Dù tình hình quốc tế đang rối ren, chiến tranh Trung Á vẫn bùng nổ không thể tránh khỏi. Khi cuộc chạy đua vũ trang hạ màn, người Anh đã có thể rảnh tay hành động.

Ngày 26 tháng 3 năm 1888, theo lệnh của Toàn quyền Lý Bữa, hai sư đoàn lính thuộc địa Ấn Độ đã phát động tấn công vào khu vực Afghanistan, mở màn cho Đại chiến Trung Á.

Tại Cung điện Vienna, sau khi nhận được tin tức về cuộc chiến tranh ở Afghanistan, Franz lại một lần nữa bị quần thần vây quanh.

Không hề có chút lo lắng nào, chỉ cần nhìn cách người Anh hành động cũng đủ biết, đám quan chức ở London căn bản không xem Afghanistan là một vấn đề đáng kể.

Hai sư đoàn lính thuộc địa Ấn Độ, nhìn có vẻ hùng hậu, nhưng trên thực tế lại là một đám ô hợp.

Nếu xét về sức chiến đấu thực sự, e rằng còn chẳng bằng hai trung đoàn chủ lực của quân Anh. Một đội quân như vậy, duy trì trật tự trị an cũng đã miễn cưỡng rồi, đưa ra chiến trường thì chỉ có thể so xem ai kém hơn kẻ địch mà thôi.

Franz hỏi: "Viện trợ vũ khí trang bị cho người Afghanistan đã đến nơi chưa?"

Muốn lợi dụng chiến tranh Afghanistan để vắt kiệt sức người Anh, thì vũ khí trang bị vẫn là không thể thiếu.

Nếu không có sự giúp đỡ từ quốc tế, những người Afghanistan chỉ có đại đao và trường mâu dù có anh dũng đến mấy cũng không thể chống đỡ được lâu.

Ngoại giao đại thần Wesenberg đáp: "Lô vật tư đầu tiên đã được vận chuyển bí mật đến nơi. Theo tính toán thời gian, chính phủ Afghanistan hẳn đã phân phát xong.

Mạng lưới tình báo của chúng ta ở khu vực Afghanistan còn non yếu, sau khi chiến tranh bùng nổ liền hoàn toàn mất kiểm soát, nên chúng ta hoàn toàn không nắm rõ tình hình cụ thể ở đó."

Đây là một kết quả tất yếu, chưa nói đến việc mạng lưới tình báo non yếu, cho dù biến tất cả người Afghanistan thành nhân viên tình báo đi chăng nữa, thì thông tin cũng không thể nào truyền ra ngoài được.

Thủ đoạn ngoại giao của người Anh quả thực không tầm thường, các nước láng giềng của Afghanistan đã bị phong tỏa, phương thức liên lạc duy nhất ra bên ngoài chỉ còn lại là buôn lậu.

Sự thật chứng minh, các đường dây buôn lậu cũng không thích hợp để truyền tin tình báo.

Dù là Ba Tư hay các hãn quốc Trung Á đều là những xứ sở nghèo rớt mồng tơi, hầu hết các khu vực đều không có đường sắt lẫn điện báo.

Trước khi chiến tranh bùng nổ, chính phủ Vienna nhận được tin tức từ Afghanistan thường chậm trễ hơn một tuần. Sau khi chiến tranh bùng nổ thì càng khỏi phải nói.

Nghe được tin tức xấu này, Franz nhíu mày: "Nói cách khác, chúng ta đã mất liên lạc với chính phủ Afghanistan.

Kế hoạch thả dù vật tư ban đầu, hiện giờ vì mất đi mục tiêu nên không thể thực hiện được nữa."

"Đúng vậy, Bệ hạ!"

Wesenberg trả lời.

"Nhìn vào tình hình hiện tại, muốn khôi phục liên lạc với chính phủ Afghanistan, chúng ta chỉ có thể đặt hy vọng vào người Nga.

Họ đã xây dựng mạng lưới ở đó từ lâu, chắc chắn có những đường dây truyền tin tình báo ngầm. Hiện tại chỉ là bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, tạm thời bị cắt đứt.

Chính phủ Sa hoàng đang tìm cách khôi phục, có lẽ sau một thời gian nữa là có thể khôi phục như cũ."

"Đặt hy vọng vào người Nga", "phải chờ đợi một thời gian nữa để khôi phục", những câu trả lời như vậy khiến Franz lập tức từ bỏ ý định thả dù vật tư.

Afghanistan mặc dù là một quốc gia nhỏ, nhưng cương vực diện tích lại không hề nhỏ chút nào, lại phần lớn là địa hình đồi núi.

