Trước sự đối đầu của hai khối lớn ở châu Âu, điều đáng lo ngại nhất lại không phải bốn quốc gia trực tiếp liên quan. Dù là liên minh Nga-Áo hay Anh-Pháp, mỗi bên đều có những lợi thế riêng, đủ sức tự vệ.

Thế khó nhất lại thuộc về các quốc gia nhỏ bé nằm giữa hai liên minh lớn. Hiện tại, mâu thuẫn giữa hai khối lớn chưa trở nên gay gắt, các bên còn có thể tạm thời ứng phó. Một khi mâu thuẫn leo thang, các nước sẽ buộc phải chọn phe. Trên thực tế, vị trí địa chính trị đã quyết định các nước phải theo phe nào, họ hoàn toàn không có quyền tự quyết.

Các nước Tây Âu chỉ có thể ủng hộ liên minh Anh-Pháp; các nước Đông Âu, Bắc Âu, Nam Âu thì phải ủng hộ liên minh Nga-Áo. Các nước Trung Âu là khổ sở nhất, hoàn toàn không biết phải chọn ra sao.

Trung lập?

Tạm thời không thành vấn đề, nhưng một khi hai khối đồng minh lớn đối đầu, họ sẽ trở thành những vật hi sinh đầu tiên.

Dù ngả về phe nào, họ cũng sẽ phải hứng chịu sự trả đũa tàn khốc từ phe đối địch. Đặc biệt là Bỉ, nằm trong thế khó khăn; vị trí chiến lược tồi tệ đã quyết định rằng họ không thể giữ mình trung lập.

Dĩ nhiên, đây là kết cục tồi tệ nhất. Trong thời gian ngắn, hai liên minh lớn vẫn chưa có dấu hiệu chiến tranh bùng nổ.

Nhận thấy tình hình ngày càng khó khăn, Leopold Đệ nhị đã đứng ngồi không yên. Ban đầu, Anh và Áo đều là những đồng minh vững chắc của Bỉ, cùng nhau ngăn chặn sự bành trướng của Pháp về phía Trung Âu. Tình hình bây giờ đã có những thay đổi cơ bản, Anh và Pháp kết minh, vậy lời cam kết bảo vệ an toàn Bỉ của người Anh ban đầu liệu có còn hiệu lực không?

Ngoại giao Đại thần Chu Nhĩ thận trọng nói: "Bệ hạ, Bộ Ngoại giao Áo đã gửi công hàm, mời chúng ta cùng Thụy Sĩ, Liên bang Bắc Đức và Tây Ban Nha ký kết một hiệp ước bảo vệ hòa bình và ổn định châu Âu."

Nhìn vào bản đồ sẽ thấy, các nước vừa kể trên đều là hàng xóm của Pháp. Khi đã loại trừ Pháp khỏi số các nước tham gia, việc ký kết một hiệp ước như vậy, nhằm vào ai thì không cần nói cũng biết.

Đây hoàn toàn có thể xem là một đòn phản công vào liên minh Anh-Pháp, Áo chuẩn bị dùng hành động thực tế chứng minh rằng, không có sự tham dự của người Anh thì vẫn có thể vây hãm người Pháp như thường.

Leopold Đệ nhị nghi ngờ hỏi: "Người Áo cũng chỉ mời bốn nước tham dự, không mời thêm quốc gia nào khác nữa sao?"

Trên lý thuyết, bốn quốc gia vừa kể trên đều phải đối mặt trực tiếp với mối đe dọa từ Pháp, những nước có lợi ích sát sườn nhất sẽ dễ dàng ngả về phía Áo nhất.

Nhưng mà "chống Pháp" từ trước đến nay đều là vấn đề chung của các nước châu Âu, chứ không phải vấn đề riêng của một quốc gia nào. Sự thay đổi đột ngột này khiến Leopold Đệ nhị khó có thể chấp nhận.

