Dừng lại một lát, Napoleon Đệ Tứ gật đầu: "Thật sự không ổn lắm, nếu phản ứng quá trực tiếp như vậy, các đồng minh của chúng ta trong lòng sẽ không thoải mái. Hay là các ngươi thử sắp xếp lại cách diễn đạt, nhấn mạnh hơn về những khó khăn chúng ta đang gặp phải, để xoa dịu phần nào tâm trạng bất an của họ?"

Karel Kadletz muốn nói nhưng lại thôi. Dù trả lời thế nào, cũng không thể thay đổi sự thật rằng chính phủ Pháp đã hưởng lợi thế ngư ông. Có lẽ trước khi chiến tranh Anh – Nga bùng nổ, chính phủ Pháp còn phải e dè cảm nhận của họ, nhưng giờ thì không cần nữa. Cho dù Anh và Nga có oán hận, đó cũng là chuyện sau khi chiến tranh kết thúc.

Hiện tại, cục diện quốc tế rất rõ ràng: Áo ủng hộ Nga, và lập trường của Pháp sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thắng bại của cuộc chiến này. Nếu Pháp giữ trung lập, hoặc ủng hộ Vương quốc Anh, cuộc chiến này còn có thể tiếp tục. Nhưng nếu Pháp ủng hộ Nga, Vương quốc Anh sẽ không thể đồng thời chống lại ba cường quốc. Cơ hội ngàn vàng như vậy, tại sao có thể bỏ lỡ?

Việc thúc đẩy Anh và Nga tham chiến, trên thực tế cũng là để buộc hai nước phải đưa ra mức giá "thiện chí" hơn, dẫu sao không phải lúc nào người ta cũng tự nhận thức được bản thân.

Thủ tướng Terence Burkin đề nghị: "Bệ hạ, chiến tranh Anh – Nga đã bùng nổ, xem ra trong thời gian ngắn sẽ không kết thúc được. Chúng ta nên cân nhắc thực hiện bước chiến lược tiếp theo."

Đối với Đế quốc Pháp, việc tận dụng sự đối đầu giữa Anh và Nga chỉ có thể xem là những lợi ích vụn vặt. Lợi ích lớn nhất mà chiến tranh Anh – Nga mang lại cho Pháp, vẫn là việc rũ bỏ được xiềng xích trên đầu họ. Giờ đây, quốc gia duy nhất có thể kiềm chế Pháp chỉ còn lại Áo, nhưng đó cũng chỉ là sự kiềm chế, chưa đủ để khiến chính phủ Pháp phải e ngại.

Ngoại giao đại thần Karel Kadletz nói: "Trước tiên cứ nên chờ đợi đã. Chiến tranh Anh – Nga vừa mới bắt đầu, hai bên vẫn chưa thực sự dốc toàn lực. Nếu chúng ta hành động quá mạnh tay, kích thích thần kinh nhạy cảm của họ, Anh và Nga rất có thể sẽ tạm ngừng giao chiến. Giống như cuộc Chiến tranh Cận Đông năm xưa, khi Áo muốn thống nhất các tiểu quốc Đức, sự can thiệp từ các nước đã buộc họ phải dừng lại. Nếu người Áo kiềm chế hơn một chút, chờ đến cuối Chiến tranh Cận Đông mới ra tay, e rằng đã không thể ngăn cản được."

Chính phủ Vienna năm đó đã thất bại trong mưu đồ thống nhất các tiểu quốc Đức trong cuộc Chiến tranh Cận Đông lần thứ nhất, dẫn đến sự can thiệp của các nước châu Âu và cuối cùng chỉ sáp nhập được Nam Đức. Trong mắt Karel Kadletz, ��ó chính là một ví dụ trái ngược đã rõ. Nếu chỉ chậm thêm vài ngày, để quân Nga tiến đến chân thành Constantinople rồi mới ra tay, kết quả đã hoàn toàn khác.

Kinh tế đại thần Elsa phản đối: "Áo thất bại trong việc thống nhất các tiểu quốc Đức không chỉ vì sự can thiệp của các nước châu Âu, mà chủ yếu nhất là do sự phản đối kịch liệt của Vương quốc Phổ. Chính phủ Vienna không có đủ sức để tiến hành một cuộc nội chiến, chỉ có thể khoanh tay nhìn khu vực Đức bị chia cắt, dù có chờ đến cuối cùng cũng vậy thôi.

Tình huống của chúng ta bây giờ thì khác. Chúng ta chỉ muốn hai nước Bỉ và Đức nhượng lại vài mỏ than đá, chứ không phải sáp nhập trực tiếp hai nước đó. Anh và Nga dù có bất mãn đến mấy cũng sẽ phải chấp nhận. Duy nhất có khả năng can thiệp chỉ có Áo, nhưng Bỉ và Đức lại không có đủ dũng khí để gây chiến với chúng ta. Tôi không nghĩ chính phủ Vienna sẽ vì hai nước này mà tuyên chiến với Pháp, điều đó không phù hợp với lợi ích của họ. Chỉ cần sự đã rồi, người Áo phần lớn cũng chỉ phản đối qua loa, Bộ Ngoại giao ra mặt xoa dịu một chút là ổn.

