Cùng lúc đó, liên minh Nga – Áo cũng lâm vào tình thế phải gánh chịu trách nhiệm thay cho người khác, thậm chí có thể gọi đó là liên minh gánh tội. Tuy nhiên, giữa các kiểu gánh chịu này vẫn có sự khác biệt.

Phía Áo là tự nguyện đứng ra gánh chịu.

Bộ Ngoại giao Pháp: Áo đã lan truyền tin đồn thất thiệt, bôi nhọ hình ảnh quốc gia Pháp, phải bồi thường thiệt hại kinh tế.

Bộ Ngoại giao Áo: Không hề có chuyện đó, chúng tôi chỉ thuật lại sự thật để người dân châu Âu biết rõ chân tướng.

...

Chính phủ Sa hoàng thì lại khác, hoàn toàn là người ngồi yên trong nhà mà vạ từ trên trời giáng xuống.

Việc chính phủ Vienna gánh chịu trách nhiệm là do thuận ý đôi bên; sự xích mích giữa Pháp và Áo càng giống như một vở kịch chính trị.

Việc người Anh đổ vạ này cũng không hề giống vậy. Cáo buộc Nga phái binh tấn công quân Anh đồn trú tại Afghanistan chẳng khác nào lời tuyên chiến.

Dù không sợ khai chiến với người Anh, nhưng trong tình thế chưa thu được bất kỳ lợi ích nào mà lại phải gánh chịu lời đổ lỗi vô căn cứ thay kẻ địch, người Nga đương nhiên không muốn.

Thành phố Saint Petersburg

Đại thần Ngoại giao Oscar Jimenez: "Bệ hạ, sự việc đã được làm rõ. Sau khi quân Anh chiếm đóng vùng Afghanistan, họ đã gặp phải sự kháng cự quyết liệt từ người dân bản xứ, khiến quân đội tổn thất nặng nề.

Chính phủ Anh bôi nhọ chúng ta đã điều binh đánh lén quân Anh ở Afghanistan, thực chất là để trốn tránh trách nhiệm về những tổn thất nặng nề ở tiền tuyến và có lời giải thích với người dân trong nước."

Việc Anh – Nga khai chiến sẽ mang lại điều gì?

Nhìn vào bản đồ sẽ thấy, thực ra đây căn bản chẳng phải chuyện gì to tát; ngoài việc chiến tranh có thể bùng nổ ở khu vực Trung Á, các khu vực khác hai bên đều không thể chạm tới.

Trên lý thuyết mà nói, hải quân Hoàng gia quả thật có thể phong tỏa đường bờ biển của Đế quốc Nga, nhưng trên thực tế thì căn bản không thể thực hiện được.

Ngành đóng tàu của Nga không phát triển, các công ty vận tải biển quốc nội thì hiếm có khó tìm. Phần lớn các hoạt động vận tải đường biển quốc tế đều do các công ty vận tải biển quốc tế đảm nhiệm.

Trong đó có cả các công ty vận tải biển của Vương quốc Anh, cũng chia được một phần lợi nhuận không nhỏ từ đó. Hải quân Hoàng gia tiến hành cấm vận, lẽ nào lại có thể bắt giữ cả tàu thuyền của chính mình?

Nói thẳng ra, những cửa ngõ chính ra biển của người Nga đều tập trung ở biển Baltic và Biển Đen. Ngay cả khi hải quân Hoàng gia phong tỏa cửa biển, mọi người vẫn có thể giả mạo là đang giao thương với liên bang Bắc Âu hoặc Áo.

Thời đó đâu có vệ tinh giám sát, ai mà biết được điểm xuất phát và điểm đến thực sự của những con tàu này? Tùy tiện bắt giữ tàu thuyền bừa bãi sẽ gây ra tranh chấp quốc tế.

Nghe câu trả lời này, Đại thần Lục quân Ivanov giận dữ nói: "Bệ hạ, người Anh không ngừng khiêu khích giới hạn cuối cùng của đế quốc, giờ đây không thể tiếp tục nhẫn nhịn được nữa.

Chúng ta phải dùng những biện pháp cứng rắn nhất, giáng trả họ một đòn mạnh mẽ! Để cho toàn thế giới đều biết, Đế quốc Nga vĩ đại không dễ bị chọc giận!"

Sự cương quyết này không phải không có nguyên nhân. Trên thực tế, sau khi Nguyên soái Ivanov nhậm chức Đại thần Lục quân, quân đội Nga vẫn tương đối bảo thủ.

Nếu không phải hành vi đổ vạ của chính phủ Anh đã làm lộ ra điểm yếu về sức chiến đấu yếu kém của quân Anh, Nguyên soái Ivanov tuyệt đối sẽ không đứng ra chủ trương khai chiến vào lúc này.

