Việc liên minh không phải là chuyện có thể tùy tiện quyết định chỉ trong chốc lát. Nó đòi hỏi phải cân nhắc kỹ lưỡng mọi lợi hại, đặc biệt khi đối tác liên minh lại là người Anh.

Anh và Pháp không phải lần đầu liên minh. Dựa vào kinh nghiệm từ các lần hợp tác trước đây, kết quả chưa bao giờ thực sự thỏa đáng.

Napoleon Đệ Tứ không hề bị mê hoặc bởi những lời đường mật của người Anh. Dù họ có vẽ ra viễn cảnh hoa mỹ đến đâu, thì mọi thứ cũng phải thực tế, có hiệu quả rõ ràng mới đáng tin.

Chỉ cần Anh và Pháp liên minh, Vương quốc Anh sẽ giúp Pháp mở rộng ảnh hưởng sang Trung Âu. Một món hời lớn như vậy, Napoleon Đệ Tứ không tin nó lại tự dưng rơi trúng đầu mình.

Thế nhưng, chính vì miếng bánh vẽ ra quá lớn, mà Napoleon Đệ Tứ lại không đành lòng bỏ qua.

Thủ tướng Terrence Burgin nói: "Bệ hạ, đề xuất của người Anh thoạt nhìn có vẻ có lợi cho chúng ta, nhưng thực chất lại tiềm ẩn hiểm họa khôn lường.

Bề ngoài là giúp chúng ta bành trướng sang khu vực Trung Âu, nhưng thực chất là muốn chúng ta thay họ kiềm chế Áo.

Xét theo cục diện quốc tế hiện tại, một khi chúng ta mở rộng sang Trung Âu, chắc chắn sẽ đối mặt với sự căm ghét đồng loạt từ các nước châu Âu, thậm chí có thể khơi mào một cuộc đại chiến mới trên lục địa.

Nếu cục diện thực sự mất kiểm soát, thần hoàn toàn không tin tưởng người Anh. Với tác phong của họ, nếu họ không nhân cơ hội giáng thêm một đòn, thì c��ng đã là may mắn lắm rồi..."

Đây là sự thật hiển nhiên. Liên minh chống Pháp chỉ tồn tại trên danh nghĩa, bởi vì nó được thiết lập dựa trên tiền đề rằng Pháp không đe dọa đến ai.

Một khi họ để lộ nanh vuốt, khiến các nước châu Âu cảm thấy bị đe dọa, liên minh chỉ tồn tại trên danh nghĩa này lập tức sẽ trở thành một liên minh thực sự.

Trông cậy vào việc Anh và Pháp cùng nhau đối đầu với lục địa châu Âu, chi bằng Pháp đơn độc chiến đấu còn hơn. Ít nhất, khi chiến đấu một mình, chúng ta không phải lo bị đồng minh đâm sau lưng.

Lục quân đại thần Ruskinia Hafez nói: "Thưa Thủ tướng, mọi việc đều có hai mặt. Anh Quốc dĩ nhiên không có ý tốt, nhưng nếu chúng ta biết cách tận dụng, Pháp vẫn có thể giành được nhiều lợi ích.

Các quốc gia châu Âu tuy đông, nhưng phần lớn là những nước nhỏ, đáng để chúng ta bận tâm chỉ có vài cái tên mà thôi.

Ngoại trừ ba cường quốc lớn như Nga, Áo và Anh được chúng ta đặc biệt coi trọng, số còn lại như Tây Ban Nha, Liên bang Bắc Âu, Liên bang Đức gộp lại cũng chỉ ngang ngửa nửa cư��ng quốc.

Trong số đó, Tây Ban Nha vẫn là đồng minh của chúng ta, sẽ không cản trở việc chúng ta tiến về phía đông; còn Liên bang Bắc Âu lại ở xa tận biển Baltic, không có xung đột lợi ích, thuộc dạng đối tượng có thể lôi kéo.

Người Anh có thể lợi dụng chúng ta để kiềm chế Áo, vậy tại sao chúng ta lại không thể lợi dụng họ để kiềm chế người Nga chứ?

Chỉ cần Anh và Nga thực sự nổ ra xung đột ở khu vực Trung Á, một mình Áo sẽ không đủ sức ngăn cản chúng ta thôn tính các vùng lãnh thổ phía tây Rheinland.

Hơn nữa, chúng ta và Áo lấy sông Rhine làm ranh giới, với tác phong của vương triều Habsburg, họ nhiều khả năng sẽ không đối đầu đến chết với chúng ta.