Những năm gần đây, nền kinh tế của chúng ta phục hồi rất nhanh, nhưng để vượt qua thời kỳ đỉnh cao vẫn còn gặp nhiều khó khăn. Yếu tố chính cản trở tăng trưởng kinh tế của chúng ta chính là nguồn cung than đá trong nước không đủ và giá cả quá cao, làm tăng chi phí sản xuất công nghiệp.

Nói như vậy có lẽ không được trực quan lắm, tôi xin lấy một ví dụ đơn giản: Sau khi chiến tranh Anh – Nga bùng nổ, kim ngạch xuất nhập khẩu của các nước châu Âu đều tăng. Ngay cuối tháng này, tổng kim ngạch xuất nhập khẩu của chúng ta so với trước đã tăng 0.7 điểm phần trăm, đạt mức tăng trưởng cao nhất trong tám năm. Nhưng tổng kim ngạch xuất nhập khẩu của các nước châu Âu phần lớn đều vượt quá 1 điểm phần trăm, riêng Áo thì tăng ít nhất 2 điểm phần trăm. Chúng ta lại đang bị tụt lại phía sau. Điều này không phải do giới công nghiệp trong nước không nỗ lực; trên thực tế, khi có vấn đề lợi nhuận, không ai nỗ lực hơn các nhà tư bản.

Nhưng trong khi than đá trong nước thiếu hụt, hai nước Bỉ và Đức rõ ràng có nguồn cung dồi dào, vậy mà họ lại muốn đầu cơ tích trữ, ép chúng ta phải trả nhiều tiền hơn để mua. Họ chẳng khác nào lũ ma cà rồng, đang bám víu vào giới công nghiệp Pháp, bòn rút tài sản của chúng ta. Cứ chần chừ thêm một ngày, Pháp sẽ càng chịu thiệt..."

Sáp nhập Bỉ và Đức là việc vô cùng khó khăn, dù chỉ sáp nhập một nước cũng sẽ gây ra rắc rối lớn. Mặc dù chưa từng trải qua những biến động xã hội dữ dội, nhưng bóng ma của các cuộc chiến tranh chống Pháp vẫn còn hiện hữu. Để giảm thiểu rủi ro, chính phủ Pháp âm thầm hạ thấp mục tiêu, thu nhỏ kế hoạch sáp nhập Bỉ và Đức, thay vào đó chuẩn bị "lừa" lấy vài khu mỏ từ tay hai nước này trước.

"Đầu cơ tích trữ" chỉ là cái cớ mà Elsa đưa ra. Trên thực tế, giá than đá tăng, đó chỉ là hành vi kinh doanh bình thường. Các nhà tư bản luôn tìm kiếm lợi nhuận cao hơn, nên đương nhiên sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào. Sau khi chiến tranh Anh – Nga bùng nổ, giá nhiều mặt hàng ở châu Âu cũng có sự tăng nhẹ. Chỉ là các nhà tư bản trong nước Pháp không thể kiên nhẫn. Vốn dĩ họ đã chuẩn bị sẵn sàng để kiếm lời từ chiến tranh, nhưng rồi bất ngờ phát hiện giá nhiên liệu cũng tăng theo. Dự kiến có thể kiếm được mười triệu franc, nhưng nay vì giá nhiên liệu tăng, chỉ còn có thể thu về chín triệu franc, điều đó đồng nghĩa với việc mất đi một triệu franc. Các nhà tư bản Pháp đương nhiên không cam lòng chia sẻ lợi nhuận với người khác. Để tối đa hóa lợi ích, họ đồng loạt phát huy ảnh hưởng của mình, khuyến khích chính phủ chiếm đoạt các mỏ than đá của Bỉ và Đức.

Ngoại giao đại thần Karel Kadletz lắc đầu: "Chớ quên các mỏ than đá đều có chủ. Nếu chính phủ Bỉ và Đức lấy lý do tài sản tư hữu là thiêng liêng bất khả xâm phạm để từ chối giao dịch của chúng ta thì sao? Liệu xuất binh cưỡng đoạt, chúng ta có chắc chắn rằng họ không dám tuyên chiến? Bỉ là một ví dụ, Liên bang Đức cũng có thực lực không hề yếu. Một khi những quốc gia nhỏ bé này liên kết lại, dù là chúng ta cũng không thể nhanh chóng chiếm được. Một khi chiến tranh rơi vào thế giằng co, người Áo sẽ thừa nước đục thả câu, còn Anh và Nga cũng sẽ đổ thêm dầu vào lửa. Nếu chỉ là Áo đơn độc, chúng ta còn có thể chịu đựng được, vấn đề là họ sẽ kích động các nước châu Âu cùng nhau chống lại chúng ta. Dù quân đội Đế quốc có mạnh đến mấy, cũng không thể sánh bằng một liên minh các nước châu Âu. Một khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta sẽ không thể kiểm soát được tình hình. Để đảm bảo an toàn, tốt nhất chúng ta nên đợi Anh và Nga thực sự dốc toàn lực, buộc các nước châu Âu phải chọn phe. Sau khi các nước châu Âu chia làm hai phe, chúng ta sẽ tiếp tục ép Bỉ và Đức nhượng bộ. Dù tình thế có mất kiểm soát, chúng ta vẫn có đồng minh, không đến nỗi phải đơn độc tác chiến."

