Đại học Berlin, sau thất bại của Chiến tranh Phổ-Nga, nơi đây đã trở thành cái nôi của chủ nghĩa dân tộc Đức, với vô số các loại tư tưởng cấp tiến nảy sinh.

Vì thất bại trong chiến tranh, Vương quốc Phổ gánh một khoản nợ khổng lồ. Để trả món nợ này, chính phủ Phổ đã sớm bị đè nén đến không thở nổi, hoàn toàn không có tiền để phát triển kinh tế. Cuộc sống của người dân chịu áp lực lớn, tâm lý bất mãn đối với xã hội tăng cao, khiến các tư tưởng cực đoan càng dễ lan truyền hơn.

Sau khi gia nhập Liên bang Đức và nhận được sự trợ giúp kinh tế từ chính phủ trung ương, kinh tế nội bộ Phổ đã có một chút chuyển biến tích cực. Nhưng hiện tại, tất cả những điều đó đã chấm dứt. Với việc ký kết hiệp ước xuất khẩu than đá sang Pháp, thời đại Liên bang Đức dựa vào than đá giá cao để kiếm lời đã kết thúc, nguồn thu ngân sách trung ương giảm mạnh.

Khi mất đi nguồn thu này, tất cả các bang quốc lại không muốn đóng thuế cho chính phủ trung ương. Bản thân chính phủ trung ương cũng rơi vào tình trạng thu không đủ chi, tất nhiên không còn khả năng trợ giúp Vương quốc Phổ.

Trong bối cảnh đó, trừ khu vực Rheinland, nơi sản xuất nhiều than đá, thì Vương quốc Phổ là nơi phản ứng gay gắt nhất. Ngay từ đầu, chính phủ Phổ đã kiên quyết phản đối việc đàm phán với Pháp, tiếc rằng trong liên bang, tiếng nói của họ quá nhỏ bé. Việc họ được vào nghị viện đế quốc đã là kết quả của nhiều năm nỗ lực ngoại giao, căn bản không có quyền quyết định.

Lực bất tòng tâm, chính phủ Berlin chỉ có thể bị động chấp nhận. Chính phủ đón nhận thực tế, nhưng người dân thì không cam chịu. Giống như khắp mọi nơi trong Liên bang Đức, các cuộc biểu tình chống Pháp với quy mô khác nhau cũng bùng nổ.

Trong Đại học Berlin, một nhóm sinh viên trẻ đang sôi nổi thảo luận, nghe là biết họ đang lên kế hoạch cho một hành động nhằm ngăn chặn người Pháp.

. . .

Một sinh viên trẻ bước lên bục giảng: "Các bạn học, tổ chức biểu tình tuần hành bây giờ chẳng có chút tác dụng nào, người Pháp căn bản không thèm để mắt đến, chính phủ yếu đuối lại không dám đối đầu với người Pháp. Để thay đổi tất cả những điều này, chúng ta nhất định phải lựa chọn những biện pháp tích cực hơn, để cho những tên Pháp đáng chết biết rằng chúng ta không dễ bị bắt nạt!"

Các cuộc biểu tình chống Pháp cũng có tác dụng nhất định, báo chí, tạp chí trong nước đều ngừng đưa tin giải trí để giúp các sinh viên tổ chức phong trào yêu nước. Công nhân, tầng lớp trung lưu, nhà tư bản, thậm chí cả công chức chính phủ cũng tham gia vào các hoạt động biểu tình tuần hành. Một số bang quốc nhỏ, quân chủ cũng đến tham gia náo nhiệt, xuất hiện trong đoàn người biểu tình.

Sức ảnh hưởng là đủ rồi, đáng tiếc hiệu quả chẳng đi đến đâu, người Pháp không chọn cách thỏa hiệp, chính phủ Liên bang Đức cũng không dám xé bỏ hiệp ước.

"Fritz, hành động tích cực hơn là gì? Chẳng lẽ là bao vây công sứ quán Pháp? Vô ích thôi, chính phủ trung ương mục nát đã sớm phái quân đội phong tỏa khu sứ quán, chúng ta căn bản không thể vào được! Khẩn cầu chính phủ cũng vô ích. Chính phủ Berlin vẫn luôn phản đối việc thỏa hiệp với Pháp, trên thực tế, trừ Hannover, tất cả các bang quốc đều không ủng hộ việc thỏa hiệp với Pháp."

Là chính phủ của một bang quốc, tất nhiên phải phản đối những việc dễ bị chỉ trích như thế. Trừ chính phủ trung ương Hannover, không thể tránh khỏi việc phải đứng ra, còn những người khác thì càng trốn càng tốt. Từ việc nghị viện đế quốc không bác bỏ hiệp ước này, cho thấy thỏa hiệp là mong muốn chung của rất nhiều bang quốc, chỉ là đổ oan cho Hannover phải gánh chịu.

