Tại chiến trường Afghanistan, Trung tướng Patrick cuối cùng cũng nhận được viện binh đã chờ đợi bấy lâu nay. Thế nhưng, thay vì thở phào nhẹ nhõm, ông ta lại nhận được một tin dữ kinh hoàng – quân Nga sắp đánh tới.

Ngày 11 tháng 9 năm 1889, quân Nga đã đánh chiếm khu vực Mã Sấm, cách vùng đất gần Afghanistan nhất chưa đầy một trăm cây số.

Ba Hãn quốc lớn ở Trung Á, vốn đư��c Vương quốc Anh đặt nhiều kỳ vọng, nay đã hoàn toàn bại trận dưới sự tấn công của quân Nga. Lúc này, chính phủ ba nước đó cũng đã phải lưu vong sang vùng Afghanistan.

Trải qua một năm khổ chiến vừa qua, Trung tướng Patrick không thể không thừa nhận rằng quân thực dân Ấn Độ không phải là lực lượng có thể tác chiến hiệu quả.

Trong tình huống binh lực tương đương, quân chính quy lại không thể thắng nổi quân du kích – chuyện đó nghe có vẻ nực cười, nhưng nay đã thực sự diễn ra.

Patrick có thể trở thành chỉ huy quân viễn chinh, tư duy chính trị của ông ta đương nhiên không tồi. Ông ta nắm rất rõ mối quan hệ Anh-Nga đang căng thẳng đến mức nào.

Nghĩ đến cuộc chiến tranh Anh-Nga sắp bùng nổ, rồi nhìn lực lượng viện binh từ chính quốc gửi đến, Patrick bỗng có ý muốn bật khóc.

Tính đến thời điểm hiện tại, tại khu vực Afghanistan, quân Anh đã tập kết ba mươi sư đoàn bộ binh, hai sư đoàn kỵ binh, và tám trung đoàn pháo binh, có thể nói là binh hùng tướng mạnh.

Tuy nhiên, nếu chỉ xét tổng quan như vậy, tình hình lại hoàn toàn khác.

Trong số ba mươi sư đoàn bộ binh, chỉ có hai sư đoàn là được chính quốc phái tới, số còn lại đều là quân thực dân Ấn Độ. Các sư đoàn kỵ binh và trung đoàn pháo binh đều là binh chủng tinh nhuệ của chính quốc, bởi đây là những công việc mà người Ấn Độ không thể đảm nhiệm được.

Thế nhưng, việc phái nhiều kỵ binh như vậy vào Afghanistan, nghĩ mà nực cười. Nếu không phải có khả năng tự kiềm chế tốt, Trung tướng Patrick thật sự muốn đánh điện hỏi thăm xem đám lão gia trong nước có phải đầu óc đã úng nước rồi không.

Chỉ cần hiểu một chút về địa hình Afghanistan cũng sẽ biết, quân đội phù hợp nhất ở đây là các sư đoàn bộ binh sơn cước, thế nhưng quân đội Anh lại không có biên chế chuyên biệt cho loại binh chủng này.

Còn như các đơn vị kỵ binh, ngoài việc làm lính liên lạc, họ chỉ có thể làm tăng thêm áp lực hậu cần cho quân đội.

Quân du kích cũng ẩn mình trong núi, chỉ thỉnh thoảng xuất hiện quấy phá, nên số lượng lớn kỵ binh ở đây hoàn toàn không có đất dụng võ.

Cũng không thể nói là hoàn toàn vô dụng, chỉ là nếu quân Anh thắng quân Nga một cách thần kỳ, thì khi phản công Trung Á, kỵ binh mới là chủ lực.

Điều đáng tiếc là Patrick trung tướng cũng chẳng cần đến, vì chính phủ ba Hãn quốc Trung Á lưu vong đến đây không phải đến tay trắng, mà còn có năm sáu vạn quân đội đi theo.

Những dân tộc du mục này, từ khi sinh ra đã là kỵ binh bẩm sinh.