Thất bại giúp con người trưởng thành. Với tư cách là Ngoại giao đại thần Pháp, Karel Kadletz đã nhận thức sâu sắc nguyên nhân thất bại của Pháp trong các cuộc chiến tranh chống Pháp – thiếu đồng minh, nhiều kẻ thù. Để tránh đi vào vết xe đổ, Karel Kadletz luôn chủ trương: khơi dậy mâu thuẫn giữa các nước châu Âu, phân hóa mối quan hệ giữa họ. Cuộc chiến tranh Anh – Nga lần này cũng có một phần công sức của ông ấy.

Nghe Ngoại giao đại thần giải thích, trái tim nóng bỏng của Napoleon Đệ Tứ chợt nguội lạnh. Đã qua cái tuổi trẻ dại, Napoleon Đệ Tứ cũng đã học được cách cân nhắc lợi hại.

"Carre, ngươi nói không sai. Bây giờ chưa phải là thời cơ tốt nhất, điều quan trọng nhất hiện nay là tiếp tục đẩy mạnh tiến trình chiến tranh Anh – Nga. Chỉ khi họ lưỡng bại câu thương, kế hoạch tiến về phương Đông của chúng ta mới có thể diễn ra thuận lợi. Bộ Ngoại giao hãy tiếp tục kích động Nga, nói với chính phủ Sa hoàng rằng chỉ cần họ chiếm được Herat, hoặc hành lang Wakhan, chúng ta sẽ thay họ phát hành một tỷ franc trái phiếu chiến tranh."

Việc kích động người Nga cũng là bất đắc dĩ. Chính phủ Anh quá lý trí, muốn lôi kéo họ là điều rất khó. Một khi quân Anh giành thắng lợi trên chiến trường, đẩy lùi Nga khỏi khu vực Afghanistan, chính phủ Anh sẽ biết điểm dừng. Ngược lại, chính phủ Sa hoàng thì khác. Một khi chiếm được khu vực Afghanistan, trọng tâm chiến lược của Nga sẽ chuyển sang Ấn Độ. Không ai có thể ngăn cản dã tâm của Nga đối với Ấn Độ. Trong vấn đề này, chính phủ Anh sẽ không thể thỏa hiệp, hai bên chỉ có thể chiến đấu đến cùng. Về điểm này, Pháp và Áo có cùng nhận định. Chính phủ Vienna cũng đang bỏ tiền c���a, công sức, ủng hộ chính phủ Sa hoàng tiến thẳng tới Ấn Độ. Còn việc Nga có gây rắc rối lớn sau khi chiếm được Ấn Độ hay không, thì hoàn toàn là lo xa. Đại đế quốc Anh vào thời điểm này không dễ chọc, một khi đã liều mạng, đủ sức khiến bất kỳ quốc gia nào cũng phải dè chừng. Chỉ bằng thực lực của Nga, muốn cướp lấy Ấn Độ từ tay người Anh, căn bản không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Thủ tướng Terence Burkin nhắc nhở: "Bệ hạ, chiến tranh Anh – Nga đã bùng nổ. Với tư cách là đồng minh của Anh, việc chúng ta bây giờ phát hành trái phiếu cho Nga là không đúng lúc."

Ngay cả khi muốn hại đồng minh cũng phải chú ý đến phương pháp. Ngấm ngầm chơi xấu thì không sao, nhưng công khai làm tổn hại, kéo chân họ như thế này thì lại trái với quy tắc của cuộc chơi. Nếu tin này lan truyền, danh dự quốc tế của Pháp sẽ hoàn toàn bị hủy hoại, không quốc gia nào dám hợp tác với chúng ta nữa.

Napoleon Đệ Tứ khẽ mỉm cười: "Không sao, chúng ta chỉ cần thay đổi một chút cách thức thực hiện, người Anh sẽ không phản đối. Ví dụ: Chúng ta sẽ thay Áo phát hành một tỷ franc trái phiếu thương mại, sau đó Áo sẽ dùng số tiền này cho chính phủ Sa hoàng vay."

Đây là một sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.