Chỉ cần giành được Rheinland và Bỉ, vấn đề thiếu hụt tài nguyên quan trọng nhất của chúng ta sẽ được bù đắp."

Dã tâm thì dĩ nhiên là có. Chỉ tiếc phe chủ chiến Pháp ra đời không đúng thời, chưa gặp thời cơ thuận lợi nên vẫn luôn chưa có cơ hội thi triển.

Từ trái sang phải đủ kiểu, họ mới đón được bước ngoặt này một cách khó khăn. Theo quan điểm của phía Pháp, đây không phải là việc Anh và Nga kiềm chế lẫn nhau, mà rõ ràng là tạo cơ hội cho Pháp và Áo quyết chiến.

Có vương triều Habsburg, kẻ thù truyền kiếp ấy, ở đó, địa vị bá chủ lục địa châu Âu của Pháp vẫn mãi chưa thực sự được xác lập. Phải cần một cuộc chiến tranh để chứng tỏ ai hơn ai.

Dĩ nhiên, bây giờ chưa phải lúc nói ra điều này. Lỡ làm Bệ hạ Hoàng đế kinh sợ thì không hay, dù sao Áo bề ngoài trông vẫn rất mạnh, lại có sở trường lôi kéo đồng minh.

Nếu ngay lập tức tiến hành quyết chiến, quân đội tuy tràn đầy tự tin, nhưng trong chính phủ vẫn còn nhiều người không coi trọng điều đó.

Ruskinia Hafez vẫn rất có đầu óc chính trị. Để giảm thiểu sự phản đối, ông ta không đề cập trực tiếp đến việc Pháp và Áo quyết chiến.

Thậm chí ông ta còn lén lút thay đổi khái niệm, biến cuộc quyết chiến Pháp-Áo thành việc Pháp và Áo chia cắt khu vực Đức. Việc này không chỉ làm giảm nhẹ nguy hiểm mà còn có thể nhận được sự ủng hộ từ giới tư bản trong nước.

Đại thần Kinh tế Elsa phản đối: "Không được, bây giờ chưa phải lúc tiến hành. Kế hoạch nông trường lớn của chúng ta đang trong quá trình thực hiện, một khi bị chiến tranh cắt ngang, mọi nguồn lực đã đổ vào trước đó sẽ đổ sông đổ biển.

Liên bang Đức cũng không yếu như mọi người tưởng tượng. Họ bố trí 7 vạn quân ở khu vực Rheinland, cộng thêm 5 vạn quân ở Bỉ, tổng binh lực lên tới 12 vạn người.

Chỉ cần chiến tranh kéo dài một, hai tháng, viện binh của Áo sẽ kịp đến. Mọi người đều đã thấy cuộc chiến Phổ-Nga, thời điểm này khác xưa. Hiện tại, hai cường quốc quyết chiến là việc có thể huy động cả triệu quân trở lên.

Một khi chiến tranh bùng nổ, trong thời gian ngắn khó lòng phân định thắng bại. Áo còn có cả một nhóm đồng minh có thể chia sẻ áp lực, trong khi chúng ta chỉ có thể đơn độc chiến đấu, không thể trông cậy vào người Anh.

Trông cậy vào sự thỏa hiệp của chính phủ Áo hoàn toàn là suy nghĩ một chiều. Nếu cứ ngồi nhìn chúng ta thôn tính các vùng lãnh thổ phía tây sông Rhine, vương triều Habsburg còn dựa vào đâu để thống trị khu vực Đức?"

Những lo lắng của Đ���i thần Kinh tế cũng chính là nguyên nhân khiến mọi người do dự. Việc đặt hy vọng vào sự thỏa hiệp của Áo vốn đã không đáng tin cậy.

Đối đầu đơn độc với bất kỳ kẻ thù nào, mọi người đều tin tưởng vào Pháp, nhưng vấn đề là kẻ thù lại muốn 'đánh hội đồng'!

Các quốc gia trên lục địa châu Âu năm nay cũng tương đối thiện chiến, ngay cả nước Bỉ nhỏ bé cũng có thể huy động vài trăm nghìn quân đội.

Liên bang Bắc Âu, với quy mô lớn hơn, chỉ cần cân bằng tốt các mối quan hệ nội bộ, cũng có thể huy động một triệu quân.