Thẳng thắn mà nói, ba Hãn quốc Trung Á thất bại nhanh chóng như vậy, ngoài việc chính quyền của họ quá mục nát, thì việc chính phủ Anh hỗ trợ không đủ mạnh tay cũng là một trong những yếu tố cốt lõi.

Tất cả đều do bệnh quan liêu gây ra, vũ khí và trang bị viện trợ thật sự là một trò đùa. Một số khẩu súng còn có thể truy nguyên từ thế kỷ trước, giá trị sưu tầm vượt xa giá trị sử dụng.

Biết thì biết vậy, nhưng ẩn chứa trong đó là vô số lợi ích đan xen, nên Trung tướng Patrick sáng suốt lựa chọn giả vờ không nhìn thấy.

Không chỉ các Hãn quốc Trung Á, trên thực tế, vũ khí trang bị của quân thực dân Ấn Độ cũng là một đống rác rưởi như thường lệ, trung bình lạc hậu hơn châu Âu từ ba mươi năm trở lên.

Cho dù là ngay cả các đơn vị chủ lực trong nước, vũ khí trang bị của họ vẫn còn một khoảng cách đáng kể so với trình độ hàng đầu thế giới.

Không phải vì kỹ thuật công nghiệp quân sự của Vương quốc Anh kém cỏi, mà mấu chốt là lục quân trong nước không được coi trọng, luôn bị đối xử như con ghẻ. Số vốn đầu tư hàng năm vào nghiên cứu vũ khí còn rất hạn chế.

Việc vẫn có thể miễn cưỡng theo kịp trình độ hàng đầu thế giới cũng là nhờ nền tảng kỹ thuật vững chắc của Vương quốc Anh. Còn muốn đi đầu thời đại, thì ngân sách chính phủ cấp cho căn bản không đủ.

"Đánh điện về nước, báo cho London rằng chúng ta cần viện binh, rất nhiều viện binh! Để giữ vững khu vực Afghanistan, chính quốc ít nhất phải tăng viện thêm cho chúng ta hai mươi sư đoàn bộ binh nữa, nhất định phải là lực lượng chủ lực của chính quốc. Quân thực dân Ấn Độ căn bản chẳng có ích gì."

Một sĩ quan trẻ tuổi bên cạnh run rẩy khuyên nhủ: "Thưa Tư lệnh, hai mươi sư đoàn bộ binh có phải là quá nhiều không? E rằng chính quốc sẽ không ch���p thuận."

Đối với các cường quốc lục quân như Nga, Áo hay Pháp mà nói, hai mươi sư đoàn bộ binh căn bản chẳng đáng kể gì. Trong tình huống vật liệu đầy đủ, tối đa mười ngày nửa tháng là có thể huy động đủ.

Thế nhưng đối với Vương quốc Anh, tình hình lại đặc biệt khó khăn. Nói cách khác, ngay cả khi gộp toàn bộ lực lượng lục quân Anh trước đợt mở rộng quân số, rồi nhân với hai, cũng chưa chắc đã đủ.

Cho dù là vì cục diện Trung Á căng thẳng, chính phủ London đã tiến hành một đợt mở rộng quân số, thì lục quân Anh vẫn chỉ có chưa đến 300.000 người, tổng cộng chỉ có mười bảy sư đoàn bộ binh được biên chế.

Mở miệng là đòi hai mươi sư đoàn bộ binh chủ lực, rõ ràng là muốn gom sạch toàn bộ lục quân Anh hiện có, và buộc chính phủ Anh phải tiếp tục mở rộng biên chế lục quân.

Trung tướng Patrick lắc đầu: "Này cậu, bỏ cái thái độ cẩn trọng quá mức của cậu đi. Đừng quên lần này kẻ thù của chúng ta là ai! Đối mặt với người Nga, hai mươi sư đoàn bộ binh là nhiều lắm sao?"

Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, cậu sẽ thấy trên chiến trường, mạng người chẳng đáng giá. Chiến tranh Phổ-Nga chính là ví dụ tốt nhất, thương vong của cả hai bên tham chiến lên tới hơn một triệu người.

Cuộc chiến Trung Á lần này, mặc dù chưa chắc điên cuồng như Chiến tranh Phổ-Nga, nhưng nếu không bổ sung vào đó mấy trăm ngàn sinh mạng, thì sẽ không dễ dàng kết thúc như vậy đâu.

Nhìn viên sĩ quan trẻ tuổi mắt tròn xoe miệng há hốc, Trung tướng Patrick chỉ thầm cảm thán: Thế hệ trẻ của Vương quốc Anh thật sự quá yếu đuối, một chút sóng gió cũng không chịu nổi.

Chưa nói đến toàn bộ chiến trường Trung Á, chỉ riêng chiến tranh Afghanistan, tổng số người thương vong đã vượt quá con số một triệu. Chỉ là đa số người chết là người Afghanistan, nên mọi người không cảm nhận sâu sắc điều đó.

Kẻ địch kế tiếp lại là người Nga, dựa hoàn toàn vào quân thí tốt Ấn Độ rõ ràng là vô ích. Nhất định phải có quân chủ lực Anh trấn giữ, nếu không rất dễ dàng dẫn đến toàn tuyến bại trận.

Dựa vào kinh nghiệm của cuộc chiến tranh Cận Đông lần thứ nhất để phán đoán, ngay cả khi quân thí tốt được đảm bảo đầy đủ, quân Anh cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho những tổn thất thảm trọng.

Quân Anh đang rối bời, nhưng thực tế, quân Nga ở tiền tuyến cũng chẳng khá hơn là bao.

Dù dường như đã giành được thắng lợi hoàn toàn trong cuộc đối đầu ở Trung Á, nhưng việc không thể tóm gọn cả ba chính phủ nước đó đã đ���nh trước rằng khu vực Trung Á sẽ không yên bình.

Nếu như quân du kích Afghanistan ẩn mình trong khe núi, thì quân du kích ở Trung Á lại giống những toán mã tặc hơn, với rất nhiều toán lấy bộ lạc làm đơn vị để chống lại quân Nga.

Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ hiểu rất rõ, việc dân chúng Trung Á kịch liệt chống cự, phần lớn là do quân Nga ép buộc mà thành.

Nếu như quân Nga không thường xuyên đi cướp bóc, dân bản xứ cũng sẽ không chống cự kịch liệt đến thế. Nhưng chẳng còn cách nào khác, hiểu thì hiểu vậy, song vị trí đã quyết định lập trường của Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ.

Binh lính Nga hầu như không có quân lương, thu nhập chủ yếu đều dựa vào chiến lợi phẩm trên chiến trường. Không cho họ đi cướp bóc, thì ai còn nguyện ý tiếp tục liều mạng nữa?

Ngoài ra, hậu cần của quân Nga cũng đặc biệt tệ hại. Ngay cả trong tình huống vật liệu đầy đủ, họ cũng chỉ có thể miễn cưỡng đảm bảo no bụng, chứ không hề có chất lượng gì đáng kể.

Quanh năm suốt tháng ăn lương quân đội đã sớm ngán đến tận cổ, lúc này mà ngăn cản binh lính cải thiện đời sống, thì sẽ xảy ra chuyện lớn.

Trong bối cảnh như vậy, Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ chỉ có thể làm ngơ trước những vụ cướp bóc xảy ra bên dưới, đồng thời dùng những thủ đoạn tàn khốc nhất để trấn áp các phong trào phản kháng.

Kể từ khi chiếm lĩnh khu vực Trung Á, quân Nga hầu như mỗi ngày đều phải xử quyết hàng trăm, hàng ngàn phần tử chống đối, dựa vào luật pháp nghiêm khắc nhất để duy trì "trật tự xã hội".