Ngay cả Wilhelm II, người mới lên ngôi không lâu, cũng trịnh trọng công bố một thông điệp lên án, khiến người Pháp và chính phủ trung ương cùng bị mắng té tát. Dù sao, với thể chế của Liên bang Đức, chính phủ trung ương cũng chẳng thể làm gì được các quân chủ bang quốc, chỉ có thể mắng mà thôi.

Trước đây, Phổ chấp nhận hợp tác với chính phủ trung ương là để nhận được sự trợ giúp kinh tế, đây cũng là điều kiện để Phổ đồng ý cùng Hannover thành lập lưỡng viện đế quốc. Hiện tại cam kết trợ giúp đã không còn, Wilhelm II không trở mặt, chỉ là mắng vài câu không đau không ngứa, đã là nể mặt lắm rồi.

Fritz lắc đầu: "Dĩ nhiên không phải, chính phủ trung ương quá mức mềm yếu, Hannover cấu kết với Anh-Pháp bán đứng lợi ích của đế quốc, đây không phải là khẩn cầu có thể giải quyết được. Để thay đổi tình huống trước mắt, biện pháp tốt nhất là để cho người Pháp thấy quyết tâm của chúng ta, buộc họ phải nhượng bộ. Trước đây chúng ta mặc dù kêu gọi người dân tẩy chay hàng hóa Pháp, nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Muốn để cho người Pháp thỏa hiệp, chúng ta còn phải làm được nhiều hơn. Tôi đã ước tính sơ bộ, tổng kim ngạch xuất nhập khẩu hàng năm giữa Liên bang Đức và Pháp ước tính khoảng 6 đến 7 triệu thần schilling. Trong đó riêng xuất khẩu than đá đã chiếm một phần tư. Người Pháp chẳng phải muốn vơ vét than đá giá rẻ hay sao, chúng ta sẽ khiến họ không thể mua nổi một khối than đá nào!"

Điều này là sự thật, một khi Liên bang Đức ngừng xuất khẩu than đá sang Pháp, trong thời gian ngắn, người Pháp thực sự sẽ không tìm được nguồn thay thế đủ. Hiện tại, các nhà sản xuất than đá chủ yếu ở châu Âu là Anh, Đức, Nga, Áo. Than đá của Nga được vận chuyển ra ngoài với giá cắt cổ, than đá của Áo rất ít khi xuất khẩu ra bên ngoài. Việc xuất khẩu than đá của Anh tuy lớn, nhưng lỗ hổng thị trường tăng đột ngột cũng không thể bù đắp trong một sớm một chiều. Với quy mô của Pháp, lượng than đá tiêu thụ mỗi ngày là một con số khổng lồ. Một khi xuất hiện thiếu hụt nguồn cung, kinh tế Pháp lập tức sẽ gặp vấn đề.

Tuy nhiên, không chỉ kinh tế Pháp gặp bất lợi, mà Liên bang Đức cũng sẽ chẳng tốt đẹp gì. Nếu cắt đứt giao thương giữa hai nước, Liên bang Đức cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề, vô số xí nghiệp sẽ vì vậy mà phá sản, trên một triệu người có thể vì thế mà mất việc làm.

Nghe được kế hoạch điên rồ này, Hans, vốn là người lý trí, kinh hãi kêu lên: "Fritz, kế hoạch của cậu quá điên rồ! Làm như vậy, người Pháp sẽ nổi điên!"

Tổn thất kinh tế, đối với những người theo chủ nghĩa dân tộc mà nói, chỉ là chuyện nhỏ. Dù sao, những người có thể vào đại học phần lớn đều có gia cảnh khá giả, chưa từng trải nghiệm những cú sốc khắc nghiệt của xã hội, không hiểu rõ mức độ thiệt hại kinh tế nghiêm trọng đến đâu. Điều họ quan tâm vẫn chủ yếu là phản ứng của người Pháp. Đừng thấy mọi người kêu khẩu hiệu vang dội, việc nói không sợ người Pháp cũng chỉ là lời nói suông, thực sự nếu người Pháp tấn công, mọi người vẫn sẽ rất hoảng sợ.

Fritz cười lạnh nói: "Muốn bảo vệ chủ quyền quốc gia thì làm sao có thể không mạo hiểm? Cho dù người Pháp thực sự tấn công thì sao chứ? Hoàng đế Franz đã công khai cam kết sẽ bảo vệ an toàn cho chúng ta, uy tín của ngài ấy lớn đến mức nào thì ai cũng rõ. Tập hợp sức mạnh của tất cả các quốc gia trong khu vực Đức, chúng ta cũng không sợ người Pháp, thậm chí thực lực của chúng ta còn mạnh hơn một chút. Hiện tại, điều đáng sợ chỉ là chính phủ trung ương mục nát. Bọn họ lo lắng sau khi chiến tranh bùng nổ sẽ dẫn đến sự thống nhất của các vùng đất Đức, đánh mất quyền lực của mình."