Alexandria tam thế do dự. Một Sa hoàng không dám giao chiến thì không phải là một Sa hoàng đủ tư cách.

Yêu chuộng hòa bình, đó chỉ là vì lợi ích. Giờ đây người Anh đã để lộ điểm yếu ra ngoài, nếu không nhân cơ hội ném đá giếng khơi thì hoàn toàn không hợp lẽ!

Nhưng liệu người Anh thật sự yếu kém đến vậy sao?

Alexandria tam thế tỏ ra hoài nghi sâu sắc. Ông hiểu rất rõ rằng quân thực dân Ấn Độ không đại diện cho sức chiến đấu thực sự của quân Anh.

Quân đội tấn công Afghanistan lần này phần lớn đều là quân thực dân Ấn Độ, lực lượng chủ lực được điều đến từ địa phương chỉ chưa đến một phần năm tổng số quân.

Thấy Alexandria tam thế còn do dự không quyết, Ivanov tiếp tục thuyết phục: "Bệ hạ, người Anh đã sớm mạnh ngoài yếu trong rồi.

Nhiều năm như vậy, họ không có chút tiến bộ nào. Sức chiến đấu của quân Anh, e rằng còn không bằng thời kỳ chiến tranh Cận Đông lần thứ nhất.

Chiến tranh Afghanistan chính là một minh chứng, trước đó một chút, chiến tranh Nam Phi cũng là một minh chứng.

Lúc ấy, người Anh mà lực lượng chủ lực đều đã xuất trận, kết quả là ngay cả đám dân binh tạm bợ của Áo cũng không đánh thắng, sức chiến đấu của quân Anh có thể hình dung được.

Bây giờ là cơ hội tốt nhất! Ba nước hãn quốc ở Trung Á đã bị đánh cho tan tác, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ tiến quân đến Afghanistan.

Người Anh dù đã chiếm đóng vùng Afghanistan trước, nhưng ở địa phương, nền tảng của họ không vững chắc, lại còn bị các đội du kích quấy rối.

Chúng ta hoàn toàn có thể thừa cơ hội tấn công vào điểm yếu, chiếm lấy vùng Afghanistan, tạo tiền đề cho việc tiến xuống phía Nam Ấn Độ."

Kẻ mạnh hiếp yếu là bản chất của thời đại này. Ban đầu, mục tiêu của chính phủ Sa hoàng chỉ là giành lấy vùng Trung Á.

Còn về vùng Afghanistan, từ khi rơi vào tay người Anh, quân đội cũng không còn ôm hy vọng gì nữa, chuẩn bị chờ đợi một cơ hội khác.

Nhưng kế hoạch không theo kịp thay đổi. Sau khi phát hiện quân Anh chiếm đóng vùng Afghanistan là một lũ yếu kém, ngay cả đội du kích Afghanistan cũng không giải quyết nổi, Nguyên soái Ivanov lập tức thay đổi ý định.

"Trời cho mà không lấy, ắt bị trời phạt."

Bỏ lỡ cơ hội như vậy, chính là phạm tội. Là một lãnh tụ quân đội, ngay cả quả hồng mềm đã dâng đến cửa mà cũng chặn lại, chẳng lẽ muốn đi tìm xương cứng mà gặm sao?

Đại thần Ngoại giao Oscar Jimenez bổ sung thêm: "Cách đây không lâu, chúng ta và người Pháp đã bí mật tiếp xúc một chút, Chính phủ Paris không phản đối việc chúng ta tiến vào Ấn Độ Dương.

Nếu lúc này trở mặt với người Anh, người Pháp sẽ không điều quân can thiệp, Áo cũng sẽ giúp đỡ chúng ta.

Các trở ngại về mặt ngoại giao đã được xóa bỏ hoàn toàn. Các vấn đề còn lại đều nằm ở khía cạnh quân sự, chỉ cần quân đội có thể đảm bảo giành được thắng lợi, chiến lược tiến xuống phía Nam có thể được thực hiện."

Nghe tin tức này, Alexandria tam thế trong lòng giật mình: "Người Pháp lại nhanh chóng bán đứng đồng minh như vậy sao?"

Ngay sau đó, ông chợt nhận ra rằng, dù chính phủ Pháp không muốn bán đứng đồng minh, thì hiện tại cũng chẳng thể giúp gì được người Anh.

Vì vấn đề Trung Âu, Pháp và Áo đang căng thẳng. Lúc này, điều binh giúp người Anh đánh trận, chẳng phải là trao cơ hội cho Áo sao?

"Về mặt tài chính có vấn đề gì không?"

Theo thông lệ, hầu như mỗi lần trước khi chiến tranh bùng nổ, Bộ Tài chính đều theo lệ phản đối.