Ngoại giao Đại thần Chu Nhĩ khẳng định trả lời: "Áo quả thật chỉ mời bốn nước ch��ng ta. Nghe nói chính phủ Vienna lo lắng các quốc gia khác không cảm thấy bị đe dọa đủ mạnh, lập trường không kiên định trong việc kiềm chế Pháp, có thể sẽ bị Pháp mua chuộc và gây phá hoại trong liên minh.

Có lẽ, theo chính phủ Vienna, để kiềm chế sự bành trướng ra bên ngoài của Pháp, năm quốc gia hợp tác đã là đủ rồi."

Đây cũng là quan điểm của đại đa số người: Pháp dù mạnh mẽ nhưng không có sự chênh lệch đáng kể về thực lực so với Áo. Khi có thêm Bỉ, Thụy Sĩ, Liên bang Bắc Đức và Tây Ban Nha, liên minh chống Pháp sẽ vững chắc.

So với một liên minh chia rẽ nội bộ, một liên minh nhỏ hơn nhưng có chung lợi ích và có thể hợp tác lẫn nhau sẽ đáng tin cậy hơn.

Thủ tướng August thở dài nói: "Nếu quả thật là như vậy, thì tiếp theo đây, chúng ta sẽ gặp phải rắc rối lớn.

Nếu không có các nước châu Âu cùng nhau tham dự để chia sẻ áp lực, chính phủ Tây Ban Nha, vốn có mối quan hệ gần gũi với Pháp, phần lớn sẽ không tham dự. Dẫu sao, khả năng Pháp tiến về phía Tây hiện tại gần như bằng không, nên áp lực của họ cũng không lớn.

Thụy Sĩ, bởi vì vị trí địa lý đặc biệt, lập trường của họ thực chất cũng không quá quan trọng. Nếu chính phủ Thụy Sĩ kiên trì trung lập, Áo phần lớn cũng sẽ không ép buộc.

Trong sự lựa chọn giữa Pháp và Áo hiện nay, Liên bang Bắc Đức chắc chắn sẽ ủng hộ Áo. Cho dù Anh và Pháp kết minh, họ vẫn sẽ thiên về Áo nhiều hơn.

Do tương quan thực lực, trong thời gian ngắn, Liên bang Bắc Đức vẫn có đủ thực lực để tạm thời giữ trung lập.

Chỉ cần hai liên minh lớn không xảy ra chiến tranh, họ liền có thể đóng vai trò vùng đệm giữa Pháp và Áo, tạm thời không cần công khai chọn phe.

Đây tưởng chừng là lời mời mang tính thăm dò, nhưng trên thực tế chính là đang buộc chúng ta phải chọn phe. Giữa liên minh Nga-Áo và Anh-Pháp hiện tại, chúng ta nhất định phải chọn một bên."

Bi kịch nhất là, người khác đều có thể thoát khỏi được, chỉ còn lại Bỉ phải gánh chịu cay đắng, không thể thoát thân.

Không có cách nào khác, tham vọng của Pháp đối với Bỉ luôn cần có người kiềm chế.

Ban đầu, gánh vác trách nhiệm nặng nề này chính là hai nước Anh và Áo. Hiện tại, người Anh quay lưng kết minh với Pháp, chỉ còn Áo có thể tiếp tục kiềm chế tham vọng của Pháp.

Nếu hiện tại cự tuyệt Áo, thì khi Pháp xâm lược trong tương lai, Bỉ cũng chỉ có thể đơn độc chống trả.

Còn như người Anh, mọi người thật sự là không có lòng tin tưởng. Cho dù chính phủ Luân Đôn chịu xuất binh can thiệp, nhưng nếu quân đội Anh chưa kịp tăng cường lực lượng, Bỉ cũng sẽ diệt vong.

Sau một hồi do dự, Leopold Đệ nhị chậm rãi nói: "Bộ Ngoại giao hãy cử người đến nói chuyện với Áo. Điều kiện phòng ngự chung chống Pháp chúng ta có thể ký, nhưng điều kiện tiên quyết là nhất định phải giữ bí mật nghiêm ngặt.