Nếu phía dưới không phát tín hiệu tiếp đón, ai mà biết phải giao hàng ở đâu, thì lính trên phi cơ biết thả dù vật tư xu���ng chỗ nào?

Không thể nào cứ thế mà ném bừa được, rơi vào rừng sâu núi thẳm, sông lớn hồ rộng, chẳng qua chỉ là mất đi một lô vật tư.

Nếu vận may không tốt, lại chẳng may rơi đúng vào đầu quân Anh, thì người chỉ huy đội vận chuyển sẽ rất khó xử.

Sau một lúc trầm ngâm, Franz đưa ra quyết định: "Được rồi, xảy ra chuyện như vậy, chỉ có thể coi là chính phủ Afghanistan xui xẻo mà thôi.

Chẳng phải họ đã cử quan liên lạc sang rồi sao, hãy để họ tự tìm cách liên lạc với trong nước, chúng ta hiện không thể giúp gì được."

Lo lắng sao?

Không hề. Cho dù chính phủ Afghanistan sụp đổ, vẫn còn có người Nga sẽ lấp vào chỗ trống đó.

Huống chi, cho dù người Anh giành được thắng lợi, thì có thể làm được gì chứ?

Việc chiếm lĩnh một vùng đất đầy rẫy du kích và những phần tử tôn giáo cuồng tín cũng chẳng phải là chuyện tốt lành gì. Chi phí cai trị cao ngất trời sớm muộn gì cũng khiến người Anh nhận rõ thực tế.

Lục quân đại thần Fislav đề nghị: "Bệ hạ, quân đội đồn trú ở các thuộc địa của chúng ta đã nhiều năm không được thay đổi vũ khí trang bị.

Nhận thấy tình hình quốc tế hiện tại đang căng thẳng, chúng ta nhất định phải chuẩn bị trước thời hạn. Bộ Lục quân đề nghị tiến hành một đợt thay đổi lớn về trang bị, trước tiên để tăng cường năng lực phòng thủ của các thuộc địa."

Lời của Fislav nhắc nhở Franz rằng, mặc dù quân đội thuộc địa của các nước khác vào thời điểm này thường được xây dựng từ các đơn vị quân đội hạng hai, hạng ba, chiêu mộ binh lính kém chất lượng nhất, trang bị những loại vũ khí lỗi thời nhất và tiến hành huấn luyện đơn giản nhất, nhưng Áo lại là một ngoại lệ.

Quân đội thuộc địa của Áo chỉ lạc hậu một chút về vũ khí trang bị, còn lại mọi mặt khác vẫn noi theo các đơn vị chủ lực trong nước.

Những năm trước đó, chính phủ Vienna còn cử các đơn vị chủ lực ra nước ngoài để tiến hành luân phiên diễn tập thực chiến.

Chỉ là sau này, kẻ địch ở các thuộc địa đều đã bị quét sạch, nên loại kế hoạch huấn luyện thực chiến này mới bị buộc phải dừng lại.

Trong thời bình, quân đội thuộc địa duy trì trạng thái hiện tại đương nhiên không thành vấn đề.

Trang bị có kém một chút cũng không sao, dù sao quân đội của tất cả các nước thực dân đều đang so xem ai tệ hơn ai, chỉ cần mạnh hơn đối thủ là được.

Hiện tại tình hình quốc tế đã thay đổi, không ai có thể đảm bảo lúc nào súng sẽ cướp cò.

Trong bối cảnh như vậy, việc tăng cường sức mạnh cho các thuộc địa trở nên vô cùng quan trọng.

Đặc biệt là khu vực thuộc địa của Áo ở Châu Phi. Một khi chiến tranh ở châu Âu bùng nổ, dù không kỳ vọng họ sẽ chiếm được toàn bộ Châu Phi, nhưng việc đánh chiếm những yếu địa chiến lược như Ai Cập, Mũi Hảo Vọng, Cát Vải Đề Ra vẫn là nhiệm vụ phải hoàn thành.

Đây chính là cốt lõi trong quốc sách của Áo ngay từ khi thành lập. Việc chiếm giữ mấy yếu địa này không chỉ giúp các khu vực này và Châu Phi nối liền thành một dải, mà còn khiến Anh, Pháp khi tiến vào Ấn Độ Dương phải đi vòng thêm hơn mười ngàn cây số.

Thời gian trước kia đủ để chạy hai chuyến đường biển, giờ chỉ đủ cho một chuyến. Không chỉ chi phí vận chuyển tăng gấp bội, mà còn đồng nghĩa với việc khả năng vận chuyển trên biển của kẻ địch sẽ giảm đi năm mươi phần trăm.

