Trong khi đang lôi kéo Thụy Sĩ, Áo cũng dùng chiêu thức tương tự để lung lạc Tây Ban Nha, chỉ có điều điều kiện ưu đãi hơn và yêu cầu cũng bớt khắt khe hơn một chút.

Mặc dù Đế quốc Tây Ban Nha đang sa sút, nhưng dẫu sao cũng là một thành viên trong hàng ngũ các cường quốc. Những lợi lộc nhỏ thì không thể mua chuộc họ, mà cái giá thực sự lớn thì Áo lại không muốn trả.

Bởi vậy, Áo đành phải hạ thấp yêu cầu, không cần Tây Ban Nha xuất binh tham chiến. Chỉ cần họ triển khai quân đội ở biên giới để gây áp lực cho người Pháp, đến khi đại cục đã định, thì xông lên "bổ đao" là được.

Nếu người Pháp thắng, thì coi như không có chuyện gì xảy ra, mọi chuyện vẫn đâu vào đó.

Dù sao thì ngay cả quân phí cũng do Áo chi trả, coi như một khoản vay không lãi suất, chính là phí ra sân cho người Tây Ban Nha.

Một vụ làm ăn chắc chắn có lời chứ không lỗ, họ căn bản không phải lo mất vốn.

Phiền toái duy nhất có lẽ là đắc tội người Pháp, nhưng trước đây đã từng vì thay đổi chính sách ngoại giao mà đắc tội rồi, thì thêm một lần nữa cũng chẳng hề gì.

Là một thành viên trong số các cường quốc, Tây Ban Nha vẫn có thể gánh vác nổi chuyện nhỏ nhặt này.

Ngoài việc lôi kéo hai nước Tây Ban Nha và Thụy Sĩ, Áo vẫn đang tiếp xúc với các quốc gia châu Âu khác.

Mặc dù vì lý do địa chính trị, những quốc gia này không thể tham chiến, nhưng dùng để khuếch trương thanh thế thì cũng không tệ.

So sánh như vậy, ngư��i Pháp phản ứng chậm chạp hơn nhiều. Thực ra không phải vì Bộ Ngoại giao Pháp kém cỏi, mà chủ yếu là các vấn đề lịch sử còn tồn đọng quá nghiêm trọng.

Việc lộ ra chiến lược Trung Âu đã khiến các nước châu Âu cảnh giác, trực tiếp làm tăng độ khó trong công việc của Bộ Ngoại giao.

Mặc dù chính phủ Pháp một lần nữa phủ nhận, nhưng động thái tăng cường quân bị thì không thể lừa dối ai được. So với những lời cam kết của người Pháp, mọi người càng tin vào những gì mình thấy.

Nhất là sau khi người Anh tham dự vào, tình hình càng trở nên phức tạp hơn nữa, khiến nhiều người lo lắng một cuộc chiến tranh toàn diện sẽ bùng nổ trên lục địa châu Âu, tức là: liên minh Anh – Pháp đối đầu với liên minh Nga – Áo.

Tình hình quốc tế hỗn loạn, phức tạp khiến Sa hoàng Alexander III ở xa thành phố Saint Petersburg vô cùng khổ não. Việc ông muốn khơi mào chiến tranh Pháp – Áo là thật, nhưng tuyệt đối không phải là bây giờ.

Kể từ khi tình hình châu Âu căng thẳng, giá cả các loại vật liệu chiến lược liền bắt đầu tăng vọt, không ít mặt hàng đã tăng giá gấp đôi.

Dù giá cả cao thế nào, chính phủ Sa hoàng cũng chỉ có thể cắn răng mua, thậm chí còn muốn tích trữ nhiều hơn một chút. Nếu không, một khi chiến tranh lục địa châu Âu thực sự bùng nổ, đến lúc đó có tiền cũng không mua được hàng.

Do ảnh hưởng của việc vật giá leo thang, trong hai ba tháng gần đây, chi tiêu quân phí của chính phủ Sa hoàng đã tăng lên đột biến.

Alexander III: "Người Pháp có chấp nhận sự điều đình của chúng ta không?"

Không nghi ngờ gì nữa, để làm dịu sóng gió lần này, vấn đề mấu chốt vẫn nằm ở phía người Pháp. Chỉ cần chính phủ Pháp chịu từ bỏ chiến lược Trung Âu, cuộc chiến tranh này sẽ không thể bùng nổ.

Ngoại giao đại thần Oscar Jimenez lắc đầu: "Họ chấp nhận, nhưng điều đó cũng tương đương với việc không chấp nhận.

Chính phủ Pháp đồng ý từ bỏ chiến lược Trung Âu, nhưng họ đưa ra điều kiện là Đức và Áo phải cắt nhượng vùng biên giới...

Vài mỏ than để làm bồi thường.

