Chương-855

Tại chiến trường Afghanistan, sau một loạt trận chiến cam go, quân Anh đã thành công đánh bại chủ lực quân chính phủ Afghanistan.

Ngày 16 tháng 7 năm 1888, sau khi phải chịu hơn 3.000 thương vong, quân Anh đã thành công đánh chiếm Kabul. Chính phủ Afghanistan còn sót lại buộc phải rút lui về dãy Hindu Kush.

Giành được thắng lợi vĩ đại này một cách khó khăn, người Anh không hề giấu diếm. Chính phủ Luân Đôn đã ngay lập tức ra thông báo cho toàn thế giới.

Chứng kiến người Anh tự hào khoe khoang chiến công, Franz có chút buồn phiền. Kết cục này thực sự quá bất ngờ, chính phủ Afghanistan thậm chí không trụ nổi nửa năm.

Người Anh đã chiếm đóng Kabul, trong khi người Nga vẫn đang quyết chiến với các Hãn quốc Trung Á. Một khi quân Anh đánh xuyên Afghanistan, trực tiếp giáp với các Hãn quốc Trung Á, cuộc chiến của người Nga sau này sẽ gặp khó khăn hơn rất nhiều.

Điều này hoàn toàn khác so với kế hoạch ban đầu. Franz vốn nghĩ Afghanistan sẽ cầm chân được lâu hơn, để người Nga có thể đẩy chiến tuyến sâu vào Ấn Độ thuộc Anh, nhằm kích động người Anh.

Nếu không bị kích thích, chính phủ Luân Đôn chắc chắn sẽ không liều chết đối đầu với người Nga. Rất có thể họ sẽ chỉ chiếm cứ khu vực Afghanistan rồi dừng tay.

Còn như ba Hãn quốc Trung Á, có thể cứu thì cứu; nếu không cứu được, việc bán đứng họ để thỏa hiệp với người Nga cũng không phải là không thể.

Có lẽ trong tương lai, khu vực Afghanistan sẽ trở thành gánh nặng lớn cho người Anh, nhưng người Nga lại không bị suy yếu quá nhiều.

Một đồng minh đầy tính xâm lược như Đế quốc Nga, không nên quá mạnh. Bằng không, sẽ khiến người ta mất ăn mất ngủ.

Sau khi xoa trán, Franz bất đắc dĩ nói: "Khoản vay chiến tranh cho người Nga cứ phê duyệt đi. Hiện tại, chính phủ Sa hoàng đang rất cần sự giúp đỡ của chúng ta."

Không còn cách nào khác, không thể tác động đến chính phủ Anh, vậy thì chỉ có thể khuyến khích chính phủ Sa hoàng. Hiện tại chỉ có thể hy vọng người Nga tham lam hơn một chút, có thể vì Ấn Độ mà đối đầu với người Anh đến cùng.

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Bệ hạ, lúc này không thích hợp thể hiện quá nhiều thiện ý, sẽ khiến chúng ta có vẻ quá cố gắng.

Người Nga muốn nhận được khoản vay chiến tranh, tốt nhất vẫn nên theo quy trình thông thường, để họ đưa ra thế chấp.

Tránh để người khác phát hiện rằng chúng ta muốn khơi mào chiến tranh Anh-Nga, gây ra những phiền toái không đáng có."

Chính trị cần được tô vẽ. Áo muốn khơi mào chiến tranh Anh-Nga là thật, nhưng đó là một mong muốn ngầm, tuyệt đối không thể nói ra.

Ngay từ đầu, chính phủ Vienna đã tự định vị: không hứng thú với chiến tranh Trung Á, chỉ vì bị ép buộc bởi liên minh Nga-Áo nên mới ra tay giúp đỡ người Nga.

Châm dầu cổ động cho người Nga, đó là việc làm của kẻ thù, tuyệt đối không phải ý định của chúng ta.

Mặc kệ người khác có tin hay không, dù sao chính phủ Vienna thì tin là như vậy.

"Ừm!"

Franz gật đầu biểu thị đồng ý, tình hình của Áo hiện tại quả thực không thích hợp để làm quá nhiều điều.

