Trước tình hình châu Âu căng thẳng, ngay cả Thụy Sĩ, một quốc gia trung lập, cũng không hề dễ chịu hơn.

Là "Nóc nhà châu Âu", Thụy Sĩ không phải là một vị trí chiến lược không quan trọng như những kẻ bàn phím anh hùng đời sau vẫn nghĩ. Hoàn toàn ngược lại, Thụy Sĩ nằm ở trung tâm Tây Âu, phía đông giáp Áo, phía nam giáp Italy, phía tây giáp Pháp, phía bắc liền Baden và Württemberg. Từ xưa đến nay, đây luôn là một tuyến giao thông huyết mạch quan trọng của châu Âu, có vị trí chiến lược vô cùng trọng yếu.

Vì địa hình đồi núi hiểm trở, Thụy Sĩ sở hữu nhiều cứ điểm chiến lược quan trọng, chẳng hạn như đèo Thánh Ca Lớn hay Thánh Bernard, đều là những nơi binh gia thường xuyên tranh giành.

Khi chiến tranh lục địa châu Âu sắp bùng nổ, Thụy Sĩ, với tư cách một quốc gia trung lập, trở thành tâm điểm của cơn bão. Việc chọn phe như thế nào trở thành một vấn đề nan giải.

Bernhard Hammer, chủ tịch luân phiên đương nhiệm, không may thay lại phải đối mặt với tình hình này. Điều duy nhất khiến ông an tâm là hiện tại các cường quốc vẫn lấy việc dụ dỗ làm chính, chưa trực tiếp ép buộc Thụy Sĩ phải chọn phe.

Đây là một kết quả tất yếu. Thụy Sĩ dễ phòng thủ khó tấn công, lại có đội quân đánh thuê nổi tiếng lẫy lừng. Người sáng suốt nhìn vào sẽ hiểu ngay đây là một miếng xương khó gặm.

Với chế độ quân dịch toàn dân, Thụy Sĩ vẫn có thể huy động được từ 300.000 đến 500.000 quân. Mặc dù lúc bấy giờ Thụy Sĩ vẫn còn nghèo nàn, số vũ khí trang bị hiện có không đủ cho đội quân lớn như vậy.

Nhưng nếu chỉ cần chọn phe, những vấn đề này sẽ không còn là vấn đề nữa, Pháp và Áo đều sẽ không ngại có thêm binh lính từ các phe phái khác.

Bernhard Hammer giải thích: "Thưa Công sứ, Thụy Sĩ là một quốc gia trung lập, chúng tôi sẽ không tham gia vào cuộc phân tranh ở châu Âu."

Những lời tương tự như vậy, Bernhard Hammer đã nói không biết bao nhiêu lần, nhưng các phái viên đến thăm vẫn không ngừng.

Trong mắt đại đa số mọi người, ông ta đang chờ đợi một cái giá tốt để ngả bài. Chỉ có Bernhard Hammer bản thân ông ta hiểu rõ, ông thực sự không muốn để Thụy Sĩ tham dự cuộc phân tranh châu Âu.

Không còn cách nào khác, nguồn lực của Thụy Sĩ thực sự quá mỏng manh. Thủ vững tại chỗ thì còn có thể lợi dụng địa thế hiểm trở, nhưng nếu chủ động tham chiến tấn công, thì chỉ có thể liều mạng.

Đối với một quốc gia nhỏ như Thụy Sĩ, việc tham gia vào cuộc chiến giữa Pháp và Áo, thắng lợi thì lợi nhuận có hạn, thua thì mất sạch của cải, hoàn toàn là một canh bạc mất nhiều hơn được.

Công sứ Áo, Élie, duc Decazes, lắc đầu nói: "Thưa Nguyên thủ, xin đừng nói một cách tuyệt đối như vậy. Trên thế giới này có rất nhiều chuyện mà ai cũng có những lúc bất đắc dĩ.

Nếu có thể, chúng tôi cũng không muốn tiến hành cuộc chiến này, nhưng người Pháp lại không đồng ý.

Tham vọng của người Pháp lớn đến mức nào, chắc hẳn ngài đã rõ. Nếu chúng ta hiện tại không đứng ra ngăn cản, mặc cho họ bành trướng về Trung Âu, tương lai nhất định sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng."

Bernhard Hammer im lặng không nói gì, sâu thẳm trong lòng ông đã thở dài không biết bao nhiêu lần. Về bản chất, tham vọng của người Pháp cũng là do Áo đã dung túng mà bành trướng.

Nếu không phải năm xưa Áo đã dung túng người Pháp thôn tính miền Nam Italy, thì đã không có Đế quốc Pháp hùng mạnh đến đáng sợ này ngày hôm nay, và đương nhiên cũng sẽ không có nỗi phiền muộn như bây giờ.

