mấy ưa rượu mạnh. Vì vậy, họ không nhất định quan tâm đến chuyện này.

Đương nhiên, có một dân tộc ngoại lệ – đó chính là người Nga nghiện rượu như mạng sống.

Alfonso sai người chở một lô rượu Rum đến khu vực ven biển Baltic của Nga. Kết quả là, nó lập tức bị người Nga tranh giành điên cuồng. Mặc dù Nga đã có Vodka từ sớm, nhưng giá Vodka rất cao, hơn nữa, không ngon bằng rượu Rum. Rượu Rum có một mùi thơm thoang thoảng, lại có chút vị ngọt, rất thích hợp với khẩu vị người phương Tây. Đây cũng là lý do tại sao sau này rượu Rum trở thành mặt hàng dự trữ tiêu chuẩn quan trọng trong ngành hàng hải phương Tây.

Ngược lại, Alfonso cảm nhận rõ ràng rằng những người Nga nghiện rượu có nhu cầu rất lớn đối với rượu Rum. Bởi vì hiện nay sản lượng lương thực toàn châu Âu rất thấp, sản lượng Vodka của họ cũng rất thấp, gi�� cả lại vô cùng cao. Thêm vào đó, rượu Rum lại rất hợp khẩu vị người phương Tây, nên rượu Rum ở Nga đang thiếu hàng nghiêm trọng.

Ở Nga, từ giới quý tộc đến bình dân đều rất thích uống rượu, đặc biệt là rượu mạnh. Bởi vì Nga có vĩ độ cao, khí hậu lạnh giá, uống một ngụm rượu mạnh làm ấm cơ thể rất thoải mái. Giống như Mãn Thanh thời hậu thế, vì xuất thân từ vùng Đông Bắc lạnh giá, cũng thích uống loại rượu mạnh như "Thiêu Đao Tử". Còn người Hán tộc, thực ra vốn dĩ không hề thích uống loại rượu mạnh như vậy. Người phương Bắc cũng là do bị Mãn Thanh ảnh hưởng mà thích uống rượu mạnh.

Do đó, ở Nga, về cơ bản chỉ cần mua được rượu mạnh, phần lớn mọi người chắc chắn sẽ yêu thích rượu Rum. Giá rượu Rum lại thấp hơn Vodka, hương vị lại ngon hơn, vậy làm sao có thể không chinh phục được những người Nga kia?

Dưới sự thúc đẩy của Alfonso và Beria, toàn bộ hệ thống tình báo thông qua các quán rượu nhỏ trên khắp châu Âu bắt đầu được triển khai rộng khắp. Hệ thống này không chỉ mang lại lợi nhuận khổng l�� cho Alfonso mỗi năm, mà còn cung cấp một lượng lớn thông tin tình báo, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện. Còn Alfonso, hắn cũng trở thành "Đại vương rượu Rum" của châu Âu, âm thầm tham gia và kiểm soát một phần đáng kể thị trường rượu mạnh châu Âu.

Bản dịch này mang dấu ấn độc quyền của truyen.free.