Chẳng mấy chốc, Alfonso trở về Madrid, cùng Philip III bắt đầu thương thảo chuyện buôn bán pháo hỏa. Riêng Tây Ban Nha đã có đến một trăm chiếc chiến hạm chủ lực. Dù Hạm đội Vô Địch không còn, Tây Ban Nha vẫn vừa tái thiết một hạm đội chủ lực.

Một trăm chiếc chiến hạm này, mỗi chiếc đều trang bị ít nhất tám mươi khẩu pháo hỏa, trong đó quá nửa là pháo hỏa hạng nặng loại 12 pound, 18 pound và 24 pound. Nếu thay thế toàn bộ hơn tám ngàn khẩu pháo hỏa này bằng pháo của mình, mỗi khẩu kiếm lời 50 Pistole, vậy tổng cộng sẽ là 400 ngàn Pistole, trị giá 800 ngàn Ducat! Alfonso thèm thuồng nuốt nước bọt...

Hơn nữa, ngoài một trăm chiếc chiến hạm, Tây Ban Nha còn vô số chiến thuyền phân bố khắp nơi trên thế giới, mỗi chiếc thuyền cũng cơ bản trang bị từ mười mấy đến ba mươi mấy khẩu pháo hỏa với số lượng khác nhau. Tổng số này còn lớn hơn rất nhiều...

"Cái gì? Alfonso, con nói con có thể có được số lượng lớn pháo hỏa kiểu Anh sao?" Philip III lớn tiếng hỏi.

Là Quốc vương Tây Ban Nha, Philip III hiểu rõ chất lượng pháo hỏa của Tây Ban Nha không bằng của Anh. Nhưng đường đường là Quốc vương Đế quốc Tây Ban Nha, ngài không thể nào lại đi mua số lượng lớn pháo hỏa từ kẻ thù là nước Anh chứ? Như vậy sẽ bị người đời chê cười. Hơn nữa, người Anh cũng chưa chắc đã chịu bán...

Thế nhưng, nếu Alfonso có thể tự chế tạo rất nhiều pháo hỏa kiểu Anh trên đảo Sardegna, vậy thì lại khác. Tự mình sản xuất, chẳng ai có thể nói gì. Chỉ là, ngài nghiêm túc nghi ngờ Alfonso đang ba hoa khoác lác. Sản xuất pháo hỏa không thể nào dựa vào vận may như việc tìm ra quinine được, mà cần có kỹ thuật luyện sắt và đúc rèn rất tinh xảo.

"Đúng vậy, Phụ vương, con đã bí mật thuê một nhóm thợ đúc pháo từ nước Anh về, hơn nữa, hàng năm đều nhập khẩu một lượng lớn gang từ Anh để chế tạo pháo. Dùng thợ của họ, và cả sắt thép của họ, thì pháo hỏa chế tạo ra đương nhiên không thể kém hơn của họ. Hơn nữa, có người nói pháo hỏa được chế tạo ra, bởi vì một số nguyên nhân đặc thù không thể giải thích rõ ràng trên đảo Sardegna (nguyên nhân chân chính là hắn không muốn nói), tuổi thọ sử dụng đã tăng lên gấp bốn, năm lần."

"Cái gì? Thật sự có chuyện như vậy sao?" Philip III vô cùng kinh ngạc. Tuổi thọ sử dụng tăng cao gấp năm lần, chẳng phải trong cùng một khoảng thời gian sử dụng, có thể bớt đi việc mua bốn khẩu pháo hỏa sao? Điều đó phải tiết kiệm được bao nhiêu chi phí chứ?

"Đúng vậy, xưởng luyện sắt con chọn mua, thép tôi họ sản xuất có lẽ có gì đó kỳ lạ. Thêm vào có thể là nước làm lạnh có chứa khoáng chất trên đảo Sardegna, khiến tuổi thọ pháo hỏa tăng lên, thật sự là không thể lý giải!" Alfonso đang mò mẫm nói bừa, Philip III nghe không hiểu nhưng lại cảm thấy vô cùng lợi hại.