Đây không phải là Đại thần Tài chính không có tầm nhìn đại cục, chủ yếu là vì chính phủ Sa hoàng nghèo. Chẳng thà nói thẳng trước để đề phòng, lỡ như chiến tranh diễn ra được một nửa mà hết tiền thì sao?

Không ai muốn chịu thiệt thòi, nên Đại thần Tài chính Nga vẫn luôn là lãnh đạo phe phản chiến. Chỉ cần nói trước về khó khăn tài chính, nếu cuộc chiến diễn ra được một nửa mà hết tiền, thì đó không phải là vấn đề của Bộ Tài chính nữa.

Mỗi lần Bộ Tài chính đều phản đối, lần này thật hiếm có lại không phản đối, thế nên Alexandria tam thế cảm thấy kinh ngạc cũng không có gì lạ.

Đại thần Tài chính Alisher Gulov mỉm cười đáp lời: "Về mặt tài chính quả thật có chút khó khăn, nhưng nhờ sự cố gắng của các vị đồng liêu, chúng ta đã huy động được một khoản kinh phí chiến tranh.

Ngay tháng trước, chúng ta đã ký kết hợp đồng vay năm mươi triệu Schilling với Ngân hàng Quốc gia Áo; ngoài ra, chúng ta còn đạt được hiệp định với tập đoàn tài chính Pháp, dùng nguyên vật liệu công nghệ làm vật thế chấp, phát hành hai trăm bảy mươi triệu franc trái phiếu công khai.

Chỉ cần tổng binh lực không vượt quá năm trăm nghìn người và thời gian chiến tranh không vượt quá một năm, tài chính hoàn toàn có thể gánh vác được."

(1 bảng Anh = 2 Schilling = 25 franc)

Trên thực tế, việc muốn tiến xuống phía Nam để giành lấy Ấn Độ không chỉ có quân đội quan tâm, mà sự khao khát Ấn Độ của Bộ Tài chính cũng không thua kém gì.

Nhờ số tiền thu được sau khi bán chiến lợi phẩm từ cuộc chiến tranh Cận Đông lần thứ ba, cùng với số tiền lớn có được nhờ giúp Áo an trí dân di cư, chính phủ Sa hoàng đã xóa gần 30% tổng số nợ.

Cộng thêm việc trả dần các khoản nợ trong những năm gần đây, tổng số nợ của chính phủ Sa hoàng đã giảm xuống gần 40%.

Ngoài việc áp lực nợ nần giảm bớt, trong những năm gần đây, kinh tế Nga cũng đạt được sự phát triển nhất định. Mặc dù tốc độ vẫn như ốc sên, nhưng nhìn chung vẫn đang tiến lên.

Với việc huy động thêm các khoản vay từ bên ngoài, chi phí chiến tranh một năm cho mấy trăm nghìn quân đội đã có đủ.

Alexandria tam thế kinh ngạc nói: "Người Pháp chịu phát hành trái phiếu công khai giúp chúng ta sao?"

Không thể trách ông kinh ngạc, bởi vì vấn đề uy tín, chính phủ Nga phát hành công trái chỉ có thể tiêu thụ trong nước, ngay cả ở đồng minh Áo cũng không bán chạy.

Dù mối quan hệ có tốt hơn, lợi tức có cao hơn nữa, những đơn vị tài chính đã từng chịu thiệt thòi cũng không muốn dính vào lần thứ hai.

Trong khi đó, chính sách tài chính của Pháp lại dễ dãi hơn. Trái phiếu công khai là một khoản đầu tư đầy rủi ro, nếu xảy ra vi phạm hợp đồng, người mua tự chịu trách nhiệm, đơn vị phát hành không cần phải chịu trách nhiệm liên đới.

Các nhà tư bản thì, chỉ cần lợi ích đủ cao, tự nhiên sẽ có người tham gia. Điều khiến Alexandria tam thế kinh ngạc chính là, chính phủ Pháp lại có thể không đứng ra can thiệp.

Cần biết rằng Anh và Pháp là đồng minh, người Pháp lúc này thay người Nga phát hành trái phiếu công khai, hoàn toàn là đâm một nhát dao vào lưng đồng minh của mình.

Đại thần Tài chính Alisher Gulov gật đầu: "Đúng vậy, chính phủ Pháp không đứng ra can thiệp!

Tuy nhiên, lãi suất và chi phí cũng rất cao, hơn nữa số lượng trái phiếu công khai không thể quá lớn, và chỉ có thể được tiến hành dưới hình thức các khoản vay từ các doanh nghiệp tư nhân."

Đối với chính phủ Sa hoàng mà nói, quá trình không quan trọng, quan trọng nhất chính là kết quả. Chỉ cần có thể có được tiền, nợ doanh nghiệp và trái phiếu công khai của chính phủ thực chất không có khác biệt.

...

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc để ủng hộ đội ngũ biên tập.