Nhưng nếu không làm gì cả lại không được. Cứ để mặc thế cục tự phát triển, mục tiêu chiến lược của Áo sẽ không cách nào thực hiện.

Thủ tướng Carl: "Chính phủ hai nước Anh và Nga đều không phải là kẻ ngu ngốc. Thế cục đã phát triển đến bước này, muốn thực hiện mục tiêu chiến lược của chúng ta, can thiệp từ cấp cao đã là điều không thể.

Có lẽ bây giờ chúng ta nên thay đổi một chút quan niệm. Để làm sâu sắc mâu thuẫn giữa hai nước, không nhất thiết phải có sự đồng thuận từ chính phủ hai bên.

Theo đà phát triển của chiến cuộc, việc Anh và Nga giáp mặt nhau chỉ là vấn đề thời gian. Một khi hai bên không thể tránh khỏi đối đầu, việc tạo ra mâu thuẫn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Đến hiện tại, người Anh cũng chỉ điều động năm sư đoàn thực dân Ấn Độ và một số ít quân đội địa phương. Lực lượng này có sức chiến đấu rất hạn chế.

Đối phó với chính phủ Afghanistan thì còn thích hợp, nhưng muốn trấn áp người Nga thì hoàn toàn không thể. Chúng ta chỉ cần âm thầm thúc đẩy một chút, để phe cấp tiến trong quân Nga ra tay là được."

Nghe thủ tướng giải thích, Franz chợt nhận ra mình đã mắc sai lầm. Trong thời đại kẻ mạnh chèn ép kẻ yếu này, mọi việc đều phải nói chuyện bằng "thực lực".

Người Anh nhìn như đang chiếm thế thượng phong, nhưng các sư đoàn thực dân Ấn Độ thực sự không đủ sức để trấn áp. Không chỉ không thể trấn áp được người Nga, e rằng còn sẽ kích thích dã tâm của họ.

Để thay đổi cục diện này, họ không thể không ngay lập tức mở rộng quy mô lục quân, điều động hàng trăm nghìn quân chính quy từ các địa phương đến đối đầu với người Nga.

Nhìn thì tưởng chừng không khó thao tác, nhưng vấn đề là việc mở rộng quân đội cũng cần chi phí.

Đây không phải là khoản chi phí một lần, mà là khoản chi tiêu lâu dài. Chừng nào Đế quốc Nga còn chưa suy yếu, Vương quốc Anh nhất định phải bố trí trọng binh tại khu vực Afghanistan.

Với ảnh hưởng này, Vương quốc Anh sẽ không còn là một quốc gia đơn thuần mạnh về hải quân. Họ cũng sẽ phải phát triển lực lượng lục quân, mặc dù "lục" này không phải là lãnh thổ chính quốc, nhưng tầm quan trọng của Ấn Độ chỉ kém một bậc mà thôi.

Lục quân chiếm dụng nhiều quân phí, cứ đà này kéo dài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của hải quân Hoàng gia.

Không chỉ những vấn đề này, Franz còn nghĩ đến nhiều điều hơn nữa. Nhìn như người Anh đã chiếm được Kabul, nhưng sự phản kháng của người Afghanistan vẫn không hề ngừng lại.

Trong thời gian ngắn không thể nhìn ra điều đó, bởi vì người Anh chiếm lĩnh địa bàn còn chưa lớn. Nhưng sau khi chiếm lĩnh toàn bộ Afghanistan, liệu mấy sư đoàn Ấn Độ này có thể duy trì trật tự địa phương hay không cũng là một vấn đề.

Thấy một Afghanistan hỗn loạn như vậy, người Nga nào có lý do gì để không động lòng cơ chứ?

Chỉ cần người Nga ra tay, chính phủ Anh sẽ không thể không ứng chiến. Chi bằng làm một lần "ông chủ" lớn, bỏ tiền để Anh và Nga đối đầu.

Hiện tại chi một khoản tiền, đồng thời làm suy yếu hai đối thủ cạnh tranh, vẫn tốt hơn là trong tương lai phải chi nhiều tiền hơn và tự mình ra trận đối đầu.

"Thủ tướng nói không sai, chúng ta hiện tại quả thực cần thay đổi quan niệm, đi theo hướng tiếp cận từ cấp thấp hơn. Việc khơi mào xung đột Anh-Nga sẽ giao cho ngành tình báo phụ trách.