"Được rồi, con hãy mang mấy khẩu pháo mẫu đến, ta sẽ cho người của Hải quân đến kiểm tra tính năng. Nếu quả thật tốt như con nói, ta sẽ mua số lượng lớn. Đúng rồi, mỗi khẩu pháo định giá bao nhiêu?"

"Ừm..., pháo 18 pound định giá 75 Pistole một khẩu thôi. Tuổi thọ sử dụng tăng cao gấp bốn, năm lần, tiết kiệm được rất nhiều tiền đó. Con đưa ra giá 75 Pistole một khẩu đã là rất thấp rồi. Phải biết, con vận chuyển thép tôi và than đá từ nước Anh đến đảo Sardegna, chi phí cũng rất cao đó!" Con ngươi Alfonso đảo vòng, ngay lập tức tăng giá...

"75 thì 75 vậy, nếu quả thật có thể tăng tuổi thọ lên năm lần, thì người mua vẫn có lời chán. Tiền đề là, tuổi thọ sử dụng thật sự có thể tăng cao gấp năm lần!" Philip III cũng rất thực tế. Chính quyền Tây Ban Nha mua mỗi khẩu pháo hỏa 18 pound với giá 60 Pistole, cũng chẳng hề rẻ. Vấn đề là, pháo của Alfonso có tuổi thọ sử dụng gấp năm lần, đòi giá 75 Pistole thật sự rất rẻ.

Alfonso đã sớm mang theo mấy khẩu pháo đến, sau khi người của Hải quân mang đi, lập tức bắt đầu kiểm tra...

Một tháng sau, sĩ quan Hải quân phụ trách kiểm tra báo cáo rằng, tuổi thọ sử dụng không khớp với lời giải thích...

Alfonso nổi giận, ngỡ rằng họ đang phỉ báng sản phẩm của mình. Thế nhưng, viên sĩ quan Hải quân đó lại báo cáo —— tuổi thọ sử dụng xấp xỉ gấp tám lần pháo hỏa Tây Ban Nha, và thậm chí còn hơn thế nữa...

"Trời ạ, nói hết một lần có chết ai đâu chứ?" Alfonso một phen giật mình.

Trên thực tế, chất lượng pháo hỏa Tây Ban Nha vốn dĩ kém hơn pháo hỏa của Anh, do đó, tuổi thọ sử dụng của pháo hỏa Tây Ban Nha cũng kém hơn pháo hỏa của Anh một chút, nhưng cũng không quá nhiều. Bất quá, pháo mà Alfonso đúc sử dụng thép carbon trung bình thấp, chất lượng còn tốt hơn cả thép tôi của Anh. Bởi vậy, mới có thể đạt đến tuổi thọ sử dụng gấp tám lần trở lên so với pháo hỏa Tây Ban Nha cùng loại.

Hơn nữa, lần trước kiểm tra ở đảo Sardegna, Alfonso không có thời gian nên đã sắp xếp kiểm tra dồn dập —— cũng chính là bắn pháo liên tục. Điều này rất dễ khiến pháo hỏa quá nóng, đương nhiên làm tuổi thọ sử dụng giảm xuống rất nhiều. Do đó, lúc đó mới đo được kết luận khác biệt về tuổi thọ sử dụng là gấp năm lần so với ban đầu. Trên thực tế, hiệu quả còn tốt hơn mong đợi...

"Tám lần! Ôi thần linh ơi! Alfonso, mau mau ký hiệp định, giá định là 75 Pistole, không được đổi ý, ha ha ha ha!" Philip III vội vàng xác nhận giá cả với Alfonso, chỉ sợ Alfonso đổi ý. Dưới cái nhìn của ngài, tuổi thọ sử dụng tăng lên tám lần, bán 100 Pistole một khẩu vẫn là rẻ.

Thế là, Alfonso vẻ như "rất không tình nguyện" mà cùng Philip III ký kết hợp đồng mua bán, không nói rõ số lượng cụ thể, nhưng trước tiên đã định ra giá cả.

Ít lâu sau, Richelieu đưa năm trăm khẩu pháo trường Khấu Phỉ Lâm 18 pound cho Hải quân Tây Ban Nha, Philip III thanh toán 70 ngàn Ducat cho Alfonso.