Áo thì khỏi phải nói, dễ dàng huy động vài triệu quân. Nếu các quốc gia khác cũng hùa theo tham gia, số lượng kẻ thù mà Pháp phải đối mặt sẽ là một con số khổng lồ.

Quân Pháp dù có thiện chiến đến mấy, cũng không thể địch lại cảnh 'kiến nhiều cắn chết voi'.

Huống hồ, quân Pháp cũng không thiện chiến đến mức đó. Biểu hiện của quân Pháp ở các thuộc địa hải ngoại đã khiến không ít quan chức cấp cao trong chính phủ nghi ngờ về sức chiến đấu của họ.

Thắng trong trận một chọi một chẳng có giá trị gì. Một khi đại chiến châu Âu bùng nổ, số lượng kẻ thù mà họ phải đối mặt ít nhất sẽ gấp đôi, thậm chí gấp ba, gấp bốn lần.

Đại thần Ngoại giao Karel Kadletz ngắt lời: "Thưa các vị, các ngài đã đi quá xa rồi. Cứ như thể chỉ cần chúng ta liên minh với người Anh là nhất định phải phát động chiến tranh châu Âu vậy.

Thực tế, đây hoàn toàn là hai vấn đề khác nhau. Bây giờ chúng ta chỉ bàn đến việc có nên liên minh với người Anh hay không, còn chuyện mở rộng sang Trung Âu là của tương lai.

Cá nhân thần, thần đồng ý liên minh với người Anh. Pháp muốn thoát khỏi tình thế bị cô lập thì cần thêm nhiều đồng minh hơn nữa.

Có thể người Anh có mưu đồ khó lường, việc họ liên minh với chúng ta lúc này chỉ là để chống lại áp lực mà Nga và Áo tạo ra ở Trung Á.

Nhưng ngoài người Anh ra, chúng ta không có lựa chọn nào tốt hơn.

Chúng ta không trông cậy vào việc người Anh thực sự giúp chúng ta mở rộng sang Trung Âu. Chỉ cần khi chúng ta tiến về phía đông, họ không tham gia liên minh chống Pháp là đủ.

Huống hồ, liên minh với người Anh không có nghĩa là chúng ta phải thực sự phối hợp với họ.

Áo không có lợi ích ở Trung Á, việc họ tham gia hoàn toàn là do liên minh Nga-Áo. Họ cũng không thể nào vì lợi ích của người Nga mà khai chiến với người Anh.

Người Anh muốn chúng ta kiềm chế Áo, vậy cứ làm động tác tượng trưng một chút. Dù sao người Áo cũng muốn thúc đẩy chiến tranh Anh-Nga bùng nổ, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác với họ."

Thực tế thì rất tàn khốc, nhưng buộc phải đối mặt. Pháp quả thật mạnh mẽ, nhưng càng cường đại lại càng ít bạn bè.

Lời hứa của người Anh có thể không biến thành hiện thực, nhưng có thêm một đồng minh như vậy, tình hình ngoại giao của chính phủ Pháp sẽ cải thiện đáng kể.

Về bản chất, hai bên đều đạt được điều mình muốn. Chỉ cần không cản trở nhau, thì tờ minh ước này cũng không uổng phí.

. . .

Tại Cung điện Vienna, kể từ khi nhận được tin Anh và Pháp có ý định liên minh, Franz đã cảm thấy không ổn chút nào.

Bề ngoài, châu Âu dường như đã hình thành hai phe đối đầu lớn. Nhưng thực tế, do vị trí địa lý, Nga có thể núp ở phía sau, còn Áo buộc phải một mình gánh chịu áp lực từ hai cường quốc.

Trên đất liền, mối đe dọa vẫn chưa rõ ràng, sức chiến đấu chủ yếu vẫn thuộc về người Pháp, còn người Anh có thể không đáng kể.

Trên biển cũng vậy. Khi hải quân Áo tưởng chừng sắp đe dọa được sức mạnh của Hải quân Hoàng gia Anh, thì theo liên minh Anh-Pháp, họ lại phải ngậm ngùi thu mình.

Điều này có nghĩa là trong cuộc cạnh tranh ở hải ngoại, Áo một lần nữa sẽ rơi vào thế bất lợi, không đủ sức để đối đầu với Anh và Pháp.

Không chỉ vậy, Franz còn suy nghĩ sâu xa hơn. Khi Pháp và Áo không ngừng lớn mạnh, người Anh đã cảm nhận được áp lực.