Dẫu nghĩ vậy nhưng tuyệt đối không thể nói ra. Hiện tại Thụy Sĩ cũng cần Áo đứng ra đối phó, nếu không, sau khi người Pháp thôn tính Bỉ và vùng Rheinland, Thụy Sĩ sẽ thực sự gặp nguy hiểm.

"Thưa Công sứ, việc kiềm chế sự bành trướng của người Pháp quả thật vô cùng trọng yếu, nhưng thực lực của chúng tôi có hạn, thực sự không có khả năng can dự vào cuộc chiến này."

Tham chiến là điều không thể, cả đời này cũng không thể tham chiến được. Về việc kiềm chế hành động của người Pháp, chúng tôi chỉ có thể ủng hộ về mặt tinh thần mà thôi.

Bernhard Hammer từ chối, Élie, duc Decazes không hề cảm thấy lạ lùng chút nào. Không có lợi ích thực sự, chỉ vì kiềm chế sự bành trướng của Pháp, điều đó chưa đủ để khiến người Thụy Sĩ liều mạng.

"Thôi được, nếu quý quốc không muốn tham chiến, có thể tiếp tục giữ thái độ trung lập.

Chỉ cần đến thời khắc mấu chốt, mở cửa các trạm kiểm soát để quân đội của chúng tôi đi qua, khiến người Pháp không kịp trở tay là được.

Để báo đáp, sau cuộc chiến quý quốc có thể nhận được vùng Comté. Nếu quý quốc chịu xuất binh, còn có thể nhận được vùng Tát Miếng Ngói."

Không thể không thừa nhận rằng, trong việc phân chia lợi ích, Áo đặc biệt hào phóng. Ngay cả Bernhard Hammer, người đã quyết định giữ thái độ trung lập, cũng không khỏi có chút dao động.

Vùng Comté bao gồm các tỉnh Doubs, Jura, Haute-Saône và vùng lãnh thổ Belfort, tổng diện tích lên tới 16.202 km vuông, tương đương với hai phần năm diện tích Thụy Sĩ.

Nếu thêm vùng Tát Miếng Ngói nữa, thì sẽ là hơn một nửa lãnh thổ Thụy Sĩ. Đây đã là giới hạn rồi, nếu đưa nhiều hơn, họ cũng không thể tiêu hóa nổi.

Do dự một lát, Bernhard Hammer vẫn kiên quyết giữ vững lập trường trước cám dỗ. Lợi ích dù lớn đến đâu, đó cũng là chuyện sau khi đánh bại người Pháp. Nếu thua trên chiến trường, thì sẽ chẳng còn gì cả.

Trên lý thuyết, từ số liệu cho thấy, Áo rõ ràng chiếm ưu thế lớn, nhưng không thể sánh được với uy danh lẫy lừng của quân Pháp.

Năm xưa Napoleon cũng đã trong hoàn cảnh bất lợi, đánh bại liên quân chống Pháp. Không ai biết liệu người Pháp có thể lặp lại kỳ tích của tổ tiên hay không, Bernhard Hammer không dám đánh cược theo.

"Xin lỗi, thưa Công sứ. Chúng tôi không có tham vọng đối với lãnh thổ của Pháp. Thụy Sĩ chỉ là một quốc gia nhỏ, từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến việc bành trướng ra bên ngoài."

Nhất định phải từ chối. Nếu lúc này không dứt khoát, tin đồn Thụy Sĩ nhòm ngó lãnh thổ Pháp sẽ lan truyền. Nếu người Pháp biết được, chính phủ Thụy Sĩ sẽ khó mà trụ vững.

Élie, duc Decazes cười nói: "Thưa Nguyên thủ, không cần lo lắng. Sau cuộc chiến, người Pháp còn phải tự lo thân, căn bản sẽ không thể đòi những vùng đất này từ quý quốc.

Phải biết, một phần rất lớn lãnh thổ của người Pháp đều là do họ giành được. Sau cuộc chiến, chắc chắn chúng sẽ vật về với chủ cũ.

Chẳng hạn như: các bang quốc ở vùng Italy sẽ độc lập trở lại, những gì họ đã cướp từ Tây Ban Nha ở vùng Bỉ Lợi Trâu Tư cần phải trả lại, những vùng đất Đức bị xâm chiếm như Lorraine, Ác Sát Tư cũng phải trả lại, vùng phía bắc..."

"Nếu như quý quốc lo lắng vấn đề an toàn, Áo hoàn toàn có thể cung cấp sự bảo hộ cho các ngài. Sau cuộc chiến, chúng tôi còn sẽ ký kết một hiệp ước cùng kiềm chế Pháp."

Nghe Élie, duc Decazes giải thích, lòng Bernhard Hammer rối bời. Nếu kế hoạch của Áo thành công, Đế quốc Pháp bây giờ, ít nhất sẽ bị thu hẹp lại một nửa.