Áo có thể không ngại đắc tội với Pháp, nhưng chúng ta thì không có khả năng đó để đi gây chuyện. Trong nội dung hiệp ước, phải quy định rõ ràng rằng Áo nhất định phải cung cấp sự bảo vệ an toàn cho chúng ta.

Đồng thời, cử người tăng cường liên lạc giữa chúng ta với Liên bang Bắc Đức, Thụy Sĩ và Hà Lan. Bởi lẽ, đến thời khắc mấu chốt thực sự, lập trường của h��� cũng vô cùng quan trọng."

Việc Bỉ ngả về phía Áo cũng là bất đắc dĩ, bởi lẽ kẻ có dã tâm sôi sục đối với họ hiện tại chính là Pháp, chứ không phải Áo, vốn cách xa hàng trăm dặm.

Gia nhập vào khối Anh-Pháp, chẳng khác nào mời hổ lột da. Tư cách đồng minh, trước mặt lợi ích thì không đáng một xu. Chỉ cần sơ sẩy một chút, liền bị người ta nuốt chửng sống.

Lựa chọn ký kết mật ước, trên thực tế chính là cách để Leopold Đệ nhị tránh nguy hiểm.

Nếu có thể "giấu trời qua biển" là tốt nhất, còn nếu thật sự không gạt được, thì trì hoãn ngày bại lộ được ngày nào, sẽ gánh vác nguy hiểm chậm ngày đó.

. . .

So với Bỉ, Liên bang Bắc Đức thì lại ồn ào hơn, phe phản đối và phe ủng hộ đều không ít.

Vốn đã thống nhất bảo mật, nhưng chưa kịp tranh luận đi đến một kết quả nào thì tin tức đã bay đầy trời.

Không có gì bất ngờ, khi sự việc đã bày ra trước mắt, điều đó cũng có nghĩa là kế hoạch lôi kéo của Áo đã thất bại.

Dưới áp lực của Anh-Pháp, Tây Ban Nha và Thụy Sĩ lần lượt khéo léo từ chối đề nghị của chính phủ Vienna. Còn Bỉ thì chỉ tiếp xúc âm thầm, trên bề mặt, chính phủ Bỉ cũng không dám công khai chọn phe.

. . .

Tin tức thất bại truyền đến, Franz cũng không cảm thấy kỳ lạ. Ai cũng không phải người ngu, bản chất việc Áo hiện tại đứng ra thành lập liên minh chống Pháp chính là để kéo các nước khác làm con chốt thí, hoàn toàn không thể lừa được những người thông minh.

Khi kinh tế Pháp khôi phục, tiếng nói của phe chủ chiến trong nước càng ngày càng lớn.

Quân đội do giới quý tộc cầm đầu muốn lập chiến công, giới tư bản thì muốn giải quyết vấn đề cung cấp than đá; tất cả những điều này đều có thể giải quyết bằng chiến tranh.

Nếu không, đã chẳng có chuyện người Anh ném ra một miếng mồi nhử, và chính phủ Pháp liền nguyện ý buông bỏ mối hận thù trăm năm giữa hai nước để kết minh.

Ngoại giao Đại thần Wesenberg lấy ra một văn kiện, nói: "Bệ hạ, đây là thành quả bước đầu trong đàm phán với chính phủ Bỉ. Vấn đề lớn nhất trước mắt chính là phân chia quyền lợi và nghĩa vụ.

Chính phủ Bỉ lấy cớ thực lực bản thân còn hạn chế, chỉ nguyện ý gánh vác một phần trách nhiệm chiến tranh.

Cụ thể là: Chỉ khi Pháp xâm lược Trung Âu, họ mới xuất binh tham chiến.

Nếu chúng ta và Pháp bùng nổ chiến tranh ở khu vực Ý, Bỉ chỉ đáp ứng cung cấp viện trợ vật chất, còn trên bề mặt thì họ phải giữ vững trung lập."