Xét theo tình hình hiện tại, chính phủ Đức và Áo căn bản không thể đưa ra nhượng bộ lớn như vậy. Thái độ không tiếc một trận chiến của Áo đã tiếp thêm lòng tin cho họ."

Tình hình có phần giống trước một trận chiến, khi các nước phe đồng minh và phe hiệp ước đều tin rằng mình sẽ thắng, ai sợ hãi trước thì là kẻ yếu kém.

Mặc dù Đức và Áo có vẻ yếu thế, nhưng đồng minh lại đông hơn! Chưa kể phần lớn các quốc gia châu Âu đều ủng hộ họ chống lại xâm lược, chỉ riêng việc có Áo hậu thuẫn, họ đã đủ sức cứng rắn với người Pháp rồi.

Thỏa hiệp, nói thì dễ. Chủ nghĩa dân tộc ở Đức và Áo cũng đang trỗi dậy, nếu thực sự nhượng bộ người Pháp, dân chúng trong nước sẽ dùng nước bọt chôn sống chính phủ.

Đức và Áo không thể lùi bước, chính phủ Paris cũng không thể dừng tay. Nếu bây giờ dừng lại, trong nước sẽ lập tức bùng nổ khủng hoảng kinh tế, không chừng sẽ lại có một cuộc cách mạng Paris khác.

Suy nghĩ thông suốt mọi chuyện này, Alexander III chửi rủa: "Đáng chết lũ người Anh, chỉ biết chơi những thủ đoạn đê hèn này."

Không cần chứng cứ, chỉ cần phân tích từ góc độ lợi ích, cũng biết không thể tách rời khỏi liên quan đến người Anh.

"Bộ Ngoại giao hãy nghĩ cách trì hoãn thời gian bùng nổ chiến tranh lục địa châu Âu cho ta, bất kể các ngươi dùng biện pháp gì, uy hiếp, dụ dỗ hay đe dọa đều được, nhất định phải kéo dài thời gian bùng nổ chiến tranh đến nửa cuối năm sau."

Không còn cách nào khác, nếu chiến tranh lục địa châu Âu bùng nổ ngay lập tức, thì cuộc chiến tranh Afghanistan đang thấy thắng lợi trong tầm mắt sẽ trở nên khó lường.

Mặc dù Alexander III có lòng tin vào quân Nga, nhưng không ngăn được việc người Anh có tiền. Trên chiến trường, nếu không thắng được đối phương thì họ có thể cứ kéo dài.

Không có kim chủ ủng hộ, chỉ dựa vào chính phủ Sa hoàng tự chi tiền, thì không thể kiên trì được bao lâu.

Oscar Jimenez khổ sở đáp: "Bệ hạ, e rằng điều này rất khó thực hiện.

Nếu như trước khi chiến tranh Afghanistan bùng nổ, chúng ta quả thực có đủ thực lực để can thiệp, có thể khiến hai bên bình tĩnh lại. Nhưng bây giờ, người Pháp e rằng sẽ không còn nghe theo nữa."

Không phải vì thể diện của Đế quốc Nga không đủ lớn, mấu chốt là thời điểm không đúng, mà các quốc gia liên quan đều đang tăng cường quân bị.

Khoảng cách chiến tranh bùng nổ chỉ còn thiếu một mồi lửa. Căn bản không phải muốn ngừng là có thể ngừng được.

Việc trì hoãn thời gian bùng nổ chiến tranh thì dễ nói, nhưng phải cân nhắc tình huống thực tế chứ! Nếu có thể, người Pháp cũng muốn đợi đến khi Anh và Nga lưỡng bại câu thương rồi mới ra tay.

Vấn đề là chiến lược Trung Âu đã bại lộ trước thời hạn, trong khi chính phủ Pháp chưa chuẩn bị sẵn sàng, và mọi người đều đã biết rõ.

Nhìn dáng vẻ các nước láng giềng tăng cường quân bị cũng đủ biết, nếu thực sự kéo dài đến nửa cuối năm sau, không chừng Đức và Áo sẽ thực sự tạo ra được hai triệu quân đội.

Cho dù là hai triệu con heo, cũng không thể giết hết trong chốc lát. Đội quân đông đảo như vậy đủ sức cầm cự đến khi viện binh của Áo tới.

Không thể giành được đột phá trong thời gian ngắn, chiến tranh sẽ biến thành cuộc chiến tiêu hao. Đối với Pháp mà nói, chiến tranh tiêu hao chính là một thảm họa.

...

Chiến tranh cận kề, Franz cũng không còn bận tâm giữ bí mật nữa. Các loại thiết giáp, xe tăng đã ẩn mình bấy lâu nay, giờ đây đồng loạt rời khỏi phòng thí nghiệm, chính thức phục vụ trong quân đội Áo.

Không hề dài dòng, Franz trực tiếp ra lệnh thành lập sáu sư đoàn thiết giáp và bốn lữ đoàn xe tăng.