Nhìn thấy sự phấn khích của mọi người, Hans rơi vào trạng thái hoài nghi chính mình. Dường như việc bùng nổ chiến tranh cũng không đáng sợ đến thế. Người Pháp tuy mạnh mẽ, nhưng Liên bang Đức và Áo cũng không yếu. Sức chiến đấu của quân đội hai bên có chênh lệch hay không, nếu không đánh thì không ai biết.

Nhưng xét về mặt căn bản, khi Đức và Áo hợp lại thì trông rất mạnh mẽ. Dân số gấp đôi Pháp, tổng kinh tế gấp 2,7 lần Pháp, công nghiệp nặng gấp 4 lần Pháp... Trên thực tế, sản lượng sắt thép của Liên bang Bắc Đức ngang bằng với Pháp, đặc biệt là sản lượng thép còn vượt trên Pháp. Bỏ qua các yếu tố khác, chỉ xét riêng những số liệu này, thì mọi người thực sự không tìm thấy lý do gì để sợ hãi. Cho dù sức chiến đấu của quân Pháp có thể vượt trội, mọi người cũng có thể dựa vào số lượng. Chiến tranh Phổ-Nga đã chứng minh bằng thực tế rằng, chỉ cần số lượng đủ nhiều, chất lượng dù cao đến mấy cũng sẽ bị chôn vùi.

Cuối cùng, ý kiến của Franz, người trong cuộc, cũng bị mọi người "đại diện", ngầm hiểu rằng ông sẽ chiến đấu vì sự thống nhất của các vùng đất Đức.

. . .

Muốn cắt đứt giao thương giữa hai nước, nói thì dễ nhưng làm thì khó, ít nhất thì nhóm sinh viên Đại học Berlin này vẫn chưa đủ khả năng để hoàn thành. Một phong trào tẩy chay hàng hóa rầm rộ, quy mô lớn, từ Phổ bắt đầu lan rộng ra khắp các vùng đất Đức.

Khi số người tham gia ngày càng nhiều thì không thể giữ bí mật được nữa, việc sinh viên liên kết với nhau nhanh chóng được đặt lên bàn các nhà lãnh đạo của các bang quốc. Nhận được tin tức này, Wilhelm II, người đang ở tâm bão, lại tỏ ra hoang mang, rắc rối đã đến rồi.

Việc đưa ra lựa chọn không hề dễ dàng. Những sinh viên mới lớn thì dám đánh cược, nhưng không có nghĩa là giới cầm quyền cũng dám đ��t cược toàn bộ tài sản và tương lai c��a mình. Từng đích thân trải qua thất bại trong Chiến tranh Phổ-Nga, Wilhelm II không còn sự kiêu ngạo "coi trời bằng vung" như trong lịch sử gốc. Vương quốc Phổ bây giờ cũng không phải là cường quốc hô mưa gọi gió như Đế chế thứ hai. Có thể buộc người Pháp thỏa hiệp trong tình huống không bùng nổ chiến tranh, dĩ nhiên là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng lỡ như cục diện mất kiểm soát thì sao? Một khi chiến tranh bùng nổ, là một thành viên của Liên bang Đức, Vương quốc Phổ hoàn toàn không thể đứng ngoài cuộc. Nếu thua trong chiến tranh, triều đại Hohenzollern vốn đã không vững chắc thì sẽ trực tiếp diệt vong; cho dù thắng trong chiến tranh, đó cũng là làm lợi cho kẻ khác. Nếu không phải xác định Áo không có sự chuẩn bị đầy đủ cho chiến tranh, Wilhelm II cũng hoài nghi, đây là âm mưu của triều đại Habsburg.

Dĩ nhiên, Wilhelm II còn có một lựa chọn khác, đó chính là lập tức ngăn chặn phong trào tẩy chay của sinh viên, tránh một phong trào chống Pháp quy mô toàn quốc bùng nổ. Chỉ có điều, làm vậy sẽ ảnh hưởng đến uy tín của quân chủ, thậm chí có thể bị những người theo chủ nghĩa dân tộc coi là phản bội, làm suy yếu nền tảng cai trị của mình.

George I cũng rơi vào trạng thái hoang mang tương tự. Với tư cách là chính phủ trung ương của Liên bang Đức, bọn họ phải hứng chịu gần như toàn bộ sự chỉ trích. Có lúc George I thật sự muốn liều mạng một phen, thắng thì làm hoàng đế của đế quốc, thua thì làm quốc vương của bang quốc, tránh khỏi việc phải chịu đựng nhiều ấm ức như thế.

Nội dung được biên tập tinh chỉnh này là tài sản độc quyền của truyen.free.