Trách nhiệm chiến tranh có giới hạn, trên thực tế thì tương đương với việc không gánh vác trách nhiệm chiến tranh nào cả.

Nhìn vào bản đồ châu Âu sẽ thấy, tuyến đường chính yếu nhất để Pháp xâm lược Trung Âu chính là mượn đường qua Bỉ.

Kẻ địch đã đánh đến cửa nhà, cho dù không có hiệp ước phòng ngự liên hợp, Bỉ cũng chỉ có thể nhắm mắt chịu trận.

Nhìn có vẻ Áo chịu thiệt thòi một chút, nhưng trên thực tế đây mới là một hiệp ước tương đối công bằng.

Với thực lực của Bỉ, nếu thật sự Pháp và Áo đánh nhau ở khu vực Ý, họ gia nhập vào cũng không tạo được tác dụng gì.

Chỉ cần một đạo quân của Pháp cũng đủ để đánh bại họ. Đến lúc đó, Áo vẫn không tránh được việc xuất binh cứu viện.

Giá trị lớn nhất của việc lôi kéo Bỉ không phải là trông cậy vào Bỉ có thể phát huy được bao nhiêu sức chiến đấu hay tạo ra tác dụng lớn đến đâu.

Chủ yếu là sau khi quân Áo chiếm thế thượng phong trên chiến trường, có thể mượn đường qua Bỉ để tiến quân thần tốc vào sâu bên trong, giành được quyền chủ động về mặt chiến lược.

Không do dự gì nhiều, Franz liền đưa ra quyết định: "Đáp ứng yêu cầu của họ, nhưng phải bổ sung thêm điều khoản về việc mượn đường.

Nếu chúng ta và Pháp bùng nổ chiến tranh, khi cần mượn đường, với tư cách đồng minh, họ nhất định phải đồng ý và hỗ trợ bảo vệ tốt hậu cần.

Để đền đáp lại, sau khi chiến tranh thắng lợi, chiến lợi phẩm cũng có phần của họ. Những lãnh thổ tranh chấp giữa Pháp và Bỉ có thể toàn bộ thuộc về họ."

Ai mà chẳng thích một tờ séc trắng, dù sao thì lời hứa hẹn cũng là lãnh thổ của Pháp. Nếu Bỉ có tham vọng, họ sẽ nhận được phần thưởng lớn.

Không riêng gì Bỉ, trên thực tế, hễ có đồng minh gia nhập, Franz cũng không ngại để họ có được một phần đất đai ở Pháp.

Đối với kẻ địch mà nói, dĩ nhiên là phải suy yếu một cách triệt để. Trong dòng thời gian ban đầu, chiến tranh Phổ-Pháp không thể kết thúc một cách hoàn hảo, chính là vì chưa suy yếu Pháp theo đúng nghĩa đen.

Dù là khoản bồi thường hay việc cắt đất, cũng chỉ khiến người ta cảm thấy đau đớn, chứ căn bản không thể dứt điểm.

Nếu Vương quốc Phổ lúc ấy có đường lối ngoại giao linh hoạt hơn một chút, lôi kéo Tây Ban Nha, Bỉ, Thụy Sĩ, Ý và các nước khác, kêu gọi mọi người cùng nhau tiến lên để chia chác lợi ích, có lẽ kết cục đã khác đi rất nhiều.

Khi tất cả các nước láng giềng cũng có được lợi lộc, thì tất cả sẽ cùng đứng trên một chiến tuyến. Với tư cách là người chiến thắng, không ai mong muốn thấy kẻ địch phục hưng lần nữa.

Đến lúc đó, tất cả sẽ cùng nhau liên hiệp chèn ép Pháp. Chính phủ Paris dù có lợi hại đến mấy, cũng không thể chịu nổi khi phải đối phó với nhiều kẻ địch như vậy cùng lúc.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về cộng đồng tại truyen.free.