Không phải Franz kỳ thị quân đội xe tăng, chủ yếu là xe tăng thời này đều có tốc độ như ốc sên, giá trị thực chiến xa xa không bằng xe bọc thép.

Lấy ví dụ là xe tăng V3 hiện đang phục vụ, tốc độ tối đa mỗi giờ cũng chỉ đạt 12 cây số.

Đây còn là giá trị lý thuyết, chỉ đạt được trên địa hình bằng phẳng không chướng ngại vật. Trong thực chiến mà chạy được 8 cây số mỗi giờ thì cũng là nhờ Thượng đế phù hộ.

So sánh như vậy, xe bọc thép thì nhanh hơn nhiều, thoải mái chạy năm sáu chục cây số mỗi giờ, tốc độ tối đa lên đến 94.7 cây số/giờ.

Ngoài tốc độ, xe tăng gặp trở ngại thường xuyên hơn xe bọc thép. Trung bình cứ chạy được một trăm hai trăm cây số là cần phải bảo dưỡng một lần.

Dù có nhiều khuyết điểm như vậy, xe tăng vẫn có thể được trang bị, tất nhiên cũng có những ưu điểm đặc biệt của nó.

Đó chính là khả năng chịu đòn tốt hơn xe bọc thép. Khi phá hủy công sự phòng thủ của địch, đột phá chiến hào, lưới sắt, hoặc các điểm hỏa lực súng máy, xe tăng gần như là vô địch, ít nhất là trong thời đại này.

Dĩ nhiên, trong các trận quyết chiến, nó cũng có thể dễ dàng áp chế bộ binh và kỵ binh của địch, cứ thế áp đảo tiến lên là được, gây ra đòn đả kích lớn đối với tinh thần quân địch.

Khi thị sát các đơn vị thiết giáp vừa thành lập, Franz đã cảm thấy vững tâm hơn.

Mặc dù các đơn vị thiết giáp còn rất non nớt, quân đội cũng chưa có kinh nghiệm sử dụng lực lượng thiết giáp, nhưng đối thủ cũng chỉ là bộ binh và kỵ binh mà thôi!

Cho dù Pháp có giỏi bắt chước xu hướng, thì bây giờ sao chép cũng không còn kịp nữa rồi. Áo đã phát triển lực lượng thiết giáp mười mấy năm nay, không phải trong thời gian ngắn họ có thể đuổi kịp.

Nhìn các đơn vị thiết giáp đang thao luyện, Franz lo lắng hỏi: "Các đơn vị thiết giáp còn cần bao lâu nữa mới có thể tạo thành sức chiến đấu?"

Lục quân đại thần Fislav: "Các đơn vị thiết giáp là một binh chủng kỹ thuật mới mẻ, trước nay chúng ta chưa từng tiếp xúc.

Từ khi quân đội thành lập đến hiện tại vẫn chưa đầy một tháng, muốn thực sự tạo thành sức chi��n đấu, e rằng ít nhất cần một năm.

Nhưng lần này kẻ địch mà chúng ta phải đối mặt cũng không có quân đội thiết giáp, chỉ phải đối phó với bộ binh và kỵ binh của người Pháp, huấn luyện thêm một hai tháng nữa là cũng có thể sử dụng được rồi."

Mạnh yếu đều là tương đối. Nếu là chiến đấu với đối thủ ngang sức, tất nhiên phải đối mặt với trạng thái tốt nhất.

Nhưng bây giờ là quân đội thiết giáp đối đầu với thân xác máu thịt, cho dù không ở trạng thái tốt nhất, thì vẫn có thể áp đảo hoàn toàn.

Franz gật đầu: "Chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian. Cho dù chiến tranh bùng nổ, các đơn vị thiết giáp cũng không cần phải ra tiền tuyến ngay lập tức.

Cứ từ từ thao luyện theo tiến độ bình thường, trong ba tháng tới...

...các đơn vị thiết giáp sẽ không có nhiệm vụ tác chiến."

"Vâng, bệ hạ!" Đại công tước Friedrich đáp.

Không nghi ngờ gì nữa, đơn vị thiết giáp này là binh chủng quan trọng nhất trong quân đội Áo, tất nhiên loại quân đội này sẽ được giao cho người của mình chỉ huy.

Dù sao mọi người cũng không có kinh nghiệm chỉ huy, ngay cả đối tượng để học hỏi cũng không có, cần phải bắt đầu lại từ đầu để dò dẫm, việc cất nhắc các sĩ quan trẻ tuổi là điều tất yếu.

Trong bối cảnh này, Đại công tước Friedrich cũng không cần tiếp tục tôi luyện ở phương Đông nữa, được Franz trực tiếp điều về và vâng mệnh thành lập binh đoàn thiết giáp này.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.