Thủ tướng Carl nghi hoặc nói: "Bệ hạ, như vậy là quá nhiều rồi! Mấy thuộc địa trọng yếu của chúng ta có lực lượng quân sự rất hùng mạnh, căn bản không phải là các quốc gia xung quanh có thể lay chuyển được.

Cho dù chiến tranh ở châu Âu bùng nổ, lực lượng của Áo ở Châu Phi cũng đủ để đối phó với bất kỳ kẻ địch nào. Hiện tại việc vận chuyển nhiều vũ khí trang bị như vậy đến các thuộc địa rất dễ khiến tình hình quốc tế trở nên căng thẳng."

Vũ khí trang bị đủ dùng cho một triệu người tác chiến trong một năm cũng không phải là một số lượng nhỏ bé gì, mà phải tính bằng đơn vị triệu tấn.

Việc vận chuyển một khối lượng vật tư lớn như vậy, muốn giữ bí mật là điều gần như không thể. Vào thời buổi này, ai mà chẳng cài cắm vài điệp viên bên phía đối phương chứ!

Những tin tức tình báo quân sự quan trọng thì khó mà moi được, nhưng còn loại hàng hóa cả thuyền đầy súng ống đạn dược như thế này, thì còn có thể lừa gạt ai được nữa chứ?

Franz gật đầu, đây quả thực là một vấn đề. Chưa nói đến việc vận chuyển, chỉ riêng việc tổ chức sản xuất cũng đủ khiến thế giới Châu Âu chú ý.

"Vậy thì hãy chia nhỏ ra mà tiến hành. Trước tiên lấy danh nghĩa thay thế thiết bị để tăng cường cung cấp, sau đó mỗi tháng khi bổ sung vật tư, cũng tăng thêm một phần. Cứ thế nhiều lần, sẽ không còn gây chú ý như vậy nữa.

Cuộc chiến tranh Trung Á lần này chính là vỏ bọc tốt nhất. Hãy ra lệnh cho các xưởng quân khí nhà nước, bắt đầu từ bây giờ tăng gấp đôi năng lực sản xuất vũ khí, và tuyên bố ra bên ngoài rằng đó là đơn đặt hàng của người Nga.

Không cần công bố con số cụ thể ra bên ngoài, các xưởng quân khí phân tán khắp nơi trên cả nước, người bình thường sẽ không để ý đâu."

Ưu điểm của xí nghiệp nhà nước là ở chỗ này: chính phủ có thể kiểm soát năng lực sản xuất mà không cần công bố bất kỳ thông tin nào ra bên ngoài.

Sản xuất bao nhiêu vũ khí đạn dược, xuất xưởng bao nhiêu, chỉ cần chính phủ Vienna không tự mình nói ra, căn bản sẽ không có ai biết được.

Cho dù có người điều tra đi chăng nữa, thì cũng nhất định phải điều tra tất cả các xưởng quân khí cùng lúc mới có thể có được con số chính xác. Việc điều tra dữ liệu của một vài xưởng quân khí đơn lẻ không có bất kỳ ý nghĩa gì.

Không phải Franz khoác lác, mà là Áo rốt cuộc có bao nhiêu xưởng quân khí, có bao nhiêu xí nghiệp có năng lực sản xuất công nghiệp quân sự, căn bản không thể nào bị bên ngoài biết được.

Nguyên nhân vô cùng đơn giản: các xí nghiệp liên quan quá nhiều. Rất nhiều hãng cơ khí chỉ cần thay đổi một chút dụng cụ sản xuất là lập tức có thể biến thành xưởng sản xuất quân sự.

Dù sao đều là sản xuất theo dây chuyền, lại không cần một mình một doanh nghiệp sản xuất toàn bộ linh kiện, chỉ cần có thể sản xuất một phần là đủ rồi.

Ghép các linh kiện do nhiều nơi sản xuất lại, là một khẩu vũ khí ra đời.

Hiện tại, các xưởng quân sự chẳng qua chỉ là tự thân có chuỗi công nghiệp tương đối hoàn chỉnh, không cần phải mua linh kiện khắp nơi.

Nếu các bộ phận đều do cùng một xí nghiệp sản xuất từ đầu đến cuối, thì khi lắp ráp tự nhiên sẽ có ưu thế hơn, chất lượng cũng tương đối có bảo đảm hơn.

Tuy nhiên, khi thực sự bước vào thời kỳ chiến tranh, những điều này đều là vấn đề nhỏ. Khi đó, số lượng quan trọng hơn chất lượng, chỉ cần có thể sử dụng được là ổn, một vài khuyết điểm nhỏ hoàn toàn không đáng để nhắc đến.

Xin lưu ý, quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free.