Bộ Tài chính chuẩn bị trước một chút. Ngoài khoản vay chiến tranh 50 triệu Schilling hiện tại, trong 3 năm tới, hãy chuẩn bị 300 triệu Schilling vốn cho người Nga. Lần này, chúng ta muốn giúp người Nga chiến đấu đến cùng."

Làm "kim chủ" không có nghĩa là Áo sẽ chi tất cả tiền. Phần lớn chi phí chiến tranh vẫn phải do chính phủ Sa hoàng tự mình giải quyết.

Ví dụ như lương thực, thứ thường thấy nhất. Chính phủ Sa hoàng có rất nhiều trong kho, chỉ cần vận chuyển đi là được.

Nói một cách tương đối, binh lính là lực lượng rất tiết kiệm chi phí. Chỉ cần giải quyết vấn đề ăn uống, mỗi người một khẩu súng trường là có thể ra chiến trường.

Nếu chính phủ Sa hoàng tự xoay sở kinh phí, cộng thêm khoản tiền lớn này từ Áo, đã đủ cho mấy trăm ngàn quân Nga chiến đấu rất nhiều năm.

"Vâng, Bệ hạ!"

. . .

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Không chỉ chiến trường Trung Á cần chú ý, lục địa châu Âu hiện tại cũng đang ở thời khắc then chốt với tình thế hỗn loạn.

Kể từ khi Anh-Pháp kết minh, người Pháp càng trở nên ngông cuồng hơn. Ngay tuần trước, chính phủ Pháp đã mua lại hiệp hội than đá của Anh.

Hiệp hội than đá của Anh, vốn là một phần của Liên minh xuất khẩu than đá quốc tế, đã tiên phong hạ giá than đá xuất khẩu sang Pháp 20%, tương đương với giá xuất khẩu than đá trung bình trên thị trường quốc tế.

Hiện tại, người Pháp đang gây áp lực lên Bỉ và Liên bang Bắc Đức, yêu cầu họ tăng tổng sản lượng than đá xuất khẩu sang Pháp lên 30%, và đồng thời hạ giá tới 69%.

Mức giá này không chỉ thấp hơn nhiều so với giá than đá quốc tế, mà thậm chí còn thấp hơn cả giá than đá sản xuất tại một số nước châu Âu bản địa.

Cộng thêm các loại chi phí khác, một số mỏ than đá khó khai thác có lẽ sẽ trực tiếp rơi vào tình trạng thua lỗ."

Trên thực tế, giá xuất khẩu than đá trung bình quốc tế tăng lên cũng là do Liên minh xuất khẩu than đá quốc tế áp đặt lệnh trừng phạt đối với Pháp, mới kéo giá lên cao.

Trong trường hợp không tính chi phí vận chuyển, giá than đá trung bình loại một muốn cao hơn 20% so với than đá bản địa của Áo. Còn giá than đá Pháp mua thì cao hơn khoảng 50%.

Giá xuất khẩu cao như vậy, cộng thêm các loại chi phí phát sinh, cuối cùng khi đến tay người mua, giá có thể tăng lên hơn một nửa.

Than đá là một sản phẩm thiết yếu. Trước đây, vì liên minh Anh-Áo dẫn đầu hành động, người Pháp không có sức chống trả.

Sau khi Anh-Pháp kết minh, vòng vây bị phá vỡ, thế cục quốc tế chuyển biến tốt, chính phủ Pháp liền không thể nhịn được mà ra tay.

Sau khi mua lại của người Anh, họ liền dựa vào sức mạnh của mình để chèn ép Bỉ và Liên bang Bắc Đức.

Còn Áo, một thành viên khác của liên minh xuất khẩu than đá, do chiếm một thị phần cực kỳ nhỏ trên thị trường xuất khẩu than đá quốc tế, nên đã bị người Pháp trực tiếp làm như không thấy.

Dù không có máy tính, Franz cũng biết mục đích của Pháp là phá vỡ cục diện nhiên liệu trong nước giá cả cao chót vót, còn việc thăm dò các nước châu Âu chỉ có thể coi là thứ yếu.