Chỉ cần các nước có thể tuân thủ hiệp ước, Pháp sẽ mất đi cơ hội quật khởi lần nữa. Ngay cả Napoleon sống lại cũng không được, các nước láng giềng sẽ không cho hắn có cơ hội bành trướng. Nếu chỉ là những điều này, Thụy Sĩ cũng sẽ là một thành viên được hưởng lợi từ đó, Bernhard Hammer hoàn toàn không có lý do gì để phản đối.

Nhưng song song với việc phân chia lợi ích đó, sẽ củng cố địa vị bá chủ của Áo ở châu Âu, đây không phải là điều Bernhard Hammer muốn thấy.

Áo hiện tại có vẻ vô hại, rất ít gây sự ở lục địa châu Âu, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng Áo, một khi trở thành bá chủ châu Âu, sẽ vẫn an phận như vậy.

Vạn nhất tình hình thay đổi, Áo nảy sinh ý định với Thụy Sĩ, khi đó họ sẽ lâm vào nguy hiểm.

Đừng nói là không thể nào, nơi này chính là quê hương của vương triều Habsburg. Hầu như mọi vị quân chủ Habsburg trước đây đều từng có ý đồ với nơi này.

Sau khi trấn tĩnh lại, Bernhard Hammer kiên quyết từ chối nói: "Thưa Công sứ, Thụy Sĩ là một quốc gia trung lập, điều này đã được xác định từ thời Hội nghị Vienna.

Đây là quốc sách cơ bản của chúng tôi, sẽ không thay đổi vì những biến động từ bên ngoài. Cho nên, mặc dù đề nghị của ngài rất hấp dẫn, nhưng chúng tôi vẫn tiếc rằng phải từ chối.

Tuy nhiên, ngài hãy yên tâm, về vấn đề kiềm chế Pháp, chúng tôi vẫn sát cánh cùng quý quốc. Cuộc nói chuyện hôm nay tuyệt đối sẽ không có người thứ ba biết được."

Dù từ chối, Bernhard Hammer vẫn không muốn đắc tội Áo. Sâu thẳm trong nội tâm, ông cảm thấy Áo nhiều khả năng sẽ thắng.

Không cần quá nhiều lý do, chỉ riêng kế hoạch vừa rồi cũng đã cho thấy Áo chiếm ưu thế.

Mặc dù người Pháp mạnh mẽ, nhưng không thể chống lại việc có quá nhiều kẻ thù! Một khi chiến tranh lục địa bùng nổ, Pháp sẽ phải đối mặt với cảnh thù trong giặc ngoài.

Thấy không thể thuyết phục được, Élie, duc Decazes không tiếp tục miễn cưỡng, khoát tay nói: "Thôi được, quý quốc không muốn tham chiến, việc mượn đường của chúng tôi cũng sẽ không miễn cưỡng.

Tuy nhiên, nhằm mục đích làm suy yếu Pháp, tôi hy vọng sau khi chiến tranh bùng nổ, quý quốc có thể tạo ra rào cản thương mại đối với Pháp."

Nếu lúc này chưa thể thỏa thuận, điều đó không có nghĩa là tương lai cũng sẽ như vậy. Một khi liên quân chống Pháp chiếm ưu thế trên chiến trường, việc lôi kéo Thụy Sĩ tham gia sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Thật sự không được thì chỉ đành uy hiếp và dụ dỗ. Các nước nhỏ đều là cỏ đầu tường, cái gọi là nguyên tắc, trước mặt sự sinh tồn, chẳng đáng một xu.

Do dự một lúc, Bernhard Hammer trả lời: "Thiết lập rào cản thương mại, điều này không thành vấn đề.

Pháp không thuộc hệ thống thương mại tự do, nên việc áp dụng các nguyên tắc thương mại tự do với họ là không phù hợp. Sau khi chiến tranh bùng nổ, chúng tôi có thể cấm vận vật liệu chiến lược chảy vào Pháp."

Lời cam kết chỉ trên môi, Bernhard Hammer không cảm thấy áp lực. Việc cấm vận vật liệu chiến lược, sẽ phải căn cứ vào tình hình thực tế.

Nếu liên quân chống Pháp ưu thế rõ ràng, thì sẽ thực sự cấm vận Pháp. Đứng về phía kẻ chiến thắng là bản năng sinh tồn của các nước nhỏ, căn bản không cần phải cân nhắc.

Nếu hai bên giằng co không dứt, thì sẽ cấm vận trên danh nghĩa, nhưng lén lút buôn lậu, cả hai bên đều có thể được giữ mối quan hệ tốt.

Ngược lại thì... Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó mang một phần hồn cốt của chúng tôi.