Trong bối cảnh đó, việc người Anh âm mưu khơi mào chiến tranh Pháp-Áo, lợi dụng chiến tranh để làm suy yếu cả hai kẻ thù, không phải là không thể xảy ra.

Anh và Nga đối kháng, kiềm chế lẫn nhau, sao lại không phải là cơ hội để Pháp và Áo trở mặt cơ chứ?

Đừng xem xung đột Anh-Nga gay gắt như vậy, cho dù hai nước có thực sự bùng nổ chiến tranh đi chăng nữa, một khi cục diện châu Âu mất kiểm soát, họ vẫn có thể liên kết lại.

Khơi mào chiến tranh giữa Pháp và Áo lúc này, đợi khi hai nước đánh nhau mệt mỏi, rồi lại kéo người Nga can thiệp vào, không cho hai nước phân định thắng bại.

Nếu Franz ở vào vị trí của người Anh, ông cũng sẽ làm như vậy. Bởi nếu không ngăn Pháp và Áo tiếp tục lớn mạnh, thì tương lai trên lục địa châu Âu, Vương quốc Anh còn có cơ hội nào để nhúng tay nữa?

Suy đoán thì mãi mãi chỉ là suy đoán. Trước khi sự việc xảy ra, Franz vẫn không dám tùy tiện đưa ra kết luận.

Người Pháp cũng không phải kẻ ngốc. Trong bối cảnh có 'ngư ông đắc lợi' rình rập, việc lao vào quyết chiến với Áo rõ ràng không phù hợp với lợi ích của họ.

Áo cũng tương tự như vậy. Trừ phi đầu óc có vấn đề, nếu không chính phủ Vienna sẽ không ngốc nghếch đến mức tấn công người Pháp.

. . .

Đại thần Ngoại giao Wesenberg báo cáo: "Qua nhiều lần thẩm tra, Bộ Ngoại giao đã xác định Anh và Pháp đang tiến hành đàm phán liên minh.

Nội dung đàm phán cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng có thể khẳng định rằng trong đó chắc chắn có những điều khoản bất lợi cho chúng ta.

Bộ Ngoại giao đã nhiều lần tìm cách phá hoại liên minh Anh-Pháp, nhưng hiệu quả không đáng kể. Thậm chí đề xuất khôi phục liên minh ba nước của chúng ta cũng bị cả Anh và Pháp từ chối."

Không phá vỡ được, vậy thì tìm cách gia nhập, rồi từ bên trong chia rẽ liên minh. Loại thủ đoạn ngoại giao bách chiến bách thắng này, ở đây cũng không thực hiện được.

Tuy nhiên, điều này cũng chứng tỏ một sự thật: liên minh Anh-Pháp là nhằm vào Áo.

Thủ tướng Carl nói: "Không ngăn cản được liên minh Anh-Pháp, vậy thì tầm quan trọng của liên minh Nga-Áo sẽ tăng lên đáng kể.

Từ bây giờ, không chỉ người Nga cần chúng ta, mà chúng ta cũng cần người Nga.

Trong cuộc chiến sắp tới ở Trung Á, chúng ta buộc phải dốc sức giúp đỡ chính phủ Sa hoàng.

Bốn cường quốc châu Âu hiện tại đã chia thành hai liên minh đối lập. E rằng trong một thời gian dài sắp tới, cục diện quốc tế cũng sẽ nằm trong tình trạng hỗn loạn.

Một khi sự đối đầu leo thang, chạm súng bùng nổ, thậm chí có thể dẫn đến một cuộc chiến tranh châu Âu mới. Từ bây giờ, chúng ta cần phải phòng ngừa chu đáo."

Chẳng còn cách nào khác, cục diện quốc tế không chịu sự chi phối của ý chí cá nhân. Mặc dù Franz đã luôn cố gắng hết sức để tránh, nhưng cục diện hai liên minh đối đầu vẫn cứ xuất hiện.

Theo một khía cạnh nào đó, kết quả này cũng không đến nỗi quá tệ hại, hai đối hai vẫn tốt hơn một đối ba.

Anh và Pháp hiện tại liên minh, kẻ đầu tiên bị ảnh hưởng chính là người Nga. Quan hệ Anh-Pháp với Nga sẽ trở nên gay gắt, từ đó liên minh Nga-Áo sẽ được củng cố hơn nữa, đảm bảo an toàn cho tuyến phía đông của Áo.

Toàn bộ nội dung này thuộc về truyen.free, là món quà tinh thần dành cho những ai trân trọng giá trị câu chữ.