Dù không có máy tính, Franz vẫn nhanh chóng đưa ra kết luận: Lấy giá bán lẻ trung bình loại một than đá thành phẩm của Áo là 1 đơn vị, thì giá Pháp mua trước đây là 1,5 đơn vị.

1.5 * (1 – 0.69) = 0.465

Người Pháp muốn mua với giá 46,5% giá bán lẻ. Tính cả các loại thuế, phí vận chuyển, lợi nhuận của nhà bán sỉ và bán lẻ, thì giá này khi đến tay các doanh nghiệp Pháp về cơ bản có thể ngang bằng với giá nhiên liệu thực tế ở Áo.

Đây mới chỉ là mức giá ngang bằng với Áo. Trên thực tế, ở Vương quốc Anh – quốc gia sản xuất than đá lớn, giá than đá trung bình loại một còn thấp hơn một chút, ước chừng thấp hơn vài phần trăm.

Từ những số liệu này cũng có thể thấy được, việc ngành sản xuất của Pháp không có sức cạnh tranh không phải là không có nguyên nhân.

Ngành than đá có lời là thật, nhưng cũng không lời nhiều đến mức này. Ngay cả các nhà cung ứng trong nước cũng không thể có được mức giá thấp như vậy.

Dựa theo mức định giá mà người Pháp đưa ra hiện tại, trừ khi Bỉ và Liên bang Bắc Đức miễn toàn bộ thuế cho các doanh nghiệp sản xuất than đá, nếu không phần lớn doanh nghiệp sẽ rơi vào thua lỗ.

Người Pháp muốn hạ giá thành nhiên liệu không có vấn đề gì, nhưng vấn đề hiện tại là chính phủ Pháp muốn Bỉ và Liên bang Đức phải trả tiền thay cho họ.

Thủ tướng Carl kinh ngạc nói: "Người Pháp bị điên rồi sao? Mức giá như vậy thì Bỉ và Bắc Đức làm sao có thể chấp nhận?

Cho dù chính phủ hai nước bị quân Pháp uy hiếp buộc phải chấp nhận, e rằng các nhà tư bản cũng sẽ không đồng ý."

Không phải "e rằng" mà là "chắc chắn" sẽ không đồng ý. Tư bản đầu năm nay đã bắt đầu quốc tế hóa. Lấy các mỏ than đá ở khu vực Rheinland làm ví dụ, một phần lớn các mỏ đó cũng đã nằm trong tay các tập đoàn Anh-Áo.

Những nhà tư bản này làm sao có thể chấp nhận mức giá làm tổn hại lợi ích của chính mình như vậy?

Dù sao, không làm ăn với người Pháp, những tập đoàn có bối cảnh tư bản nước ngoài căn bản không sợ. Cuối cùng, những người thực sự bị ảnh hưởng, e rằng vẫn là những người không có bối cảnh...

Franz gật đầu: "Muốn khiến hắn suy vong, trước hết phải khiến hắn ngông cuồng. Nếu người Pháp thực sự ngông cuồng đến mức đó, thì đó lại là một điều tốt đối với chúng ta.

Những điều kiện này đã vượt quá giới hạn của Bỉ và Bắc Đức. Hai nước này không thể nào chấp nhận.

Nếu người Pháp dám dùng vũ lực, Bỉ và Liên bang Bắc Đức sẽ ngả về phía chúng ta. Ta không ngại vì đồng minh mà xuất binh đánh một trận với họ.

Tuy nhiên, người Pháp không ngu xuẩn đến mức đó. Họ còn chưa chuẩn bị xong cho chiến tranh, và việc trở mặt ngay lúc này không mang lại bất kỳ lợi ích nào cho họ. Đây rất có thể chỉ là một lần thăm dò của họ.

Việc đòi hỏi nhiều như vậy bây giờ chẳng qua là để thăm dò giới hạn của Bỉ và Đức, đồng thời hạ thấp kỳ vọng của hai nước này.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra trong các cuộc đàm phán tiếp theo, người Pháp sẽ thả lỏng một chút thiện ý, và hai nước kia sẽ chọn thỏa hiệp."

Không còn cách nào khác, đây là sự bất lực của các quốc gia nhỏ, nỗi bi ai của kẻ yếu...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.