Mà cái gọi là "trật tự" đó thực chất là không có, bởi vì những luật lệ này chỉ có thể ràng buộc dân bản địa, còn binh lính Nga căn bản không cần tuân thủ.

Để đảm bảo hậu cần vận chuyển thông suốt, Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ thậm chí còn cho dọn dẹp một đại lộ không người, toàn bộ dân cư trong vòng ba mươi cây số xung quanh đều bị dời đi.

Đổi lại, Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ cũng vui vẻ mang biệt danh "Đồ tể tướng quân", khiến trẻ con ở Trung Á chỉ cần nghe tên đã khóc thét.

Đặt tài liệu xuống bàn, Áo Kim Niết Tỳ ch���m rãi nói: "Xử lý xong xuôi, hãy đánh điện về nước! Chỉ cần vật tư được bổ sung đầy đủ, chúng ta có thể phát động tấn công vào khu vực Afghanistan."

Từ trong giọng nói có thể thấy, Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ hiện tại vô cùng bối rối. Nếu có lựa chọn khác, ông ta tuyệt đối sẽ không tranh giành vị trí chỉ huy lần này.

Dù nhìn bề ngoài uy phong lẫm liệt, nhưng thực chất lại đầy rẫy hiểm nguy. Để thắng được cuộc chiến tranh này, Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ đã đắc tội quá nhiều người.

Nếu cứ tiếp tục thắng lợi, thì đương nhiên không có vấn đề gì. Dù có đắc tội nhiều người hơn nữa, cũng sẽ được thành công che lấp, và ông ta sẽ trở thành Ivanov nguyên soái thứ hai.

Chỉ cần tiền tuyến xảy ra biến cố, tình huống sẽ hoàn toàn khác. Câu "tường đổ mọi người xô" cũng rất phù hợp ở đây, Áo Kim Niết Tỳ chỉ có thể thắng, không thể bại.

Dựa theo kế hoạch ban đầu, chiếm được khu vực Trung Á là sẽ dừng tay. Hiện tại ông ta đã công thành danh toại, có thể trở về thành phố Saint Petersburg để nhận phong th��ởng.

Đáng tiếc thực tế lại tàn khốc, cục diện quốc tế biến đổi khó lường đã kích thích dã tâm chiếm đoạt Ấn Độ của chính phủ Sa hoàng.

Hiện tại, điều Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ phải làm là hoàn thành bước đầu tiên của kế hoạch – chiếm lĩnh khu vực Afghanistan, nhằm đặt nền móng cho việc tiến công chiếm đóng Ấn Độ trong tương lai.

Viên sĩ quan trung niên dường như không ý thức được tâm trạng không tốt của Áo Kim Niết Tỳ, vui vẻ đáp: "Vâng, thưa Tư lệnh!"

Vị trí càng cao, góc nhìn càng khác biệt.

Đối với Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ mà nói, chiến tranh tiến hành đến hiện tại thì chức vụ nguyên soái đã là điều chắc chắn, biết đủ là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng đối với phần lớn sĩ quan quân Nga mà nói, việc tiếp tục cuộc chiến này là tốt, vì ở đây họ có thể bắt nạt kẻ yếu, điều này còn hơn nhiều so với việc tranh giành bá quyền ở châu Âu.

Quân thực dân Ấn Độ chẳng đáng giá, nhưng họ lại đội lốt Vương quốc Anh. Nếu ai đó nhìn không kỹ, hoàn toàn có thể coi họ là quân chủ lực của Anh.

Đối phó với lực lượng chiến đấu của quân thực dân mà lại có thể tạo ra công trạng như đối đầu với quân chính quy, thế nên phàm là những ai có chút quan hệ, lúc này đều tìm đủ mọi cách để được bổ nhiệm vào các đơn vị tiền tuyến.

Với tư cách là chỉ huy tiền tuyến, gần đây Thượng tướng Áo Kim Niết Tỳ có thể "bán" được không ít ân tình và mối quan hệ.

Truyen.free tự hào là nơi lưu giữ và giới thiệu bản văn này đến độc giả.