Trên thực tế, tổng giá trị là 75 ngàn Ducat. Thế nhưng, Philip III giở mánh khóe, nói Vương quốc tài chính eo hẹp —— điều này cũng là sự thật. Alfonso đành chịu, không thể làm gì khác hơn là để Philip III bỏ qua khoản "số lẻ" này. Nhưng trên thực tế, Alfonso vẫn làm giàu lớn.

Mỗi khẩu pháo hỏa chi phí chỉ 10 Ducat, phí vận chuyển cũng thấp. Tính ra, 500 kh���u pháo, hắn kiếm lời gần 60 ngàn Ducat.

Theo lời giải thích của Philip III, ngài dự định thay thế hoàn toàn pháo hỏa của đảo Sardegna cho toàn bộ Hải quân Tây Ban Nha. Thế nhưng, vì tài chính eo hẹp, ngài chỉ có thể từ từ thay mới 500 khẩu mỗi đợt. Hơn nữa, ngài cũng phải cân nhắc đến lý do sản lượng của Alfonso không đủ. Chỉ là, ngài không biết, 500 khẩu hạm pháo 18 pound này, chỉ là sản lượng năm ngày của một trăm công tượng tại xưởng đúc pháo mới của Alfonso...

Sau khi thương lượng, Philip III và Alfonso thống nhất —— sau này Alfonso sẽ dài hạn cung cấp pháo hỏa chất lượng ưu tú tương đương cho Hải quân và Lục quân Tây Ban Nha. Về giá cả thì, pháo 18 pound là 75 Pistole một khẩu, pháo 12 pound 50 Pistole một khẩu, pháo 24 pound 100 Pistole một khẩu...

Sau khi Alfonso quyết định giao thương pháo hỏa với triều đình Tây Ban Nha, hắn chợt nghĩ đến việc giao thương với Đại Minh. Trên thực tế, khi giao thương với Đại Minh, vì Đại Minh không thiếu bất cứ thứ gì, nên người phương Tây khi đến đây chỉ có thể thanh toán bằng vàng bạc, chứ không thể trao đổi hàng hóa. Bởi sản vật của Đại Minh quá đỗi phong phú, cơ bản không để mắt đến sản phẩm của người phương Tây.

Bất quá, Alfonso lại biết, kỹ thuật sản xuất thủy tinh của Đại Minh còn lạc hậu, được giá cao, nên đi bán các sản phẩm thủy tinh thì đúng là có thể làm giàu. Ngoài ra, có vẻ như Đại Minh không thiếu thứ gì khác...

"Không đúng! Đại Minh thiếu pháo hạng nặng!" Alfonso chợt nghĩ ra.

Bởi vì kỹ thuật sắt thép và đúc pháo của Đại Minh đều không tốt, các thiết pháo và hỏa thương rèn đúc rất dễ bị nổ tung. Do đó, Đại Minh vương triều từng mua 80 khẩu pháo trường Khấu Phỉ Lâm 18 pound kiểu Anh (cũng chính là Hồng Di Đại Pháo) từ người Bồ Đào Nha ở Macao, rồi vận chuyển về Liêu Đông để đánh giết Thát Tử.

Có người nói, đám Hồng Di Đại Pháo này, mỗi khẩu được bán với giá cao tới một ngàn lạng bạc...

"Pháo của ta còn chất lượng hơn cả pháo Anh, trời ạ, bán một ngàn lạng chắc chắn không thành vấn đề! Bất quá, ta đâu có cần tiền đâu, ta muốn Đại Minh dùng tơ lụa để đổi pháo. Tơ lụa chở về Châu Âu, lợi nhuận có thể tăng gấp mấy lần, lời to nha!" Trong nháy mắt, Alfonso lập ra kế hoạch dùng "Hồng Di Đại Pháo" đổi lấy tơ lụa để giao thương, đồng thời sắp xếp xưởng đúc pháo bắt đầu sản xuất một lô pháo 18 pound dùng cho mục đích này, rồi vận chuyển về Panama, chuẩn bị xếp lên thuyền để chở về Đại Minh giao thương...

Tuyệt phẩm dịch thuật này, do Truyen.free độc quyền phát hành, xin chư vị độc giả đón đọc.